里有话，意有所指。
「你！」皇甫在心中翻来覆去地将他痛骂好一顿，接着决定，算了！懒得与这狡猾家伙一般见识。
斯文男子偷笑，开玩笑，也不看看他是谁，怎么可能让旁人来抢自己个儿的饭碗？
他清下嗓子，继续说：「至于老谢那里……」打量一下看起来狼狈却掩不住天生丽质的阮真真，果断地道：「算了！一个姑娘家不适合成天待在棺材铺。」
「喂喂，为什么不提我？难道天仙道观很差吗？」女道士不满意受到歧视与冷落，马上举手抗议。
「你能养活自己吗？最近镇里平安的狠，没死人也没闹个鬼需要你去念咒超渡，想必日子也不好过，再加上一口人吃饭，难不成你还真想留在观里吃素？」斯文男子毫不客气，一针见血。
好个毒舌的曲账房！姓花的女道士理亏词穷，只能在心里将他祖宗八代全部问侯了一遍，再想起近日差到离谱的生意，一阵凄凉心酸。
「还有我呢？」一直被众人挡住，唯一一个趴在角落里打瞌睡的年轻男子，总算自胳膊肘略抬了一下头，微微睁开一只眼，提醒众人他的存在。
「啊！差点忘了，还有咱们元公子，急什么？等她统统不合格时，再让你领回去看看她还有没油水可刮便是。这些天忙坏了吧？连日奔波，千里迢迢的，现在赶紧睡，人都到了，还怕她跑了不成？」曲账房扬眉，露出一丝别有用意的笑意。
「嗯，说得也是……」年轻男子闻言，心领神会地继续趴回桌上。
就这样，阮真真首先被接到曲账房飞鸽传书的绣庄主人所派来、被大伙称作「酒窝妹」的小丫头领走了。酒窝妹不仅生得明艳动人，手艺更是超群，只一出手，真真便知道自己的针线活儿根本不及人家万分之一，不待人家开口，一个时辰后她自动返回曲账房住处。
接着，阮真真又跟着曲账房去了皇甫先生的私塾，偏偏皇甫先生对半月前新来的夫子十分满意，再一瞧皇甫家家徒四壁，穷得叮当响，想必也再聘不起别的夫子了。
那位新夫子原本好心地想把机会让给后来人，怎奈人家皇甫先生一脸不舍，还对她直使眼色，暗示她赶紧走，她只得识趣地跟着曲账房回去。
然后，仅仅在田里呆了半个时辰，阮大姑娘就差点儿被晌午的烈日活活晒晕过去，望着被人称「小瞿」的年轻壮汉一手端着茶碗，一手帮她扇凉，耿直忠厚的脸上满是歉意，一时间，她真是无语问苍天。再然后，同憨厚的农夫比起来，那姓荆的猎户就显得太不厚道了，根本就没打算给她任何机会「试一试」，直接甩掉她，自个儿上山去了。
最后她被送进如意客栈，一个时辰后又被送返曲账房处，被众人称为「宝姑娘」的女老板给出来的理由是，炒菜比富公公好吃。若把她留下，富公公就要失业了，她宝绚香万万不能做出这种不忠不孝，不仁不义之事出来。
居然有这样的理由！阮真真万万没想到，自己竟会受到这般明目张胆的刁难，不过是想在此落个脚等个人，这要求并不过份吧？可是这镇上的人摆明了不想收留她，还找着各种各样的难题和借口想令她知难而退。
一股愤怒自内心悄然而升，杀气渐染上水眸，这些可恶的小人，不给他们一点苦头吃吃，只怕他们会继续刁难欺负人，不如让这些家伙见识一下她真正的特长，那她就能在留下了吧？
冷笑逐渐自红唇边漾开，眸中已然有杀机，他们不会知道，实际上世上也没几个人知道。表面上的她是北汉王朝势力最宠大的信阳侯姬炀身边的一个小小女侍，暗里却是北汉国神秘的杀手组织「百鸟阁」中的杀手之一。
多年来，信阳侯仗着这个组织在朝中呼风唤雨，不可一世，任何不小心得罪了他的人，下场只有灭亡。她自幼父母双亡，八岁被叔婶卖入信阳侯府做侍女，在侯府十年，她甚少做那些民间女子该做的事情，十指不沾阳春水，女红更是经年不碰，她会的事情是杀人！
死在她掌下的人不计其数，也曾想过从此洗心革面，可生活如此薄待于她，倘若要生存就必得伤人，她也在所不惜！
杀意越来越浓！但，似乎没有一个人在意。破屋子里，算帐的继续算帐，打瞌睡的睡得乐不思蜀，女道士缠着棺材铺老板讨生计……也可能是粗心大意到压根儿没发现吧！
纤手悄悄握成拳之际……「喂！」一声懒洋洋的呼喝制止了她的动作。
阮真真猛地一怔，抬眸望去，角落里，一张好似没睡醒的俊颜跃入眼帘。
「发什么呆，傻乎乎的，难怪他们都看不上你，你若真想留下来，就跟我走好了。」
「你是谁？」在知道众人的身份后，在见识过他们的乖张无赖后，这人，好像被她给漏掉了。
「我？」一脸懒散的男子眸黑如夜幕，脸上挂着一副很古怪的神情，盯着她看了好长时间，才在打了个大大的哈欠后对她报上名号：「我叫元媵，我是开当铺的。」
原因？这是什么怪名字？「我身上没什么值钱的东西能当。」她警觉地注视着那双眼。
这名外表看起来懒散无比的男子，却有一双锐利的眼眸。他适才叫她，是不是已经发现了她的意图？还只是碰巧而已？可为什么当那双黑眸瞧着她时，她就心虚地认为他已经察觉到了什么，让她有被抓个正着的错觉。
「别急呀，又不会吃了你，虽然看起来很好吃得说！嘿嘿……」油腔滑调的口气既像妓院里的老鸨，又活像大户人家的浪荡子弟。
阮真真皱起眉，内心倏地一阵厌恶。她不喜欢这个人……
「曲账房，我带她走了。」他站起身，伸了个懒腰，再跟正伏案埋头算帐的曲账房打了个招呼。
「哦，不送不送，最好也别回来。」曲账房连头都没抬起来，直接开口送客。
「我不去！」阮真真瞪着朝自己走过来的俊秀男子，下意识地拒绝。
「为什么？」他好奇地问：「你不是想留在这里等人吗？」
「我是想留下，可是……」她下意识地觉得跟谁都好，就是不能跟这男人走。
「别磨蹭啦，我肚子饿了，是时候回家吃饭了。」他伸手抓住她细腻如凝脂般的手腕，熟得跟什么似的。
「放手！」阮真真被他的轻浮举止给惹恼了，脸一扳、娇咤一声。
「你不饿吗？还有，这身破衣服……好难闻耶，你有多久没换洗了？」他睨着她身上那件又破又脏的紫色衣衫，一脸的惊诧。
阮真真被他眼底的鄙夷激怒了，他看着她的眼神，就像她是臭水沟里的老鼠。自卑又忿恨的感觉油然而起，被他抓住的那只手瞬间握紧成拳，正欲出手攻击之时，倏地，她半边胳膊登时一麻，完全使不上一点力气。
有人从身后点了她的穴！她惊愕到脸色都变了，被人攻击，自己居然还毫无察觉，这是前所未有的事，可见这人是个绝顶的高手！
会是谁？是那个看似单薄无害的曲账房，还是古里古怪的女道士？不，最大的嫌疑应该是那位阴沉沉、一直没开口说过话的棺材铺老板。
无论是谁，现在的阮真真毫无办法，只得眼睁睁看着自己被元记当铺的当家人手牵手地给强拽出屋子。一阵清风吹过，「哗哗哗」地翻动桌上的帐薄，账房先生仍然聚精会神「劈哩啪啦」地打着算盘，女道士仍忙着跟棺材铺老板吵架，彷佛刚才发生的一切，其实根本就没有发生。
第二章
粉白的荷花，开得正好。清澄的目光又盯住那个呆在池边的小宫女。嗯，额上的伤结痂了，颊上却又挨了两记耳光。冷眼瞧着她被打成这样也不偷偷躲起来哭，只是死死地盯着水面，紧咬着唇，大大的眸子里露出两簇小小的火苗。
好个烈性的丫头！少年的眼眸一溜，喂，你叫什么名字？阮真真。
阮？耳旁一个元字？是。
哈，我的名字里有个元字，你岂不就是我的小耳朵？
那你是谁？我？我是……嗯……是个小太监啦！
哦……小宫女狐疑，怎么这皇宫里的太监，比主子还要穿得像孔雀？
在乌龙镇，比起「如意客栈」超级难吃的饭菜、「如归棺材铺」宾至如归的诡异，「皇甫私塾」里让人扼腕的毁人不倦，「元记当铺」还能勉强称为正常，除了三天两头的闹个别扭停下业罢了。
而元媵，这位堂堂元记当铺的当家人，在小小的乌龙镇也能称为身价不菲，曾与绣庄庄主一道勇夺「财大气粗富豪榜」的冠亚军，再加上模样俊秀，数年来更是一直高居「芳心暗许情郎榜」前三甲，被众多自诩为「元宵」的少女们趋之若骛。
可是今天，当众人看到元媵与一名模样狼狈的女子手拖着手，态度亲腻地走在镇上最繁华的街道上招摇过市时，刹那间无数芳心碎了一地。
「呜……我不想活了，元公子居然牵那个女人的手……」
「就是，太让人伤心了，虽然元公子又娇气又任性又唯利是图，但人家还是喜欢他足足三年零二十五天了……」
「那女人是谁？怎么都没人认识？呀！脏兮兮的，元公子眼睛脱窗了是吧？」
「唉！算了，我还是回头喜欢曲账房好了，曲账房长得也一表人才，嗯……不过那人的狡猾程度跟元公子有得一拼，一样不好对付！」
一路上，阮真真咬牙切齿地被元媵拖着走，一面听着无数道惊叹声、呜咽声、吸气声以及擤鼻涕声，一面还要提防着随时有人朝自己冲过来。方才有个女孩子狂奔到她面前，红着一对兔子眼盯着她瞧了足足五分钟，才「哇」地一声掩面痛哭地再狂奔而去。
什么跟什么啊，她初来乍到，好端端地得罪谁了？搞得一街女人都跟她有仇似的？当然不用问，罪魁祸首就是旁边这个该死的叫「原因」的男人！
「你要不要喝点凉茶？还有，这里的枣泥糕很好吃，想不想尝尝看？」走得热起来，元媵在一处凉茶摊子旁停下脚步，仰着脖子「咕嘟咕嘟」灌了好几碗茶水后，再端了一碗过来喂她，手里还捏着一块新鲜的糕点。
「走开！」方才虽然没被客栈老板娘瞧上，但好歹已经在那里免费吃过饭喝过茶了，所以阮真真小脸一偏，压根不接受他的好意。
「尝尝嘛，要不会后悔哟！」他不死心，放下碗，空出一只手捏住她的下巴。
「放开我！」她被他的动作吓了一跳，扳着俏脸，咬牙切齿地怒道：「你若不想见阎王就赶紧放开我！」
「啊？敢威胁我？嘿嘿，胆子很大嘛！」他一副不信邪的痞样，同时还挑衅似地凑到她耳边低语：「告诉你吧，公子我偏偏不想见阎王爷，也偏偏不想放开你。」
「你！」她气得小脸发青，心底一遍一遍地发着誓言，待穴道解开之时，便是这轻薄男子去死之日！
「生气啦？生气的样子真好看，脸红通通的好像一颗红苹果。」他喜出望外地拿两只手捏着她的脸颊，还挤出各种形状，玩得不亦乐乎。
满街的行人、摆摊