晴空万里，无云无际，春风里夹杂着水腥味徐徐拂面，吹起了行人的倦意。
景墨一个人走在长街上，闹市就在不远的石桥对面。他抬头看了看太阳，舔了一下嘴唇，但即使路过一家喧闹的酒肆时，他也没有停下的意思。
景墨从不爱喝酒，不到万不得已的时候他绝不会喝，因为酒后的事情他通常都记不得。
所以他很后悔昨晚喝了酒。
杨柳上落下的丝絮，被清风携到了彼岸的远山。
在青山的倒影中，一排竹筏停在明镜般的湖面上，只见船夫长篙一著，将竹筏轻轻送过了楼台，看起来就像是穿行在天空中。
瘦西湖其实并不是湖，她是交错的河道。这些河道就是扬州城的脉络，为各个商会输送着黄金血液。
盐船从几个方向云集到码头，正等着力士将一袋袋白盐背到岸上。有几个当官模样的人在浮桥上指指点点，呼来唤去。
景墨深吸了一口气，感觉钻进喉咙里的空气裹着甘露，沁着花香，一瞬间仿佛治愈了他的口渴。
到此时此刻，他已经沿着瘦西湖走上了一回。
他的脚步很慢，所以他的眼睛能捕捉住每一处难察的细节。比如那个煮馄饨的瘦黑汉只会在湖西摆摊，因为湖东住着不少楚州人，在那里凉面铺子和葱卷饼才受欢迎。
只可惜不管是在湖东还是湖西，景墨都没有看到那晚在开封见过的渔船。
但他丝毫没有放弃的想法。他已然想通，如若首先放弃的是自己，那么世界上就再没人能救出大小姐。
红底黑字的酒招被鼓得剌剌作响，斜对面客栈旁的马厩里，几匹骏马肥瘦不一，时不时打着响鼻。茅竹编成的水桶整齐地叠摞在草房外，地面上亦是经过细心的清扫，马厩显然有个勤奋的主人。
景墨朝马厩走了过去，他瞧见了自己的马。枣红色的良驹似乎也一眼认出了主人，便迎风一嘶。
人的身材修长挺拔，但马头也几乎有九尺，比他还高了寸许。景墨温柔地抚摸着柔韧的马颈，冰冷的眸子里露出难得的怜爱之情。
此马是李大小姐的坐骑，丹衣配红驹，曾在故乡的旷野上不可一世。它也曾驮着景墨星夜兼程，十五天就瘦了五十斤。现在它显然被照料得很到位，只见它优美的鬃毛得意地披散着，四只黑亮的蹄子不安分地踱在干燥的草毯上
“想必这就是公子的爱驹了？”马夫从草堆后面走了出来。他还未穿戴整齐，脸上还粘着草屑，看起来就像是刚刚睡醒。
这将近午时的天，马夫当然不是刚刚睡醒。因为景墨看到草堆后还有一个女人，她穿得比马夫还要少些。
女人也许长得很平常，却有一双雪白的长腿。面对这样一双美腿，男人往往已不会计较太多。
“我好像打搅到你们了。”景墨移开了视线。
那马夫提了提裤子，一张憨脸从腮帮子一直红到耳根。
“不敢不敢！”
“你忙你的，我忙我的，本来就不必拘礼。”
“您可是花想楼的贵客，我自然是不敢怠慢的。”
“你认得我？”
“我认得您的衣服。您不只是花满楼的贵客，还是花楼主的朋友。只有花楼主的朋友才配穿这样的衣服。”马夫笑道，羡慕地望着他。
景墨正穿着阿竹姑娘所赠的玉罗青衫，心里承认这确实是件做工细致的好衣服。
精选的布料令穿者感到轻盈舒适，淡雅的印染让观者觉得清新脱俗。一件好衣服常常使人精神饱满，信心倍增，可以一扫人心的阴霾。一个快死的人一旦穿上这样的衣服，也许还能再多喘几口气。
“我在扬州城喂了二十年马，所见到能穿上这身服饰的男人，一个巴掌就能数的过来。”
“二十年？那阿竹姑娘今年岂非……”
马夫大笑道：“公子有所不知，想当年花楼主的母亲也是位天仙般的人物。花楼主天生丽质，当然不止是略施粉黛的功劳。”
“如此说来我也算个幸运的人。”景墨苦笑道。
“得到花楼主的青睐，何止算是幸运，简直是鸿运当头了。”
“却不知当今圣上是否在你这巴掌之内？”
“公子您说笑了。”马夫看了看别处，掩嘴轻声道：“当今圣上并不会使剑，因此阿竹姑娘是不会见他的。”
景墨莞尔，还想与这马夫多聊两句，但还未开口便隐约听到了马蹄声。
急促的马蹄声自深巷传来，且愈来愈近。没过多久，几个骑士就在他面前从打马掠过。景墨一眼望去，马上的人大多都蒙着面，却仍能辨出眉宇间紧张的神色。
他粗粗数了一下，疾驰而过的共有八匹马，八个人。
那匹跑得最快的黑马上，是个戴红头巾的男子，身形显得十分精瘦。一行人中只有他没有蒙面，露出一张冷酷的、没有表情的脸。
他的马鞍上挂着一把锃亮的弯刀。江湖上使用这种武器的人不多，不论是谁看到这把弯刀，或许就能猜出弯刀的主人是谁。
所以他根本用不着蒙面。
景墨紧皱着眉头，他的马也有些不安分。因为他发现这八个人全都穿着灰衣。
这种灰色不比寻常百姓穿的那种灰色，这种灰色如同晚林里的暮霭，看到了就能叫人心一沉。
“看他们紧急的样子，赌场是否出了什么大事？”景墨问道。
“您还不知道么？听说三公子死了，惊动了整个赌场上下。”
“三公子？”
“就是那个看不见的盛家三公子，盛翎。据说他出关去捉一个杀人犯，却反而落得个客死他乡，尸体都没能带回来。”马夫笑道。
“捉拿杀人犯不是官府的事么？”
“扬州的官府若要抓人，还得先问问赌场同不同意。”
“刚才那戴头巾的瘦子又是谁？”
“恐怕是那扬州八豺之一，敖冲。”马夫的脸阴沉下来，道：“敖冲是‘海字号’分坛的坛主，主要掌管赌场水路上的生意，所有经过扬州的船只，都要看他的面子打点打点。”
“所有经过扬州的船只？”
“没错。敖冲很少出面，他出面只有一个目的，杀人。”
“后面几匹马上的定是那剩余的七豺了。”
“不不不，八豺聚集在一起谈何容易，要他们齐齐出动简直就是痴人说梦。”马夫的头摇成了拨浪鼓。
景墨几乎就要笑了出来，因为他知道机会来了。
“我要去追他。”
“您莫非还在做梦？”
“做梦的人不会骑马。”景墨坚定地看着马夫。
马夫犹豫了一下，随后麻利地拆开木栅。他把缰绳递到景墨手里时，眼睛里闪过一丝怪异之色。
“你是不是还有话要说？”什么都逃不过景墨的眼睛。
“是。”马夫沉声道：“您是花楼主的朋友，所以有句话我一定要说。”
“我在听。”景墨一翻就跨坐在了马背，红驹的阔背兴奋地弓起。
“敖冲刀子一钩就能弄沉一条船。”
“所以？”
“所以不到万不得已的时候，千万别去惹他的刀。”马夫的眼神一样很坚定。
景墨看了看马夫，又看了看马夫身后的女人。
“我会小心的。”
说罢打了个弯，手中马鞭一响，一声长嘶后便绝尘而去。
马是万里挑一的马，人是万里无一的人。
马夫坐到了马槽边，长叹了一口气。一双白皙的手臂从他身后绕来，搭在了他的肩膀上。
“那人会听你的么？”女人耳语道。
“一定不会。”马夫苦笑道。
“那你何必要说？”
马夫只有继续苦笑。女人也不再多问，只是轻轻靠着他的后背，抚弄他的衣袖，
他的一只袖子竟然空荡荡的，里面什么都没有！
黄昏。
风更大了，吹得新竹瑟瑟发抖，稀落的晚霞随着竹浪在泥土上起伏。
竹林很深，景墨跟着那八个灰衣人已有三个时辰。他的速度不快也不慢，恰好能在视野的尽头看到那八个小点。
现在那八个小点越来越清晰，越来越大，于是景墨下了马，将红驹一拴，徒步走了过去。
他一边走，一边往手上缠着粗布，快要走到出口的时候，才慢慢伏了下来。
景墨知道自己已完全融进了竹林里，因此林外的人不可能注意到他。但是他却能看清他们的表情，勉强听到他们说话。
墨绿的竹海沿着山麓排到北方，一条羊肠小道穿过丈把高的石洞，朝西边蜿蜒。
石洞旁，八个灰衣人都已下了马，有的站立着，有的盘坐着，但他们所有人的眼睛都盯着同一个方向。
就像狼群在等待猎物的出现。
八人当中，除了那戴头巾的敖冲，另有两人取下了面罩。一人长着黑脸鹰钩鼻，另一人是个吊眼白胖子。
两人正抚摸着刀上的划痕，轻柔地像是对待自己的女人。
“你说那人究竟会不会来？”白胖子粗声粗气地道。
“他既然要去江宁府，就必须经过这道隘口。”黑脸的喉咙里发出砂纸摩挲的声音。
“如果他走了水路呢？”
“他不可能走水路，他知道水路上哪里都有我们的人。”
“所以他也一定知道我们会在这里堵他，所以他也一定有把握通过这里。”白胖子的鼻子里哼着粗气。
“所以他也一定会死在这里。因为敖坛主的刀下从来都没有活人。”黑脸嘴一咧，露出丑陋的笑容，便不再说话。
除了竹林里传来的风鸣，竟是死一般的寂静。
日落西山，新月如刀，暮霭沉沉楚天阔。
此时敖冲的刀已从马鞍到了腰间，一对锐眼死死盯着小路的尽头。他的脸上依旧平静如水，但是他的头巾却随风扬起，正如此刻他躁动的内心。
他的刀和他的内心一样，早已干渴了太久！</br>
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