石骞等人于图尔堡外城西门集合，骁骑尉吩咐兵丁给他们戴上枷锁，带着众犯人并五十个兵丁向西进发。
石骞等人原以为不太远，会走一两个时辰，没想到这一路翻山越岭，直到第四天才到了地方。
法特哈，兵丁役夫们正干得热火朝天，那条子边远远望去就像一条绿色长城。骁骑尉指挥众人上去替换，石骞等人自此开始了担土挖沟的生活。
条子边挖土筑堤，插柳结绳。堤上每隔五尺插三根柳条并绑上绳子，再在外侧挖条宽八尺、底宽五尺、深八尺的倒梯形壕沟，形成一条绿色屏障。既防止外敌入侵，又防止关外人进关采补貂、猞猁狲、人参、东珠等珍贵物什。
这里的兵丁、役夫们都是在各处图尔堡将军属地各处抽调的，已经干了几个月。石骞等人白日做工，好在监工不曾打骂，吃的也按时辰发放，众人夜间就睡在壕沟里。
……
且说阿林保家，阿林保一家起身后，珠娘端了自己煮的粥让大家吃，又给了阿林保家的一些银钱作为食宿费用。
阿林保家的不悦道：“来了这里就当自己家，没有给钱的。”
阿林保及儿子儿媳妇均附和，连孙女宁楚克都道：“来了就是安达，没有人管安达要钱的！”
珠娘道：“我知道您家好客，可这房子不可能一日搭成，我们也不是住一两天。大家都不富裕……“
阿林保道：“闺女，咱们吃的自己种，养了牛羊，山林里也是弄食的好地方，每年也就开市一次，你让咱拿银子往哪花去？”众人哄笑。
珠娘赧然。正没奈何，马氏抱着云姐匆匆赶来，叫道：“可了不得啦，你知不知道，他们不是去一天，是一个月！”
“啊？”珠娘惊道：“怎的一个月，马姐姐你怎的没去？”
马氏放下云姐，拍着腿叹气道：“那个骁骑尉见我抱着个孩子就把我打发走了，还说他们这活得一个月干完以后回来……”
阿林保的大儿子塞林的媳妇咳了一声，道：“你们不知道？这条子边都修两年啦，天一暖和就开修，孩子他爹也去干过，咱家二叔、三叔都在那，这是快修完啦！”
阿林保也劝她们不用担心，活就是累点，好在衙门管饱！说完就着媳妇和儿子出门干活了。
马氏和珠娘坐在桌边叹气。云姐和阿林保家的三岁小孙子多林玩到一起去了，在炕上蹦蹦跳跳地。
马氏冲云姐叱道：“快别闹了，看把炕跳塌了。”
塞林家的边咳边道：“没事，他们掉炕洞里变成灰耗子。”
马氏见她一直咳，问：“你这是着凉了？”
塞林家的摇头，咳了好一阵方道：“自打生了多林就这样了，找了萨满看过也不见好。”
马氏闻言拉过她的胳膊细细把脉。
塞林家的惊奇地看着马氏，珠娘笑道：“马姐姐是杏林世家，医术特别好，我们这一路有个头疼脑热的都找她看。”
马氏诊了好一会才放手，笑道：“啥杏林世家，我爹就是个悬铃走方的土郎中，听云姐她爹胡吹！我要是杏林世家能嫁他个村夫出来的芝麻官？”又对塞林家的道：“你这是月子病，没大事。来的路上我在山里采了几味药，给你配了喝上一段瞧瞧。”
正瞧着病，院外有人叫道：“石姑娘？石姑娘在吗？”
珠娘闻声出门，见是个唇红齿白的姑娘，问：“你是？”
那姑娘嘻嘻一笑，道：“我叫剑穗，我家小姐姓海。”
珠娘一听姓海，忙朝门外张望，喜道：“海姐姐来了？她人呢？”
剑穗拉着她的手就往外走，道：“小姐没来，我带你去见她。”
珠娘跟着她走了几步又停下，叫道：“等等！”回身跑进屋里拿了件东西后跟着她走了。
珠娘跟着剑穗进了内城，绕到将军衙门后墙。剑穗贴墙学了几声鸟叫，只听身后扑通一声，两人回身一看，海芝月仰在地上，摔了一身灰。
珠娘和剑穗捂着肚子乐了半天才把海芝月搀扶起来。海芝月揉着屁股，低声叱道：“两个没良心的，只顾笑！”
珠娘努力绷着嘴角，道：“谁想到白天还有做贼的。”
海芝月叉腰道：“谁做贼了，这是我自己家。”
“自己家怎的不走门？”
海芝月闻言撇嘴。金穗笑道：“我们夫人不让小姐出门。”又道：“小姐，你们抓紧时间说话，我去给你们把风。”语毕果真走到拐角处“站岗”。
珠娘给这俩人逗得不行，道：“你住在将军衙门，那你爹是……”
“当然是这里的将军了。”海芝月郁闷道：“自从我上次偷跑回来，我爹娘管得可严了，轻易不让我出门。”她拉着珠娘的手笑道：“我想死你了，可见着了！大家都好吧？”
”都好。“珠娘顿了顿，道：”就是路上去了几个人……“
“去了几个人？谁呀？”
珠娘看着她的眼睛，嗫嚅道：“有几个差役