萧庭生溜了一眼提纲，清了清嗓子接着道：“官长只考察能力之高低，中正只品评德行之优劣，各持一方，互不相通。其结果交由台阁，由台阁最终决定高下秩序，官职任命。若德行有亏，纠中正之责；倘才干不足，察官长之失。”
“如此，察举之制最终还是落在台阁之手。倘若台阁有所偏颇，中正又无以驳回，岂不任黄钟毁弃，瓦釜雷鸣？”
“故台阁不可决于一人之手，未免偏颇，当择高门寒门各数人，内外相参，上下结合。”
蔺晨放下筷子，道：“差不多了，咱们先回宫吧。”
萧景琰却不动弹，端坐在上首，盯着帘外。萧庭生也收了纸笔，默然跪坐在帘前。
帘外俱是高门，想也知会说些什么。
萧庭生回头看了一眼萧景琰，萧景琰点点头，示意他接着说。
少年便朗声道：“名弥美而诚愈外, 利弥重而心愈竞。父子兄弟, 怀情失直。孝不任诚, 慈不任实, 盖显名行之所招也。过分强调士林清誉，不过是士族高门互相吹捧，用以遮掩父子门荫罢了。其一，所谓孝行存乎闾巷, 优劣任之乡人，然高门把持台阁、中正，闾巷乡人之言又何以上达？其二，德行之察非一日之功，而才干能力更显而易见，并非唯才是举，而当求一德才兼备之人。其三，寒门虽无过庭之教，然言其粗鄙无行，恐有偏颇。倘能内外相参，各司其职，饰真离本之徒便无从遁形，如此，强调德行、清誉才不会导致所求有路，沽名钓誉。”
话说到这里，萧景琰也忍不住咳了咳。
蔺晨扁了扁嘴：“看吧。”
“厉害。蔺先生教得好。”
“哪里哪里，萧先生教得也好。”
“我是不是说错话了？”庭生回过头来。
“没有，最近确实用功了，只是……”萧景琰点点头，思量着当如何指点他。
“只是，我们很担心，你在朝廷上，把别人骂哭。”蔺晨把最后一颗水煮毛豆丢在嘴里，终于忍不住哈哈大笑起来。
“我就是咽不下那口气。”
“天子之怒，伏尸百万，流血千里。远的不说，近的，臣子指望着靠你的看重施展抱负，可天子呢，同时也需要着臣子替你管理这个国家。你这么不留情面地骂回去，连沽名钓誉都出来了，读书人讲的就是个清誉，你这不叫人难堪么？”萧景琰叹了一口气。
“难道任由他们胡言乱语？”
“你如果知道他们是胡言乱语，便不应放在心上。但若有可观之处，从善如流便是。这世上哪有人可以一直做正确的决定，从不出错？”蔺晨道，“他们有时候虽然说话不中听，但是或许有所帮助，无论如何，防民之口甚于防川，你刚才不留情面骂回去，眼下他们不知说话者是谁，才在外头反驳你，可若他们知道呢？还会说么？不说就等于不想么？”
“倘若川流不息，水势渐大……”
“徐徐图之。”萧景琰道。
蔺晨看了他一眼，没说什么，去摸毛豆米，没了。
第四十六章
往紫金山祭天前，军队里就已经不太平了。
自北伐归来，赤魂军被重新整编，打散之后，分入各营，论功行赏，一视同仁，之前叛乱之事，萧景琰也一笔勾销了。本已无声无息地安置了赤魂军，谁料吴郡总兵钟羽系出阳羡，素有名望，风评清通雅正，中正举荐后就走马上任了。
昔年江南水患，吴郡一片水乡泽国，钟氏的土地庄园一塌糊涂，便寻了机会折辱赤魂军的旧部曾方。曾方江湖草莽，哪里肯服，提剑杀了钟羽。这一杀便惹出了祸事。
以曾方为首的赤魂旧部，联系平日里总被打压的寒门将领，一起举事，要求按军功说话，把这些中正官举荐的高门将领都罢职。赤魂军已经被打散，散入军中，军队多寒门将领，士卒更是出自寻常人家，一时间声势极大。而以钟氏为首的高门，又勒令彻查当年的赤魂叛军，也是天天在朝廷上争吵不休。
萧景琰依律收押了杀人者，却也没有处理其他闹事的人，算是各打五十大板，先按下不提。
“莫要想了。”蔺晨开解道，“回去后，此事没有人在后头推动是不可能的。找到始作俑者，对症下药，无需挂心。眼下军队里有小列将军，他你还不放心么？”
“你说的是，稳住军队，量他们也翻不了天。”
可是要翻天，何须一支军队？
一箭破空穿林而来，高台之上只萧景琰一人。
站得最近的是蔺晨，一跃而起，挡在萧景琰之前，一手握住了箭头。
这箭势大力沉，即使被蔺晨挡下，也去势不绝。
即使没有刀，绝世的刀客，也不过是以血肉之躯作锋刃罢了。
“禁军封山，缉拿刺客！”萧庭生立即道，“太医正何在！”
“你怎样？”
“此箭必是铁弓，走不远，令人快马往西北方向追。”
“你怎样？”
“无事。”
箭头刺穿了右手的手掌，虎口被完全割开，满手鲜血淋漓，将萧景琰的龙袍染得血迹斑斑。
蔺晨望着翻出的血肉和白骨，却感觉不出如何疼痛，隐隐有些麻木。
箭上有毒。
寻僻静处，运内息，把毒逼到了右侧，划破右脸，毒血从右脸和右手的伤口里滴滴答答地流在草地上，草木触之变色。
回营倒头就睡，醒来身边居然是庭生。
我们的蔺阁主只好脸色苍白道：“我本来想着醒来会看到个美人，谁料看到你这个小家伙。”
“义父在处理刺客。”
“抓到了？”
“他随身带了毒，已然自尽。”
“何人指示？“
“琅琊阁查出，似乎是钟氏的死士。”
“要变天了。”
“先生要喝点水么？”
“不必，你要是没事，可以陪我说说话。”
“跟先生说话，叫人生气。不过我可以考虑给先生找个美人来。”
“我眼光可高。”
“我去告诉义父先生醒了。
“诶……站住！小东西坏得很啊。”蔺晨喝住他，“有些事情，看破不说破。”
“说破也没人信，义父是明君。”
萧庭生回来的时候，没有带回忙得焦头烂额的萧景琰，只带回一副面具和手套。
这下，某人估计也确实不好意思再说他难看了。
第四十七章
倘若有第三人能见证这个奇特的晚上，一定会留下一个最阴森可怖的开场。
一个面目全非黑衣人，他的笑脸在月下狰狞着，扭曲着，露出白得发亮的牙。
一人戴着银丝手套，月下闪闪发光，白玉面具之下的脸看不出悲喜，仿佛只是一个人偶。
月明星稀，乌鹊南飞。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
侯爷雅兴不减。
蔺少阁主，在下恭候多时了。
我早该知道是你。帝王业上次失落的地方，离采石场那么近。你又被砸得面目全非，我早该知道的。
蔺少阁主十日之内拔除了我所有的暗棋，难道是为了和我叙旧？
你知道我的来意，却并不害怕。
我猜，萧景琰不知道你余毒未清。
死生之事，蔺某早已置之度外。
你想要解药，不是怕死，而是想和萧景琰长相厮守，可惜呀。
火寒奇毒我尚能解，帝王业也不在话下，侯爷还是小瞧了我。
寻常毒物，哪里能奈何得了蔺阁主？可试问，这世上，有什么能毒得过人心呢？你以为萧景睿为何忽然回京？他支开的到底是言豫津还是阁下呢？阁下自诩宅心仁厚，北燕、江南一视同仁，可惜萧景琰不这么想。谁是他的子民，江南百姓，不错，可那些士子不是江南百姓么？人心哪，配上权力，至毒无比，又甜美无双。您说呢？不过自然，蔺阁主十日之内斩下四十六颗人头，大概这碗毒酒，甘之若饴。如此倒确乎能地久天长了呢。