，朕哪里还敢撂下繁杂政务，千里迢迢过来宠幸自己爱郎？”
卓颂渊酸涩问：“就是……为了这个来？”
麒麟淡问：“那您觉得是为什么？”
他不语。
麒麟平静道：“您身子……很让人难忘呢，朕无论经了多少醉生梦死，经了甚样妙人儿，过得再怎么荒唐……终觉得缺了许多滋味，想着什么时候能再与摄政王度一夜呢？朕紧赶慢赶，也勉强算是赶上了这一夜。真好啊。”
卓颂渊手一顿，黑脸嘲弄道：“陛下该当多多保重身体。”
麒麟越说越过：“可朕宫中那些可人儿……当真很难相拒呢。”
“不是说政务累身累心？”
“是累，朕记得上一餐认认真真吃饭，还是年时候。每个月初，朕都发誓说，待朕忙完这个月，一定要好好放松一下，故而每个月底朕就兴奋无比，因为——朕马上又能说这句话了，呵呵呵。”
卓颂渊抱歉地低首吻她肩，说好要一同承受事情，他却食言到了如斯地步，而且漫长将来，亦要默默地永远食言下去了。
麒麟身子轻轻一挣，挣不开他：“所以啊，就想要人抚慰嘛。那一个个漂亮得蜡一般可人儿，就是欠了许多温度，不比摄政王这般有血有肉。好只要朕不挥手打发人，他们总是贴心贴腑，不离不弃。”
卓颂渊真是要被岳麒麟这家伙气死了，方才她分明还是生涩得一如当年，真好意思将自己说成个荒滛无度女皇。气得冷声道：“陛下当真好情趣。”
她仍不依饶：“摄政王费心血让朕坐上这个位子，不就是想让朕能享人间好福分么？还有什么滋味，能比得上床笫间……方才摄政王不也承认了，被朕宠幸得很舒服呢。”
卓颂渊忍不住脱口而出：“陛下这个样子，沈公子不介意么？”
麒麟身子一滞，忽然轻笑起来：“他呀……朕不知道。一心人并不难求，可朕想寻一个能听朕细细讲梦人，安安静静地听，不一定要他懂得，只要睡他身边，做都是好梦，这便够了。想到这里，朕又觉得好生艰难。”
卓颂渊不说话。
“皇叔？”
“嗯。”
“朕就是想你了。来看看你，顺道……”
“怎么？”
“朕三月后大婚，你能来么？”
他声音低得几乎不可闻：“我不知道。”
麒麟道：“喜帖就书房桌上，上面未有填那人名字。朕是想让皇叔帮朕掌掌眼，那个人……可以么？”
“你又何苦……”
皇叔跟前卖可怜，麒麟是拿手：“朕无爹无娘，除了皇叔再没有人管朕了。朕觉得自己好可怜啊……后面路那样长，朕不知娶那样一个人究竟足不足以抵御岁月。皇叔若是觉得他好，朕便娶，皇叔若是不同意，朕便不娶。皇叔……”
卓颂渊心似被碾碎般，却又不知道怎么拒绝这个可怜小孩：“我……”
“您若是不去，我便不婚了。反正后宫里那些可人儿……”
卓颂渊咬唇道：“我去就是。”
麒麟回首往他唇上一嘬，又回转去，甜蜜道：“谁都及不上皇叔好。皇叔可还记得朕给你唱阿西故事，天亮时候，雪人化了。皇叔，你是天底下待朕好人，朕舍不得你……可你这些年教给朕东西，朕都明白了，梦终归要醒，春光亦是要走。夏天又要到了，也不知道质子府那口井可好呢，真想去看看，可惜待到天亮，朕便要回去了。”
卓颂渊浑身血气本来全都凝那处，身子沉下去，被她方才那么一嘬，水蛇般身子怀中一扭，又说了那样话，他体内血气竟是重又翻滚起来，揽着她腰肢，后头猛力……一送，身子从便沉入了她……
麒麟正憧憬着皇叔到了燕国要领他吃什么喝什么，忽地被他……她惊声道：“颂渊……”
卓颂渊身下蛮横冲撞，奋力去嘬她脖颈肩头，直将小东西撞得连连惊呼。
麒麟既受不住，又心疼他这般生猛，断续劝着：“颂渊……颂渊……你悠着点儿……”
卓颂渊也不知为甚要这样欺侮她，他只知道小东西要娶别人了。他假大婚时候，麒麟送来那十坛子白露霜，他只道那是麒麟终身不娶决心，还很为小女孩傻气担忧了一阵。
如今她出落得这般曼妙动人，却终是要娶了。待所有尘埃落定之后，她会另一个男人怀里听取甜言蜜语，自己国度里养儿育女，治理她天下，成长为一个成熟女皇，而后将她皇位传给她孩子，忘记过往所有云烟。
这正是他期望，可他现正欺侮他小东西，只因为她就要朝着他期望方向去了。
麒麟身子里亦被她翻搅起一片浪涛来，虽说因为他蛮横而微痛，她正想请求皇叔轻柔些，隐约却觉得背上微湿，她咬着牙轻哼，想要歪了头吻住他，看看他现模样，却被他竭力按住了脑袋。
他声音几乎像是后头逼问：“舒服么？东西你舒服么？还要不要了？”
麒麟声音微泣：“要，我要。”
暮春雨停停落落淅沥了一夜，此刻天光渐明，雨却再次落了起来，砸窗前雨点子很温柔。
麒麟只记得皇叔从未这般粗鲁待她，似是受了鼓动猛兽一般，似要将她七魂八魄全都撞得四散而去，她身子软得几乎要蜷缩一团，他终是深深发将出来，滚烫若岩浆般注入她。
卓颂渊慢慢从前次冲动中缓过神，亲吻她耳垂，又替她清理身子，麒麟只是不理，就这般沉沉睡去。
麒麟缓缓从皇叔怀中睁开迷蒙眼睛，发现天已大亮，雨亦停了。他一直背后凝望着她，全无睡意，他待她这般粗鲁，她都不想回身看他。
卓颂渊知道她醒了，抱歉地俯身吻她：“方才弄痛你了。”
麒麟不想理他，只是轻道了一声：“嗯。”
“现还觉得我是世上好人么？”
“哼。”
“东西？”
“还觉得是，不过朕要走了，这一夜……谢谢你。”麒麟这就想要起身。
卓颂渊却将麒麟往怀中搂得死紧，她不但挣不开，喘息空间都很小。
“放开。”
卓颂渊一动不动。
麒麟叹息：“朕总是要回去。”
皇叔仍是不动，过了一会儿骤然猛咳了数声，麒麟知道他近日咳血，急欲回头去看个究竟，他却早就用那块帕子拭净，紧紧攥手心。
麒麟不忍逼问，只是笑叹：“皇叔既是舍不得朕，早早为甚不肯这般无赖呢？”
卓颂渊有些蛮不讲理，他这会儿什么都不想听，只想揽着她，混蛋便混蛋罢。
麒麟由他拥着，感受肌肤紧贴温度，缓声道：“不要放开，我便不走了，我不理你娶没娶过河东狮，我留下来嫁给你为妻好不好？天天疼你爱你，同你相依为命。春天里百花盛放，我们就去晋云山里住，我去河里捉小溪鱼，回来亲手煎小鱼给你吃。阿鹿他们出去玩得不知时日，我便立门前唤他们，‘阿鹿点领着弟弟妹妹回来，再不回来天要黑了’……”
麒麟忍泪说着，直说到泪水汹涌，皇叔却将眼睛埋麒麟肩窝里，坚不答话。
卓颂渊许久不答，麒麟亦没有追问，由着他缓缓将手松开。
麒麟离开时候，坚不让他起身相送，自将濡湿肩头拭干，又披了衣衫俯身吻他：“那个唤作还魂丹小糖果，朕给皇叔留了好些，就无念那里。皇叔每日多吃几颗，气色便会好些。记得三月后，朕燕京等着皇叔，皇叔不来，朕便不娶。”
雨住早间春光骀荡，天光漫漫。晚樱一夜落，花枝静默，鸟雀啼声绵长清亮，带着明媚尾音。光阴没有头。
卓颂渊暗叹小东西愈发狠心，可想象这狠心又是自己给，便只能溺她温软如蜜吻中，点头应了。
麒麟细细密密吻他眉眼，这个傻子，说什么不能同生共死，全是老男人悲观意气。朕乃天降祥瑞，岂能因了前路险阻而饶过他！
麒麟大步出门上马，金雪莲虽是生艰险高山，看那远处亦有风筝扶摇，不也乘了青云去那高处？
这一夜虽甜，却终是未及诉所有。走过路，听过风，喝过酒……来日再见，总要与他一一道来。
98小结局上
燕国的女皇陛下在美食方面的禀赋,近来被她自己发掘得淋漓尽致。
昨日麒麟亲手宰了一头牛,入刀的手法虽则差了点儿，她取用的部位还是很讲究的。
牛腱子肉乃是鲜目的暗红，结实柔细、油脂夹杂在肌理之间，看起来油亮亮的。在刀工上,她亦是忍不住考究了一把，对肉质的纹理走向作了好一番计较，将伺弄好的牛肉切成肉粒,再一一穿在了铁丝上,烤串儿吃。
孜然和香料自然是没有的,油盐也不可能揣在身上,牛肉原汁原味还算是美味,那牛血就实在难喝了点儿。
麒麟不是很怕腥的人，这会儿煮沸了强灌下一碗，也不知怎么的，竟是一劲往外泛酸水，幸亏只是干呕，不曾真的把肚子里那点存货全都吐出来。
杀牛吃肉喝血她也是不得已。已近了八月中，启北的雪山之侧却冻得刺骨，牛肉牛血可以让身子迅速热起来。
因为天冷，她身上背的那几颗馒头硬得足可以丢得死人，草根她昨天也是挖来试过一试的，说实话，那东西只能当零嘴嚼着解闷。甜鲜的滋味还是有的，可那口感终归是糙了点儿，如果过一下油，做成椒盐味的兴许还能勉强吃一把。荒郊野外的，除非捕个过路的小兽吃吃，可入腹的东西着实不多了。
可这天寒地冻的，除了她燕皇陛下，哪个傻不啦叽的小兽还会跑出来闲逛呢？
这头牛还是前几日她管路过的那个孤村里买的。她离开楚京的时候，将小白夜骑了出来，留给皇叔的乃是夜骢。她舍不得让小白夜驼行李铺盖，便另买了头牛来驼。这头牛才替她驼了几日行李，到头因为实在食物匮乏，她又特别容易饿，身边的肉干全啃得一块不剩，这头可怜的牛就沦落成了她的食物。
对牛的遭遇，麒麟感同身受。人生何尝不是这样潮起潮落？四年前的这个时候，她大约还躲在楚京质子府的枯井之下吃西瓜读棋谱呢。何其风雅惬意无忧的年月，风一吹就过去了。
口腔里牛血的腥味依稀，她又想起那一年在鹿洲吃海鲜，皇叔也曾笑话她好养活，好日子过得，茹毛饮血也过得。那天他第一次为自己梳了头，麒麟那时候只有十六岁，傻乎乎的。两情缱绻的时候，皇叔也曾在她耳畔细语，告诉自己他那个时候只想给他的小东西梳一世的头发，她这个傻子却懵而不知，只一心想让他从了她。
麒麟又烤软了两颗馒头，裹着牛肉一齐吃饱了。大约是在苦寒之地的缘故，她困顿得厉害，急需昏天黑地睡它一场。
小时候父皇说她是天降祥瑞，说她是带了运气来这个世上的，她一降世，风也调了，雨也顺了。好运气就当使在刀刃上，皇叔的性命全在明日一举……青狱山太险，秦将军帮不了她，舅舅帮不了她，除了自己，再没人帮得了。
比起过往，此刻的确是她这辈子过得狼狈的时刻。铺盖亦是从村中买的，麒麟是很怕冷的人，然而这会儿被子还算厚实，这会儿烤着小火，身子总算暖和，心底亦是暖的。
思念起那个人的时候，心便会慢慢泛起了滚烫的烟波。
颂渊当是在来的路上，又或许，已经到了她的燕京。这一次，无论无论是生是死，终归是要同他在一起了。
七月的时候，楚国皇叔卓颂渊接皇帝旨意，八月末替皇帝陛下去往燕国，观女皇大婚之礼。
丞相前后预备了许多礼物，又拿着礼单子与小皇上一一探讨，询问他可知道燕女皇喜欢什么，这个还是那个，打算让鸿胪寺捎带了去给女皇陛下。卓成义皱眉道：“丞相要送的不是桃子便是螃蟹，这个天气，这些鲜货待到了燕京，早已臭了。”
丞相想想也是，索性将那些吃食统统送去了摄政王府，卓成义奇问：“呃，亏得朕有好吃的还时常想着您呢，皇叔又不喜欢吃那些东西的，丞相拍马……是不是拍错人啦？”
丞相禀道：“老臣有好吃好喝哪一回不是同您分享？你我君臣又非这一朝一夕的交情，来日方长嘛。王爷却是泼出去的水……嘿嘿，他吃下肚子，老臣的心意不就等于送到女皇陛下跟前？如此……两全其美。”
卓成义听了将头猛点，女儿女婿在岳哥哥手里效命，丞相这个老狐狸果然愈发会做人了。口头却不忘嘱咐：“丞相莫要同皇叔多言，皇叔这会儿心底里还是酸溜溜的，且让他酸到燕国再作计较，他心头只顾一味酸着，倒正好忘了许多病痛。”
卓颂渊这两个来月过得确然有些泛酸。麒麟真的是成熟了，熟到与自己缱绻罢，穿上衣裳，可以连一丝留恋都不存地去和别的男人成婚。
同样奉旨赴燕的薛云鹏行前见王爷惆怅不语的样子，未免要探问一声究竟，问了一惊一乍：“这个陛下太过分了，您自打被她救下来一直都想娶她，她不知么？她居然傻呵呵将王爷当个家长，要您过去替她掌眼看人？听闻她连闽皇宋福气都邀了去喝喜酒的，四海的客人等着看女皇陛下大婚，王爷一个客人，难道好意思说长道短，说‘沈谦不好，踢了重选’？”
卓颂渊沉吟不语。
“王爷打算怎么办？”
卓颂渊无奈笑叹：“我能怎么办。眼见她娶了良人，我便也能放心了。”
薛云鹏煽风点火：“那个沈谦算什么！不过是个土豪，陛下就算要娶，也当娶个门当户对的。”
卓颂渊苦笑：“怎样才是门当户对的？”
“至少也得文武兼修，风华绝代……堪配得起女皇陛下的。”
卓颂渊说了句他的真心话：“天下哪有配得起她的男人。”
薛云鹏笑着指指皇叔：“可不就是王爷您。”
卓颂渊笑声更冷：“我哪里又配得起了。”他能到了燕国，不客死途中令她失望，便是万幸了。
薛云鹏气哼哼地：“哼，王爷心中的嫂嫂自是完美无暇，其实岳麒麟那厮可损了……”
卓颂渊厉声呵斥他：“云鹏你注意用词。”
薛云鹏气的踱了开去。他一个常在花丛过的人又怎好意思告诉王爷，燕皇陛下上回见还当面损他一炷香什么的……切，那分明是她姐姐瞧不上自己，欲加之罪，谁还没个丢人现眼的头一回呢！
那个女王一般冷艳的岳骐骥，此番要是再遇上，她是不是娶了旁人他不管，他薛大人终是要向她展一展自己的雄风的！
楚皇卓成义将皇叔送出楚京的时候，卓颂渊心中倒很有些淡淡伤感，他们叔侄一程，此番说不好就是永别了，他的命数恐怕就在今冬……
怎料卓成义那个送行阵势，就像在送一个就要出征去的将军。他给燕女皇大婚的贺礼更是备得惊天动地。卓颂渊哭笑不得相劝：“皇上，你岳哥哥是自己人，这个样子反倒见外了……”
美玉珍玩之类的多送一些也不为过，可送人家几车的绮罗锦缎算什么意思？燕国也不缺这个，简直像个土财主嫁女儿的阵仗，用不用这样？
太皇太后在旁乐呵呵的：“不见外不见外，这些都是我选的东西。小四啊，我们家已经亏欠了人家粉团儿，再不好失礼了，回头倒丢了我们大楚国的面子。”
卓颂渊憋闷得可以，母后说的倒也属实，母后选的礼物他亦不方便相驳，只好由得他们一祖一孙乐呵呵将动静闹得震天。他的凄凄别情，就在这样锣鼓喧天中，反被淡化了。
一行人顺利到了燕京，有褚良春一路照应，卓颂渊的身体还算能够应付燕国渐凉的夏末。
来迎他们的是右相沈读良以及镇国将军段延卿，段延卿身后另跟了一名素衣美男，眉眼气度倒是皆有些脱尘味道，绝不像是军中人士，一时亦摸不清什么路数。
同行的楚臣亦有不大明白事理的，嘀咕埋怨，说这燕女皇陛下太不懂礼数，楚皇陛下虽未亲临，摄政王殿下亦是极尊贵的身份，燕皇竟是不知出来亲迎。只找了些臣子出来糊弄人罢，找什么人不好，找的还非是摄政王的情敌段延卿，当今天下谁人不知，楚国的四王妃当年私奔嫁给了燕国的段将军！楚国乃是当今天下第一大国，这种招待法，简直有些怠慢他们的意思。
沈读良客套地解释，因为陛下现下人不在京中，长公主不多时就会到的。
那无知楚臣继续哪壶不开提哪壶：“你们的陛下这都要大婚了，难道自行吃喝玩乐去了，那皇夫总是在的罢？”
沈读良与段延卿面面相觑：皇夫是谁？陛下走的时候并未给他们指示啊，又不好明着告诉客人，只回头询问那位素衣男子，男子但笑不语，一派云淡风轻模样。
卓颂渊看得心中一脉冰凉，这便是沈谦了。
薛云鹏窃窃道于卓颂渊：“快看快看，那个就是沈谦，好生年轻，有财有貌，气质出尘啊，来者不善。”
卓颂渊不见麒麟，心头焦灼，又将那沈谦扫了一眼，便不愿再过心，只问：“陛下不在京中，那隋将军何在？”
段延卿当年抢了人家的王妃，待卓皇叔心中有愧，言语上未免格外客气些，回禀说隋将军前阵还曾来信，说自己一直常伴陛下左右，要摄政王万万不必担心。
无念无尘私下未免念叨：这个岳麒麟，王爷身子本就不好，如今她非将他新老情敌弄得齐聚一堂，自己又和个竹马的小将军躲起来不见，这是打算气死王爷？陛下这是安的什么心！
卓颂渊听了段将军所言，段延卿要他不担心，他心中便更隐隐不安：麒麟与隋喻在一处……究竟有甚凶险，会要隋喻常伴左右？
薛云鹏严阵以待等着岳骐骥，这位长公主却是气派十足，头一日压根未曾亲自过来，这时候请人前来，说是邀摄政王独个入宫叙话。惹得薛大人又吐了一遭血。
就这样连着三日，薛云鹏仍是一眼都未能见到岳骐骥。
岳骐骥那天请摄政王入宫叙话，请他决断的竟是一些女皇大婚的筹备细节。陛下不在宫中，离宫之时却曾留下话来，说是众人之中唯有卓皇叔一人乃是可信可托，又熟知燕史燕俗，更见过大世面，婚礼未决之事，尽可询之问之。
这个岳骐骥还真是毫不将自己当外人，非但头一日就将王爷留至黄昏，细细商定大婚细节，这两日更是事无巨细，大到婚礼上的仪仗、用词，小到麒麟那天穿戴的龙冠凤履，头上的一根喜簪……都要请了喜望捧了实物过来，再由皇叔一一过目、定夺。
薛云鹏见不到长公主的人，知道这两日王爷忙活的事情，便愈发义愤：“陛下可真懂得往王爷伤口上戳啊，这些事情她姐姐不能替她定夺，沈谦那个新郎倌不能定夺，非要一一问我们王爷，算是几个意思？”
喜望拿着几色喜服上的纹饰正询卓皇叔的意见，在旁笑着解释：“我们陛下就算在宫里，她对这些事情也是不甚懂得的，必也要奴才拿来一一请教王爷。陛下总说，摄政王的眼力好，他选的东西才是绝好的。何况我们陛下当下还不在，她的心意如何，更是惟有摄政王才知道了。”
“她的心意如何，那个沈谦会不知道？不是千里送荔枝的事情都干过了？”
喜望压低了声：“薛大人莫声张，沈公子的荔枝到时，早都捂成荔枝酒啦！我们陛下生怕令那沈公子伤了心，生生全都吃了，不让我们往外说呢。”
卓颂渊捧着喜服的手一僵。
薛云鹏偷眼看看王爷面色，犹是忿忿：“难为陛下小小年纪还懂体恤旁人心情。我们王爷好生可怜，日日替别人作嫁衣，倒搞得自己要嫁女儿似的。”
卓颂渊并不理薛大人的牢马蚤，只顾一边细致地替麒麟操持一切，一头还得心酸地为那小东西解释：“我还有什么能给她的？终是只能为她做这一些微不足道小事罢了。”
薛云鹏嗤他：“说这话！王爷心头血流成河了罢？”
褚良春在旁倒高兴：“甚好，血都涌去了心头，怪不得王爷近日不曾咳血了呢。”
薛云鹏再见到岳骐骥，是他们抵达燕京三日后的接风宴上。
时近中秋，麒麟仍是未曾现身，卓颂渊早已等得焦灼不堪，这个孩子自己都是要大婚的人了，不会那么没有担当罢。
作者有话要说：下章小结局
99小结局下
薛云鹏好容易逮了个机会同岳骐骥说话，强抑心中起伏：“敢问长公主,你家陛下何在？”
岳骐骥面目清冷,见了薛云鹏亦未起甚波澜,只是淡笑：“薛大人是来吃喜酒的,如此操心我家陛下作甚？陛下许是去了燕西赏月，许是往了燕东钓鱼,又许是去了燕北滑雪……陛下出门时未有交代，只交代了婚事务要办得讲究得体。我们为臣的，究竟是不能妄加揣测圣意的。”
“陛下不是下旬就要大婚了？”
岳骐骥悠悠道：“薛大人也说了,陛下乃是下旬大婚，这会儿中旬未至，大人替我们陛下急的什么？”
“长公主难道是嫌弃我等来得早了不成？再过数日便是陛下生辰,陛下莫非要在别处过她的二十千秋寿诞？”岳麒麟春天在楚京私下同他会面时候信誓旦旦，说此番定然是要娶了王爷到手的，这会儿人呢！
岳骐骥被他这么一质问，细细算了算日子，倒也暗暗蹙了一回眉头。
陛下离京之时，确然嘱她这皇姐万勿担心，她有关天之事要离京三月，丢下国事婚事一堆，策马而去。麒麟从前固然是个没心没肺的小子，这两年还没办那么没交待的事，不用想都知必是大事了，她怎么可能不担心？唯幸一切都有隋喻在旁。
孰料那丫头竟是骗她的，前些天岳踑骥接到隋喻消息，说他护驾不力，陛下早甩了隋将军一人跑到启北去了！
麒麟离京三月未归，与姐姐约了回京过寿赏月，如今时限已近，她竟只身一人跑在启北，音信全无。
卓颂渊瞧出岳骐骥面上犹疑，不依不饶逼问了一遭，岳骐骥答不出个所以，颇有些急躁，薛云鹏又舍不得了：“王爷……您，咳咳，稍稍客气点儿。”
褚良春见情势紧张，小声问了句：“鄙人是个路痴啊，请问长公主，燕京西郊的那个庆恩寺……离此地远不远？”
岳骐骥急问：“那已然不能算作西郊了，庆恩寺乃是距燕京西三百里处的一座荒庙。神医有陛下消息？”隋将军分明说陛□在启北，怎么可能有误？
褚良春尚有些犹豫：“小陛下本来不让鄙人说的，但是鄙人也怕陛下有甚意外……嗯，陛下很可能去了庆恩寺了。”
卓颂渊一听麒麟有下落，追问道：“神医当真？”
褚良春拍拍脑袋：“鄙人的记性不大好了，反正这个西郊好像当是没错的。到十四那日，王爷自与鄙人一同去寻，必会等到她的。”
卓颂渊询问地望向岳骐骥，长公主却反复表明，庆恩寺旧址早已荒芜多年，这个地点实在有些没头没脑。
隋喻是随驾一道去的楚京，又同路回的燕国。
隋喻起初并不明白陛下打算做什么，她这般千里劳顿，难道……只是为了最后与她那情郎一夜缱绻？呵呵，那个卓皇叔实在是有福气。
可麒麟归途中又明明白白告诉自己，她八月底就要大婚了。
隋喻回想三月前离开燕京的时候前，沈谦请他去府上喝的那一顿酒，沈谦近来忽然好起那些高山流水来了，成日焚香参禅，煮茶悟道，超然得要命，全无要传喜讯的模样。谁都知道陛下只对吃的东西感兴趣，就算没工夫吃，听人口里说说，她也是高兴的。
隋喻分明记得陛下东征那年，还信誓旦旦说过此生非那卓皇叔不娶的，怎的物换星移，竟是不等他了？隋喻小心翼翼，生怕勾起旧事惹她心伤，便没问她打算娶谁，她自然也没说。
然而就在入燕京前一日的清早，他起了身却四下寻不见陛□影，隋喻只在案上找到封麒麟留给她的信。信上话不多：一来是命他千万在八月十四之前赶回燕京，二来是告诉他：所谓好友，就当在该消失的时候消失。
隋喻读完信气了个半死。因为麒麟此次行踪颇为隐秘，他还不好大张旗鼓调集人马满世界疯找。消失消失，您想打发臣回去，臣自当遵命，作甚您把自己先给消失不见了！
陛下必是不顾启皇陛下劝阻，又生怕连累自己，只身往那断头的青狱山去了！
岳麒麟这个人他是再清楚不过，性子乍一看好到不能再好，能吃懂喝会玩和善可亲知礼大方不拘细节不计前嫌……好处足可说它一夜。然而这个小姑娘一意孤行起来，大约也是马拉不回的。
到了八月初九这日，距燕皇陛下的二十寿诞，唯剩下五天。
岳骐骥悄往启国派了三拨人马，盼回来的却是一脸颓然的隋将军。
隋喻自然不可能遵旨直接回国，可当他好容易摸明白了青狱山的方位，却在他到达的同日，听闻了那座山雪崩的消息。
官府封山，生怕有不怕死的百姓这个关头还进去行冬猎之事。隋喻不得近前，只得询当地百姓，可曾听闻青狱山上今年开花的那朵雪莲怎么样了？
反被当地人嗤之以鼻：“命都没了还要那个劳什子作甚？小伙子，人不能那么财迷心窍啊。”
褚良春经不住岳骐骥逼问，终于坦承陛下离开楚京之时曾与她私下见过一面，当面邀约了她今年八月十四在庆恩寺的炼药房相见。
信被褚神医留在了楚京，褚良春不过凭了她的印象回忆，岳骐骥只是很奇怪一座西边废旧的寺庙，何以会有什么炼药的地方。
褚良春不得已解释：“金雪莲一药难求，陛下舍了性命去寻……鄙人的哪敢用了自己那柄破锅入药，陛下犹记得庆恩寺的老方丈炼得一手好药，说到时正可找他帮一个忙，鄙人便应了。”
岳骐骥暗知不妙，秦伯纲前几日来过一回，也是得了女皇陛下大婚的喜讯，过来送启皇赠给陛下大婚的贺礼，说是启皇大喜，打算大婚正日那天亲自南下，来燕京喝外甥女的喜酒。岳骐骥当时按着岳麒麟的嘱咐，但凡启宫来人，都搪塞说她去燕西泡温泉去了。
启皇陛下自来宠爱麒麟，连他都不肯帮的忙，足可见其险恶。
陛下临行何等看重她的这个婚礼，务请姐姐办得隆而重之，岳骐骥简直不信妹妹会这样撒手而去。
岳骐骥本来未将庆恩寺放在眼中，如今只怕听闻噩耗，任何可能的线索她都不愿放过。思及麒麟与褚良春有约在先，她便趁机寻了些大婚仪式上的七七八八交由卓皇叔过问，好稳住这位的心神，而后自与褚良春隋喻一行匆匆出燕京，赶去了西边的庆恩寺。
岳骐骥指着废弃蒙灰的庆恩寺大殿再问：“神医记得当真确切？陛下说的是庆恩寺没错？”
大殿上的佛像依然庄严慈悲，默然不语。
褚良春懊恼不已：“仿佛……是没错的。生个孩子笨三成，鄙人临行时匆忙，早知就该将她说的寺名记下来。此地久无人至，又的确不像是有什么高僧的样子。难道是因为今日并非十四？”
众人正为此心焦不已，岳骐骥却闻见门外薛云鹏的声音：“庆恩寺去京城三百里，非一日不可来回，陛下当真会留了贺寿的远客及朝臣，特意只身选在寿诞之日行此远路么？”
岳骐骥欲躲欲瞒早已不及，卓皇叔已然尾随而至。
薛大人分析得在理，众人更是颓丧不堪，麒麟的消息到这里为止，全是坏消息，再无一线生机。
至此，卓颂渊方才明白麒麟定要将他骗来燕地的真正用心。又闻雪崩，当年云鹏派去北晏山求取雪莲的十名高手，因为那场雪崩几无生还，多亏启国高手得力。如今的这座青狱山，小东西生死未知，即便雪莲可待……
这个世上，何苦要出来这第二朵金雪莲？
卓颂渊再回想暮春分别时，小东西同他道的一字，一句，乃至她的一个眉眼、一种神情。麒麟看上去毫不伤心的样子，反倒像是含着许多憧憬。在他心目中那夜骢乃是定亲之物，小东西走的时候骑走了白夜，却将夜骢还给了自己。他当时只道是小东西绝情，如今细想，竟是愈想愈惊。
打马归京的路上，卓颂渊不由分说截了隋喻，想再探一探麒麟同隋喻分别前还曾说过做过些什么，希冀从中再寻出些蛛丝马迹来。
隋喻却是误会了，他亲闻雪崩消息，心思早已濒临崩溃，再望着眼前这人，这个十年前、十年后，陛下两度不顾性命相救的男人，他居然还在这里质问自己！
“陛下行事哪里会对臣解释什么，更不会问臣她这样做是不是值得。臣只知……摄政王的福分非常人所能及。”
卓颂渊心系小东西，并无心思同隋喻分辨，薛云鹏却听不过去了，他j□j的马匹尚且驾驭得不甚好，口头还要忙着抱不平：“隋将军这算什么话，将军与陛下青梅竹马，又是出生入死的交情，你一句话必是很顶用的。将军若是陛下不值得为我们王爷奔忙，当初何苦不阻了陛下跑去送死？”
卓颂渊怒喝：“云鹏！”
隋喻冷言：“薛大人何以觉得陛下就是去送死的？陛下的信念向来是，这件事情再艰再险，因为是她来做，便绝无不成的道理。末将即便提前得知，又用何立场来阻止她？陛下绝不会有事，薛大人不可咒她。”他更像是在鼓励自己。
薛云鹏何等的伶牙俐齿，却无奈被噎一噎。
自西边入城，临到进城须得翻一座小山，卓颂渊打马山间行路时一番远眺，指着极远处那片并不算起眼的明黄铯屋顶，随口问了声：那是何处？
隋喻因为麒麟不见了，始终对卓皇叔都没法好言好语起来，依旧只是冷声答：“王爷不记得了？那便是知恩寺了。”
原本喜气的燕京，气氛骤然间变得有些戚然。四方的宾客正在陆陆续续抵达，闽皇陛下算是燕皇旧日邻人挚交，亦特特赶在了八月十四之前抵了燕京。
可是，即将成婚的时候正主不见了，这对主人家来说确然是一桩焦头烂额的事情。
接下来的两日过得愈发揪心，岳骐骥派往启国的人马中，有的寻回了陛下穿过的靴子、有的找到了陛下在启北村中买牛时立下亲笔手书的字据，有的甚至还带回了陛下用过的带血短刀……
日子愈往后推移，所有的蛛丝马迹愈发表明，麒麟已然凶多吉少。
八月十四这日，有个启北年轻猎户大约是与麒麟打过交道，也被岳骐骥的人老远弄回了燕京询问。那人自称在雪崩之前，他因为大雪被困饿坏了，在被一个燕国小子邀了一道吃过一餐烤牛肉。
这位淳朴的猎户直至被请到燕国还不甚明白，最近因为天灾，生计都成问题，居然被这些人兴师动众掏了腰包请出来游玩，他们的目的，仿佛不过是为找那个只身在启北寻死燕京吃货。这些燕国人可是脑壳坏了？
卓颂渊起初还不肯信，然而听那人描述的麒麟如何料理牛肉，如何处置肉块，如何讲究纹理，肉要烤到何种火候，方才能吃起来外脆里嫩，却还能保留着最原始的牛肉鲜味……
卓颂渊听得心底漆黑冰冻，除了小东西谁还会那个当口还有心思烤肉吃？忍不住问那小猎户：“雪崩之时，你与那烤肉吃的孩子分别多久？”
那小猎户瞅瞅眼前这人面目威严，心中到底有点犯怵，但十分肯定道：“一个晚上。那天我一早出门，收成不好只打了一头鹿，因为赶着回去，要不是饿了也不会坐下吃那一餐。那天的雪停了阵便又下起来。可前一天晚上我姐姐刚刚生产，我就是要赶着送鹿胎回去给姐姐吃，吃饱了人暖了，故而说什么都顶着雪赶回去了。一清早便听说了雪崩的消息，我暗自在想，那个小兄弟会不会有事呢？他说是有要紧的事情，必须在那儿再守一夜。”
“那天是哪天？”
小猎户回想了一阵：“八月初三。”
日子全对，正是雪崩前那一晚。除非麒麟亦在那个雪夜行路，出了那片区域，不然她……
八月十四这日下午，卓颂渊命无念打点行装，预备启程奔赴启国北部，他要亲自去寻他的小东西，生要见人，死要……
薛云鹏急了：“您的身子哪里受得住？陛下即便有甚不测，必也不希望您再遇不幸。启北苦寒，您这个样子奔了去，是打算与我嫂嫂合葬么？”
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卓颂渊抬眼望他，见薛云鹏这家伙眼眶都红了，反温言劝慰：“麒麟若真有不测，她邀我来……难道不是
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