凤姐叹气，“你说的，我又何尝不知道，只是如今已经是骑上老虎了，若是巴巴的去讨好人家，只怕我心里先咽不下这口气。”
话已至此，薛蟠亦不好再多说什么，又劝了几句便告辞离去，平儿出来相送。
见四周无人，薛蟠含笑道，“平儿姐姐，有件事要托你。”
平儿横了他一眼，因薛蟠近日来的勤了，两人也渐渐熟悉起来，据她观察，薛蟠为人并不如以往一般见色起心，对自己反而是以礼相待，待下人丫鬟们也是极好，时有打赏，脾气也温和了不少，府中人人都是称颂的。
因此笑道，“薛大爷有什么事直说便是，我一个小小丫鬟，可当不起这个。若是要再拜谁为师，我可是要代收束脩的。”
薛蟠笑，“便是搬两座金山来，只怕平儿姐姐也看不上，这府里什么不经过你的手，见的多了也就看不上了。”
平儿摇头，“纵然见过，那也不是我的，只是你说出来听听，我看看是什么事儿才好要谢礼的。”
听她如此说，薛蟠也不矜持，便将心里的事儿讲了，“我知道姐姐素日和香菱交好，因此便想求姐姐帮我打探一下，她可有什么心事没有，我自知以前薄待了她，想弥补一番，有时候见她长吁短叹，问她又不实说，只是若我们家的人去问，只怕她以为是我派去的，也不肯告诉人，因此求姐姐帮我打探一下。”说着似模似样的做了个揖。
原来是这事，平儿心下感叹，怪道都说薛大傻子变好了，她本来以为只是表面如此，没想到心境竟也大变，知道体贴人了，想来香菱如今可算苦尽甘来，虽无父母，若薛蟠有心，日后在薛家的日子总不会差，只是自己的将来不知道在哪里，虽做了房里人，可日后也是前程未卜，因此心下更加柔软。
平儿笑道，“这话若问别人自然是不知道的，既问到我，实话告诉你吧，也不用打听，这件事我恰是知道的。若说香菱的心事，那只有一件。”
第15章 第 15 章
见平儿说知道，喜得薛蟠不知如何是好，忙躬身请教。
平儿却摇头，“只是她的心事你纵知道了只怕也没用，不过多一个人跟着烦恼罢了。”
她越这么说，薛蟠越要知道，因此便再三恳求。
然后平儿方道，“她的心事只一件，便是自己的身世。她常说，连父母是谁都不知道，连故乡都没有，将来即便入土，只怕也于心不安。”
这话一出，薛蟠倒踟蹰，暗思香菱是被拐子卖过来的，那拐子也被打死，再找人可真是难于登天，不过还是谢过平儿，又告别后方去了铺子。
他今日去的有些晚，里面正忙活着，见他来了都打过招呼，墨砚冲他笑了笑，薛蟠点点头，迈入铺子里，两人自以为隐蔽，却被李富贵看在眼里，心中有了思量。
这日薛蟠照旧下午便走了，如今他也不一味在当铺里待，别的铺子也偶尔去逛逛，只是这些铺子都是张德辉总揽，他去了也只是看看生意如何，随意翻翻账本而已，而且最重要的是他手里并无什么可用之人，纵有心也是无力，不如从当铺开始下手，到时候证据全了，一总抄了张德辉之家，只怕各铺子的明账暗账就都有了，不怕他们做什么手脚。
因催的狠，宝钗的车也得了，薛蟠亲自去看了一回，马车颇为宽大，淡青色的帘子上四周缀了毛边，因为时间赶，现在也不算太冷，所以大毛的门帘还没得，等再冷些再换上。
车里收拾的很齐整，车内的一侧从半高的地方开始置了格子，可以放些书本和摆设，车子的窗子是可以从里面开合的，若是闷了，偷偷打开透气，车窗的帘子和车门处的是一样的，车里铺了锦褥，四角挂着明珠，车内还有一个可以收起来的小桌子，若是渴了放个茶水什么的很是方便。
车后还单独隔开了不大的空间，放着两个小炉子，改车的人笑道，“我们想着，车上顶多坐两三个人，姑娘也用不了多大的地方，所以空出来放两个炉子，若是要和茶水什么的，烧起来也方便，另一个炉子是烧炭火用的，路上若是冷了，手炉和脚炉也可添些炭火。”
这车子准备的颇是费神，薛蟠见了也觉得不错，便令人抬到院子里，请薛姨妈和宝钗看了，若有想添置的，便说一声儿，家里有的尽都添上，家里没有的便想法子去弄。
将车抬进来，众位小厮便退下了，薛蟠亲去请了宝钗和薛姨妈出来验看，因宝钗明早就要入宫，薛姨妈正拉着宝钗说话，见薛蟠说车得了，便一同出来验看。
两人看了都觉得好，又问宝钗有什么要添置的没有，宝钗仔细看了看，摇头道，“已经极好了，不过是来回路上坐，一天也用不了多少时候，我还觉得太过奢侈了。”
见宝钗满意，薛蟠便没说什么，重重的赏了做车的人，又让他们加紧点，另外两辆也是要用的，做好了之后再做两三辆出来，并不着急，只为若是一时坏了好有个替换。
见车子里有格子，宝钗便盘算着放些什么常用的东西上去，心中已然有了计较，薛蟠道，“这门帘窗帘和褥子都是要替换的，现在不急，等冬日了都给你换成白狐狸毛的，又体面又暖和，再来一个大红猩猩毡的替换。到了夏天便换成五彩线络盘花帘，从远处看，五光十色的，端的好看。”
宝钗笑道，“里面的褥子也还罢了，若是门帘子也换成那么贵重的，保不齐有人看着眼红，咱们家虽有钱，也要低调些才是，我看棉的就很好，宫里那些个太监最是势力，若是露了财，少不得一个两个的都敲诈起来，有多少也不够填的。”
薛蟠笑道，“棉的到底不厚重，你入宫伴读满打满算也就两年，不过打赏破费些，不值什么，这点小钱还出的起，何况不过是有事的时候用到他们，无事也不必打赏，这车做的好，也是你的体面，我知道和你一道的都是官宦人家的小姐，只怕比咱们招摇的还有，若是寒酸了，反倒不妥当。何况路上人来人往的，咱们家又没个官职，能在马车上做记号，若有那不长眼或是起了歪心思的，看你这车好，明白你身份贵重，也不敢冲撞。”
听了薛蟠这话，宝钗也觉得有理，出门在外，还是安全为上，因此点头，便由着薛蟠去做了。
她看了一回车，又盘算了自己要带的东西，晚上闲话一回，因她日后白日恐怕不得闲，因此少不得嘱咐香菱一番，告诉她多帮衬薛姨妈，劝解薛蟠，管束下人，若有不懂的，晚上她回来只管去请教。
香菱素来和她亲厚，见宝钗如此嘱咐心中也是不舍，何况不但平日里说话的人少了，没有宝钗带着，园子里也不能住了，又想到自己的身世孤苦，兼不知薛蟠将来妻子如何，若是个和善人，只怕还好些，若是个不容人的，只怕更是难捱。只有薛蟠如今看着比以往长进了一些，让她略微熨帖一点儿。
第二日一大早薛家人便全起了，厨房早就备好了几样粥点，各色小菜，和包子蒸饺之类的吃食，薛蟠顺手夹起一个包子，面倒是熟了，肉还有些夹生，登时就要发怒。
“大爷，都是今儿早饭太早了，怕姑娘走的急，所以未曾看清就端上来了，只这一样出了差错，还请恕罪。”管厨房的女人听了消息，早飞奔着过来跪在地上，只求薛姨妈开恩——知道她素日是个心慈的。
宝钗不愿一大早的生事，便劝他忍耐些，薛姨妈也道，“这原本不是她的差错，不过是今日早了些不及准备，日后她便明白了，随意用些别的，赶紧送你妹妹入宫是正经。”
薛蟠原欲发作，见母亲和妹妹如此说，也就暂且罢了，只是心中忍不下这口气，想着回来再发落。
都是汤汤水水的，宝钗也没敢多吃，随意用了些就漱口擦嘴，让莺儿带上文房四宝和要用的书本，戴好帷帽出了门。
跟着的女人早就在车边上立着了，和宝钗行过礼之后扶她上车，宝钗见车四角上的珠子发着微光，倒也明亮，莺儿将手里拿着的东西放到小桌子上，见桌子上茶水糕点一应齐备，一摸那壶还是热的，打开来看也是宝钗常吃的茶，糕点也是常用的几样，便知道那女人是用了心了。
刚坐下没多久，便觉得外面车辕一沉，知道是车夫上来了，薛蟠骑马带着四个男人亲自护卫着出门，马车速度不快，且很是稳当，三四柱香的功夫后就到了宫门口，那女人和莺儿先下了车，宝钗带上了帷帽，然后在两人的搀扶下下来，莺儿又去车里取了东西，自己抱在怀里后，才有心思看一眼朱红色的宫墙。
虽然已经想象了无数回，看到不同于家里的高大墙体莺儿还是忍不住惊叹出声。
薛蟠下了马递给莺儿一个锦囊道，“这里头都是些金稞子，你替姑娘收着，若有赏人的用处，不要吝啬，我按时让人送，若是没了只管派人说去。”
又嘱咐宝钗行事小心，说晚上亲自来接。
宝钗笑道，“哥哥何必婆婆妈妈的，快些回去吧，我自己会小心行事。”薛蟠还待说些什么，见宫门口已经有一个太监在那守着了，知道不好再耽搁，点点头见宝钗进了里面，目送着没了影子才带人回去。
薛蟠先回家，今日是约定了要清查家里东西的日子，因此便不去铺子里，先归拢家里的这摊事。
说来也巧，他今日早上没吃饱便出了门，回来便觉得饿，也等不及让人通传，自己顺带脚去了厨房，打算吩咐他们做些东西吃。
已经服侍过早饭，此时厨房没什么事情，大家正聚在一起说话，薛安去安置马匹了，他便只带了薛平一个人，两人悄悄的行来，自然动静不甚大，刚走到拐角便听到一个女人高声说笑道，“我就说没事的，咱们太太最是慈和的一个人，凭你天大的错处，说两句好话，求一求她也就心软了，自然无事。”
薛蟠听了这话，知道他们是议论早上的事情，且不忙着走，看他们怎么说。
另一个人道，“魏大娘，您可真有本事，我们是不敢的。”
那个被称作魏大娘也就是负责厨房的人笑道，“什么本事不本事，主子们好糊弄罢了，若是那府里的二奶奶，少不得我要挨了板子了，谁让咱们家的主子立不起来呢，他若但凡厉害些，有几分本事，我也惧怕。如今看他这个样子，只知吃喝嫖赌，只怕连家财都要被人哄骗了去，我和你们说，趁着现在，能多捞些就多捞些，现在享受了，才不管将来如何呢。”说着大家一齐笑了起来。
又听见她说宝钗，“什么大小姐二小姐，巴巴的进宫给人家公主郡主当丫鬟使，大早上的折腾自己还连累我，以后少不得要早起了，好不好的，在饭里下上巴豆，让她丢个大丑。”
薛蟠听了这话，只气的浑身发抖，再不忍耐，一个健步冲了上来，飞起一脚就往哪女人身上踢去，恨道，“好个会嚼舌的娼妇，反了你了。”
他这一现身，唬的众人魂飞魄散，那魏家娘子也是如头顶走了真魂，也顾不得疼痛，忙跪下求饶。
薛平见事情不好，忙站到薛蟠身后，使了个眼色给一个小杂役，对方飞奔着去叫人了。
第16章 第 16 章
此时薛蟠大怒，众人都唬的跪下，大气不敢出一声儿，虽薛蟠很少发怒，皆因为他在外浪荡惯了，很少在家之缘故，如今动了大气，众人也不敢劝，也不敢求饶，皆因素日知道他的秉性，最是脾气急躁，不好相与的一个人，若是气性真上来，只怕天皇老子也打得。
薛蟠一面喝令众人跪下，一面令薛平去叫人，只捡那身强力壮的小厮叫了来，就要动刑罚。
或有看那魏家娘子不顺眼的，或有素日被她欺压惯了的，或有眼红她素日捞银子的，都暗地里幸灾乐祸，恨不得薛蟠立时打她一顿撵出去，又有靠着巴结魏家娘子得些小利的或者素日交好的，便飞速报与薛姨妈。
只因薛姨妈向来待下人慈和，向来不肯下重手惩戒——致使如今薛家的下人颇有些无法无天。
因今日宝钗入宫，薛姨妈颇有些不放心，心中烦闷，所以到荣府去了，正陪贾母说话，疏散心中烦闷，是以去后院请人的扑了个空，正犹豫要不要去荣府问问，就听见外面人声鼎沸，小厮们已经过去了。
报信的人是魏家娘子的干女儿春杏，靠着她得了不少好处的，此时是万万不希望魏家娘子有什么不好，何况荣府和大观园也是熟悉的，因此一咬牙，脚底抹油溜去找薛姨妈了，纵然一顿打少不了，可是最起码不至于被发卖。
她想得好，没想到急慌慌的到了贾府，听说薛姨妈正和贾母等打牌呢，她心下着急，就要进去禀告，恰好平儿从里面出来，见她眼生，忙命人拦住。
“这是谁啊，慌脚鸡似的，老太太的房里岂是随意进的？”平儿皱了眉头，心下有些看不上这个慌手慌脚的丫头。
春杏见是平儿，忙行礼道，“平姑娘好，我是薛姨太太家管厨下的魏大娘的干女儿春杏，因不常过来，所以您不认得，现下有事要回我们太太，还请您通传一声。”
平儿见她神色慌张，额头上全是汗水，心中暗暗纳罕，不知道出了什么事情，值得这般大惊小怪。
待听她说原是为了薛蟠教训下人，冷笑一声，“我当是什么，你这么着急，我还以为是薛大爷或宝姑娘有什么事情，原来你是你干娘。我早听说过她，你也别进去，里面姨太太正和老太太玩儿牌呢，今因薛大姑娘第一天入宫，姨太太难免烦闷，如今二奶奶逗趣儿着才好一些。”
“何况你纵去了也不中用，难道姨太太还能为个下人，不依自己的儿子不成，我看你年纪小，提点一句，从哪儿来回哪儿去，若扰了老太太和姨太太的兴致，你又有几个脑袋！”
见春杏脸色灰败，平儿也不再看她，吩咐人不许放进去，一径儿回去了。
却说薛蟠叫了人过来，不忙别的，将这魏家娘子堵了嘴，先打了二十大板，再论其他。魏家娘子速来嚣张跋扈，如何经历过这个，只不过十几下，就有一声没一声的求饶了。
待打完了，方让人松了口中的布，薛蟠冷笑，“如何，可是长了记性了？”
魏家娘子满面泪水，只还强撑着跪下磕头，薛蟠见她没了力气，且到底是个女人，便挥手让抬她下去，养过伤再说，这事周围立着的管事们，特别是胡七，流下来的汗水几乎打湿了衣裳。
薛蟠冷笑一声，“各位管事久等了，说好了今日算账的，开始吧。”
说着率先从厨房院子里走了出去，现在温度比早上出门时高了些，何况折腾了一回，也热了，便先回去换衣裳，吩咐人去搬东西请门客。
香菱正在屋里守着，只听说薛蟠回来就发了好大的火，便派臻儿出去打听消息，得知是因为魏家娘子的事倒舒了一口气，暗道，这魏大娘素日眼里没人，捧高踩低的，仗着管着厨房，暗地里不知道捞了多少好处去，如今发落了，倒也算得上活该。
又听说薛蟠是因为去厨房找吃的才有此事，忙备了些茶点等着他回来吃，足等了一刻钟，派人打探着，说是魏嫂子正挨打呢，然后便见薛蟠回来，只不似她想象中那般气哼哼。
薛蟠进了屋子，香菱正守着，见他说换衣裳忙亲自过来服侍，又命臻儿去端茶点，薛蟠环顾了一圈儿，发现众人都不在，只有她主仆两个，心念一转便明白了。
如今香菱虽是他的妾室，到底不是正经主子，何况又是个无依无靠的，众人不大趋奉她也是人之常情，除了跟着薛姨妈去串门的同喜同贵，这屋里的其余人等，竟然是不大将香菱放在眼里，听说有热闹，便一股脑的看热闹去了，如今这屋子里便只剩下她主仆两个。
待换过衣服，随意用了些茶点，薛蟠心中有了计较，先不忙着出去，问道，“香