空气于那一刻在凝固，时间似乎也已停止。直到篪炎缓缓放开手，众人急促的呼吸
声也才跟着响起。
“它……死了吗？”无极汗透重衫，望着地上狼尸问道。
篪炎一脚踏于狼头上，说道：“放心，我说过，决不能有人伤你。”又吩咐左右道
：“拿刀来！”
早有部下解刀奉上，篪炎接过，朝狼首就是一刀！刀锋过处，狼头被齐根切下。马
冲拎起头，笑道：“我说今晚必取貊狼首级，果应其言！”
却见地上无头狼尸竟逐渐脱毛萎缩，化回常人模样。复看斩下的狼头，亦已变回貊
狼的本来面目。
无极赞道：“大哥勇者无敌，岂是野兽可比？”
众贼皆齐声赞贺，不一会，曙光初现，一众人欢天喜地，归城去也。
第二天，无极招降貊狼本部散兵败旅，共两万余人，马匹、器械颇丰，黑山军兵力
骤增一倍。篪炎令兵马暂于雍郡安歇，三天后继续北伐。
消息传至三百里外落霞关，关中百姓惊慌失措，一时大乱。落霞关守将徐韬，坐关
中七年，甚得军民拥戴。且其人熟兵法，善骑射，乃一智勇双全的战将。
貊狼全军覆没的噩耗，不能不令他忧心如焚。
正愁间，忽听得帐下一人大声道：“将军勿忧，白某自有办法破敌，定叫马贼来得
去不得！”
徐韬望去，说话者骨瘦如柴，容貌奇异。原是前些日子自容城来的逃跑先锋－－
白骨！
徐韬喜道：“白先锋有何计策，不妨赐教。”
白骨道：“古话说擒贼先擒王，篪炎是黑山军首领，只要除掉他，贼军自然不战自
溃。”
徐韬暗里冷笑，心道：“若你白骨有这本事，当日也不必狼狈逃窜至此了。这不是
废话么？”
白骨亦知徐韬另有所想，便接道：“在下有一位朋友，乃是当世最好的杀手，平日
里行踪难定。幸好我收到消息，此刻他离落霞关不远，在下立即启程，请他出手暗杀马
冲！”
徐韬叹道：“听说马贼有万夫之勇，万一你的朋友不能成功，那么…………”
白骨没有解答徐韬的疑惑，却反问了他另一个更奇怪的问题：“我听说，昨晚月圆
之夜，貊狼化为半狼，与篪炎决于雍郡城下，后被篪炎所杀，是否真有此事？”
徐韬道：“据探马回报，应是千真万确。”
白骨闻之即大笑不止。
徐韬奇道：“白先锋因何事而笑？”
白骨道：“恭喜将军，将有一生力军来落霞关助战！”
徐韬又惊又喜，忙细问缘由。
白骨道：“将军可知道混沌的狼之一族？”
徐韬点头：“狼族凶狠残暴，嗜血好战，便如野兽一般。”
白骨道：“貊狼本狼族中人，后投靠我大鹏，镇守边关。传闻狼族中人凡遇月圆之
夜便化为半人半兽的狼人，但在混沌难见月明，是以亦很少人亲眼见过。经昨夜貊狼之
事，看来此事决非空穴来风。”
徐韬皱眉道：“白先锋说的生力军，莫非指的便是狼之一族？！”
白骨道：“不错！”
徐韬摇头道：“狼族从不与外族交好，岂肯因它族中一人之死而来效力？”
白骨笑道：“将军只知其一，不知其二。据我所知，谁若杀了化身为半狼时的狼族
中人，便是犯了狼族族规！即便天涯海角，狼族亦要倾巢而动，誓杀此人不可。偏偏那
篪炎昨夜里杀的，正是化为半狼时的貊狼…………”
徐韬亦不是苯人，闻之心中一亮，接过话道：“只要将这消息透露给狼族，到时它们
便会来找篪炎的麻烦！”
白骨道：“在下自去找杀手对付篪炎，将军却尽快招来狼族，双管齐下，贼军焉能不败？”
言毕，两人放声大笑。
…………
雍郡。
一大清早，无极便向篪炎辞行，篪炎问他：“我军刚接手雍郡，二弟你不在城中调度，却
要到哪里去？”
无极回道：“多年前我游历此地，曾邂逅一人，此人乃是难得的火器天才。我见识过他的
奇思妙想。若我能说服他加入我军，将对我军大有裨益。”
篪炎不以为然：“只是招募一个人而已，何必二弟亲去，我叫部下请他来便了。”
无极摇头道：“不可，此人心高气傲，脾气又古怪，非无极亲去不能表我军诚意。否则反
会弄巧成拙。”顿了顿，又道：“他如今应在‘风之草原’深处，那里正是奇人异士聚集之地
，趁此机会，我想顺便去那里借兵！”
篪炎大笑不解：“如今我军兵力大盛，哪用得着借兵？”
无极道：“正因兵力骤增，我才要去佣兵会馆。现在兵多将少，正是要找领兵的将才，打
仗遂能如臂使指，指挥自若。听说此处能人辈出，相信不会令我失望。”
篪炎长身而起：“反正闲来无事，我也跟二弟走一趟，看看有何能人异士。”
无极伸手拦道：“大哥你形貌魁梧，异于常人，若随我出城，必教人认出。主帅弃城
出走，新收的降兵败将恐要趁此机会作反。你还是镇守雍郡，静候我的消息。”
篪炎无奈坐下，又道：“如今兵荒马乱，二弟你手无缚鸡之力，叫我如何放心？”
无极笑道：“大哥忘了么？我俩未相识前，无极已独自一人走遍了大半个混沌。防身
逃命的本事，总是有一点的。”
说罢，无极回帐收拾细软，出城去也。
混沌大陆南凉北热，往北行进愈远，天气愈暖。雍郡位处南北交界，非寒非热，气候
怡人。
无极往北直行了约三十里，直至一个三岔路口。他选择了左边的岔道，再行不到五里，
一片绿色的海洋突然翻涌进眼帘！那是一片草原，草长三尺，能淹没人的腰部。一眼看不到
边际的草原与泛黄浑浊的天空相连一线，蔚为奇景！大风卷起绿海的浪涛，刮至无极的脸上
，清凉得让远行的疲劳烟消云散。
这里正是大鹏国中有名的“风之草原”！
在草原的最深处，便是无极要找的异人之地。据说聚集在那里的都是来自各行各业中的佼佼者，常见的如建筑、器械、药理、卦象等专家，更有盗贼、杀手、剑客、甚至佣兵等高手们全聚在那里等待召唤。
无极在一棵大树边坐下，取水袋饮水，迎风远眺草海，甚是惬意。
心旷神怡间，眼角余光突有一团红影闪入！
“谁？”
无极扭头一看，一个全身红衣的神秘人不知何时在离他六尺外的地方站着，也在静观着
那草海树涛。他的脸上覆着红布，教人看不清他的面目。只是，他的眼神中却透着一股莫名
的忧郁，还有……寂寞！
“朋友，远行劳累，喝口水吧！”无极打了声招呼，扬手抛出水袋。
但他的瞳孔亦跟着随之放大，因为………水袋竟于半空中失了踪影！
等他定下神来，才发现，水袋原来已握在红衣人的手上！
“好快的手！”无极不禁暗里惊呼。
红衣人转身背对无极，仰起脖子，掀开遮面的红布喝了一大口水！接着回眸朝无极看了一
眼。无极注意到，他的眼神突然间起了变化！
变得杀气腾腾！！
无极还未明白究竟发生了什么事让这红衣人起了杀机，便见红衣人身形一动，朝自己扑了
过来！红色披风因主人的动作而暴张，像一朵玫瑰在绽放，又像本将熄灭的火苗忽然被倒进了
火油，火焰猛地四散纷飞，剧烈燃烧！
无极根本没法躲闪，眨眼间红色火焰已烧到跟前，红衣人双手一翻，只听“铮”的一声！
手腕处寒光闪现，弹出两柄利刃！贴着无极的颈边划了过去…………
任无极再聪明绝顶，也想不到自己竟会死得如此莫名其妙，不知所谓！！
…………
同一时间，离草原三百里外落霞关附近的一片竹林里，另一个人亦和无极一样，经受着
死亡考验。他是这一带恶名远扬的黑道联盟“天煞盟”盟主，外号刺虎，意指此人可力搏猛
虎，真名反倒无人知晓了。
“天煞盟”横行霸道，无恶不作，时人闻声变色，首领刺虎更是心狠手辣，视人命如草
芥，残忍好杀，良民无不将之比作洪水猛兽！
但此刻，他不像是老虎，却像是只兔子，一只惶恐失措，疲于奔命的兔子！他几乎用尽
了吃奶的气力在竹林中狂奔，仿佛后有索命恶鬼！竹林中早已横七竖八地倒满了尸体，全是
刺虎手下的爪牙。每条尸身只有一个共同点－－－一刀致命！
刺虎决不想成为这些死尸中的一员！
他的眼睛布满血丝，头发蓬乱，豆大的汗珠潮湿了他整张面孔。他这一生从未这么狼狈
过。
竹林摇曳间，一条黑色阴影忽自林中窜出，拦在刺虎面前！将他最后一丝求生yu望狠狠
打破。
黑衣者竟是个二十多岁的青年，眉目棱角分明，薄薄的嘴唇紧闭着，神色冷峻如万年不
化的冰山！
看到这个人，刺虎禁不住双腿发软。
“飞狐，别杀我，别人给你多少钱，我双倍给你。”刺虎大喊，他希望，能用金钱换回
自己的性命。
黑衣人声音冷得象冰：“你应该知道我们这行的规矩，收了钱，就一定要把事情办妥
。”
刺虎全身脱力，扑的跪倒在地，引颈受死。
黑衣人却偏偏又道：“但是，我可以给你一个机会！”
刺虎两眼立刻放光，只要有一线生机，谁也不会放弃。
“只要你能越过这条线，我饶你不死。”黑衣人用足尖在地上划了一条横线。
他说到个“饶”字的时候，刺虎已开始行动了！他用最快的速度向那条生命之线奔去。
距离不算长，只有四、五步远，何况，黑衣人的手上没有刀，他的刀仍别在腰上！
黑衣人说完话时，刺虎离那条线只两步之遥了！这时，他突然把身子一矮，腿用力往后
一蹬，作出一个如“饿狗抢屎”般的动作，动作虽不雅，但却绝对有效。一来可避开黑衣人
突袭，二来他上身前倾，这使得与那条线接触的时间大大减少，他的两手可先于双脚越线！
黑衣人的手连刀柄也没有碰着，刺虎已连滚带爬，跨过了那条生死之线！
“哈哈………………”
刺虎从地上爬起，忍不住放声大笑。
“老子毕竟还是命不该绝，飞狐，我知道你一向言而有信，应该不会再拦我了吧？”
黑衣人飞狐神色不变，只冷冷地吐出几个字：
“笨蛋，你已经是个死人了！”
刺虎暗里一惊，刚要责问飞狐是否反悔刚才的承诺，却突然发觉喉咙一凉，气息竟从
脖颈处漏出，叫他发不出声来。
脖子上的一道红痕由浅变深，是鲜血渗出皮肤！刺虎慌忙用手捂住。但血还是从越裂
越大的创口处涌出，顺着他五指间的缝隙滑落地上！
“怎……怎么……可……能？！”刺虎的眼珠像要凸出眼眶，上面写满了惊疑与不信
。
原来刚才与飞狐擦肩而过的一刹，致命一刀已吻在了他的脖子上。刀速快到刺虎连自
己中刀也没发觉，甚至连飞狐何时拔刀也没看见！
只能把这神乎其技的刀法比喻成闪电，电闪之后，才能听见雷鸣。
潜藏在刺虎体内的刀劲亦在此时爆发，只听“哧”的一响，脖颈创口的血管筋肉应
声断裂，鲜血如箭，这生意我
决不会接。”
白骨一时说不出话，只得干笑数声。
飞狐接道：“说，目标是谁？”
“黑山贼首－－篪炎！”
听见这名字，飞狐亦不禁动容：“盘龙臂篪炎！？”
“如果你担心杀不了他，这生意也可以不接的。”
飞狐出了名的心高气傲，白骨摸准了他的性子，故意施以激将法。
但见刀光一闪，白骨眉间似有微风轻拂，伸手探寻，半边眉毛竟已凭空消失。回望
飞狐时，他的手仍然插在宽大斗篷内，似乎出刀的人根本不是他！
“你知道么？我一直在找一个我杀不了人！”飞狐淡淡道。
白骨心中暗喜，飞狐的话是真是假对他来说并不重要。他知道的是，他的目的已经达到！
“篪炎今在三百里外雍郡城中！”
………………;
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