1937年7月下旬的一个月黑风高的夜晚，张强率领大别山独立团主力，悄然离开了大别山驻地，既没有做战前动员，也没有组织欢送会，仿佛一夜之间，几千人的队伍一下子从大别山蒸发了。
为了保密起见，除大队长以上负责人知道这次军事行动外，对部队的指令是长途野战拉练。辎重、给养全部以大别山贸易公司产品运输为掩护沿公路运达目的地，部队则带足半旬干粮，沿特侦队开劈的隐密行军路线，轻装步行，并且尽量避开大道及人口稠密的城镇，达到隐藏行迹的目的。
8月10日，历经半月的长途跋涉，大别山独立团悉数到达早已确定的目的地、太行山北麓的五台山。
张强选择五台山作为抗日的前进基地，是经过深思熟虑的。凭着对历史的熟之，此时尽管为了隐密，部队一直保持无线电静脉，仿若与外界隔绝一般，但张强知道此时的平、津已经落入日寇之手，历史如果没有偏差的话，这时已是著名的南口战役的第二天了。过不了半月，南口陷落，日寇三路大军长驱直入，那时五台山的军事价值便凸显出来，独立团作为一支奇军，蛰伏于敌心脏五台山，东北可威胁平、津，西北可袭扰平绥线，东南可腰击平汉线，南部可窥视华中，尤如孙猴子钻进了铁扇公主的肚腹，到时想怎么折腾就怎么折腾。
五台山属太行山系的北端，跨忻州市五台县、代县、原平市、定襄县、周五百余里，最低处海拔仅624米，最高处海拔达30611米，为华北最高峰，有“华北屋脊”之称。台顶雄旷，层峦叠嶂，峰岭交错，挺拔壮丽，大自然为其造就了许多独特的景观。
此时的张强没有一点心思观赏五台山的风景，南口报一致称，平津已于29，30日先后被日军占领，此时日军正大举进攻平绥线的南口地区，战斗异常报侦知，此次进攻南口的为华北日军最精锐的第5师团和独立混成第11旅团，我们的一个侦察小队还潜伏在这一交战地区的附近，随时观察战场动态，一有新的消息，便会即时传报。”刘如情绪极为波动地汇报道。
“t、、d，要来的终于还是来了。”张强难得地爆了个粗口，同时一拳砸向会议桌，一个深凹进去的拳印显示了拳主人的愤怒。“叶正，通知大队长以上负责人到团部开会。”“是”警卫连长叶正以少有的速度冲刺而去。
当到会的独立团各部负责人，得知平、津陷落日寇之手，心情不需言喻，个个悲愤交加，怒火万丈，纷纷请缨出战，张强深知作为独立团当家人，为几千人的生命计，自己没有一杀以解心头之恨为快的奢望。面对凶残成性的倭寇，只有冷静、理智，方能保存自己，消灭敌人。
“各位弟兄，大家的心情我可以理解，我们当初成军之目的，不就是抗击倭寇、保家卫国吗？但作为指挥员，我们要始终不能忘记，如何以最小的代价，夺取最大的胜利，要智战，不能蛮战。”
面对墙壁上挂起的巨幅百万分之一的中华地图，张强作了宏观介绍和当前军情分析：“日寇继占领北平、天津后，为了灭亡中国，紧接着沿津浦、平汉、平绥三条线扩大侵略。沿津浦路进攻，为的是策应对上海、华东等地的侵犯；沿平汉路南下，为的是夺取中原，进逼华中、长江；沿平绥路西进，为的是占领山西，进而控制整个华北，一举歼灭中队精锐，攻占政治经济中心地区，以此迅速打垮中国抗日力量，忘图在“三个月内灭亡中国”。而此时发动的南口战役，就是为了打通平绥线，达到夺取山西，进攻华北的目的。
南口，位于北平城西45公里处燕山余脉与太行山的交会处，是居庸关南侧的长城要隘，是北平通向大西北的门户。这一带地形复杂，崇山峻岭，关隘重叠。从南口经居庸关西行至宣化，张家口为一东西狭长盆地，南北多山，中央凹下，平绥铁路横贯其中，并有公路相辅行，形成为连通西北、华北及东北的交通干线。南口的南北两侧，又是筑在高山脊背的内外长城，山上仅有羊肠小道穿行，故南口是名符其实的“一夫当关，万夫莫开”的三险之地，人们称它是“绥察之前门，平津之后门，华北之咽喉，冀西之心腹。”守住了南口，即可阻止日寇占领哈察省，进而分兵晋、绥之图谋，从而保卫察、晋、绥三省，可见南口从来为兵家必争之军事要地。”
“命令，留下女兵营，野战医院大部，野战艺术团，其余部队，休整五小时后出发，驰援南口守军。”
“凭什么我们留下，我们哪一点差了他们。”赛木兰因紧急。“团长，南口南部离我们不到三十公里处发现日军踪迹，疑似日军偷袭部队，人数大约一千二百人，应该是一个加强大队，如果偷袭友军侧冀成功，南口守军将面临腹背受敌，后果不堪设想，姜青心急如焚地报告道。”
张强迅速将敌军位置标入图中，一股冷汗便无端地在背心渗出，敌人真的太阴毒了，南口南部地型复杂，不是高山险阻，便有天然湖泊屏障，谁都不会想到敌人会在此处用兵，而这一支偏军，是奔南口守军的死穴而去。既然被我们赶上了，那就算是他们的运气不好。
“叶正，通知各部负责人速来团部领取任务，我们要开始干活了！”“是”叶正无比兴奋地奔去。
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