墨菲不敢贸然闯入储藏室，谨慎地考虑下一步的行动。地面是一层薄薄的浮沙，至于浮沙的下面，墨菲心里很清楚，那是由不知堆积了几千几万年的沙子构成的坚硬地面。若是说真的有人挖地道进来并不实际，工程浩大不说，根本就没办法做到不留痕迹。最合理的解释，就是敌人有着操控沙子的能力。
墨菲心中一惊。危险！整个地下一层的房间和走廊都是沙地，如果敌人能够控制沙子，那岂不是等于把己方的要害完全暴露在敌人的射程之内。
“所有人小心地面！保持阵型，依次退出，不要到有沙子的地方去！”
墨菲连珠炮般下完命令，从旁边士兵的腰间抽出一把手枪【注1】拿在手里——她虽然是军人，却没有随身携带武器的习惯。墨菲让所有人撤离的目的不光是为了避免伤亡，也有她不想在公众面前展示自己能力的原因在里面。
直到最后一名士兵撤离地下室，墨菲仍然没听到任何动静。她慢慢向楼梯处移动，一边留意四周的动静。墨菲才走了几步，突然心头升起一股异样的感觉，猛然回头，身后不远处一道沙柱急急落回地面，恢复如初。
眨眼之间，墨菲的特殊能力便已发动。
雷云！【注2】
一道眩目的蓝色雷光从刚才出现沙柱的地面上空直劈下来，一股青烟升起，地面被击出脸盆大的一个坑。地表并没有恢复平静，而是开始有规律地小幅抖动。墨菲全神戒备，准备进行反击。
谁知第二次攻击久久没有到来，地面的浮沙震动了一会，显现出一段沙子组成的文字。
“劳斯菲尔全镇的人命都在我手上，我要求和政府谈判。明天午夜。北方沙丘。”
绑架！难道整个劳斯菲尔镇的人都被绑架了？墨菲大吃一惊，有点不敢相信自己的眼睛，大声喊叫，希望况，其中的一个走在前面，率先消失在幻象之外。另三个士兵也全部面朝门口，准备出门。突然三人脚下的地面大幅塌陷，转眼间三个人六只脚已经陷入沙内，直没至膝。同时地面沙子如沸水般翻腾而起，一个大浪迎头压上，三个士兵来不及做任何反应就被埋没在沙里。地面随之停止动作，如退潮后的沙滩一般，恢复平静。残留在停尸台上的些许细沙，也象有生命般地簌簌流下。前后不过几秒钟时间，三个有血有肉的生命就被地面所吞噬，消失在流沙中。
“他的手法虽然利落，却不够干净，”艾罗斯特拉特分析道，“吞噬三人完全不需要这么大动作，多余的动作只会使他暴露目标。再加上台面上的残沙，可以看出他对少量沙子的控制还不能得心应手，换句话说，他更擅长于广阔地域的作战。明天午夜的北方沙丘，才是他得心应手的主力战场。”
“绑架镇民的人应该也是这家伙，劳斯菲尔地区几乎全都是沙地，他只要在地底开辟出一个空间，再源源不断地吞噬空气输进去，就建成了一个绝妙的牢房。”墨菲不甘示弱，说出自己的见解。
艾罗斯特拉特缓慢地摇摇头，脸色凝重：“我想他们多半已经死了。在这场博弈中，对方已经有了必胜的信心。人质在这里已经只是一种手段，他料定我们不知人质死活，都一定会去谈判。这张牌只要他握在手里就能达到目的，至于是否打出，已经不重要了。”
墨菲心中忽然想起一件事，脱口而出：“怪不得他说都死了……”
“什么？”艾罗斯特拉特疑惑地问。
墨菲对他诡秘地一笑，心里已经解除了对艾罗的戒备：“跟我来吧。有一位老朋友在等着见你。”
【注1】：发射时需要添装火yao，一次只能发射一发子弹。能够发射多发子弹的蒸汽手枪由于造价昂贵，通常只有富人和高级军官才会配备。
【注2】：特殊能力的第一次出现，以后出现的特殊能力将不再加注，而是在其第一次出现的章节末尾进行介绍。
※※※本章能力介绍※※※
能力名：雷云(thundercloud)
使用人：墨菲玛尔(phial)
效果：在一定范围内制造出雷电攻击目标。
范围：身体周围12码左右。
发动时间：瞬时。
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能力名：微缩蜃景(iira)
使用人：艾罗斯特拉特(erostrate)
效果：改变空气折射率，使一定范围内的空间产生幻象，幻象可以是该空间在历史上任一时间点的状态。
范围：不明。
发动时间：要显示的幻象的时间点越早，发动时间越长。
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