塞弗重重地跺了一下脚，他今天可丢了大人了，竟然被一个小小的f级佣兵团连续羞辱。
他恨恨地瞪了众佣兵一眼，“还愣着干什么，走吧。”他心里郁闷，这次出来因为弓箭手对付燮牛没有太大用处，所以只带了很少几个，大多数人都是战士，刚才被基德威胁时，竟然没有力量反制。
“头，不割燮牛皮了。”一个佣兵问道。
“还割什么燮牛皮！”塞弗话一出口就后悔了，接下任务没有完成可是要减佣兵声誉的。于是他改口道，“留两个人，随便割几张皮带回去就行了。”
当塞弗头也不回地向外走去时，他突然想到，那个战魂佣兵团估计正一边带着燮牛皮赶路，一边兴高采烈地议论自己的无能，他不由自主地感到一股胸闷。
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因斯特和战魂佣兵团的同伴确实像塞弗想的那样高兴，但他们更多是出于完成任务的喜悦。
不管怎么说，一个五人佣兵团能够完成这样难度的任务，都是一件非常令人高兴的事情。
一路无话，四个人回到福兰镇，戈登去酒馆寻找负气先回来的盗贼埃米尔，基德一个人回住处，而因斯特和卡斯泰回铁匠铺。
他们已经商量好，各自收拾好东西以后第二天在在酒馆会合，一起出发进行冒险之旅。
当因斯特和卡斯泰来到艾伯特的铁匠铺的时候，惊讶地发现这里的景象和自己好几天前离开的时候不同。
铁匠铺反常地挂出停业的招牌，以前时刻响彻不停的打铁声和熊熊的炉火都不见了。几个一看就身手不凡的佣兵站在门口，似乎在守候的样子。
这些佣兵的制服上，赫然是不久前刚打过交道的晨星佣兵团的徽章。
卡斯泰丢下沉重的燮牛皮就往门口里冲，“艾伯特，你在里面吗？”他喊道。
守在门口的佣兵挡住他，呵斥道：“安静，别乱吵吵。”
卡斯泰才不管这套，他现在对晨星的印象极度恶劣，“你们是什么人，干嘛堵在这里？”
铁塔般的身躯稍一用力，两个挡道的佣兵不由自主地向后退去。
佣兵们脸色一变，其中一个佣兵伸手去拔兵器。他们已经看出来了，卡斯泰力量惊人，在门口这么狭窄的地方不用武器不可能挡住他。
“外面是卡斯泰和因斯特吗？让他们进来吧。”一个平和的声音从里面传了出来，正是艾伯特的语音。
几个佣兵微微躬了下身，“是。”然后闪开在两旁。
两人走进里间，看见艾伯特坐在中央，一身粗布的打铁装，上面满是灰烬和火烤的痕迹。而一个浑身光鲜、五十岁上下的佣兵则陪坐在下首。
这个佣兵的身上同样佩戴着晨星的徽章，而他的佣兵徽章竟然是级。
如果因斯特和卡斯泰的见识广博一些，就应该知道晨星中级佣兵只有四个人，而符合眼前这人形象的只有晨星的团长——号称晨星之狐的克林斯。
克林斯似乎已经来了一段时间了，他面前的一杯咖啡一点热气都没有了。
“老团长，您真地不想重新出山领导我们了吗？”克林斯开口问道。
“我老了，我早就说过，晨星的事情和我无关，主意你们自己拿就行了。”艾伯特回答。
克林斯不是蠢人，事实上恰恰相反。当他看见艾伯特让两个不相干的年轻人进来的时候，就已经知道这场谈话已经到了要结束的时候。
“您永远都是我们的老团长，晨星随时都期待您回来。”克林斯说完这句话后把视线转向两个年轻人，“这两位是？”
“因斯特和卡斯泰，都是我铺子里的学徒。”艾伯特答道。
“噢，看两位小兄弟都是本领不凡之人，有没有兴趣来晨星发展？我有一个儿子和我一起来的，他和你们差不多大，不过他这个人闲不住，带了一拨人进山做任务去了。我想你们能成为好朋友的。”克林斯问道，他一边说话一边偷偷观察艾伯特的神色。
卡斯泰差点冲口而出：“那个人就是你儿子啊。”被因斯特拉住了，因斯特回答道：“谢谢，不过我们自己成立了一个佣兵团。”
克林斯脸上露出失望的表情，“哎呀，那我们晨星真是可惜了。像你们这样的年轻人一定能大展宏图的。”
“那我就告辞了，老团长。”克林斯恭敬地说。
“嗯。”艾伯特冷淡地回答了一声，当克林斯快走到门口的时候，他突然又开口道：“克林斯啊，我有句话要跟你说，别忘了你是佣兵，和当权者走得太近失去了独立性，那就不是佣兵了。”
“谢谢您的教诲。”克林斯露出若有所思的表情，恭敬地退了出去。
克林斯刚走，卡斯泰就叫了起来，“艾伯特你原来这么厉害啊，那个人就是晨星的团长克林斯呀，你原来是晨星的团长！”
艾伯特好像陷入了对往事的回忆，过了一会儿才回答卡斯泰道：“那是很久之前的事情了，那时晨星也没有现在这么大。后来团里发生了一些事情，我放弃了团长的职位。”
“原来是这样，那个克林斯看起来也不怎么样吗，居然是级佣兵。”卡斯泰说道。
“早期晨星的人我都指点过，这个克林斯实力上没有什么出众的地方，不过脑子比较好使，这些年他的名头也多数是靠耍小聪明挣下来的，竟然也成了级佣兵，现在的佣兵联盟啊。”艾伯特说道。
“我早就告诉过他，一个佣兵最重要的就是自己的实力，其他任何东西都不可靠，他迟早有一天要吃大亏。”
发完感慨，艾伯特问道：“你们的任务怎么样？”
卡斯泰抢着说：“一切顺利。”他还跑出去把燮牛皮抱了进来，像献宝一样给艾伯特看。
艾伯特点了点头，对两人说道：“我早就料到你们能完成这个任务。现在像你们这样肯踏踏实实提高自己实力的年青人不多了。坚持你们自己选择的道路，我相信你们一定能成功的。”
卡斯泰感激地点了点头，他突然想起来艾伯特既然以前是晨星的团长，那一定是个高手，于是恳求道：“艾伯特，你既然这么厉害，一定要教教我。”
“我知道你想学武技，不过你的性子太直，办事又急躁。你要是学不到本事还好，就怕你学到一点皮毛就不安心待在福兰，以你的性格出去闯荡肯定被人当枪使，非吃大亏不可。”一番话说得卡斯泰低头不止。
“不过现在有因斯特看着你，我就放心了。你只要跟着因斯特就不会吃亏，他教的武技是最适合你的，好好练够你受用一辈子的了。”
艾伯特又把头转向因斯特，“我不管你以前是干什么的，我欣赏你的韧劲才指点了你一点东西，不过你不要太拼了，成功要一步步来，不要试图走捷径。”
因斯特点头受教。
艾伯特拍拍手，“好了，天下无不散的宴席，估计你们今后也不会继续待在这里，也是到了我离开的时候了。”
两个学徒吃惊地说：“您要走吗？”
“是啊，既然被人知道我在这里，如果不走以后就没有轻松日子过了。”
“那铺子怎么办，要关门吗？”
“都交给学徒们打理，他们适合干这个。你们就到外面好好闯荡一番吧，没准哪天在什么地方我会听到你们的名字呢。”
因斯特和卡斯泰两眼放光，“一定。”他们坚定地说。
第二天一大早，因斯特和卡斯泰背着两个背包离开了居住了很久的房子。轻轻合上屋门，两个人对视一眼，心中涌起一股激|情。
在半路上他们会合了基德，基德斜背着长弓，腰间挂着两壶箭，手里还提着一杆标枪。
在镇中的酒馆，另外两个人加入了队伍。
埃米尔有说有笑，一点看不出前几天和大家闹过别扭。
在离开之前，五个人来到老卢斯的酒馆，他们完成了b级任务的消息已经在镇子上传开，酒馆里的冒险者都用复杂的眼光看着他们，那里面有羡慕也有怀疑。
五个人大方地要了五杯冷镇过的麦酒，高高地举起杯子撞在一起，震动感沿着厚实的杯臂传回到每个人的手上。
“干杯！”
“我应该喝苏打水的，麦酒会使我无法集中精神力。”戈登嘟囔道。
第10章第六人
战魂佣兵团一行五人告别了福兰镇，踏上了新的冒险旅程，他们的第一站就是位于福兰南方的城市——萨瓦。
此前他们完成的b级燮牛任务的雇主就在萨瓦城，他们必须把战利品提交给雇主，同时换回雇主书写的任务完成证明，再提交给佣兵公会，就可以增加战魂佣兵团的声誉值。
由于战魂佣兵团的低，只不过是f级佣兵团，估计一个b级的佣兵任务至少能够让它提升两级。而且因斯特、基德和卡斯泰都是g级佣兵，作为任务的主要完成者，他们本人的佣兵级别也能有很大提高。
萨瓦是一个传统的城市，当地人主要以伐木、皮革和相关的交易行业为生。反应到城市风格上，萨瓦城是一个木头建造的城市，这和特曼帝国比较常见的石质和石木混合的风格有很大不同。
走在萨瓦的街道上，狭窄的通道被夹在高高的木质阁楼下面，行人必须小心地避开不知从哪个窗子里面伸出的晾衣杆。连空气中也弥漫着一股夹带着湿气的木头发霉味道。
其他几个人都皱起了鼻子，加快脚步通过这里，只有因斯特看着这么多的木材在若有所思。
地底缺乏木材，而这种资源在地表确又如此普遍，第三次尼贡战争的导火线就是特曼政府颁布的木材限制令。
也因为这场战争，永远改变了因斯特和无数地底种族的命运。
稍微感慨了一下以后，因斯特重新跟上了同伴们。
经过艰难跋涉，在战魂五人组快要耗尽耐心的时候，终于成功找到了雇主所在的地址。
看着在幽深的巷子里面那长着青苔的狭小门口，队伍中的盗贼埃米尔已经开始盘算，这户人家是否具有支付任务酬劳的能力。
不过埃米尔也仅仅是想想而已，反正是因斯特坚持要接这个吃力不讨好的任务的，团里的经济问题由他负责。
敲开房门，一个年老的管家将战魂佣兵团带到了房屋主人那里。
任务的雇主竟然是一个裁缝，如果不是房屋主人的自我介绍，和他身上标志性的缝纫装，肯定没有人会想到他的职业。
这是一个身高几乎比得上卡斯泰的中年壮汉，如果说他是个战士的话，肯定一百个人里有九十九个相信的。
而他需要燮牛皮的原因也非常简单，他想试制一些燮牛皮具。
因为这只是他个人心血来潮时候的一个主意，在向佣兵公会交付了保证金以后，开出的任务赏格并不高，这也是这个任务挂了很长时间没有人接的原因。
如果奖励丰厚的话，还是不乏级、b级佣兵团有实力完成这个任务的。
这时因斯特提出，希望能用多出的一张燮牛皮为卡斯泰制作一身皮甲。
这倒是一个新鲜主意，因为燮牛皮过于厚重，一般人是穿不了的。而从防御力上讲，燮牛皮制作的皮甲也无法超过钢质全身甲。敏战士型会选择普通皮甲，而力战士则用钢甲，所以燮牛皮造甲就成了鸡肋。
因斯特则独具慧眼，他认为卡斯泰用这种甲正好。因为卡斯泰不仅具有超人的力量，灵敏性方面也很好，如果他穿钢甲的话难免有一些活动不便的情况。
如果不是为了保守秘密，因斯特甚至想给自己也来一身，在变身为牛头人的时候穿。
裁缝想了一下，爽快地答应了，他告诉因斯特，他对制造这么一件皮甲也很有兴趣，否则一身完整的皮甲的加工费是非常贵的，尤其是加工燮牛皮这种坚韧的皮革。他还炫耀说如果不是自己有独门秘技，根本无法处理这种皮子。
给卡斯泰量了尺寸，约定三天后取皮甲。战魂一行人离开了裁缝处，带着任务完成证明去佣兵公会。
路上发生了一个小小的插曲，埃米尔提出——因斯特放弃收取任务报酬，而给卡斯泰配置装备是不妥当的行为，这等于把属于全团的利益用在个人身上。
听到这样的说法，连盗贼的同伴戈登都有点脸红。即使收到任务酬劳，也根本无法弥补因斯特给他们开的高薪的缺口。
基德又开始对埃米尔怒目而视。因斯特的大方让一场风波消于无形，他允诺任务中的收获将优先用于为团员们配备各种装备。
到达佣兵公会交上证明以后，公会办事人员翻来覆去看了半天，又反复比对了任务委托者事先留下的印签，终于为他们办了任务完成手续。
由于是跨级任务，战魂的级别突飞猛进到了d级，这下能够接的任务一下子多了起来。
佣兵公会中发布的任务难度级别是公会人员评定的，但什么级别的佣兵团能够接任务则是雇主说了算，公会并不会阻止佣兵团跨级接任务，只会善意地提醒他们任务过程中的风险。
一般雇主为了避免受到过多的马蚤扰，总是指定一个级别门槛，低于这个级别的佣兵团一概不考虑。d级就是一个很重要的分水领，很多人根本不认d级以下的佣兵团，这是一个佣兵团是否正规的标志。
变态的任务也有，比如因斯特要接的那个s级任务——心灵神盾，神秘的雇主就表示非s级佣兵团不谈。
不过不用担心有人故意发布高难任务寻开心，发布一个s级任务所需的保证金是惊人的，根本不会有人付出这么高的代价来开玩笑。
因斯特、基德和卡斯泰的佣兵级别也顺势成长为f级，如果要进一步晋级，必须通过相应职业的认证。三个人都分别报了名，其中因斯特是以剑士的身份报名，而没有选择去魔法公会认证成为法师。其他人不知道他是在顾虑被法师发现自己的身份。
萨瓦城佣兵公会有一个像模像样的大厅，里面在木板上写满了处于发布状态的任务。战魂的五个人开始研究接下来的任务。
因斯特的目光被任务木板上方的一个c级任务所吸引，这是目前发布的任务中，战魂能接的级别最高的任务。
他对身旁的基德说：“那个清除地精的任务怎么样？”说完一转头，因斯特才发现身边已经换了人，一个不认识的青衣少年也正看着他。
没等因斯特说话，少年自顾自地说了起来，“那个任务可不怎么适合你们。”
“你认识我们？”因斯特奇道。
“我只是好奇心强了一点，不过你们只有五个人就完成了一个b级任务，在这里想不引人注意都难。”
“噢，你说那个任务不适合我们是什么意思？”
“你就不奇怪地精怎么能算c级任务吗？”
因斯特挠挠头，“大概地精数量多吧。”
“数量多倒是不假，但最关键的是任务中的描述，你没有看见清除那个词吗？有点脑子的人都应该知道，在帕斯那种丘陵和山林地形中清除一窝地精有多困难。我看没有一千个人休想完成这个任务。这和实力可没关系，你们再厉害也只长了十只手、十只脚。”少年说完还耸了耸肩膀。
因斯特引起了兴趣，“那你说哪些任务适合我们？我想用最快的速度提高佣兵团等级。”
少年诧异道：“用最快速度提升等级？不考虑成本？”
“没错。”
上上下下又打量了因斯特几眼，“你看起来不是那种拿家里的钱出来烧的公子哥啊，怎么会做这么奇怪的事情。你维持佣兵团不用花钱吗？”
“我想初期多花一些钱尽快提高等级是必要的，这样才能接高级任务嘛。”
“高级任务也不一定都赚钱啊，你不用算投入的成本吗？算了，我和你说这些干什么。你看到那个没有？火翼鸟的羽毛？”
“看到了，那只是一个d级任务。”
“别小看d级任务，你团里要是有好的弓箭手的话完成这个任务最合适。最关键的是，弓箭手可以单独行动，完成任务后直接去坎特兰。而剩下的人可以跟随一个商队去坎特兰，然后在哪里会合。”
“护送商队的任务级别不高吧？这样我们不是要花半个月的时间，最后只做了两个小任务？”因斯特皱眉道。
“你真是不开窍，像你这样的人还办佣兵团？先不说弓箭手一个人单独完成d级任务好处很大，绝对比他跟着其他人做c级任务划算，你要提升佣兵团的级别，佣兵的级别也要跟上去呀，c级佣兵团至少要有三名c级佣兵你不知道吗？”
“还有谁告诉你护送商队的任务级别低了？你只要找一个商队谈好，你免费护送他们去坎特兰，让他们用带有贵重物品的名义发一个c级任务，这样提升级别的方法又快又安全。你要是有两个钱，用这种方法提升等级是最快的了。”
因斯特愣住了，他确实从来没有想到过这样的方法，“那商队有贵重物品的消息泄露引来麻烦怎么办？”
“哧——现在的盗贼团也精着呢，他们一眼就能看出来哪个商队有货哪个没货，像这种混经验的队伍他们碰都不会碰！”
因斯特说道，“可是我想要货真价实的战斗，只有在战斗中才能真正提高我们的实力。”
“那是你脑子进水。你说你们既然能够完成b级任务，何必要花更多的时间一级一级的提升等级呢？用点手段直接升到和你们实力相称的级别不是更好？”
因斯特想了一会儿，突然问道：“你有没有兴趣加入我们的佣兵团？”
少年愣了，“你要我加入你的佣兵团？”
“是啊，我们团里正缺像你这样的人。”
“你不是战斗狂人吗，我可不会战斗。”
“你不用战斗，只需要提供建议和制订计划就行。”
“我的薪金可是很高的，你付不起。”
因斯特追问道：“多少？说一下。”
少年皱着眉头思索了一下，“每个月10个——不，20个金币，还有每个季度要分红10％。还有，我要掌管全团的财政，你所有的资金和收入都交给我监管。”
“好，成交。”
“啊！”少年的嘴成了个o字型，“你都不认识我，这些条件你都答应了？”
“答应了啊，怎么了？噢，我叫因斯特，你呢？”因斯特伸出一只手。
少年没有同他握手，又盯着因斯特猛看了一会儿以后，说道：“我还有三个条件，第一：我不愿意的任务可以不干；第二：我干的不爽随时可以走人；第三，第三——”
“第三是什么？”
“我还没想好，想好了随时补充。”
“哈哈，没问题，你想到了告诉我。”
“那好吧，我叫菲那，职业商人，不过佣兵公会里可没有这个职业，你可以给我注册为经营助理。”
“欢迎你，菲那。”因斯特真诚地说道。
剩下的事情都顺理成章，除了埃米尔在知道菲那的薪水后又闹了一次别扭，因斯特本来想按照埃米尔的意思给他加薪水，不料新上任的菲那冷冷地说，给团员的工资也应该由他决定，然后和埃米尔唇枪舌剑一番，居然让桀骜不逊的盗贼败下阵来，只给了可怜的盗贼一个暂时不削减薪水和尽快制订一个合理分配方案的承诺。
经此一事，菲那在团里的地位迅速地确立了下来，而且除了埃米尔，其他人都对他抱有一定的好感。
三天一晃就过去了，卡斯泰如愿以偿拿到了合身的燮牛皮甲，而菲那也联系了一个商队，并谈好了条件。
基德和卡斯泰分别通过了c级猎人和战士的能力评定，只要经验值合格，马上就能晋级c级佣兵。
而因斯特则悲惨地只通过了d级剑士能力评定，这个结果让菲那大吃了一惊，他还不知道因斯特是个魔法师。
在萨瓦的事情办完，基德独自踏上了猎取火翼鸟的旅程，而战魂佣兵团的其他冒险者则跟着一队木材商人前往特曼南方最大的城市，有商都之称的坎特兰。
第1章蔓延
幽暗地域，地下千万米深处不为人知的世界，正在进行一场战争。
这片被统称为幽暗地域的广阔空间，一向都是黑暗精灵的领地。在不计其数的野生生物和半智慧、智慧生物的金字塔顶端，是皮肤黝黑、银发披肩的黑暗精灵，她们的这种地位数千年来从来没有改变过，甚至没有受到过挑战。
作为具有高度文明和智慧的种族，黑暗精灵有很多值得骄傲的东西。悠长的生命使得她们能够深入地学习钻研任何自己感兴趣的技艺——在大部分时候是魔法和武技，再加上虽然不算非常多（和地精相比），但也不算非常少（和巨龙相比）的人口数量，以及足能够和其寿命之长相媲美的阴谋诡计，黑暗精灵一族牢牢占据了幽暗地域的统治地位。
如果不是黑暗精灵那过于剧烈的内耗，和贵族阶层之间惨烈的家族战争，也许在一千年前，那些未开化的、火之柱照耀下的空间，都会屈服在她们的意志之下。
挑战来得异常突然。
就在短短的半年之前，幽暗地域的数十万黑暗精灵中，还没有任何一个意识到一场危机即将来临。
敌人来自黑暗精灵曾经不屑一顾的地区，他们是曾经的盟友。
浩浩荡荡的大军从各个地底通道涌来，就像奔流的大河般无法阻挡。
激烈的、残酷的战争已经持续了将近半年，黑暗精灵的抵抗正在崩溃，战争已经进入尾声。
黑暗精灵的一个大城——摩索尔的外围防御阵地上，潮水般的溃兵正在向后退却，大群大群的地精、狗头人和半兽人像遭到驱赶的苍蝇群一样，惊惶失措地败退，而他们的武器上甚至都没有沾上一丝血迹。
在他们身后紧紧追赶地赫然是他们的同类，很短的时间以前他们还是同一战线的同伴。而在更远一些的地方，呈散兵线展开的大军，才是来自地底的军队。
毕佛笔直地站在一根从地面伸出来的高大石笋上，通过法师施加的魔法密切关注着战局。
辅助部队的崩溃是意料之中的事情，毕佛并没有太在意。但当他发现逃亡的队伍中夹杂着黑暗精灵的蜥蜴骑士时，几抹皱纹终于忍不住爬上了他的额头。
这些精锐的黑暗精灵骑士原本是布置在辅助部队后方，起督战作用的。毕佛原指望靠他们延长一线部队的抵抗时间。
他们显然没有起到应有的作用，这给毕佛的防御计划带来了大麻烦。
毕佛向侧后方望了望，那里是蜘蛛学院的所在地。他知道，现在全城稍有地位的家族主母，以及所有蜘蛛神后的高级祭司都云集在那里。
那里才是这场战役的诀胜关键，说到底自己这个摩索尔城守备队队长，和那些正在崩溃的炮灰们本质上并没有什么不同，作用都是为高级祭司们的神术多争取一些时间。
空气中传来一阵一阵令人不安地波动，天生对魔法非常敏感的黑暗精灵，仿佛能够看见无形的冲击波在空中纵横来去，法师学院的大师们正在竭力对抗敌人散发出来的强力蛊惑，如果不是他们努力，这场战斗早就打不下去了。
虽然法师们的保护能够避免大多数人受到蛊惑，但对一线战士们受到的精神转化攻击，他们一点办法也没有。
敌人的进攻部队中有一种高大的楼车，受到牛头人、美杜莎和鹰身人的严密保护，每当黑暗精灵这边试图组织抵抗时，楼车上就会射出一道强烈的白色光柱，被照射到的战士先是会失去知觉倒地，除了少数精神崩溃的以外，大部分人站起来的时候，就会成为敌人的生力军。
所有阻止楼车前进的努力，都被证明是用热油去遏制火势的蔓延。
毕佛看见摩索尔城西的一条主要通道中明亮的白光突然闪起，正在跑出通道口的狗头人士兵们纷纷栽倒在地上，一名蜥蜴骑士也遭到了攻击并失去知觉，糟糕的是他的坐骑似乎完好无损，巨大的蜥蜴在愣了一下以后，感觉到失去了骑手的驾驭，立刻用带着粘液的四足爬上嶙峋的岩壁逃逸而去。
昏迷中的黑暗精灵从蜥蜴背上落了下来，他的一只脚被缰绳绊住，于是像一个破口袋一样在锋利的岩石上弹跳了好一阵，最后才彭地落在地上。
整个过程中蜥蜴骑士没有发出一声叫喊。半分钟后他站了起来，面无表情地加入了进攻者的行列中，他改用左手持剑，因为他的右臂显然已经骨折了，手肘向后弯曲了一个奇异的角度。
倒戈的骑士刚站起来又倒了下去，密集射来的弩箭让他变成了刺猬。他仍然没有发出任何叫喊。
剧烈的爆炸声响起，通道的入口猛然间坍塌了，将一束马上要刺出来的白光封在了落石和泥土的后面。
“索那托，你的人干得不错。”毕佛对身边的一个身材瘦长的黑暗精灵说道。
“谢谢您的赞誉，”被称赞的黑暗精灵夸张地鞠了个躬，“不过我们应该都清楚，这只能给地城的军队制造一些麻烦，决定性的战斗不在我们这里，尊敬的第一家族的武技大师。”
“你说得没错，不过我希望你用守备队队长来称呼我。”毕佛说道。
索那托舔嘴一笑，“好的，如您所愿。”不过他暗自在心里补充了一句，“希望你这个队长称号能维持到明天，如果学院那头拿不出没有好办法的话，也许我就该另做打算。”
毕佛是个战士，索那托并不担心自己的心思会被他窥探。
看见索那托那若有若无的笑意，毕佛没有读心术也知道他在想些什么。不过——没有必要为此惩罚或者训斥这个反复无常的小人，他们两个目前还是联盟。
毕佛是摩索尔城中少有的明智和顾全大局的黑暗精灵，正是他的力主才使得执政议会同意在防御中使用索那托所代表的力量——那些没有家族的、流浪的黑暗精灵。
索那托的人表现得好，会有利于毕佛战后地位的提升——如果他们能熬到战后的话。
不约而同地，两个黑暗精灵同时把视线投向了远处的蜘蛛学院。
不止是他们两个，全城的数万黑暗精灵们，无论贵族还是平民，此时关注的视线都汇聚在那里。
八爪形的蜘蛛学院建筑内部，一座宏伟的大堂中，正在进行一场诡异的仪式。
八组蜘蛛神后的高级祭司组成一个巨大的八芒星阵，每组八人组成一个小的八芒星。在大阵中央躺着数十名昏睡中的黑暗精灵少女，她们有的已经婷婷玉立，有的还在褓襁中。
所有的少女都着，身上只披着一层薄薄的黑纱。
高级祭司们开始诵祷告词和颂歌，空旷的大堂中响起了巨大的回声。墙壁上的蜘蛛形火炬的光芒随着诵声吞吞吐吐。
这时外面的战斗已经发展到了摩索尔的城边，不断传来的爆炸声已经清晰可闻。蜘蛛祭司们的祷告声也越来越激昂。
摩索尔城第一家族的主母蹒跚着来到少女们中央，她手中高高举着一柄装饰华贵的银色匕首，大喊道：“伟大的蜘蛛神后啊，请接受我们这些卑微仆人献上的祭品——摩索尔城所有家族中最年幼的贵族少女，请赐给我们最至高的力量，摧毁一切敢于蔑视您的权威的敌人！”
银光闪落，血红飞溅。
伴随着一声声低沉的惨叫，一滩滩血迹很快在地上汇聚起来，变成汩汩流动的小河。
第一主母已经陷入癫狂状态，匕首飞快地抬起落下，整个人沐浴在红色血光之中。
在杀戮到达顶点的时候，高级祭司们合力出了一个高亢的音节，仿佛是回应她们的邀请一样，伴随着轰隆隆的响声和震动，大堂地板的血污溪流中升起了一道巨大的红光，不受丝毫阻碍地透过了天花板，冲天而起。
高级祭司们仿佛脱力一般瘫倒在地上，她们的身躯和地板一起在簌簌发抖。
当红光从蜘蛛学院中升起的时候，全城的黑暗精灵同时爆发出一阵欢呼声。
红光升到城市的空中，然后开始向四面八方扩展，此时看上去就像蜘蛛学院长出了一个巨大的红色蘑菇。
红色大蘑菇很快压了下来，化作无穷的血色波浪，山崩海啸般地洗刷着摩索尔城的每一个角落。
黑暗精灵的欢呼声还没有落下，就变成了惊慌的尖叫，谁也不知道这种红色的血浪有什么作用。
很快作用体现出来了，被血浪洗礼的黑暗精灵和一切其他生物们，发出了巨大的愤怒咆哮声。他们不顾一切地向城外冲杀出去。一时挤不出去的人就乒乒乓乓地打在一起，整个摩索尔城顿时成了一口的大锅，里面翻腾着血色泡沫。
毕佛目瞪口呆，“这，这是干什么？主母们疯了，这样搞不等敌人来，我们自己就先互相残杀光了。”
一向谨慎的毕佛竟然也开口批评主母，而且是在索那托的旁边，可见他已经惊骇地失去了理智。
“你还不明白吗？主母们根本已经无能为力了，她们只是想在临死前多拉几个垫背的。”索那托判断主母们已经大势已去，说话也放肆起来。
毕佛沉默了一会儿，“也许这样也好，能和敌人同归于尽。”
“哈哈，别指望了，你看看那里吧。”
法师的魔法仍然再起作用，毕佛能够看见最前线的情景。
敌人中刚被血浪冲击的人也表现出狂暴的迹象，但在越来越多的精神控制光束的作用下，他们很快稳定了下来。
最初的混乱过后，敌人已经重新结成阵势，抵御着一波一波由狂暴的黑暗精灵发出的进攻。
腾出手的地城之心开始转化狂暴中的黑暗精灵，这似乎比平时要多费点劲，但也仅此而已。不断有黑暗精灵从狂暴中解脱出来，然后一头栽倒在地上。
“看起来蜘蛛神后和主母们想把自己人杀光，而地城反倒在忙着救人呢。”索那托兴高采烈地说。
“这值得你这么高兴吗？”毕佛一只手搭在剑柄上。
索那托满不在乎地说道，“得了吧，毕佛。你现在即不是守备队队长，也不是第一家族的武技大师了。你的家族完了，所有人的家族都完了，你们变成了和我一样的黑暗精灵，难道这不值得我高兴吗？”
毕佛思索着这番话，理智告诉他索那托是对的，自己一向对索那托占据优势的地方来自家族的力量，这种力量现在已经荡然无存了。
两个人的地位已经颠了个，他必须立刻适应这种转变。
同时毕佛没有忘记观察，索那托身上散发出淡淡的蓝色光罩，看样子正是这个光罩保护了他和自己没有受到血浪的影响。
索那托点点头，“我早料到主母们会发颠，这是她们谢幕前最后的演出了，所以我早有准备。”
“这个东西能阻止地城的转化吗？”
索那托摇头，“不行，这只是一种防止蜘蛛神后神术起作用的小手段，多亏它我才能活这么多年，但它对地城的转化一点用处也没有。”
“我们以后怎么办？”
“先离开这个鬼地方再说吧，”两个人就要施展浮空术从石笋上跃下，这时一阵巨大的震动声惊动了他们。
“是蜘蛛学院，整个都塌了，真惨。”索那托说道。
“那已经不关我们的事了，不是吗？”毕佛面无表情地说。
“没错，不关我们的事了，”索那托笑道。
当两个黑暗精灵落在地面上的时候，“唉——”索那托难得叹了口气，“可惜地城那边会把人变成傻子，否则咱们投靠那里倒是不错——至少没有主母和祭司们了。”
“唉——”毕佛也深深地叹了口气，“咱们走吧。”
两个黑暗精灵的身影逐渐隐没在摩索尔城摇曳斑驳的光影之中。
第2章救助
安瑟妮雅在漆黑深邃的地底通道中亡命飞奔。
黑暗并不是问题，她是一个黑暗精灵，黑暗是她的保护色，她有着天生的热能视力。麻烦在于她受了不轻的伤，而且是在腿上。
这不仅使得她很难摆脱后面紧追而来恐爪怪，而且伤口中流出的鲜血刺激得这只巨大怪兽陷入了疯狂状态。
安瑟妮雅不由得后悔在摩索尔城的战斗中耗尽了自己的魔力。失去了魔法，仅仅凭着武技和受伤的身躯，她根本对付不了恐爪怪。
安瑟妮雅突然间踉跄了一下，昏眩感升上她的头顶，她知道自己失血有点过多了。
看到逃跑不是办法，安瑟妮雅立住脚步，用力扎了扎缠住伤口的绷带，转身迎向怒吼连连的恐爪怪。
黑暗精灵有一柄弯刀和一支弩箭，但它们的杀伤
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