的驿站尼什哈站。尼什哈是个小屯子，不过十几户人家。这地方也没有什么正式的驿站，里正把众人带进自己家。
为了抵御西北风，这里的房子都是东南向的，以厚木为墙壁，屋顶覆着二尺多厚的莎草。将莎草用绳子缚住，再加一层木板就是遮蔽风雨的好屋顶了，那些突出来的草根权当屋檐。
方璋钺背着金逸的尸身进院，把他放在院子里。那里正见了也不生气，叹道：“唉，唉，瞧这样是遇着大虫了吧，这畜生饿了一冬又出来觅食了！”黄三等人附和着，又问这里猛兽多不多。
珠娘从车里抱了床被子，方璋钺接过，为金逸盖上。
众人跟着里正进屋，但见堂屋里两个大灶烧得旺旺的，西侧一间大屋，铺着厚厚的帘子，东侧靠南有一小间。里正把众人带进西屋，掀开帘子热气扑面而来。
屋内南西北三面围了圈高约么尺五寸的土炕，南北两侧大炕约么五六尺宽，西侧炕很窄，只有约么一尺半见宽。炕上铺着毡布，摆着小桌。
里正也不分谁是官谁是民的，先把方循、姜父、石骞三个老者让到西炕上，道：“脱了鞋上炕热乎热乎。”又让着其他人往南炕上坐。
他家婆娘儿子媳妇也都十分热情，脸都被热气蒸的红扑扑的，摆水上饭上菜。
里正招呼众人：“这一路可冷，先把饭吃了，热乎热乎！”众人略让了一番，学着里正的样子，脱鞋盘腿坐到炕上。他们这二十几个人把里正家挤得满满当当的。
里正婆娘拉着马氏、珠娘、云姐上了北炕。北炕都是妇人和孩子，孩子们见了生人又是好奇又是羞怯。
珠娘见桌上摆着一盆不知什么肉和蘑菇炖的菜，还有一碗咸菜，窝头，并一盆熬得黄灿灿的粥。
里正婆娘盛了一碗，又加了块糖进去，搅了搅笑眯眯递给云姐道：“尝尝婆婆熬的大碴粥，可香甜？“她说话夹杂着土语，云姐没听明白，眨着大眼迷糊地看着她。
桌上一个流鼻涕的小童叫道：“我也要喝甜的！”
里正婆娘拿筷子敲他，叱道：“吃你的饭！”
马氏见独独自家闺女加了糖，很是过意不去，连连推让。
里正婆娘佯怒道：“咋，瞧不上咱家？”
马氏只好借了，又让云姐谢了她。里正婆娘见云姐乖巧的模样爱得不行，又连连夹肉给三人，将他们的碗堆得满满的。
珠娘咬了一口肉，很有嚼劲，想是猎的野物。
南抗上，众人和里正聊得正欢。姜父把自己抽的烟叶给里正点上让他试试，里正抽了一口，嫌弃道：“这咋一点劲都没有？”他起身从炕柜里拿出一捆烟叶递给姜父，“老哥试试咱自家种的，够劲！包你抽了这口再也不想别的！”见姜父不好意思接，里正直接塞到他怀里。
姜父点上一抽，呛得治咳嗽。把里正和他儿子们逗得嘎嘎乐。
黄三问：“老哥，这再往前路可还难走？”
里正抽了口烟，道：“你们过了这片乌稽（土语：多树的山）就是草甸子，后面是镜泊湖、冷山，这片最难走。尤其是草甸子，小心别陷进去！那块的蚊虫吃人啊，你们那马也得小心，让咬了可了不得。只要过了这块就好走了，德林、沙兰，那边住的人多点。“
众人听了头皮发麻。他又道：“咱这块每年这会天暖和点了，就又下几场雪，雪过了天就真正暖和了。”
姜波问：“那还得走多久啊？”
里正看了他们一眼，嫌弃道：“咱这边人走，十几二十天怎么也到了，你们怎么也得奔着一个月来！”又道：“你们可得算计好了，争取一两天到一个驿站，到不了只能宿在外边，这林子里可什么野物都有！”
……
夜里，里正安排了一半人住在自家，又在屯子里找了一家安顿另一半人。他家炕大，男的睡在南炕，女的和孩子睡在北炕。珠娘和马氏哪见过这样的！和这许多男人睡在一间！里正婆娘见她们为难，把东屋腾出来让她们住。
炕烧得暖暖的，珠娘粘上炕就睡着了。迷迷蒙蒙中听到了几声呜咽的箫声，那声音段段续续地从院子里传来。
珠娘下意识去开窗户，见窗子都糊着厚厚的高丽纸和油纸，上片也锁得死死的，只得作罢。她披上衣服悄悄出屋，果见方璋钺站在金逸的尸身旁呜呜地吹着。
说实话，面对死人珠娘还是很怕的。但是见方璋钺望月吹箫的样子，心内居然平静了许多。她走到方璋钺身旁，也不说话，只静静地听着。
竹箫上的血迹已经被方璋钺擦干净了，他并不会吹箫，只勉强吹出几个音来，一个音一个音地往外蹦。
太冷了，珠娘实在受不住了，抱臂哆嗦道：“明天让里正大叔给金大哥找个地方葬了吧。”
方璋钺闻声放下竹箫，默了一会轻声道：“好。”
……
次日，方璋钺翻开刚进刑部时家里给他送的包袱，这个包袱虽然他几次要扔，石骞都给他捡了回来。他从里面找了一身月白锦衣，一条嵌玉的腰