《娃娃女侠》
作者：平野
正午的阳光热辣辣地照着，黄土路上杳无人烟，李家屯子里唯一的那间客店，仅散坐着两桌客人，连店小二都懒洋洋地摊坐在店头，一双泡眼半睁半闭地打着盹儿。
远远一个人影蹒跚地朝这走近，听那拖拉着的步伐，想来是走乏了的旅人。
“小二哥。”那声音粗哑而老迈。
“唉。”店小二匆忙地从椅上跳起，还未看清眼前的是谁，那待客的热络笑脸就已挂起。“客倌里面坐呀！请问要打尖还是过夜呢？”
“呃……”老人的脸上有几分尴尬。“不用了，倒是想问问贵店有没有些冷茶剩饭——”
“啥！”定眼一瞧，才发现面前的老者形容憔悴，一件破烂布袍，行缠夹脚，脚底着双破芒鞋，看来便是副穷酸相。
店小二一脸嫌恶道：“大中午的没客人上门也就算了，居然还来个臭要饭的。”
“小二哥，我不是乞丐，只是昨夜里打前头那座山过，忽然听到虎啸，吓的我慌不择路地冲下山，匆忙中把行囊给掉了，所以才——”老人低声下气地解释。
“我可不管你是被什么给吓着了，总之，”店小二蒜头鼻翘的老高。“有钱的是客人，没钱的就是乞丐，客人便往店里走，乞丐嘛……”他下巴往外一努。“就请滚远些，别堵在店前触人霉——”
话还没说完，店小二突然身子一缩，嘴里哀叫出声：“谁打我？！”
快速地抬起头往四下张望，偏除了眼前的老者外，四周并无他人，狐疑地望望店里仅有的两桌客人，他一面揉着头一面转向老者。“耶？你怎么还不走？”他抬手欲推向老人。
“唉哟！”话还没说完，后脑勺又是一阵疼，店小二捂着头回过身，偏身后的两桌客人依旧自顾自地喝酒吃饭，没人朝他望上一眼。
这下店小二也不敢再驱赶老人，他摸摸鼻子走回店头的老位子，屈身坐在那，表面上装得不在意，一双眼却偷偷打量着情势。
老人独自站在那，脸上的神情显得有些尴尬，他望望小二哥，偏他一对上他的眼便转开头去，这时，那饿了一日有余的肚皮又不识时务地鸣起饥鼓，叫原就有些局促的老者脸上更添羞惭。
“伯伯，你肚子饿了吗？”不知哪儿传来略带天真的女声。
老人循声望去，对上的是双无邪的眸子。
眸子的主人是个年纪轻轻的小姑娘，黑缎子似的长发用鹅黄|色的丝带绑着，小脸蛋上是双黑白分明的大眼，挺翘的鼻，还有小花儿似的唇瓣。
“小姑娘，你一个人吗？”老人问。
女孩点了点头，那模样带点儿娇憨。
暂时忘了肚皮问题，老人在女孩身前落坐。“小姑娘——”
“我不是小姑娘，我是裘娃儿，”女孩眨着圆圆的眼。“伯伯叫我娃儿就好。”说着粉唇化成了弯弧。
“娃儿姑娘，”老人唤道。“你怎会一个人在这呢？是不是跟家人走失了？”
孤身女子本就引人注目，裘娃儿又一副涉世未深的模样，莫怪老人将她当作迷了路的孩子。
“不是。”裘娃儿摇了摇头，发上的丝带也跟着飘了飘。“我正要上湘城探望姐姐，阿叔原本要跟我一起去，可临时有事缠身。”她眼神一黯，随后又强打起精神，扬起笑脸。“不过没关系，我一个人也可以的。”
“从这儿到湘城还有好长一段路，你一个人太危险了。哎，”老人摇摇头。“现在世道不好，拦路打劫的人很多呢！”
“我不怕。”小姑娘略带稚气地说。“奶奶说了，凭我的功夫行走江湖不成问题，只是，”她吐了吐舌。“历练不够，容易出事。”
“原来娃儿姑娘还学过功夫，不过强盗土匪不比教拳的师父，在刀口上讨生活的人，可不懂手下留情，娃儿姑娘还是小心为上。”老人好心地劝道。
“谢伯伯关心，我晓得的。”她灿烂一笑后才像想起什么似的说：“伯伯不是肚子饿了吗？不如让人送点酒菜来，我们边吃边谈可好？”
“不，我——”老人有些羞愧，昨夜将行囊给搞丢了，现在他身上连块铜板都没有，这酒菜——怎么吃得起？
裘娃儿侧头对老人安抚地笑笑，手指从盘中捻起颗花生米，轻轻一弹，也没见她怎么使力，花生米就像弹丸似的朝店小二的后脑勺飞去，那速度凭快，眼才一眨，原本斜倚着的店小二已经从椅上跳起，一面捂着脑袋，一面团团转地喊：“是谁打我？”
“我。”裘娃儿举起手。“小二哥，麻烦你再送些酒菜来好吗？”
“客倌，您别开我玩笑了，”自然不会相信这圆圆润润的小姑娘能够使邪法打人，店小二一面整治饭菜一面道：“倒是您得小心些，别上了乞丐欺人的勾当——”
“别胡说八道！”裘娃儿又拿起一颗花生米，抬手作势道：“你还想再挨疼吗？”
“好、好、我不说，”瞧她那微噘着嘴的俏模样，店小二不禁心头发痒，将饭菜送上，他斜睨了老者一眼，嘴里不清不楚地喃道：“真便宜了你这老家伙……”
“你还在胡说什么呀？”娃儿生气地抿起嘴。
“没有、没有，小的这就问边去，客倌慢用。”说完哈着腰退下。
“算你运气好，要是阿叔在非让他削掉你那张嘴不可。”裘娃儿斜睨着店小二道。
“娃儿姑娘，原来刚才是你——”老者一脸感激。
“呃……”小姑娘不好意思地抓抓头。“那没什么。”说着忙转移话题地指了指桌上的菜肴。“伯伯，你快趁热吃吧，东西凉了就不好吃了。”
老人望着裘娃儿孩子似的脸蛋，忍不住叹息出声。
想不到这小姑娘看来不过十五、六岁的年纪，却有着一副良善心肠，再加上那手弹花生米的功夫，哎，老者在心里摇了摇头，莫怪出门前老爷一再交代，江湖上奇人异事多得很，要他谨记绝不可以貌取人，现在，他总算是明白了。
裘娃儿见老者虽一面夹菜入口，但眉上却写着烦忧，禁不住问：“伯伯，你是不是还有什么烦心事呀？”
老者叹了口气。“我这次出门原是为了寻我家少爷，可踏出门才不到一周，就弄丢了行囊，此去荆城还有这么长的路，我真怕自己一身老骨头撑不到那。”
“荆城？”这与自己的目的地方向正好相反。
“哎，”老者微微颔首。“我家少爷从小就在锡魔老人手下学武，听说锡魔老人就住在荆城一带，所以老爷才要我去那儿打探消息。”
“锡魔老人……”裘娃儿咬了咬唇。
“娃儿姑娘听过这个人吗？”老者像松了口气。“我只知道这人的名号，却不知道他的模样，原还想到了荆城不知怎么打探起，要是娃儿姑娘知道锡魔老人的消息，那可真是帮了老汉一个大忙。”
“不，”裘娃儿害羞地笑了笑。“我只是听阿叔提过这个人，听说他是武林耆老，结过的仇家还不少呢。”
老人一听脸色转白。“结的仇家不少？那我此去荆城——”
“伯伯，你别担心，”裘娃儿安慰道：“锡魔老人乃是武林五叟之一，他的仇家虽多，可却没多少人有那个胆子动他。”
瞧她年纪虽小，说起话来却俨然一副老江湖样，让老人对眼前的小姑娘更不敢轻慢，连带的态度也越发恭谨。“娃儿姑娘，那么依你之见，我该怎样做才好？”
他哪知道行走江湖对裘娃儿来说还是头一遭，只不过从小听家人说多了江湖掌故，所以还能拿来唬人。
裘娃儿见老者眼中隐隐带着冀求，又见他显然不懂武功，心里已决定非得帮帮他不可，不过帮他前总得把事情打听清楚，免得以后让阿叔知道了，又要说她做事不经心。“伯伯，你是为了何事要去寻你家少爷？”
“还不是为了我家少爷的亲事。”老人叹口气道：“少爷从小和隔壁镇上的江家姑娘订了亲，自前年江姑娘及笄后，江家年年都派人来催，偏少爷却音信全无，今年江姑娘都已经十七啦，江家老爷放了话，今年要是再不来迎娶，江家和孙家可要结仇了，老爷一听忙命我出来寻找少爷，还说要是找不着少爷，我也用不着回去了。”说完眼中泛起老泪。
“伯伯，你别哭呀，”娃儿一看到眼泪心就软了。“我会想法子帮你的。”
老者眼一亮，感激地起身就拜。“谢娃儿姑娘——”
“哎、哎！”娃儿忙扶住他。“伯伯，你别这样，倒是这么久没你家少爷的消息，你可还认得他的模样？”
老人抹去眼泪。“这不打紧，出门前老爷交给我一样东西，他说要我依这东西和少爷相认。”说着伸手往怀里摸了摸。“昨夜丢了行囊，我就怕连这也掉了，幸好我一直贴身带着。”
老人掏出个缎布包着的小玩意儿，只见他小心地将层层包覆着的布料解开，最后露出个绿色的小珠子。
“这是——”裘娃儿好奇地凑近一看。
老人将小珠子拿起，原来是个做得十分精致的耳坠，不到一个指节大的镂空玉珠。上头雕着朵朵梅花，里边还悬着一颗小小的红玉，那模样看来精巧可爱，让裘娃儿禁不住接过手来细看。
“那红玉上也雕着梅花呢！”裘娃儿惊喜地说。
老人呵呵地笑了。“这是江家和孙家订亲的信物，全天下就只有这么一副，我家少爷手中也有一个和这一模一样的耳坠。”
“这么说来，伯伯手上的这个该是江家姑娘的了？”裘娃儿问道。
“呃，”老者脸上微现尴尬。“这是今年年初江家姑娘派人送回来的，还叫人带了话说她这辈子绝不嫁我家少爷，所以老爷才要我早些找到少爷，让他快快回去处理这事。”
“这江姑娘脾气也挺硬的呢！”裘娃儿偏头笑道，随后将玉坠交还给老者。“伯伯，你还是快把这东西收好吧，要是丢了，你家少爷岂不是娶不到老婆了？”
“说的也是。”再次细心地将玉坠用缎布包裹，老者将布包贴肉收好。
两个人就这么毫无警觉地说话，丝毫不曾发现，当老人拿出玉坠时，店小二那瞪大了眼、张大了嘴的贪婪模样，就连另外一桌默默吃酒的客人，也像为了那个玉珠而对裘娃儿与老人多看了两眼。
过了正午阳光稍减，裘娃儿与老人会了帐朝前头的路qi書網-奇书行去，小小的店铺里仅剩一桌客人，店小二一面望望人客，一面望望前头的道路，那模样看来有些焦急，像有事待办似的。
“爷，我们不跟上去吗？”客桌上，个儿小小的那个压低声音问道。
个儿修长的那个像没听到似的，嘴里自顾自地叨念：“这丫头，明明交代她不准在路上逗留，不准管别人闲事，出门才几天，就把我的话全丢脑后去了，还说她一个人出门没问题呢！”
“爷，不跟上去怕要出事的。”小个头的那个着一身青衣，看来是个随侍的小童。
个儿修长的那个穿着不显眼的灰布袍，深色的斗笠压得低低的，一张脸全遮在阴影里，他将手上的酒杯随意一放，站起身道：“你去会帐。”
“是。”小童领了命后又回过头。“爷，那店小二的嘴呢？咱们是削还是不削？”
灰衣人冷冷地横了他一眼。
小童忙捂住嘴，偷偷地吐了吐舌后，才乖乖地付帐去。
好不容易送走客人，店小二一面清理着桌子，脑袋里一面盘算，却在手碰到个扳不动的东西时，才回过神望向桌面。
“耶？这杯子怎么和桌子黏上了？”
仔细一看才发现杯子不知怎的陷进木桌子里了，任凭店小二怎么使劲也没办法把杯子拔起，气得他嘴里不干不净地骂：“狗日的，今天老子是撞邪了……”
夜阑人静，黑绒布似的天空点缀着几颗星子，看来是众人安眠的时候，偏有几个黑影子，趁着这时躲躲闪闪地摸向镇上唯一的那间客栈。
影子们摸向后门，当中的一个噘起嘴、鼓动喉咙，仿着夜枭低叫，不一会儿，原本紧闭的木板门便回应地开了。
“是李大哥吗？”门里的人压底声音问。
“刘老弟，”门外的人同样压底声音。“点子呢？”
将门推开一条缝，这刘老弟招手要他们进来。“老的住天字一号房，女的住他后头，前后左右都没别的人客，方便你们下手。”
“好兄弟，事成后少不得分你一杯羹。”那带头的人大力地拍了刘老弟肩膀一掌。
刘老弟踉跄了一下，稳住身势，他吞了口唾沫，那满是贪婪的眼在夜里仍亮得像夜明珠似的。“李大哥，听说这点子颇丰？”
黑影子的头点了点。“消息是从我族弟那儿来的，那老头手中有一只耳环，据他说虽才远远望上一眼、但看那雕工，起码值个五百两。”
“五、五百两？”刘老弟险些被呛着。
“能弄到手的还不只这些。”李大哥微眯着眼。“总之这一票要做得成，好处是少不了你的。”
“谢李大哥，小弟一定竭尽所能。”他几乎已经可以看到眼前堆着亮闪闪的银子。
绕过了后头的小花园，刘老弟将一行人带向国后的小楼。“人就在这。”
顺着他手指的方向望去，在微弱的星光中辨好方位后，李大哥低声交代道：“劳烦老弟到后门口等着，待我们出了门，依旧把门锁上，明儿个要是有人问起，再装得啥事也不知就成了。”
“我明白。”说完随即离去。
李大哥朝身后打了个手势，随即有人递上了竹制的细烟管，悄悄将纸糊的窗子戳了个洞，李大哥缓缓将烟管推入。
嘴在烟管上一吹，过了好一会儿才凑上细瞧，见床上的人影动也不动，他才出声道：“老的倒了，女的呢？”
身后的人呼出三短一长的暗号，不久即传来约定好的啸声，李大哥点了点头。“成了，兄弟们动手吧。”
一伙人训练有素地分批跃进两间房内，接着安静地各扛出一个大布袋，然后极有秩序地朝后门行去。
一路上躲躲闪闪的，好不容易将人抬进了废弃的城隍庙，小心地把肩上的布袋放到地上，李大哥上前解开袋口绳索，轻轻一扯，便露出一老一少两张脸。
老的那个呼吸极浅，不仔细瞧还看不出他有在喘息，小的那个却相反，小嘴微张，呼吸忽大忽小、忽长忽短，间或还打个两声呼噜。
李大哥瞧那小姑娘的模样，眉都拧紧了。“这像中了咱的‘鸡鸣五鼓断魂香’的样吗？”
“老大，”小喽啰忙回道。“模样虽不像，不过我们这一路颠簸，她却哼也没哼一声——倒是呼声不断，方才小的还顺手拧了她一把，也不见她有啥反应，若非中了迷香，怎会如此？”
李大哥沉吟了会儿，最后出声道：“人都抓来了，谅她也变不出什么花样——”话说到此，他突然比了个噤声的手势。“是谁？”
“大哥，是我。”破烂的长帘子一动，一个鬼祟的影由后头钻出。
李大哥松了口气。“原来是你，怎么？不放心大哥办事的手段？”
那人抬起头来，一双混浊泡眼搭上扁扁的蒜头鼻，赫然便是李家屯小客店里那嫌贫爱富的店小二。
“不是，”店小二揉了探鼻子，有些赧颜。“小弟想来问问大哥要怎么处理这两个人。”
“这还需要问吗？老三，”李大哥直呼其名。“照咱们从前办事的规矩，自然是榨干后再一刀一个。”他举起手在脖子前一划。“了结了算。”
“大哥，”李老三吞吞吐吐地说：“我想……想……”
“想什么你说呀，凭咱们的关系，还有什么不能说的吗？”李大哥大方道。
“我想跟你讨那个女子。”李老三大着胆子说。
“这可不行，”李大哥搓着下巴。“留个活口便多一分风险，顶多一会儿让你先上便是。”
李老三还想求情，不过看了看大哥的眼神后，还是识时务地把话吞回肚子。
早知道中午在店里就先迷倒了这两个，省得现在还得与人分一杯羹，再说，这么一个娇娇俏俏的小姑娘，留在身边不好吗？干嘛非得杀了不可？大哥也太怕事了吧！
心里虽这么想，脸上可不敢露出半点痕迹，只是免不了怨怪起晌午时店里的另外一桌客人，要是他们没碍在那，他早自个儿下手了，说到那桌客人，点了壶酒喝大半天不说，还使戏法害人，硬把杯子嵌进桌里，害他挨了老板一阵好骂，真是——
“下次要让我遇见，我非好好整整他们不可！”他捏着拳头道。
“你在说什么呀？”李大哥不耐地看了他一眼。“还不拿凉水来，先灌醒了他们好问话。”
旁边早有人备好了东西，李老三一把抢过，猴急地凑到裘娃儿身旁，伸手便要揽向她的肩——
“哎唷！”接下来便听他哀叫一声，捂着手跳起。
“怎么了？”李大哥皱着眉瞧他。
李老三疑惑地看着自己的手，再看看让自己打翻了的茶杯。“我也搞不太懂，好像被人打了一下似的……”说着又试探地朝躺在地上的裘娃儿跨了一步。
脚才刚落了地，他整个人马上像只受惊的猴儿似的胡乱扭跳。“我的妈呀，痛死我了，别打啦！”跳到后来，干脆两手抱着头四处乱窜，嘴里的喊声还役办法停下。
“三哥，你——”小喽啰看得都傻眼了。
还是李大哥见多识广，只见他双手合拳朗声道：“是哪位前辈在此？不知我们是哪里得罪了前辈，前辈要这么乱我们的买卖？”
四周一片安静，连李老三都躲到大哥身后，探头探脑地观望着。
良久，平静的空间里响起一声冷哼，那声音是如此清楚地钻进耳，却不知怎的让人无法分辨来处，只尝到那哼声里浓浓的讥讽。
“前辈——”李大哥忍气吞声道。
“喂，底下的！”轻脆的童声响起。“我们爷不想跟你们说话，所以只好由我开口了，你们都给我听好了，识时务的就趁早滚，别等到我们爷生气，那时才跑可就来不及啦！”
听出声音是由上头传来，李大哥忙抬头朝上望，只见上头的横梁上坐了个穿青衣的小娃子，小娃子旁站了个人，那人斜靠着墙，脸隐在阴影里，教人看不出是何模样。
“尊驾是哪山哪派？莫非真连一点道上的规矩都不懂？”李大哥难掩气愤。
“我说底下的，”小童右脚跨在左膝上，单手撑着下颚。“咱不想跟你多扯，谁教你谁人不动，却偏偏动上咱爷的人，识趣地快滚，否则……嘿嘿。”他以冷笑结尾。
瞧这两人的架子，再加上方才那一手估不出名堂的功夫，李大哥再不济也不至于瞧不出这两人来头不小，然而若真这么听话地放弃这笔生意，他李大今后要怎么在兄弟面前混？再说，他实在也舍不得那白花花的银子。
念头一起，胆气顿生，李大仰高头道：“既然如此，估量我李大今天得做个不识趣的人了。”
“唷，”小童怪叫道。“爷，看不出这人还有点胆子呢！”
那隐在暗里的人冷哼了声。
“要做不识趣的人那还不简单。”小童对着下头说完，随即转过头，换个口气狗腿道：“爷，劳你动手了。”
那人在暗里看了他半晌，接着冷冷地从嘴里射出两颗冰珠子。“你去。”
“我去？”小童张口结舌。
那人二话不说揪住他后领朝底下一掷，这一手里暗含巧劲，把个小童安安稳稳地送到了地。
“爷啊，你别害我——”小童惊魂未甫。
李大可不会放过这机会，由身后掏出兵刃使力便往前头刺去——
就在刀刃即将刺到小童的一瞬，李大不知怎的右肩一斜，整个人不由自主地朝后退了一大步。
这叫小铁的小男孩别的不行；就一颗脑袋精灵古怪得很，瞧这情势就明白了自家爷的用心，当下什么都不管，两只拳头握得死紧朝前猛打。
小孩儿的拳头能有多少劲，偏李大却被打得一路往后退，旁人不知，他自己却明白得很，上头那人不知使什么暗器，一下一下地顺着小童的拳路而来，虽可隐约听到破空声，偏看也看不到，躲也躲不过，害得他只能把暗亏往肚里吞。
就这么被打出庙，李大恨恨地看着那狗仗人势的小娃子，咬牙切齿道：“风水轮流转，你就别落在我手上！”
“我才不会那么倒霉呢！”小铁得了便宜还卖乖。
恨恨地瞪了他一眼，李大抬手对兄弟们做了个手势，众人虽然不甘，但技不如人，只得听命散去。
骄傲地抬高头，做作地拍了拍手上的灰尘后，小铁才转身回庙，一跨进庙里，便见到主人已经下了地，正蹲在裘娃儿身旁察看着。
“果然不出我所料，这娃儿老毛病又犯了。”一改方才冷淡的态度，应铁衣恼道。
“二小姐又怎么啦？”小铁蹲到主人身边问。
“告诉过她出外不比在家里，要她记得提高警觉，结果呢？还不是一睡就人事不知。”他大力戳了下她的额。
裘娃儿睡得正熟，只当有蚊虫扰眠，抬起手挥了挥，翻个身更沉入梦乡。
“你瞧瞧她，这模样教人怎么放心让她一个人出门？”应铁衣摇摇头，那望着她的眼里有着轻责，却有着更多的不舍。
“爷对二小姐真是疼得紧呢。”小铁语气古怪地说。
这句话虽轻，响在耳际却宛如警钟，应铁衣敛住心神站起身。“天看来快亮了，先把他们送回去再说。”
小铁点点头，伸手就要抱向裘娃儿。
“你做什么？”应铁衣揪住他衣领往后一拉。
“抱二小姐回客栈啊。”小铁理所当然地回。
他个儿小，当然是负责搬同样个儿小的裘娃儿，至于那老头，自然是由身强体壮的主人搬喽。
“不需要。”应铁衣右手将裘娃儿抱进怀里，左手则勾住老人的衣服后领。
“这法子倒好，”小铁拍拍手。“不过我可以帮忙抱二小姐的嘛，爷自个儿搬两个人不累吗？”
应铁衣眉一挑，左手一动仿佛要将老人抛向他，吓的小铁抱头躲到一旁。“不成、不成，这老头我搬不动呀。”
被他的模样逗笑了，应铁衣继续勾着老人的后领道：“你不是要帮忙吗？”
小铁吐吐舌，看看老人在主人指间晃来晃去的样，忍不住替他觉得头晕目眩。“幸好他中了那什么鸡鸣五鼓断魂香，否则这么晃来荡去，非让他吐死不可。”
“别啰嗦了，快走吧。”应铁衣看看天色后说。
“走——”这时才想到主子只有两只手，小铁苦着脸道：“爷，我要自己走回去呀？”
应铁衣腾出一只手指头。“你要让我勾着晃回去也成。”
“算了、算了。”小铁认命道。“爷先请，我用我那三脚猫的轻功慢慢踅回去便是。”
应铁衣的速度凭快，才一眨眼便连背影也见不着，小铁慢慢地朝外踱去，嘴里还小声念道：“谁要让人这么勾着后领带回去，那老头昏了当然没关系，我可是清醒得很，哪能让自己像条鱼似的挂在人家——咦？这是什么？”
地上一个小布包引起他的注意，小铁上前拾起，还没打开他便认出了这是什么，用指尖稍微捏捏，里头果然包着个小小硬硬的玩意儿。“啃，看来庙口那算命的李老头说的没错，我小铁果真有偏财运。”
他嘿嘿笑着将布包收进怀里，走了两步心里又有些不安。“我可没犯戒，”他嘀咕道：“这东西是我捡的，不是偷的，再说这玩意儿不在，二小姐也不用转道到荆城，她要能乖乖地往湘城走，主子自然心情好。哎，说来说去，我可都是为了我家主子呢！”
说服了自己的良心，他满意地点点头，跨步往城里走去。
烛影摇晃，映在窗上的人影儿也跟着忽大忽小，只见那影儿慢慢走到床边，手扶着床柱，头儿微倾，像是整副心思都在床上的人儿身上。
低头细看她酣甜的睡颜，满心的纷扰思绪，禁不住都化作了一声叹。“娃儿，我到底该拿你怎么办？”
八年了，这八年来他不知问过自己多少次这个问题，而其中的含意，也从最初的单纯转为他不愿去深思的复杂。
他还记得第一次见到娃儿时，她还是个连话都不会说的小娃娃，又黑又亮的大眼好奇地看着他，粉红色的小嘴含着自己的拇指，仿佛那是全天下最好吃的东西。
再次见到她，她八岁，刚满十岁的姐姐牵着她的手，两张小脸上混着同样的泥灰与泪水，那被泪浸得宛如夜湖的眼里，有着浓浓的惊惧与害怕……
那天，是师兄将两个孩子托付给他的日子，也是在那天，他对师兄许下承诺，会将两个孩子照顾好，待她们有如己出。
如今凝儿的婚事在即，娃儿也到了该找婆家的年纪，只要娃儿也找到个好归宿，他就算完成了师兄的请托。
这是该高兴的事，可不知怎的，他心里却有些烦乱。
他伸出手将娃儿微乱的发丝顺到耳后。
比起凝儿，这娃子分外地教人放心不下，做起事来总是绝少细想，偏又爱玩，住在谷里八年，毁在她手里的屋房厅院不知有多少，前年为了画幅图送他，几乎把整个书房都给淹到墨水里去，想到她小脸上染着墨渍的模样，应铁衣的眼神不禁柔和起来。
不知道是不是因为她小孩子似的个性，让他一直没注意到，娃儿已经到了可以论及婚嫁的年纪，在他的感觉里，她似乎还是是那个八岁的小女娃，喜欢玩、喜欢哭、喜欢一天到晚黏着他……
直到三个月前卫君来访。
那天，他与卫君在亭里闲谈，娃儿和小铁在院里玩闹，卫君突如其然地开口替儿子求起亲来。
“别开玩笑了。”这是他第一个反应。“娃儿还小呢！”
“不小啦！”卫君含笑望着院中的娃儿。“她今年也有十五、六岁了吧？是到了该找婆家的时候了。”
应铁衣愣了下，顺着卫君的视线望去。
当时小铁正爬在树上淘气，满树的桃花全给他摇散了，花瓣如桃红色的雪般洒落，层层叠叠的，全落在了树下女子的身上。
女子头微扬，手略抬，宽大的衣袖滑落在肘间，露出一截白嫩如玉的手腕，那衣服的绣边是红的，散落的花瓣也是红的，飞红掩映下，那树下的女子美得仿佛会在下一瞬就消逝。
女子转向他，笑靥如花，突然一阵风吹来，翻飞的花瓣被吹乱，女子抬起手，半垂的袖子略遮住了颜面，粉色的抱子被吹得紧贴住身于，花雨中，那桃花似的脸蛋及略带青涩的窈窕身段，美得让人转不开眼。
应铁衣不知道当时自己的脸上是什么样的表情，但肯定是十分吓人的，卫君小心翼翼地收回请求，娃儿和小铁也急忙跑到他身边，两张小脸上写着明显的担心。
他仔细地看着娃儿，这才发现自己有好久没有这么看她了，也才发现那原本还不到他腰间的小身影，如今已经长到了他胸口位置，那从前总是沾着泥灰、沾着鼻涕眼泪的小脸，如今已犹如一朵含苞待放的美丽花儿。
他不知道自己为什么会这么震惊。
他对凝儿从来就没有这样的感觉，是因为凝儿从小就显得懂事乖巧吗？谈凝儿的亲事时，他心里只有属于父执辈的责任与骄傲，而光只是想到该替娃儿找婆家，他心里就有一种难解的情绪，仿佛不愿将手中的珍宝让人似的。
他告诉自己，这是因为他和娃儿较亲，何况娃儿这么爱黏着他，想到身边将少了这么一个爱黏人的家伙，难免会有些不习惯。
或许因为意识到娃儿不是个孩子了，所以他开始不自觉地在两人间拉开距离，不准娃儿太接近他，这样的改变让娃儿感到困惑，但却得到母亲的赞同。“虽然娃儿叫你一声阿叔，终究是没有血缘，你们两个这么亲近，是会惹旁人说闲话的，你是男的不打紧，但娃儿还要嫁人呢，你多少也该避一避。”
于是原本答应娃儿要和她一起上湘城，也让他找了个借口失约，说要让几个家仆陪她去，她却坚持要自个儿出门，母亲又站在她那边，不得已只好叮嘱她好些事后，才让她离谷。
自娃儿离开后，母亲毫不担心，他却好几夜不能成眠，想她总是毫无戒心的模样，不知道会不会在外头吃了亏……这么折磨了自己几日后，他终究还是带了小铁随后跟上。
果然那下三流的鸡鸣五鼓断魂香虽伤不了她，她却险险害在自己的贪睡上，就是知道她只要一睡就仿佛死了般，才特地提醒她要提高警觉，但她仍把他的交代当成耳边风。
愈想愈气，应铁衣又朝她额头弹了一下。
裘娃儿嘴里咕哝了几声，翻个身又睡了。
应铁衣又好气又笑地看着她，虽然如此，双手仍习惯性地帮她将被子塞得密实，最后替她把睡乱的发拨好，才放轻脚步出了房门。
门外小铁正等在那，一见他出来忙上前道：“爷，我已经灌了那老头两大杯凉水，看他的情况应该无妨，顶多明早醒来有些头晕罢了。”
应铁衣点点头，一语不发地往后头的厢房走去。
“爷……”小铁跟在他身后，挣扎了许久后终于把心里的疑惑问出：“我们为什么不跟二小姐会合，非得这么偷偷摸摸地跟在她身后？
应铁衣头也不回的说：“也该让她学着独立了，否则一直像个孩子似的，将来怎么嫁人？”
“呃，既然如此，我们为什么还要偷偷跟着？”主子扫向他的眼神让他闭上了嘴。
“她长这么大第一次自个儿出谷，没人跟着要是出了事怎么办？”说完后，应铁qi書網-奇书衣便推门进了房。
独留小铁皱着眉疑惑地摸着自己下巴。想了许久。他喃喃道：“怪了，爷不觉得自己说的话很矛盾吗？”
翌朝。
裘娃儿伸了个懒腰在晨光中醒来，她揉揉眼，打了个呵欠。摸索着下了床榻。
略略梳洗后便推开房门下楼，店小二一见到她脸色便显得有些奇怪。
“怎么了？”她微侧着头问。
“不，没什么。”店小二掩饰地低头用布巾拍了拍桌椅。“客倌请坐，请问要用些什么？”
裘娃儿张口欲言，却在看到孙老伯神色仓皇地跑下楼时，站了起来。
“小、小二哥，”孙老头喘吁吁地问：“你有没有看到一个大约这么大的布包？”他以手指比划着。
店小二摇了摇头。“没见到。”
“你再想想，”孙老头急得拉住他农袖。“或者店里其他人拾到了说不定。”
“确实没有。”店小二再次回道，随后摆出一副无奈的脸孔。“顶多我帮您进去里头问问。”
“谢小二哥，麻烦你了。”孙老头感激地说。
“”老伯，您先坐下吧。“裘娃儿扶着老者就坐。”发生什么事了？“
“娃儿姑娘，”孙老头心焦不已。“我那包着信物的小步包不见啦！”
“怎么会呢？”裘娃儿惊讶道。
“昨晚睡前还在，怎么知道一睡醒就找不到了，我明明贴身收着的。”孙老头急得频频冒汗。
“房里都找过了吗？”裘娃儿一双秀眉蹙得死紧。
“只差没把地给翻过来。”孙老头坐不住。“我看我再沿路找找，说不定是一时没注意在哪掉了。”
裘娃儿略略一想，便猜大约是遭了贼，而且恐怕还不是寻常贼子，否则怎会连贴身收着的东西给人摸去了都不知。
这么一想，心里便不禁怨怪起自己，阿叔明明提醒过她，要她出门在外要多加警戒，她却毫不在意，沿途只顾赏玩风景，夜里又睡得像只猪似的，如今……唉——
“老伯，我陪你一起去吧。”这会儿只好祈祷能找到一点蛛丝马迹，或许能逮到贼人，进而找回玉坠。
“这是怎么回事？”坐在二楼的应铁衣沉声道。
“谁知道呢？”低头倒茶的小铁手略顿了一下。“昨晚那老头被人搬来搬去好几回，身上掉了什么东西也是很正常的事。”
“是吗？
“当然。”倒完了茶便慇勤替主子布菜，小铁头也不抬地说：“东西掉了也好，老头去不了湘城，二小姐也不用陪着走一遭，爷也不需为着这事生小姐的气，这不是皆大欢喜吗？”
“是吗？”应铁衣仍旧只回这两字。
“难道爷觉得这样不好吗？”明显感觉到主子投注在他身上的目光，小铁虽觉如芒刺在背，仍继续佯作无事道：“我们可以按原计划与二小姐在荆城会合，大小姐见到我们一定很开心吧，我好久没见到她了——”
应铁衣突然叹了口气。“一大早就见血，实在不大好。”
没头没脑的一句话，却吓得小铁脚一软“扑通”一声跪在他跟前。“爷啊，我可没犯戒，那布包是我捡到的，不是我偷的，我没说谎啊，爷——”
“起来吧。”应铁衣啜口酒，语气淡然地说。
小铁抖隙地站起身，他曾在爷前发誓绝对不会再走回老路子，如果违反誓言，就是血贱当场亦无怨言。
偷觑主子面无表情的脸，小铁深信那玉坠要真是他偷的，主子绝不会手下留情，想到主子赖以成名的剑法，再想到自己被绞成肉末的样，小铁不禁脸色惨白。
“去把东西还给人家。”应铁衣垂睫道。
小铁领命而去，走了两步又像想到什么似的，低头从怀里掏出个东西往脸上抹，看清了孙老头站的位置，再把小布包兜在袖里，头一低、身子一缩，匆匆地下了楼。
这边裘娃儿正在安慰孙老头，突然有个着土黄衫裤的男孩硬是从孙老头与裘娃儿中间挤过。“对不起。”他低着头模糊地说。
孙老头胡乱地点个头，心神不属地看着通往客栈内室的帘子。
“怎么小二哥还不回来？”他喃喃道。
裘娃儿若有所思地看着那小男孩的背影，突如其然地开口道：“老伯，你身上有没有?br/>
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