马车驶过庆南大街，扬起漫天尘烟，路人纷纷闪避。
出了南门后走堤边大道，沿途树木扶疏，春guang明媚多姿，他们一行人边欣赏沿途风景，李贞贤边跟他们解说道：‘这杭州最着名的便是这西湖的景色了，唐朝白居易和北宋苏东坡为官杭州时，在西湖修的捍湖堤——白堤和苏堤，就像两条飘逸彩带，落在西湖的东西两侧。而湘君祠和岁兰亭便建在湖边堤上，合称芝兰别院，正好在易府秀芳园以及褚家堂东琼花园中间，景色最是宜人。我爹当时本买不下这块地，因为易府和褚家不肯让步，直到是听说要建的是湘君祠和岁兰亭，才欣然答允。’
小聂子问道：‘为何一听说是建湘君祠和岁兰亭他们就肯让步了呢？’
李贞贤微笑道：‘因为君姨和兰姨都是响当当的侠女，而君姨更是行侠仗义，屡次帮助杭州的百姓对抗酷吏，不论是江湖上或地方上的人，都敬佩君姨的为人，再加上君姨本身倾国倾城的美貌，可惜红颜薄命，易府和褚家都相当怀念她，自然是玉成了这件事了。’
向见磊和小聂子均点头叹息，这样不让须眉的美丽侠女，却英年早逝留下叫人惋惜的余叹。
宫初雪说道：‘啊，是‘无双剑’纪湘君对不对？我也曾听我爹说过，她当年剑术惊人，堪称无敌手，连‘七魄神君’侯渊棠都不是她的对手呢！’
小聂子咦了一声道：‘这么有名的人物我怎么都没听过呀？’
宫初雪抢着说道：‘那是二十年前的事了，只有老一辈的人才知道，我也只是听过我爹跟他那帮朋友闲聊时说起的。’
李贞贤点头道：‘是啊，当年的江湖三大美女，如今几乎全淡出江湖了。第一是‘无双剑’纪湘君，双十年华时就香消玉殒了；第二就是‘绝音公主’欢岁兰，嫁到苏州后就再也不管江湖事了；第三是‘风飘飘’琴雪柔，嫁给令狐堡主后也隐居起来了。唉，看来江湖真不是个好地方，个个美女最后都选择离开。’
向见磊瞪大眼睛说道：‘咦？难道我娘是欢岁兰？我竟然都不知道呢！’
此话一出，换宫初雪第一次惊讶地看向他，久久说不出话来。
小聂子不理他们大惊小怪的反应，却问李贞贤另一个问题：‘既然纪湘君这么厉害，怎么会这么快就死了呀？’
‘这……这事我也不知道。’李贞贤搔搔头说道。
宫初雪也跟着答腔说：‘对啊，这是武林第一悬案呢！没人知道她怎么死的，也没人知道她死在哪里，只知道她就是离开人世了。’
小聂子失笑道：‘这种莫名其妙的死法也行？’
向见磊眉头微皱，轻声说道：‘子屏，对往生者要尊敬一点才好。’
这时，四人已进入西湖区域，波光粼粼的湖面，点缀着各种画舫、游艇。青山绿树，倒映湖中，恍如身入仙境。他们便停下说话，张大眼观赏湖边景色。
湖边堤上，游人姗姗，湖上画舫，有长约二十余丈、十来丈大小不同的各种式样，分别可容纳百来人、五十来人、二三十人不等。精工巧造是画舫的共通点，舫上四周雕梁画栋，行如平地。放眼望去，一艘艘华丽、精致的大小画舫，旗帜飘扬，煞是美丽壮观。
李贞贤举目四望，忽然说道：‘咦，秀荷妹子也来啦。’他转向其他三人道：‘我一个妹子也来了，我想去打个招呼，不如就在此下马车，我叫车夫到‘芝兰别院’等着。’
向聂两人皆无异议，而宫初雪则是全看小聂子，所以他们便下了马车，走到西湖堤边。
由于向见磊和小聂子，一个文俊秀朗，一个风liu潇洒，走在路上，不少人往他们俩身上看去，尤其是年轻姑娘们，更是喜不自胜地故意往他们身边经过，一边偷瞧他们，而宫初雪一见到这么多竞争者，便立即跟上小聂子的脚步，勾抱着他的手臂，得意地看着许多怀春少女露出失望的表情。
李贞贤走到一个停放在岸边的画舫，指着说：‘这是我妹子的船，我去跟她打声招呼，你们可要一起么？’
小聂子、向见磊和宫初雪仰头望着这艘美丽画舫，一条画着百朵荷花的旗帜，正随风飘扬。
‘你妹子美吗？’小聂子最关心这个问题。
李贞贤哈哈一笑道：‘她呀，正是被喻为四大绝色之一的易家大小姐——易秀荷，你说美不美？’
小聂子一听，双眼登时一亮，大喜说道：‘那事不宜迟，快走吧。’挣脱宫初雪的八爪章鱼手，马上往前冲。
‘你这色鬼！’宫初雪气呼呼地边骂边跟。
向见磊则是押后，跟着李贞贤走上画舫，通报上去后不久，一个俏丽的婢女便来领他们去见易大小姐。这画舫约有三层，造饰极为精巧，朴素而大方，主要是以各色荷花来做装饰，相当雅致。
他们四人走上小梯，一间相当宽敞的待客厅，便出现在眼前，婢女请他们入座后，端上数道巧致茶点，和一壶上等雪窦茶招待他们，婢女随后退下请小姐去了。
向见磊端茶轻啜了一口，赞道：‘四明雪窦山所产之茶，味清香澹，别饶高格，为浙中之隽品。’
宫初雪不以为然地撇他一眼，只觉他真是啰哩啰唆的，又怨小聂子不理她，故意赌气不吃点心不喝茶。小聂子则是大口吃着糕点，觉得真是美味极了。
‘让各位久候了，秀荷真是不好意思哩。’
一个轻松慵懒的声音传了进来，只见一位身穿浅藕色宫裙的美丽佳人款款走来，她个子高挑身段优雅，在南方女子来说算是相当傲视群雌的了，她落落大方的态度，那充满着睿智的眸子又晶又亮向众人望去，小巧的脸孔秀丽无方，白皙透净，最吸引人的是她那双xiu长笔直的美腿，在走动间若隐若现，实在让人舍不得移开目光。
如果说苏胭晓是优雅可人的百合，那么易秀荷便是慧黠秀丽的荷花了。
她像是早已习惯被众人注目，仍然自在悠闲地坐下，水波流转的双瞳，扫视向见磊、小聂子和宫初雪三人，最后停在李贞贤身上。
‘秀荷妹子，他们是我刚结识的朋友，今日一同来游西湖，没想到刚好遇到秀荷妹子你，所以便来打个招呼了。’李贞贤平日说话也不见得文雅到哪里去，一见到易秀荷，竟然变得这么温文有礼。
易秀荷微点个头向他们说些寒喧的场面话，即使只是很普通的话语，但一出自她之口，就变得如沐春风，自然亲切了，易秀荷不只有千金小姐的风范，还十分善解人意，笑语盈盈，应对得体大方，就连原本态度不是十分友善的宫初雪，也开始喜欢这个美丽的千金小姐了。
五人闲聊了一会儿，易秀荷突然微笑说道：‘这可能是秀荷最后一次游西湖了。’
李贞贤大惊问道：‘什么！？秀荷妹子，你生病了吗？’
易秀荷轻笑道：‘贤大哥想到哪里去了？难道你没听说吗？我爹可是已告诉李伯伯了呢。’
李贞贤脸一红，不好意思说道：‘愚兄这几日都没见到我爹，所以不知道。’
小聂子故意糗他道：‘李兄最近忙得很，连我都只能在一些特殊地方才见得到他哩。’
易秀荷精灵剔透，美眸一转，便知小聂子说的意思。她盈盈一笑道：‘原来贤大哥在忙那些事呀，上次李伯伯还没教训够吗？呵，不笑你啦！其实秀荷是要嫁去京城啦。’
‘咦——？’李贞贤、小聂子、向见磊和宫初雪都十分惊讶，不敢相信这么年轻的美女就要出嫁了，但从她眉宇间却完全看不出来将为人妻的喜悦。
易秀荷淡淡道：‘不瞒你们说，秀荷未来夫婿便是律亲王，不过并非正室，只是偏房罢了。’
向见磊皱起了俊眉奇怪道：‘律亲王便是七王爷，听说他向来风liu成性，爱妾成群，秀荷小姐怎会答应这门亲事呢？’
李贞贤叹了一口气道：‘是易伯伯做主的吧。’
小聂子大叹可惜，一个青春年少的大美女，竟然就要嫁给一个大淫魔，不过想想自己也没多君子到那儿去，也就觉得没什么了。宫初雪则一脸沉思出神，不知在想什么。
易秀荷依然平淡道：‘秀荷也听闻过律亲王的不少风评，但爹爹既已做主，律亲王也答允，连日子都定下来了，秀荷想反对也早已来不及。’
李贞贤道：‘唉，如果咱们不是汉人就好哩，我也知道这么说是犯忌的，但就是不吐不快。’
易秀荷无奈一笑地看着他，向见磊则专注倾耳聆听，小聂子和宫初雪也露出注意的神色。
他续道：‘大家都知道当今的皇族前身是北方的火罗族，统治咱们也有将近百年了，可是种族的问题依然存在，尤其是汉人被欺压最甚，虽然当今皇上是文成武德的明君，仍然有鞭长莫及之憾。就拿我们杭州来说吧，就因是汉人所以做生意的通关文件常被押住不办，除非拿出银两贿赂或有雄厚背景，否则差别待遇大得可是让人吐血咧！’
易秀荷接着道：‘我爹易正雍是做盐铁买卖的，每次被课征的杂税不胜枚举，往往比其他人多了三四倍，要不就是货品被官府押住不给放行，或是频频刁难，若是为了让生意好做，而去招待巴结官员随扈，反而会使他们食髓知味，得寸进尺，一次比一次要求多。我爹这几日就是为了这些事与李伯伯商讨办法，没想到这次他们那些恶官竟要求秀荷作陪，爹爹便想若要牺牲女儿，不如就牺牲得彻底点儿，牺牲得有价值一点儿。’这美女说到此，神色渐渐黯然。
她很快打起精神又道：‘所以爹爹请人脉广的李伯伯帮忙牵线，找上了最来者不拒的律亲王，律亲王二话不说便答应了。有了这个大靠山，我爹自然就不用怕那些奸官，行商办事也方便多了。’
向见磊听罢，义愤填膺说道：‘真是欺人太甚了！明明早在天爵元年三月初十就已颁布修罗律令第两百三十七条，不准因种族之差而有歧视或对待不公等情事发生，违者严查办理，决不宽待。这些官员分明知法犯法，难道就没人可管束他们吗？这天下还有公理么？’
李贞贤道：‘向老弟，你说的大家也都知道，但这上有政策下有对策，近百年来地方上的管事者除了四方大将军外，哪个不是火罗族的人？他们自以为这样能讨好朝廷那班人，也正巧有人因此而升官，所以他们有油可揩，有乐可享何妨不为呢？’
小聂子也道：‘其实自古以来这样的事很常见嘛，不只是商人有这种困扰，我们行走江湖的还不是也要去巴结势力大的，那边得势就哪边倒。今天你武功强，我就是你小弟；明天我打败你，你就任我宰割，这是永恒不变的道理，什么正义公理？全部是放屁！’
宫初雪安慰易秀荷道：‘易姊姊，现在木已成舟，父母之命确是难以违抗，我大姊也要成亲了，对象也是我爹选的，她心中纵有千万个不愿意，还是只能答应。’她伸手握住易秀荷的手，诚挚道：‘希望那个律亲王会好好待姊姊，小雪相信像姊姊这么好的人，绝对不会不幸福的。’
易秀荷微笑回握，虽然她对风liu的律亲王是一点信心都没有，但她知道自己绝对会让自己快乐的。
向见磊摇头说道：‘岂有此理，这怎么可以姑息呢？既然地方官员有违法令之情事发生，当然要上禀朝廷了，巡府不办就找巡按办，巡按不办就找总督办！总之决不能任那些恶官酷吏逍遥法外，消极的面对就是任人宰割，任他们蚕食鲸吞。这次牺牲的是易小姐，那下次呢？还有多少无辜的人会受害？’他越说越激动，讲到后来竟站了起来侃侃而谈他的政治理想，为官的远大抱负。
易秀荷、李贞贤和宫初雪都瞪大了眼，看着他一路从法治对国家的重要性，讲到朝廷任官选才的制度改革。对他这种有事没事就人来疯的怪僻，小聂子早已见怪不怪，只要一讲到有关政治、德性那类的，他就马上变成长舌公，话多得让人忍不住想打死他。
过了一刻钟后，小聂子终于受不了地跳起来，一手捂住向见磊滔滔不绝的嘴，随口说声告辞，就把他给强硬拖走了。李贞贤和宫初雪也趁势起身向易秀荷道别，下船去与他们俩个会合。
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