不时之需。
楚彻在幽州整军修整两月, 初夏时节举兵南下，从中山借道伐齐。
齐国几番议和书无音，秦赵灭亡就在眼前, 才恍然醒悟此乃生死之战。
如今齐国能依靠同燕军抗衡的也唯有中山一国，齐王又几番派送使者前往晋阳，游说姜铎举兵同他一起抗燕，否则唇亡齿寒，齐王被灭，燕军必定回军之时就将中山灭掉。
然几次过后，姜铎拒见齐使，楚彻南下驻兵淮水之上，由魏胜领兵相迎，随后同燕军一路南下，绕过晋阳，一路赶往中山南部，与齐交界。
从战事打响到齐国投降不过十日，齐国王室举国投降，再与姜铎商量后，将魏廖留下料理齐王宫琐事，燕军原路返回北上，而楚彻只带了几名贴身的随从，一路北上赶往晋阳。
魏廖缓缓的行走于齐宫之间，因为齐国投降之故，齐宫并不似秦赵那般狼狈，但是冷清死寂却是深入人心。
有兵士搜宫而归：“大人，合宫上下皆清整干净，只有冷宫尚未处置。”
齐国较中山更为偏南，本是盛夏繁华的时节，红墙绿瓦的生机，如今却人迹绝至，飞鸟横行。
“去冷宫。”满眼的萧条，魏廖不知何故开口。
那兵士显然一愣，随后垂首称是，然后从旁为魏廖引路。
同齐国一座座精致的宫殿相较，齐国的冷宫残破的不成模样。
兵士推开那积满尘土的宫门，伴着卷起的尘雾，冷宫内萧条的景色撞入眼眸。
兵士陪着魏廖进入，他询问：“大人，这些人应该如何处置？”
能入冷宫的人，无非是犯了错的宫嫔，虽已被贬斥，可到底曾经承欢于王室。
魏廖闻言并未回答，他只是一步一步走着，冷宫的人一直被锁着，即便宫外的喧嚣声震耳，即便她们已经清楚敌军杀进来，可她们被禁锢着，无助的明知的无法逃脱。
“都放了吧。”魏廖突然驻步。
“魏大人，这……”那兵士一顿：“这些人毕竟和齐国王室…”
“无妨。”魏廖转身，打算离开这狭窄又阴暗的人间地狱。却是忽然他的衣摆被人抓握住。
魏廖垂眸望去，是个极瘦弱的小姑娘，她身上的衣服不知是几年前的，袖子不过到了半截，却难得补丁重叠身上的衣服却依旧干净，深色中泛着淡淡的旧白。
那是一张白净的巴掌脸，一双瘦弱的小手似乎用尽了所有力气紧抓着他不放。
“魏哥哥，救救我好不好？”女孩的眸子懵懂又恐惧，可怜又胆怯。
魏廖的身子明显一顿。
他瞧着那姑娘的眉眼，是莫名的，心底深处的熟悉。似乎有一种相似的冲动涌了出来。
良久，魏廖开口询问：“你唤我什么？”
“魏哥哥……”女孩声音胆怯，她看着魏廖又渐渐变了称呼：“大人……”
“你怎知我姓魏？”
女孩闻言一双黑白分明的眸子瞧向魏廖身旁的兵士。
魏廖亦想起来，那刚刚兵士唤了他魏大人。
不知是巧合与否。
魏廖瞧着那个眉眼同姜苒有几分相近的小姑娘，她那声魏哥哥唤他心口绞痛。
瞧着她的年龄，似乎不是犯了罪过的妃嫔。
“你是谁？又想我如何救你？”
那姑娘瞧着魏廖忽的便哭了出来，她母亲本是先王嫔妃，只是怀她之时先王便仙去了。她同父异母的兄长登基，太后极不喜欢她母亲，便择了个理由将还怀着她的母妃送入了冷宫。
她自冷宫出生，又自冷宫长大。去年冬，她母妃唤了重兵，却没有一个医士肯来诊看，最终不治而终。
她艰难熬到现在，却不想齐国又逢国灭。
“大人，求您带我走吧，我会洗衣做饭，吃的很少，只求您带我离开这，我还不想死……我答应过我娘要好好活着……”那姑娘越说眼泪留得越汹涌，她紧紧抓着魏廖不放，仿若是她生命中最后一颗稻草。
在这世上，母亲去后她便成了真正的孤家寡人，天下之大却没有一个肯留她一个庇护之所。
那兵士眼看着小姑娘缠上魏廖，他深知左相的性格，正要驱赶，却见魏廖忽然蹲下身子，他朝小姑娘伸出了手：“好。”
楚彻一路赶至晋阳，又马不停蹄的前往中山王宫，姜铎在御门接见楚彻。
姜铎似乎是再说笑又好似在试探：“齐国已灭，却听燕王的军队返回了幽州？中山的风水可是没有入燕王的眼？还是说燕王另有他图？不知燕王接下来有何打算。”
楚彻听闻姜铎所言亦是一笑：“接下来……提亲。”
时隔大半年，楚彻终于再见到了姜苒，在中山夏日的王宫，夕佳楼外，潜池中的姜花正生的恣意。
她着了一袭素纱裙，腰间一抹粉蕊色束带，如男人的大掌将腰肢轻握。她的墨发未绾，散在身后，鬓边簪了白玉姜花，她从殿内亭亭走来。
熙光正好，洒落在楚彻