是尼尔城一处。整个尼贡联盟已经征召了四十万大军，加上原先的常备军，总兵力只逼九十万大关。这还仅仅是开始，再有几个月功夫超过百万大军不成问题。
整个地底种族加入联军、反抗特曼压迫的热情相当高，甚至出乎了议事会中最乐观成员的预料，远征军出发后，留守在地底的统帅们看着日益雄厚的兵力，对战胜特曼的信心越来越足。尼贡总体实力虽然稍弱，但毕竟特曼的敌人不止地底一家。
最近十几年地底和平安定，尼贡联盟也积蓄了大量的资源和力量。靠着多年的积累，尼贡联盟应付军粮完全不成问题。自从推翻了特曼在尼贡平原的统治后，这里成了地底最富饶的大粮仓，盛产苔类和块茎类的粮食作物。在地底没有天气雨水的影响，几乎年年都是丰收。
|岤居人的粮仓里早已堆满了粮食，数百万|岤居人蚂蚁一样在尼贡平原上忙碌，将数以吨计的粮食源源运送到军营里。
相对于粮食，军械比较紧张。地底不缺矿石和金属，但是能把它们加工成武器装备的工匠就不多了。传统上这个工作是牛头人负责的，他们用自己打造的武器和工具同其他种族贸易。但牛头人种族数量稀少，平时还要从事生产，应付近百万大军的需要明显不足。
结果尼尔城的二十万新建部队中，只有三分之一获得了武器。剩下的人能分到一根削尖的木棍就不错了，要知道因为特曼的木材限制令，现在连木棍也是紧缺物资。
没有金属武器，连木棍也没有一根的战士，只能暂时用石棒、石块武装起来。
为了让战士们早日装备上合格的军械，整个尼尔城变成了一个巨大的兵工厂。
所有牛头人，不管是男性、女性还是老的、少的，全部都成了香饽饽，在一处处新建的冶炼和制造工场中，俨然一付专家的样子，指导其他种族的人日夜开工。|岤居人建筑和运输、鹰身人干些灵巧的活、体力活由美杜莎负责，而牛头人负责指导，以及在关键的工序出手。
多亏了牛头人有成年试炼的传统，每个牛头人都有一些制造方面的技术。不过即使这样，制造出来的武器和装备还是品质参差不齐，这也是没有办法的事情。
尼贡多的是各种资源，根本不在乎资源的浪费。铁和煤在地底简直是再普通不过的东西，随便一镐头就能刨出不少。
议事会组织了专门的人手，负责对赶制出来的装备进行检测和验收，符合标准的就分发到部队，否则直接回炉或者索性丢弃。
在疯狂地赶工下，尼尔城不分日夜，全部笼罩在浓重的黑烟下，呛得人直咳嗽，可是没有任何人有怨言。他们看见滚滚黑烟和熊熊炉火，高兴还来不及。
地底种族被激发出的热情，像大海一样波涛激荡，漫天的烟尘恰恰符合他们现在的心情。拿到热乎乎的、刚打制出来的武器的战士们，一腔热血要奔赴杀敌的战场。
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尼尔城外，那扎克。
娜塔莎自从父亲德雷菲斯带领远征军出征以后，就搬回了那扎克和伙伴们住在一起。德雷菲斯一去，城里的家里冷清清的，娜塔莎受不了那里的气氛。那扎克里伙伴多，平时比较热闹。
这天伙伴们齐聚在那所四不像的房子里，|岤居人哒哒塔那一如既往地为大家准备了美味的晚餐。
鹰身人瓦莱里将手伸向自己最喜欢的烤饼，却被另外一支巨大的手掌抢了先，他怒道：“多罗！你怎么会在这里，你们制造课程的所有学员不是被征召到工场去了吗？”在伙伴之中，就属牛头人多罗吃得最多。
多罗满嘴塞满了烤饼，又加了一大块新鲜木瓜，含糊不清地回答：“都在工场干了三天三夜了，今天准我回来休息半天。真好吃，哒哒塔那的手艺就是棒，工场的饭简直没法吃。”说完又抓了满满一捧菜卷。
伙伴们说了一会儿闲话，主题无外是和战争有关的内容。
可惜说来说去，也只是一些哪里的部族义勇军又到了尼尔城，黑岩大道伊卡要塞前发生的激战，以及正在风风火火开展的制造军备活动等等。
最想知道的是远征军的动向，但这种消息根本没有。距离远征军出征已经两个多月，议事会制订的从中央山脉突击特曼东北边区的计划早已经不是秘密。
远征军在中央山脉的首战都已经过去了一个月，这是仅知的最后的消息，还是刚刚经过遥远的幽暗地域传回来的。
得知远征军出征的实际目标和计划后，伙伴们发挥自己学到的知识，很是评述演练了一番。最后的结果是如果特曼没有准备，将有八成以上的胜算，这个估计也获得了帕思金的认可。因此伙伴们对远征军的前景非常看好。
他们摩拳擦掌，就等着朋比力克率领百万|岤居人工程队，贯通到地表的通道后大显身手。
可惜议事会仍然严格控制那扎克学员参加军队，让他们有种有力难施之感。每此说道这里，大家都会一致提起因斯特，这个家伙真是好运气，不但加入了军队，而且是最荣耀的远征军。现在他大概正在地表征战吧。
他们当然不知道，他们所羡慕的那个牛头人此时已经成为了远征军的战术统帅，正在莱顿城中绞尽脑汁应对特曼大军，而敌人的总司令迪昂将军已经带着禁卫军上任，他正在筹划用杂牌部队发动第一次渡河攻击。
伙伴中间只有娜塔莎一直沉默不语，大家都知道她和因斯特闹的别扭。当然因斯特本身并没有错，只是娜塔莎不能接受自己的亲人和朋友上战场罢了，至少伙伴们是这样想的。相对于伙伴们中间普遍的好战心理，娜塔莎确实算是一个异类。
自从战事开始，帕思金就很少过来蹭晚饭，他利用原来的一些关系，整天在议事会中出没，探听战事的最新消息。可见这个瘸腿的牛头人嘴上说得漂亮，实际上还是摆脱不了对军事的狂热爱好。
伙伴们大多已经学有所成，没有帕思金指导一样可以独立进行演练，他们在简陋的模拟地形上进行了无数次演练，其中颇有一些战术行动和实际上的战局相当类似，如果现在他们在因斯特身边，想必能减轻初为统帅的牛头人的很多压力。可惜，这也仅仅是一个设想而已。
帕思金没有出现，却来了一个不常见的人——美杜莎特尔。
远征军出征后，德雷菲斯和蒙塔尼亚克都踏上了征途，特尔的老对手霍普，那个在尼尔城中混黑道的鹰身人，立刻又活跃起来，经常有不明身份的人物出没他的住所，尼尔城的黑道势力也活动频繁。
特尔大喜，他早就等着霍普有所异动露出破绽。现在他隐藏在暗处，指挥着一些忠心的手下，不分日夜地监视霍普的举动，连驯兽课程也不怎么上了，一应事务全推给几个弟子。
“特尔，可惜你来晚了，饭已经吃没了，呵呵。”说话的是多罗，他和特尔也比较熟，经常开开玩笑。
特尔一向阴沉的脸上居然有一丝喜色，这可着实难得。他摆摆手，说道：“我不是来吃饭的，我来找娜塔莎。”
娜塔莎问道：“嗯，怎么回事？”
“霍普终于老鼠出洞了，我发现了他一个秘密。”
霍普和特尔的恩怨大家都清楚，也都想帮助一向含冤受屈的特尔，铲除霍普这个尼贡毒瘤，德雷菲斯也是这个意思，他临行前专门找到特尔和娜塔莎，交待他们密切监视鹰身人的动静，一旦发现证据，立刻动手铲除霍普一党。
娜塔莎急忙问道：“什么秘密？”连一向沉静的艾丽也竖起了耳朵。
“我发现霍普在城中有一处秘道，这两天经常带人入城，看来要搞什么名堂。还有，监视的人发现，有一次从秘道里出来的人非常像因斯特提过的那个黑骑士。”
“哦？因斯特一直再找的那个黑骑士？”娜塔莎跳了起来，“找到他，霍普在搞什么阴谋就清楚了，咱们马上进城。”
说着娜塔莎拽着特尔就要走，其他几个好事之人喊道：“等等，我们也要去！”
“去这么多人干什么？我和特尔去就行了。”
“帮你打架呀，那个黑骑士不是挺厉害嘛。”
“用不着，德雷菲斯早有安排，在议事会里有人帮忙，调上一队常备军没什么问题。”
娜塔莎风风火火地就要走，衣角却被艾丽拽住了，“我也去。那个黑骑士不是还有一个盗贼同伴吗？我和他交过手。”
“那好，艾丽和我们一起去。”
“那我呢？我也见过那个盗贼的。”多罗喊道。
“你不用去工场了吗？”娜塔莎反问。
“啊，是呀。”多罗只有半天的时间，然后还要赶回工场报道。
一行三人，两个美杜莎和一个牛头人连夜进了尼尔城。特尔把他们一路带到城边的一处宅院。
“看，这里就是霍普的秘道所在地。”
说完特尔大摇大摆就往里面走。
“等等，你就这么进去？”
“哈，霍普狡猾的很，这个宅子名义上和他没有任何联系，平时也没有人，直到需要用的时候他才偷偷摸摸过来。所以咱们现在进去一点问题都没有。”
“那你怎么监视的？”
“对面那个房子里有我的人，他刚才已经给我发过安全信号了，这个宅子里现在一个人都没有。”
进入宅子，里面普普通通的，几乎什么都没有，最近尼尔城大肆制造军备，地上积着厚厚一层煤灰，怎么也不像最近有人进出过的样子。
看见娜塔莎和艾丽疑惑的目光，特尔笑了一下，“这是小把戏，看——”掏出一个布袋，里面装满了煤灰。
“我们混黑道的，经常用这一手。这只是最简单的，其他还有一些地方，只要小心一点，霍普根本不知道我们来过这里。”
在特尔的指点下，娜塔莎和艾丽才知道，看似平静无奇的宅子里还有不少机关，悬在门口的头发丝、地上不起眼的小纸片，都是精心设计的探察器，要不是特尔用样精于此道不时讲解，她们两个根本察觉不出来。
“就在这里。”特尔轻敲一下一面墙壁，“这里面肯定是一条秘道。”
“你也没进去过吗？”娜塔莎发问。
特尔摇摇头，“里面的情形不清楚，贸然进去很可能会被发现。不过我的人监视了很久，霍普每次来的时候只有几个人赶车，离开的时候车子里面都装满了人。他们肯定是从秘道里进来的。”
“那你怎么知道秘道是通向城外的？还有车子里的人你怎么看到的？”艾丽问道。
特尔笑了笑，“这都是小伎俩。根据车子的负重就知道了，还有我的人跟踪过车子，他们下车的时候脚底下还沾着城外的土呢。”
“车里都是什么人，知道吗？”
“什么人都有，甚至还有人类。还有很多灵吸怪。”
娜塔莎再无疑问，三个人悄悄地离开房子商量了一下，决定去议事会调兵，在霍普下次行动的时候来个人脏并获。不管霍普从事的是什么活动，他有这么一条通向城外的秘道，就足够说服议事会对他动手了。
第2章事变
尼贡议事会所在的“红堡”旁边，有一处非常大的庭院。现在这里是灵吸怪的一个据点。
因为同地底其他种族格格不入，灵吸怪总是避免在人前出现。今天夜里，尼尔城中所有的灵吸怪都齐聚在这里，近千名灵吸怪将宽阔的庭院大堂挤得水泄不通。
在庭院外围的院子里，聚集了许多非灵吸怪种族，牛头人、鹰身人、美杜莎、|岤居人、黑暗精灵、灰矮人、半兽人甚至还有人类等等，几乎涵盖了地底各种智慧种族。
鹰身人霍普赫然也在其中。他负手立在厅堂的门口，在一付无动于衷的外表下，霍普正留神倾听里面的动静。
对于灵吸怪，霍普一向在尽力满足他们需要的前提下保持着戒心，但也仅此而已。霍普心里清楚，他根本不可能反抗灵吸怪。因为现在他所拥有的一切，都是灵吸怪赐予他的。
早在尼贡联盟初创，地底种族光复尼尔城的时候，如果没有灵吸怪的帮助，霍普即使没有被作为地底败类清楚，至少也会从此一蹶不振，彻底烂在不知名的泥地里。是灵吸怪拉了他一把，还在他此后的黑道生涯中加以关照，让他一路顺风顺水。
在将近二十年的漫长时光里，灵吸怪几乎没有向霍普索取任何回报，这是让霍普难以理解的一件事情。在他的人生阅历里，绝对不存在付出不求回报这种情况。
灵吸怪所要的回报终于来了。但霍普迄今为止仍然一头雾水，他所干的事情非常简单，就是把一些灵吸怪，和被灵吸怪控制的仆从偷运进尼尔城。
在他干完这件事情以后，灵吸怪通知他来这里参加一个仪式。
灵吸怪绝对不会向他们的仆人解释什么，所以霍普只能小心翼翼地自己求证。实际上，现在霍普的心里正猜疑不定，灵吸怪这次的动作很大，也很奇怪，尤其是举行这个“仪式”的地点离联盟议事会如此之近，让霍普心里惴惴不安。怎么看灵吸怪干的事情都是不能让议事会知道的，否则他们也不会利用自己运人进城。
此时在大堂之中，近千名灵吸怪们默然静立。
实际上在大堂有限的空间内，心灵的交互正如同风暴一样狂乱密集。所有的灵吸怪都处于一种激动亢奋的情绪中，这对于灵吸怪来说非常不寻常。
一道无形的屏障升起，笼罩了整个大堂。在外面偷听的霍普立刻感觉到了，在他的感知里整个大堂成了一个黑洞，所有的光线和声音都无法发散出来。
在精神力的作用下，大堂中央的一块巨大幕布徐徐滑落到地板上，露出了里面的物品。那是十一颗巨大的地心灵石，散发着幽幽的黄|色光芒。
正中央的一颗地心灵石大约有两米见方，另外十颗有一米左右，围着最大那颗排成一个圆形。
灵吸怪之间的心灵交互突然变得狂暴之极，好像刮起了一场毁天灭地的风暴。灵吸怪开始控制不住身体的抖动，他们的身体像飓风中的树木一样摇摆不定，挥舞的触手就像无数的枝条。
一道道肉眼可见的银白色光芒，在灵吸怪的丛林中闪现。几道银光突然会合到一起，随着一声巨大的霹雳，一条粗壮的银蛇飞窜到天花板上，透明的护罩剧烈地抖动起来。
受到护罩的限制，银蛇无法流窜到大堂外面，于是在大堂顶上盘踞起来。
越来越多的银蛇平地而起，很快地灵吸怪的头顶上空形成了一片银光闪烁的湖面。丝绸般柔滑的波纹荡漾着，看上去美丽异常。
但实际上这片精神力构成的银色是世界上最危险的东西。任何智慧生命如果进入其间，都会被立刻剥夺一切神智和感应，其精神力将变成这片银色湖泊的一部分，本体成为彻底的白痴，即使巨龙也不会例外。
大堂中央最大的那颗地心灵石突然闪烁了一下，整个石体变得异常通透，在地心灵石的中心一点，有一个明显的褐色圆核，就好像种子一样。
仿佛受到了吸引，上空的一片银色倾泻下来，形成一个漏斗形状接到最大的地心灵石上。银色光华汹涌而入，地心灵石剧烈地颤动起来。
短短一会儿，大堂中的银色全部消失了，地心灵石却发生了变异。颜色从黄|色变成了红褐色，更奇异地是，它开始一鼓一鼓地震动，就好像是一颗心脏一样。
大堂里的灵吸怪全部瘫倒在地上，一动不动。
笼罩大堂的护罩消失了，等在外面的仆从们受到了主人的召唤，他们鱼贯而入。
霍普是第一个进来的，他刚踏进大堂，就吓得几乎掉头逃跑。
近千名灵吸怪，全部死了。他们的尸体罗列在地板上，形成各种各样的姿势。炸裂的眼睛、渗出脑浆的头颅，显示他们死去时是多么的可怖。
灵吸怪身体中的黏液渗漏出来，霍普的脚踩在半寸深的黏液中，腿忍不住地直打哆嗦。难道灵吸怪的“仪式”就是集体自杀？霍普的脑海中一片混乱，他甚至忘记寻找那个召唤自己进来的精神来源。
“你害怕了？”一道精神讯息钻入霍普的脑子里。
霍普不知道该如何回答，各种头在他心里倏忽来去。
“不用怕，我并没有死，只是换了一种存在方式而已。”精神讯息又来了。
好像得到了提示，霍普把目光投向跳动着的地心灵石。
“没错，你看见的正是我现在的实体。你可以称呼我为地城之心，这是给你的特殊荣耀，其他所有人都将称我为主宰，就在马上要开始的未来。”
霍普的脑子清楚了一点，他敏锐地认识到自己可能正在交好运。
“反应很快，真不愧是我选中的使徒。”
“什么是使徒？”霍普在心灵中发问。
“所有生物在我面前将只具有三种身份——使徒、仆从和奴隶。使徒就像你一样，因为智慧和忠诚得到我的认可，所以可以保留自己的独有意识，不会过多地受到我的影响，这可以保证你具有足够的智能和灵活性为我处理一些问题。”
“至于仆从，就是你周围这些生物。他们的心灵同我合为一体，将忠实地执行我的命令。而奴隶是最底下的，他们不值得我多费精神，只要拿走他们微贱的智能，留下受我感召的就行了。”
“每个上一层次的生物，都能无条件的指挥下级生物，即使让他们去死。你有幸成为了最高层次的一员，从此你可以拥有帝王一般的权势。”
“帝王？”霍普觉得口干舌燥，“像地表人类那样的？成为地底的帝王？”
“比那还要大，大得多。伟大的精神是不会被无意义的泥土和岩石所阻隔的。总有一天，我会成为这个世界唯一的真神。”
霍普激动地浑身发抖，管眼前这个叫地城之心的东西是什么，来历有多么诡异，他现在只需要知道，同这个东西合作就能获得自己最想要的东西。
他一点也不怀疑这个东西的能力，因为他已经看见那些仆从们都恭敬地跪在地上，黏液沾湿了他们的衣服，但他们脸上都是前所未有的狂热。
这些仆从都是各种族的强者，其中不乏武技高手和高阶魔法师。以前为了控制这些人，时刻都有大量的灵吸怪监控着他们，而现在他真的相信，地城之心可以轻易地让这些人去送死，它就是他们唯一的主宰。
地城之心的震动剧烈了一些，晕红色的光泽在它体内急促地游走，好像在召唤什么。
突然地城之心周围的十颗灵石一起震动了一下，过了一会儿又是一下。渐渐它们的震动越来越快，和地城之心成了一个频率，而色泽也发生了转变。
“这些是我的，我的意志将很快达至地底每一个角落，无所不在，无远不至。”地城之心的意志说道。
“为了成为使徒，你必须进行一定的转化。”地城之心刚说完，霍普无形的意识立刻炸开了，极度的痛苦让鹰身人嘶嚎着在地上打滚。
从门里走出来，霍普长吸一口气。
他注视着不远处的红堡，脸上露出轻蔑的微笑。在霍普的身后，一辆接一辆的奔走兽驾驭的大车急速地驶离，它们要把小型的地城之心送到各个要害地点去，尼尔城外的军营、各大常备军驻地、地底义勇军的集合点、朋比力克的工程队，所有因为战争集结了大量人员的地方，都是他们的目标。
战争就像一场横扫地底世界的风暴，地城之心已经成功地引发了风暴，现在它要把风暴释放出的巨大能量掌控在自己手中，让自己的意志凌驾于所有种族和部族，让所有人的心脏都随同自己一起跳动。
为了这一天，它筹划了几十年，放弃了曾经的形体，抛弃了所有个性化的特征。它终于成了一个威力无穷的统一主宰。
地底世界，变天了。
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特尔暂时告别娜塔莎和艾丽，他要继续监视霍普的行踪，关键时刻他一点都不敢松懈。
因此当霍普被灵吸怪召唤到那所决定命运的庭院的时候，特尔也追踪而至，他立刻发现事情不寻常。
作为尼尔城的地头蛇，特尔当然知道这所大院子是灵吸怪所有的。但隐隐约约看见的外围那些人，让见多识广的特尔也震惊不已。
灵吸怪召集这么多高手干什么？特尔当然不知道他们是灵吸怪举行转化仪式的护卫。
犹豫了一会儿，特尔打消了直接去红堡通知议事会的头。虽然他可以肯定事情有蹊跷，但特尔黑老大当久了，思想一直没有转过弯，对于议事会他还是不太愿意直接打交道。
于是他只是派出手下去叫娜塔莎，自己继续在外面监视，希望能够多看出一些端倪。
阻止灵吸怪野心的最后一个机会，就在特尔的犹豫中丧失了。
时间过了很久，特尔正在焦躁地等待娜塔莎的时候，灵吸怪的仪式完成，地城之心成形了。
在地城之心形成的一瞬间，灵吸怪施展的护罩就破裂了，巨潮一样的精神波动以大院为中心散发出来，一浪一浪地冲刷着尼尔城的每一个角落。
特尔处在异变的源头，霸道之极的第一道精神波动过后，他立刻丧失了神智。特尔感觉自己掉入了深沉浓重的黑暗之中，所有的感官都失去了作用，紧接着他的自我意志也消失了。
特尔眼中射出诡异的红光，身体不由自主地朝着大院走去。他身边同样受到影响的人越来越多，他们聚集成一大群，围在大院的周围，将附近街区挤得满满的。但某种力量阻止了他们进入大院，他们只能无目的地游荡，就好像等待主人来临的羔羊。
吱扭一声院门开了。
仿佛巨雷轰顶一样，深入骨髓的仇恨让特尔清醒了过来。
“那是霍普，我的仇人。”特尔咬牙切齿地盯着门口那个趾高气扬的鹰身人。
霍普根本没有注意到夹杂在人群中的特尔，他现在正踌躇满志。
经过地城之心的转化，霍普已经了解了很多东西。地城之心的能力甚至超出了他最乐观的想象。
院子外面聚集的这些人，是受到了地城之心最低级的蛊惑。他们自我意识被屏蔽，只知道听从地城之心及其代理的命令。他们也就是所谓的奴隶。
蛊惑的范围非常大，整个尼尔城都在作用范围之中。但缺点就是效果并非百分之百，意志坚定的人不会受蛊惑的影响。
地城之心更高级的本领就是转化，但这需要被转化的对象距离比较近才能施行。经过转化的生物，等于自我意识彻底被地城之心剥夺，取而代之的是地城之心的意志。这些生物就是仆从，他们等于已经是活死人，地城之心可以通过他们的身体去看和感知，同时可以通过他们用精神指挥奴隶。
至于自己接受的则是特殊的转化，自我意识得到了保留。但自己可以随时和地城之心建立精神联系，从而借用其庞大的力量。
霍普的任务是占领红堡，控制议事会，并尽量擒获议事会成员，把他们带到地城之心面前接受转化。能够进入议事会的人一般意志比较坚定，蛊惑恐怕对他们没有太大影响。
不过没关系，议事会成员就算没有被蛊惑，红堡的卫兵们估计幸免的不多。霍普在心灵中发出召唤，地城之心的意志立刻涌了过来，借用这股力量，霍普向周围的奴隶们发出进攻的信号。
蚁群一样的奴隶们马蚤动起来，他们转向红堡的方向，发出震天的狂吼。红堡中响起了呼应的喊声，人群朝着红堡涌去。霍普带着一队强力仆从，悠然地跟在人群的后面。
不一刻，整个红堡被失去神志的人占领了，偶尔进行的反抗像微不足道的火苗，被汹涌的人群顷刻间扑灭。
人群停了下来，静静地站立在原地。霍普和仆从们缓缓走过红堡的每一个角落，用精神力扫描那些装做受到蛊惑，混在人群中的聪明人。
这要花一点时间，不过不要紧，自己不着急，霍普狞笑着想到。
第3章出城
特尔没有跟随人群进攻红堡，他已经意识到红堡的沦陷已经不可避免，尼尔城中已经没有能够阻止这场阴谋的力量。
在混乱中，特尔离开人群向城门奔去，此时他想到的是寻求留在那扎克的法师的帮助。
整个城市陷入了巨大的混乱之中，地城之心的蛊惑影响了大部分的民众，但他们还没有接到明确的命令，大多数都在城市里漫无目的的游荡。特尔顺利地穿过一个个街区，到达了尼尔城的东门。
负责城门守备的是一个第三军的美杜莎中队长，他似乎没有受到蛊惑的影响，但也不清楚发生了什么事情，他的手下纷纷像失去了神智似的，无论他怎么呵斥都没有反应。
美杜莎中队长正在着急上火，他的中队彻底瘫痪了，算上他只有五个人还算正常。他已经派了其中的两人去联系议事会和第三军军部，他还不知道，他派出去的人一个在路上就抵御不住地城之心持续不断的精神蛊惑，已经丧失了神智加入了叛乱者的行列，另一人也很不幸地遇到了地城之心的仆从而横尸街头。
观察了一会儿的特尔确定中队长仍然正常，直接找到他叙说了自己的所见所闻，并要求出城去那扎克。
“现在只有那扎克的魔法师才能应对这种情况，不管是什么原因导致全城人的异常，这肯定和灵吸怪以及霍普有关，只有魔法师才能对付这种恐怖的力量。”
中队长没有思考多久，他选择相信特尔的说法。虽然他所说的听起来很荒诞，但自己一百名部下的状态让他对整件事情相信了七八成。
“你带着我的两个手下马上去那扎克，我留在这里。”中队长说道。
特尔惊异地说：“留下来很危险，叛乱的灵吸怪很快就会派人过来，他们不会放任城门不管的，你最好和我们一起去那扎克。”
“我知道，不过守备城门是我的职责，没有议事会或者第三军本部的命令，我是不会离开这里的。希望你们一行顺利，尽快从那扎克带领法师来平乱，我留在东门还能接应你们。”
特尔看了一眼美杜莎中队长，默默点点头，带着一名美杜莎士兵离开了，另外一名士兵无论如何也不肯离开中队长。
出城以后，特尔没有回头。他和选择留下的中队长都知道，所谓留在东门接应，只能是一个美好的愿望，叛乱者不会给他们这个机会。
特尔离开没有多久，两名地城之心的仆从带领大批被蛊惑的奴隶，占领了东门。忠于职守的中队长倒在城门口，另一名士兵的尸体在他三米远的地方。
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娜塔莎把艾丽带到自己家里，就是那座位于胜利广场的大房子。
娜塔莎一向有早起的习惯，她一般在火之柱亮起前的两个小时起床修炼武技。娜塔莎刚练习了一会儿就遇到了特尔派来的人，说霍普和灵吸怪有奇怪的行动。
娜塔莎没有叫醒沉睡中的艾丽，独自和特尔的手下离开。
两人正走在路上，一阵突如其来昏眩感袭来。当娜塔莎清醒过来的时候，她发现特尔的手下已经不知去向，而自己的身边不知何时挤满了早起的市民。
虽然事情很诡异，但娜塔莎找不到特尔手下，反正自己也知道地点，于是独自前去。让她奇怪的是，那些普通市民一直和自己走同一个方向，路上进来的人还越来越多，很快就形成了庞大的人流。
到了后来，娜塔莎根本是身不由己地被挤着前进的。
娜塔莎试图向周围的人询问，但除了血红的双眼和茫然的表情，她什么回答都没有获得。此时她知道事情不妙了，娜塔莎很有见识，联想到自己此行的目的和特尔的报告，立刻把这一切同灵吸怪联系了起来。
此时人群已经来到了红堡，聚集在红堡前的广场。
恍惚中娜塔莎感到这个场景异常熟悉，和当时议事会开会讨论对特曼宣战的情景竟然非常类似。
不同的是，那时的市民是自发来到这里，他们的神情中充满了激动、兴奋、喜悦、焦虑和紧张等等各种各样的情绪，但现在聚集在这里的人眼神中非常空洞，似乎他们根本已经失去了情绪和感情，来这里只是受到某种力量的驱策。
不时地仍然有一道道的昏眩感袭来，不过娜塔莎有了经验，现在每次只是眼前微微黑一下就能恢复正常。
娜塔莎看了出来，红堡已经沦陷了。卫兵们全部不见，在各个要害位置上沾着的是满脸阴沉的黑衣家伙，显然就是特尔报告里说的守在那所宅院的人，他们都是灵吸怪的帮凶。
人群突然一下子静止下来，就好像一个巨大的湖泊猛然间冻成了坚冰一样。数以万计的各种种族的人静立在广场上，鸦雀无声。
地城之心出现在红堡顶上，就在尼贡紫荆花旗帜旁边。
似乎有无数难明的语言在耳边喃喃低语，娜塔莎感受到了一丝地城之心的意志。那是一种冷酷、冰冷、坚定而又庞大无比的意志。
这种意志根本不在乎娜塔莎的感受，也无意和她交流，只是飞快地一掠而过，但娜塔莎的心灵中已经起了一场巨大的风暴。
就好像一个可以毁天灭地的巨人踏着轰然的脚步经过，而蝼蚁般的存在瞬间灰飞烟灭一样。
人群构成的湖面上起了一场风暴，肉眼看不见的精神力量在人群的头顶上肆虐。
从人群中蒸腾起无数一团团的银色胧光。仿佛季风一样的精神力量从四面八方吹拂过来，带着这些微小的银色光芒升上天空，形成道道接连不断的银色光幕，徐徐地向地城之心飘去。
红堡上的地城之心光芒大作，心脏般的震动越来越强健有力，声音越来越响亮，最后几乎跟数十面战鼓同时擂动一样。
在激发了十个后原本已经有些暗淡的光芒已经完全恢复，甚至更胜已往。被地城之心蛊惑的民众不仅仅是听从它的命令这么简单，他们还是它力量的补充。地城之心获得了最需要的能量，有了这些能量，它终于可以进行更大规模的控制，蛊惑更多的奴隶，转化更多的仆从。
很快它的手下将具有一支令所有人恐惧的大军，它意志扩张的势头将再也没有任何东西可以阻挡。
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艾丽做了一个又一个噩梦。
有些是自己的父母在大火中哀嚎着倒在血泊中，还有些是因斯特在战场上被人砍碎，每一个梦都鲜血淋淋，但却又显得真实无比。
还有即使在梦中也最恐怖的魔兽和怪物，不停地袭击自己。
柔顺的黑发在怪兽的火焰吐息中化为灰烟，柔软的肌肤在火舌的吞吐中争先恐后冒出一片片水泡，泪水在刚流出来的一瞬间就被蒸干了，只在脸上留下细细的两道血痕。
她想惊叫求救，但发现自己已经无法发出任何声音。她想逃跑，但一支銹迹斑斑的铁抓把自己的下肢牢牢钉在满是骸骨和垃圾的地面上。
不知有多少次从梦中惊醒，却发现自己只不过又进入了另一个更恐怖的梦魇中。不知多少次告诉自己只要醒过来一切就好了，但总是陷在连环的噩梦中无法脱身。
艾丽猛得睁开眼睛，看到淡灰色的天花板和窗户中透进来的火之柱微光，她知道自己终于醒了，这次是真正地醒了。
抹去额头上的冷汗，艾丽的心跳逐渐恢复了正常。她走出房间，安慰自己一切不过是梦罢了。
四周一点声音都没有，娜塔莎家的大房子笼罩在一片灰暗的死寂之中。耳边传来窃窃私语声，但当艾丽侧耳倾听的时候却又什么都没有。
艾丽找了娜塔莎的房间、练武场、餐厅，一个人都没有发现。这个大房子里除了自己，似乎一个人都没有了。这真是一件奇怪的事情，昨天夜里来的时候，多少还有几个看房子的人的，听娜塔莎说，他们多是伤残的老兵，一般不出门的。
在厨房中喝了一杯水，拿着一个苔饼艾丽就出门了，她实在无法在这个房子里继续待下去了。
房门没有关好，艾丽皱眉，这也太大意了，虽然地底的治安一向良好，但尼尔城里还是有一些败类的，例如霍普那伙人，这里和部族那种朴素的环境不同。
走出屋外，艾丽呆住了。
面前的胜利广场上一个人都没有。这还不是最让艾丽惊讶的，尽管火?br/>
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