包围圈越来越近，又见到有人爬墙，可刚爬上围墙，便被刘金胜用石子扎了下去，后院进攻的人又停止爬墙了。
刘金胜又跑向窗户边，用石子对付着屋前进攻的人。这时，只见一人又吼道：“刘金胜，我是银州知府樊朴堂，你还是投降吧，本大人或许把你的罪定轻些，饶你不死！”
刘金胜此时再也不愿搭话，只顾用石子扎向窗外。樊朴堂见此情景，不由得大怒，高声叫道：“全体官兵，用箭射击前进，抓住刘贼，碎尸万段！”
顿时，只见窗户“嗖嗖嗖”地有箭射了过来。刘金胜顿时无暇从窗口探头，只得毫无方向地从旁边向外扔石子。
很快有人靠近门边，用脚踹门。杨霄见此情景，便把正在探出头愣在一边的鹿雪推向干柴后，对他悄声说道：“他们要抓的是我，不管怎样的情况，都不要出来，待我引开他们后你再逃走。”
杨霄刚把话说完，只见门已被踹开，紧接着后院围墙边也有数人翻上围墙，齐齐包抄刘金胜。刘金胜抽出插在背腰上的大刀，使出义和刀法，嗖嗖嗖地砍倒数人，对杨霄叫道：“杨霄快逃，我来掩护！”可他的话还没说完，杨霄就被人围住。
刘金胜见无力救出杨霄，自己也被数十官兵围住，又砍倒数人后，便运起轻功，一矮身，纵身向屋顶跃去。屋上的瓦片顿时被他冲开，可他的上身刚跃出屋顶，他的辫子就被木梁上一根钉子挂住，无法抽身而出。官兵们见此情景，便齐齐向他射箭……可怜一代武功高手，义和团的勇士，顷刻死于乱箭之下。他从屋上掉下来，挂在横梁上。
杨霄心里掠过一阵撕裂般地疼痛，悲恸地大吼一声，便捡起地上一名兵丁尸体旁的剑，欲向围拢他的官兵们拼命。杨霄武功本就不强，又呆在监狱这么长时间，受尽了拷打和折磨，全身无一点力气，他很快被人夺下武器，反手就擒。
杨霄被人绑住手臂后，一边朝官兵们押解的方向前进，一边悲怆地回头看着刘金胜的遗体高声叫道：“义和团勇士，你为我付出的鲜血，我非常感激，你帮的忙我心领了，回到义和团去吧。”
他的话既是向刘金胜说的，又是说给鹿雪听的，他知道鹿雪能听得出来。
第十八章最后的机会
杨霄重新回到监狱。
依然如此，每隔一段时间他就被提审，依然是叫他说出十八金的藏匿地点和神鞭指秘诀，杨霄纵然大喊冤枉，可牢役们根本不予理睬。
牢役们每次拷打杨霄，都不敢打得太厉害，而且还生怕杨霄生病。杨霄知道，他们之所以这样，就是怕他被折磨至死，从此失去十八金的下落和得不到神鞭指功法。
每当杨霄饿得厉害，便想利用他们的心思，大声喊叫着用头撞向木柱，故意说要寻死，这些牢役听后果然不敢怠慢，送来一些荦菜和水，杨霄便把它们吃得精光。
时光任苒，一晃又在牢中度过了半年时光。也许是牢役们发现杨霄的确没有掌握神鞭指秘诀和十八金藏匿地点，亦或是他们长期审问杨霄已失去耐心，他们对杨霄的拷打一次变得比一次厉害。
最后杨霄被打得扒在地上，站不起来，他们把他拖回监狱。
杨霄再一次想到死，但他害怕上吊，这主要是因为那个歪嘴裂脸的蒙面人不要他这样做，故意让他死不能死，活不能活。
有一天，又有一个人来看他来了，杨霄一看，却是樊家湖。
杨霄一见樊家湖，便叫道：“我冤枉！快放我出去！我冤枉！我跟你们无冤无仇，你们把我打死，也得不到什么，干么要拷打我？”
樊家湖说道：“杨霄，你要想明白，关押你拷打你的不是我，而是官府。不过，我可以打通官府，把你担保出去。我再一次问你，你当真未偷窥到神鞭指功法和十八金藏匿地点？”
“是你父子俩在诬蔑我，我才被关进牢狱的。我被你们关了三年多了，你们也不想想，如果说我掌握了神鞭指功法，你们能关得住我吗？”
“嗯，这一点我是相信的。不过神鞭指要修炼十年的内功，方能掌握，你也可能知道这种功法内容，但还没炼成。如果真是这样，你就把功法内容告诉我，然后你跟在我身边，我教你内功，然后一起把神鞭指炼成，这样大家不都好吗？”
“那你就应该肯定我那天不是我打伤了樊公子和你的弟子了。你也应该知道，既然是我师父有功法内容，我也不用去偷窥，因为我是他的女婿。他如果对我有防备，对他的女儿是不会防备的。”
“嗯，我相信那天不是你用神鞭指打伤了他们，但这并不能肯定你没有偷窥到这些内容。”樊家湖停了停，又说道：“你即使对武功不感兴趣，但没有人一个人不会对金银财宝不感兴趣的，你应该知道十八金的去向。”
“我不知道去向。”
“杨霄，你要想清楚，我可是给你最后一次机会了，不然我真的救不了你了。”
“我冤枉！你们就是把我打死，也没有用，我什么都不知道啊！你们把我放出去！”
樊家湖站在那儿，良久没有说话，然后折转身走了。
一会儿，又进来两个衙役。他们打开牢门，走到要杨霄面前，一左一右各抓住杨霄的手臂。杨霄意识到这两个衙役可能要对他下毒手，便本能的反抗一下后，闭上了眼睛。果然，一个衙役将一个绳套套住了杨霄的脖颈，然后两个衙役各拿绳索的一头，各自往相反的方向扯了起来。杨霄脖颈被勒得越来越紧，不久便没有了气息。
其中一个衙役探了探杨霄的鼻孔，说道：“他已经死了，樊知府大人叫我们呆会再把他抬出去埋了。”
两个衙役便走了出去。
又过了一会，樊安带着霍英走了进来，见杨霄已经咽气身亡，说道：“唉，干么要做这些杀人偷盗的事呢？现在却落到这样自尽的下场。我爹想保他出去都没来得及。”
霍英没有言语，眼里却含着泪花。
樊安和霍英走了不久，那两个衙役用一个担架抬着杨霄，走出牢门，出了大院，径直往城外走去。来到一个不远的山坡边，他们将担架放下来，将杨霄拖进一个事先挖好的土坑内，然后拿起还放在旁边的铁锹，准备将其掩埋。
可当他们正要铲土的时候，两个人都莫名其妙地倒在地上，一声不吭地死了。
紧接着一个蒙面人出现了，他把杨霄的尸体扛在自己身上，转眼便消失在树林深处。
第十九章鬼谷三毒
杨霄幽幽醒来，却发现自己躺在一幢房子的后院里。他怀疑自己还活着，捏了捏腿，发现有疼痛感，这才确信自己还活着。他站了起来，搜寻着四周，竟未发现有任何人在周围。他走出房门，来到外面，打量着房子的四周，但见四周都是崇山峻岭包围着，而这幢房子就位于这个山峰的近乎山顶之中。
他向后山平缓的山坡走去，发现后院的尽头有一个深不测底的废井，辘轳上的绳索经过风雨的侵蚀，已经多处断裂，松散地缠绕在辘轳上。辘轳的轴心是一根一丈来长的铁棍。翻过后山缓坡，骇然发现后山是一个垂直如削的峭壁，形成一个深不见底的山谷，人站在此处也会两腿颤颤。他所处的山峰位于西面，对面和南面也同样是壁立如削的峭壁。西面山峰与南面山峰相临，长长的峡谷穿越两峰之间。东峰虽与西峰相对，但两峰隔着一个开阔地带，遥遥相望。三座山峰形成了三足鼎立之势。
杨霄不敢过久的打量这个山谷，便转而向房子前面走去。房子坐北朝南，建在这座山峰的北面。他从后门穿过房子正堂，再穿过前门，便看见房屋前是一个较为平缓的山坡，一条山路逶迤曲折地盘旋而下。
“我终于练成了！哈哈哈哈……”一个声音从这座山峰的西南角的山坡下传了出来，震得四周山谷均有回音，杨霄听后不禁为之悚然。
“洪老三，这半年多时间来，你经常大叫练成了，你练成了什么？是金镜功还是神鞭指？神鞭指连庞老大都未练成，你能练成？你连我这‘鬼谷三毒’中花老二都超越不了，除了三角猫的功夫，还能练成这天下无敌的神鞭指？还是甘心处在老三的位置吧。哈哈哈哈，哈哈哈哈……”声音是从南面山峰穿越峡谷传过来的，虽是女人的声音，说得也慢条斯理，但阴恻恻的震得山谷仿佛都在发颤。
“你别太在意了，等我把这件事做成，我就得向庞老大申请老二位置，到时你还得向我俯首贴耳。”又是那洪老三的声音。
“现在早已超过十五年的期限，你最厉害也只能排在老三的位置了。”花老二在回驳他，接着说道：“洪老三，你跟我说实话，你是不是把那小子救活过来了？是想收他为徒？你得作好准备，过我这一关就为难，别忘记你以前培养过来的弟子一个也没成功啊。哈哈哈哈……”
杨霄听了两人的对话，暗暗吃惊，心想：“不好！我八成是鬼谷三毒中的老三掳掠到这儿来的，他要收我为徒，这岂不是从苦海中跳进火海？”鬼谷三毒他早就听师父说过，他们专干一些伤风败俗的捉弄人的勾当，以此取乐，武林中人谈之无不为之色变。由于他们败坏社会风气，杀戮无辜，影响极坏，朝庭便派人捉拿这三大恶人。怎奈他们是武林中武功一流的高手，无人对付得了他们，只得让他们一次又一次地逃过朝庭和武林高手的诛杀和追捕。义和团刚兴起之时，曾经千方百计要拉拢他们加入团体，他们却不为所动，还戏弄了他们一番。他记得他跟随师父霍令冲练武期间，一首歌谣便已远近传播，云：
鬼谷老大鬼见惊，
十里无人鸟无踪。
鬼谷老二鬼见怕，
十里无人鸡不叫。
鬼谷老三鬼见慌，
十里无人狗无声。
这首歌谣的意思是，凡鬼谷三毒所在的地方，方圆十里都会荒无人烟。相传，他们之所以称为鬼谷三毒，是因为他们心肠毒辣，六亲不认，甚至连自己的子女和父母都可以不要。又传，他们为了称霸江湖，制造了三种任何高手都无法解得了的毒药，恰好与他们的毒蝎心肠相匹配，故称其名。还传，鬼谷三毒占据了鬼谷山三座山峰，故而得其名。总之，各种传说都能与鬼谷三毒名号挂起勾来，人们唯恐避之不及。
杨霄想，洪老三把他掳掠到这儿，是他救了他的性命，是他使他脱离了那折磨人的监狱，如果是其他人，他一定感激不尽；但如果是洪老三，他救他的目的只是为了收他为徒，学他那歪门邪道的功夫，让他们支配去干一些伤风败俗，杀戮无辜的勾当，他可是断然不会做的；说不定他们还想逼他说出“十八金”的下落。想到这里，他决计趁他不注意时逃走。
于是他拔腿便溜，可还没走出几步，忽然一只老虎从树林中蹿了出来，对他虎视眈眈。杨霄吓得腿都快软了。他急忙向山坡下奔去，可老虎一跃而起，眼看就要将杨霄扑倒在地，可就在这时，那跃向空中的老虎却突然毫无力气软绵绵地往下栽，明显已经死了。危险虽然戏剧性的化解了，但杨霄躲闪不及，那老虎沉重的身躯砸向他的腿部，腿骨瞬间断裂，杨霄痛得昏了过去。
第二十章歪嘴裂脸
杨霄醒过来时，发现自己躺在床上，在他面前站着一个四十多岁的汉子。杨霄看到这个人的面孔，不由得大吃一惊，这不是在牢狱中叫他死也死不了，活也活不了的人吗？没错！歪嘴裂脸，虬髯乾张，眼露凶光，正是那次在牢狱中见到的那个人的相貌。他的右脸颧骨塌陷，显然已经断裂，由于颧骨断裂，才显得这张脸丑陋不堪。
杨霄这一惊非同小可，本能地想翻身起床。那人一把按住他的肩膀，说道：“别动，你的断骨我刚用神鞭指功法接好，暂时不动为妙。”杨霄惊叫道：“你是谁？你就是鬼谷三毒中的老三吗？”那汉子答道：“没错，我就是‘鬼谷老三鬼见慌’洪老三，其实我们早就见过面了。”杨霄怒道：“你杀了我吧，你杀了我吧。我不让你救我！”他料想此话一说，洪老三便会捡一石头砸将过来。但完全出乎他的意外的是，洪老三不但没动手，还和颜悦色地对他说道：“你终于醒了，你在牢狱中上吊自尽，已经毫无气息，如果不是半年前练成了神鞭指，我断然也救不了你已死去半个多时辰的性命，甚至连你刚才的断骨也接不好。”
“你杀了我吧，你武功这么高，怎的不杀我？让我半死不活？”杨霄对他愤愤地说道。的确，他现在并不怕死，而是害怕他在狱中那样对待他。他闭上眼睛，准备接受他用砖头冷不防的敲打。
可过了半晌，丝毫没有动静。杨霄睁开眼，看见洪老三面部浮现出和蔼的笑容，他向杨霄道歉道：“对不起，以前那样对你，我真的感到很愧疚。自从我练成了这神鞭指后，发现我以前的所作所为都错了，我会彻底改掉的。”
杨霄惊奇的睁大了眼，露出的依然是不相信的神情。看到洪老三始终是真诚和蔼的笑容，杨霄渐渐地解除了心理防备，他用平缓的语气重复着刚才问话：“你为什么要救我？”
“只因为你的际遇与我相同。”洪老三也用平缓和真挚的口气说道。
“你的际遇与我相同？”杨霄怔怔地望着他。
“是的，一模一样。二十年前，我在银州府大庄主家当仆佣，由于少时得到父亲八卦派武术的传授，有过武术功底，两三个平常的人也是能对付得下的。庄主看到我会武术，便让我当上他家丁的头儿。由于我对他忠心耿耿，他便传授我六壬剑术，我很快便掌握了他所传授的剑法。不但如此，使用起来，还行云流水，远远地超出了他的剑术，他便猜测我一定得到了六壬神剑剑术的真传。由于大六壬金口诀高级功法包括六壬神剑剑术的高级功法只传大六壬金口诀关门弟子，对其他初中级普通弟子秘而不传，作为大六壬金口诀预测学的普通弟子的庄主对这个门规不可不知。大六壬金口诀第七十四代传人上官无忌最终确定为雪云峰为金口诀的第七十五代传人，接受高级功法的传授。上官无忌刚去世不久，庄主看到我舞的剑术十分娴熟自如，有大家的风范，便误以为我得到了六壬神剑剑术的宝书。这是他们纯粹胡乱猜测而已，我哪里会得到这样的宝书？我只不过对武术有一种天生领悟能力，得到他六壬基本剑术之后，经过自己的悉心揣摩，得出六壬神剑的精髓而已啊。由于他们的误猜，祸事也就从天而降了。”
“那个庄主也是金口诀门派的弟子？叫什么名字？是樊家湖吗？”杨霄那天在东江河边看到师父决斗时，在洪老三与樊家湖争抢书本前后，其他三个师兄弟不约而同地来到现场，那就是雪云峰、李苍、吕一钟。这五个师兄弟中，只有樊家湖有钱有势，也是一个名符其实的庄主，因此他便猜测洪老三所说的庄主定是樊家湖。
“不要多问！我不喜欢在我说话时打岔。”洪老三口气严厉地说道，歪脸儿明显拉长。杨霄吓得不敢再吱声，生怕他的老毛病又会复发。洪老三随即又说道：“你看你看，一不留心，我的老毛病又犯了，真对不起！你说得不错，他就是樊家湖。”
“我在他家当仆佣期间，已经有了一个未过门的娘子，我娘子长得很漂亮，简直美艳绝伦。我在他家做事期间，也常常把她带到那儿，在樊庄主家找了一个帮忙洗衣做饭的活计。由于我娘子长得漂亮，常常招来一些不正派的眼光。我觉察到这一点，就让她在我身边不离不弃。后来，樊家湖派我外出到荆州府办事，也把她带到身边。唉！其实我错了，这次实在不应该把她带在身边，不然就不会发生那样的事了。我好无用啊，竟未能保护得了我娘子！我好无用啊！竟未能保护得我娘子……”洪老三说着说着，情绪激动不已，脸部的肌肉显得可怕变形，那张歪嘴裂脸显得更加丑陋不堪。最后，他竟咆哮如雷：“我要杀尽天下富豪官绅！我要杀尽天下富豪官绅！我要杀尽……”
过了好一会，洪老三的情绪才平静下来，他叹了口气，继续说道：“我刚到荆州府门口，就有个阔少带着一群人挡住我，用下流语言调戏我娘子。我看到他们欺人太甚，便将其中一个打成重伤。我打伤的人是官府的差役，我知道惹了大祸，便带着娘子逃离荆州府。我刚跑不远，一群兵丁差役便向我们奔来。其中一个大声叫道：‘快抓住他！他是一个杀人犯！’我猜测那打伤的差役回去后一定重伤不愈死了，才会有这样的差役抓我，我便在公堂上让我娘子作证，是因为死者调戏我娘子而伤了他，并未至他于死，希望官府大人秉公执法。但那个死者的同伴一口咬定是我当场打死了他，要把我投入死囚牢狱。我娘子伤心不已，要想办法把我赎出来。这时那个阔少慷慨出资，给官府大人，才没有把我马上处死。在关押当中，每次被提出去拷打，他们都要我交出六壬神剑剑谱来，这就让我猜到这件事一定与樊庄主有某种关系。最后他们确实不能从我身上榨出油水，有人便暗中要杀掉我。可我在两年的牢狱生活中，在牢中把内功练得一定的火候，那个暗杀我的人不但未得逞，反而被我打死，然后我顺手扳开铁杆从缝隙中逃了出去。我出去后，首要任务就是去寻找我的娘子，结果有一天看到一群差役在追赶一个女子，我一看便知是娘子，便欲上前施救。我还没上前，就看见有人连续对我娘子发飞镖，随即又有兵丁上前对娘子乱砍，我娘子就这样死了，脸部被砍得血肉模糊。我好无用啊，竟未能保护得我的娘子！我好无用啊！竟未能保护得我娘子！”洪老三说完脸上露出一种伤心的神色，歪嘴裂脸又扭曲变形。
杨霄听后也感慨不已，他想：“他还是比我幸福，因为一个女子愿意为他而死，如果师妹能像她那样，我死亦无憾了。”然后安慰他道：“洪前辈别伤心，你至少比我幸福，因为你被关押当中，你的娘子没有跟着那富家公子，而是为你而死。”
“是啊，这一点我感到很欣慰。我在牢中的时候，也有牢役告诉我，娘子与富家公子成了亲。我不相信，出来后她的死就证实了我的猜测是对的。早知娘子后来会落到这样的惨死的下场，我想当初还不如让她与阔少成亲。唉，她对我这样贞诚，我却保护不了她。不过我的确也受到了别人诬陷，因为我事后暗中了解到，那个差役并没有重伤而死，纯粹是对我诬蔑，他还活着。”
“他们诬蔑你干什么？是为了那六壬神剑剑谱吗？”
“我想是的，而且与庄主有重大干系。我出来后决定报仇，我暗中抓到当初杀死我娘子的两个家伙，亲手将他们杀死，祭奠着娘子的亡灵。后来想方设法找到当初调戏我娘子的那伙人中的两个人，把他们吊起来拷打，审问他们要陷害我的目的究竟是什么，背后有谁指使。可两个家伙不管我怎样打，他们就是不说，我气愤不过，将其中一个杀死，另一个怕落到同样的下场，才透露出樊家湖原来与荆州知府交往密切，而荆州知府也姓樊，叫樊龙，也一心想得到六壬神剑剑谱的情况，其他情况则一口咬定一概不知，于是我把报仇的对象锁定为樊龙和樊家湖。为了提高我的武艺，我才学庞啸天庞老大创立的‘庞门左道’门派的功法。”洪老三说完，神色感伤和黯然，歪脸儿显出一种忧郁和悲伤。
第二十一章庞老大的考验
杨霄听了洪老三的叙述，也感慨不已。不知不觉间，他已放松了对洪老三的戒备，许多纠结在心中的疑问此时从脑海中喷涌而出，他问道：“我还想了解的是，当初我与樊安一伙人打斗时，是你在暗中发气打倒他们吗？是你留下血迹把他们引导我师父的住所吗？是你在森林中救治我的枪伤并不让我……”
“还是说了吧。”还没等杨霄说完，洪老三便承认道：“在我抢走书页前，这一切都是我做的，那个蒙面人就是我。后来在狱中不让你上吊，发暗气打伤和打死其他人的蒙面人都是我。以前我远距离发气只能打伤人，只因为后来我悟通了神鞭指，才能远距离发暗气悄然将他们打死，不然官府戒备森严，我真的会知府大院进得了，出不来了。”
“你为什么要这样做？”
“这都是花老二的命令，我不能不这样做。”洪老三说完，又补充道：“她为什么命令我这样做，你还是不要打听的为好。”
杨霄听得出洪老三的话外之意，那就是像花老二那样的怪人，了解得太多，将对自己不利，于是也就转换话题：“你为何要加入鬼谷三毒的行列？”
“不要问！”洪老三又露出了一种恶狠狠的表情，杨霄吓得不敢吱声，生怕他的老毛病又复发了。
“你看你看，我的老毛病又犯了，真对不起！哦，我为何要加入鬼谷三毒行列？这可就说来话长了。”洪老三说道，嘴唇在胡须下面一歪一合。“这都是因为我加入了庞门左道派的缘故。”
“旁门左道？为什么要加入旁门左道？是不是这种门派的武功天下无敌？可也不能干些旁门左道、歪门邪道的事啊。”杨霄犹疑了一会，又小心地好奇地问道。
“为什么要加入庞门左道门派？这的确也有这门武功一般人都难以企及的原因，更重要的是，当初是被逼加入这个门派的。”洪老三稍作停顿，又说道：“庞门左道门派的功法很厉害。庞门左道的‘庞’是庞涓的‘庞’，而不是旁边的‘旁’。它是由战国时庞涓所创，只传庞氏嫡系子孙，对外姓概不相传，庞老大庞啸天是庞涓的第八十一代孙。只因到了庞老大的手中，他竟没有子嗣，于是便将武功传之最可信任的外姓之人。”
杨霄“嗯”了一声，期望洪老三继续说下去。
“唉——”洪老三又长叹一声，继续说道：“谁愿意加入鬼谷三毒行列？谁愿意学这庞门左道功呢？还不是那些官老爷和豪绅恶霸所逼？”
看到杨霄用不解的神情看着他，洪老三又说道：“一谈起这，我就想起我当年的事情，我就想起我的娘子。我的娘子死得好惨啊！我一想起这，我就要发誓杀尽天下富豪官绅……”
洪老三说着说着，情绪激动不已，脸部的肌肉又显得可怕变形。接着，他又咆哮如雷：“我要杀尽天下富豪官绅！我要杀尽天下富豪官绅！我要杀尽……”
看到洪老三情绪激动得不能自持，杨霄不由得又害怕起来，他小心劝慰道：“洪前辈，不要伤心，我只是随便问问而已。”
“不说也罢，不说也罢。”听到杨霄这样说，洪老三的情绪慢慢安静下来，眼角竟流出几滴清泪。“哦，对不起，我的老毛病又差点犯了。”
杨霄安慰道：“没关系，您就谈谈您是怎样受到庞老大的考验的吧。”
“好的，”庞啸天的情绪已完全镇定下来，“庞啸天要将自己的武学门派传给外姓之人，这种考验是十分严格的。在庞老大这一辈人当中，至今没有一个接受了他老父亲的授艺，与庞啸天成为师兄弟。我和花老二也是在他老父亲死后，被庞老大纳入到庞氏门派。论功夫高低，庞啸天自然排第一，花老二排第二……
“哦，你看你看，我又说到其他方面去了。你是问我为何要加入庞门左道派？这自然有这庞门功很厉害的原因，但更重要的是，是因为……是因为我娘子……”
洪老三说着说着，胸脯又开始剧烈地起伏起来，那张歪脸儿也开始变长起来。
杨霄见此情景，赶紧转移话题道：“您能够受到庞老大的信任，这说明您武功也很了得，对吗？”
洪老三见杨霄夸奖他，情绪果然有所转变，“好孩子，你真会夸奖人。庞老大的父亲当年把我收留下来，也有我的武功已基本达到上乘之境的原因，更重要的是，我能经受他那严酷的考验。你知道庞老大是怎么考验我吗？”
看到杨霄很认真地倾听他的谈话，洪老三继续说道：“我刚进入庞氏门派的时候，庞老大的父亲还在世，他看出我有武学的天赋，便收我为徒，但必须经过他各方面严格考验。不久他父亲病逝，此后便由庞啸天对我进行考验。此时庞老大庞啸天已有三十二岁，婚娶已有十四年，竟然没有子嗣，他决定不但悉数传我庞门功，还决定将我纳入庞氏家族，让我姓庞，娶妻生子，以延续庞氏香火……”
“可是，您现在不是还被称为洪老三吗？”杨霄当初听到花老二称他为洪老三，便忍不住插嘴问道。
“是的，我现在还在姓我本姓，叫洪老三，是因为我娘子离我而去后，我宁愿独身，也不愿再娶。当时庞啸天强迫我去续弦，我又怎能依他？于是庞啸天不由分说地要对我进行考验，定要将我纳入庞氏家族，叫我婚娶。可我怎能婚娶？我的心中只有我的娘子啊，我的心中只有我的娘子啊……”洪老三说着说着，胸脯又剧烈起伏起来，歪嘴裂脸又开始扭曲变形。
“您是怎样受到庞老大的考验的呢？”杨霄赶紧岔开话题，引导洪老三回到他刚才的问话中。
“说起他的考验，当真十分严格。”洪老三果然又避开刚才令他激动的话题，情绪又恢复如常。“当时花老二还没有到来，庞啸天要我必须经过九九八十一难的考验。但时间不多不少，必须刚好一年。当时我进入庞氏为徒的期限只有七天时间了，庞啸天算来算去，认为我还只经过六十难，所以在这七天内还要经过二十一难。这二十一难不是说有就有的，于是他就人为地设置每天三难，但我最终通过了他的八十一难，当真不容易！”
“为何后来庞老大最终同意你不姓庞，并允许你不再婚娶呢？”杨霄兴犹未尽，忍不住好奇地问。
洪老三听此问话，歪脸儿竟舒展开来，颇为得意地说道：“你知道我当时是怎样说服他的吗。我当时就是这样说他的，我说我当初是你父亲收我为徒，是你父亲的弟子，与你是师兄弟，即使我姓庞，也只能与你称兄道弟，以后生下的儿子只是你的侄子，而不是你儿子。另外，我如果要过继给庞氏，也只能是你父亲才能履行这个仪式，你父亲不在了，你又已经跟我称兄道弟，你又怎能给我履行这个仪式呢？庞老大觉得我说得颇有道理，也就同意我不姓庞，并允许我不再婚娶。但他要求我对外不要透露我的真实姓名，就叫我洪老三而已。而庞老大此后在后辈当中一直暗中物色庞氏香火的继承人。”
“这么多年了，怎的还没有物色到一人呢？”杨霄被洪老三的话语吸引，忍不住又问。
“这不是没有这样的人，只因为他的考察太过严格，没有一个经受了他的考验。”洪老三说：“后来花老二也加入到庞氏门派，与我和庞老大并称为师兄弟，他的那种要经过一年时间的考察也就取消。论功夫高低，庞啸天自然排第一，花展枝排第二，我则排第三。在下辈的弟子遴选中，先得经过我老三的初选，再经过老二中选，才能直接接受庞老大的考验。”
第二十二章洪老三的分析
洪老三停了停，眼睛注视着杨霄：“我倒觉得，你是庞老大最合适的香火继承人。”
“我不学这样的武功，也就没必要经过你的初选了，你放我回去吧。你对我的救命之恩，我会终生不忘的。”杨霄记起三大毒人在江湖上的名声很坏，赶紧对他说道。
“你能回去吗？你在乡下还有家？你师妹的家早已被封，即使没有被封，但你师妹却许身他人，你还愿回到那个家去？”洪老三望着他说。
洪老三这样一说，轮到杨霄胸脯剧烈起伏了。他愤愤地说道：“我不相信这是真的，这一定是别人造谣生事而已。我要将师妹娶过来。那次师妹来狱中来看我，证明她心里没有忘记我。她还打通官府关系，让义和团勇士前来救我，如果她是那种背信弃义的人，就不会那样做了。”
“可是后来她来看你，她又是怎样对你说的呢？你能肯定那次是她在打通官府关系的吗？”洪老三的话里露出了一种讥讽的语气，杨霄无言以答。杨霄随即又对洪老三那样清楚他的事情感到很诧异。
“你真是太单纯了！就因为你这么单纯，你才会被别人利用得起来。”洪老三继续说道，“樊安可能为你确实花了金子，但这种金子所起的作用不是要将你保释出去，而是要让你在牢役的拷问中吐出十八金的下落后，在监狱中死去……”
“洪前辈，您别说了！”
杨霄一听到洪老三这样说，胸脯又在剧烈起伏，眼前浮现出当年樊安诬蔑他，侮辱他，然后千方百计在他师妹面前表现自己的丑恶情景。樊安的卑鄙伎俩他何尝不知？他不会采用强抢的方法把他师妹得到手，不会采取直接杀掉他的方法得到手，而是要让他背上黑锅，并且把对师妹的感情有很大伤害的事情栽到他的头上。樊安嫁罪于他，让他落个杀人犯盗窃犯和流氓的名声，而且让她的父亲霍令冲的下落不明有可能失去性命的罪行也推到他的头上，自然而然让她对他产生愤恨，又让他扮演一种见财动心见利忘义的角色，让她一想起就绝望。趁此机会，樊安在她身边体贴入微，关怀备至。接着他们又折磨他，想从他口里套出他们想得到东西，发现他根本没有油水可捞，就让樊家湖出面，让官府衙役把他勒死，然后反诬是他自己寻的短见，让他的师妹感到不是樊安樊公子故意杀掉他而霸占她——好险毒的樊安！
杨霄一想起这些就愤懑，胸脯加剧地起伏着。随后说道：“我一定要等着我师父回来，我师父绰号叫“东江潜龙”，他不会死的。他一回来，我就要把他们的把戏彻底戳穿！”
洪老三听了不以为然，从鼻孔中哼了一声，说道：“你还是很单纯，你师父回来了又怎么样？既然大家都看到了，是你师父掐住了雪云峰的脖颈，又看到他跳河逃跑，如果你不承认你发飞镖杀了雪云峰，那么就可证明是他霍令冲一个人杀了雪云峰。既然现在有人为他当了替死鬼，他还不乐意这样做吗？你师父的为人难道我还不清楚？你师父是不会回来了的。他如果回来，官府正好拿他，他敢露面吗？”
洪老三停了停，又说道：“他们之所以要诬蔑你，是因为当时霍令冲逃跑了，那本秘笈要紧的几页又被人抢走，眼看就要获得的神鞭指功法秘诀和十八金的去向又一下子断线了，所以樊家湖就趁机诬陷你，把你抓进官府，想利用官府从你这个唯一知情者中审问出这秘诀和十八金的下落。樊安则是想利用这个机会得到你的师妹，这正是一箭双雕啊！”
杨霄听了洪老三的话，心中不由得感叹洪老三的心思这么细腻缜密，因为他分析得不错，樊朴堂就诬蔑他暗中发飞镖杀了雪云峰，而霍令冲只是事先掐昏雪云峰后逃跑而已，樊家湖则利用官府对他的审问和拷打中想获得他们想得到的东西，樊安则趁机占有他的师妹。于是他问道：“我想问你的是，你为何会知道我这么多的情况？花老二也知道那么多情况吗？”
“不要问！”洪老三又露出了一种恶狠狠的表情，歪嘴裂脸显得十分扭曲和难看，杨霄吓得不敢再吱声，生怕他的老毛病又复发了。
第二十三章花老二的考察
沉默片刻，只见洪老三似乎是自言自语，又似乎是对杨霄说：“不说也罢，不说也罢。唉，一切都过去了！你最好也别走我这条老路。”又沉默片刻，洪老三对杨霄道歉道：“对不起，我的老毛病又险些坏了。我问你，你下步该怎么办？”
“不知道，反正我不学武，想过安安静静的生活，这才是我的追求。”杨霄怅然说道。
“谁不希望这样呢？我当初不也是这样？可生活逼得我动荡不安，有道是身在江湖，身不由己啊。我知道你不想学武，想避开江湖中的杀戮，可是你知道吗？你已经引起武林人士的关注，很多人都误认为你学会了神鞭指和知道十八金的藏匿地点，你随时都有性命危险。”洪老三停了停，又加重语气说道：“你如果想报仇，你不学武，你又能报得了仇吗？你现在有这样好的机缘，别人可是求也求不来啊。”
杨霄一听不无道理，说道：“您说得有道理，只是我想了解的是?br/>shubao2
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