嘉西关位于东玥帝国帝国最西端，外接燕国北河平原，内接东玥西凉九郡，自古乃是兵家必争之地。
傍晚时分，一队帝国骑兵大约三百来人护着几十辆粮车到达嘉西关。
这队骑兵非常的狼狈而且疲惫，一连几天他们都被一队燕国斥候死死的盯着，每时每刻要注意不知从哪里冒出来的箭羽，就在今天白天的时候对方还发动了一场小规模的袭扰。
队伍最前端的是一匹黑马，此刻也开始耷拉着脑袋。马上是一个十七八的少年，较于队伍里其他人，他的装束还算整齐。
做为解粮队的带队，这是苏城第一次来到土城。当看到城楼上的士兵大声呵斥他们别再前进的时候，和其他人一样，苏城终于感到了些许的轻松。而与此同时，一路上的警惕戒备和那一场愿地说道：“小小年纪就这么懒，真不像个东玥学院出来的人，谁爱去不去，反正我不去。”
苏城听着就嫌烦，道：“老规矩，干一架？”说罢便要拔刀。
老六顿时无奈，只好溜着马儿往嘉西关城下而去，骂骂咧咧地说道：“真不知道你在学院里除了不要脸还学了些什么”。
“老东西，真不老实。老子在学院里学的东西是你这种人能懂的么？”
苏城很累，他现在就想找个木板子躺下来好好睡一觉。
互通暗语确认了身份之后，解粮队进城的时候天刚刚入夜，随着一队穿着破破烂烂军服的兵痞到达北城营地。
嘉西关这座土城地方小，为了方便调度，布防相对来说要谨慎一些。而因为时刻面临着燕国的威胁，小小的嘉西关更是分成了内外两城。除了固有的城防部队以外，内外两城之间部署了南北两个营地，以便战事发生时候=能够及时支援。
北城营地其实就是东城的一条街，战事纷起，土城的居民很多都逃亡到西凉别的郡县去了，留。下许多破破烂烂的宅子，驻军加以利用便成为了条件较好的军营
负责交接的是一个瘦瘦高高的中年男人，他是土城的守军副将单浚。从城楼上下来，这个单将军就满脸堆笑地朝苏城走来。战场上的解粮官都是极受欢迎的，因为他们带来的是粮食和药品，虽然不知道背地里他们私自倾吞了多少，不过这丝毫不影响这位高高瘦瘦的驻防军将军对苏城到来的愉悦心情。
单浚道：“想必你就是苏城苏营长？”
苏城拱手道：“正是在下，不知阁下是？”
单浚说道：“嘉西关守军副将，单浚。”
苏城听罢，忙道：“下官失礼了，不曾想到单副将竟然亲自夜宿城楼，这般操持军务，真乃我辈楷模。”反正说好话不给钱，即便是军中，嘴甜的人总是会有些好处。
单浚虽是军人，但听了几句夸赞，不免对这个年轻人心生了一些好感。看着苏城身后的一票骑兵，单浚觉得用惨不仍睹来形容可谓贴切。
他简单说道：“言重了。还是苏将军一路辛苦，这一路可曾遇到什么麻烦？”
肩膀的酸痛使得苏城现在的脾气很不好，他很想骂出来要一张软床然什么事明天再说，但是他只是皱了皱眉头，说道：“还好，已经解决了。都是为朝廷办事，不敢言麻烦，但求无过失。”
如果苏城被后有眼睛，他可以看到他身后的老六正用无比鄙视的眼光看着他。
老六不喜欢这个年轻的营长，因为总觉得他的那种故作老成很愚蠢，而且他总是觉得这个年轻的营长笑起来，有点贱。
单浚点了点头，便不再多问。
单浚知道他们很累，便说道：“天已经黑了，苏营长旅途也十分辛苦，统领现在内城，不如明日再去报告吧。”
苏城感愫，忽然间感到了无比的愤怒。
辛辛苦苦从虎啸关运粮到了这里，居然只是为了一块烙饼就心满意足了，真是丢脸。
想到这里，他立马从床上跳下来，推开门寻找营地的伙房。
东问西问终于找到了传说中的伙房，虽然还在门外，但伙房飘出的香味已经让苏城受不了了。此刻正是晨操时间，伙房估计也没什么人，他轻轻推开门，在确定了没人之后心花怒放。
“终于可以好好吃一顿了。”苏城从蒸屉里拿起一个包子，又去大锅里盛了碗粥，开始享受这个清晨。
在虎啸关可没有这么美好的人生啊。想起自己那个吊儿郎当的上司方天白，苏城就气不打一处来。这两年来，什么脏活累活几乎都交给他来办，自己懒在虎啸关似乎什么事儿也不用干，手下的人都已经替他把活儿都干完了。而真正让人气愤地是，这种人也能混到军团长的位置，整个西凉州区域的所有军队，也就是号称有着帝国第一骑兵队伍的西山军团，都要听他的调遣。
想到那个猥琐的老头，苏城心里可以想到一百个骂人的词汇。
好吃懒做却对苏城百般苛求，别的军官可以嫖赌，他不行，别的军官可以私自吃空额，他不行，真是把俗称给憋坏了。最关键的是，苏城的饷银都要克扣，还美其名曰那是留着给苏城娶媳妇的，其实都是自己偷偷花掉了，这让苏城对方老头恨之入骨。
苏城恶狠狠地咬了一口包子，不过想到此刻在嘉西关，离那个方老头十万八千里，山高皇帝远，不由得暗叫一声爽。好比被压榨的佃户终于逃出了地狱一般的村子。
十几个包子下肚，苏城感到此刻的人生是如此的满足，他还记得今天是要去找将军报到的。晨操的时间快结束了，一个身影迅速地闪出了伙房，留下一个空碗在灶头上。
这一日的嘉西关是一个晴天，偶尔有风沙，总而言之这个帝国西部最前沿，在这样的早晨还是相当温情的。或许是洗净了昨天那一队斥候的血，这一天的天空显得格外蓝。
苏城在嘉西关内小转了一圈，虽说是头一次来，不过在这个小小的土城里，这个常年做斥候的老兵油子却不会迷路。相反的，内城与外城的一些主要的战略布局，倒是让苏城有些熟悉，颇有一些当年在学院里玩沙盘的感觉。
当单浚派来的传令兵正对着空空如也的屋子摸不着头脑的时候，苏城当好从外面回来。
传令兵负责地把他带到了将军办公的地方，然后向里通报了一声，便退下了。
这是嘉西关最高的一栋楼，将军的军务厅就设在这里。
这栋楼始建于东玥帝国历三百二十年，原被称作望西楼，距今已有三十年的历史。站在这座楼上，可以俯瞰整个土城以及土城外围，以致于三十年间这座楼一直被用作最高指挥官办公的地方，故而这楼又被成为将军楼。
推开门，一个身着儒雅的男子正端着一个茶杯，随意地坐在一张椅子里，望向楼外。
他的面前是一张西凉州和北河平原的军事布防图，上面标满了红色的黑色的箭头，几支笔凌乱地搁在上面。
这个男子就是西山军团第一师团指挥官，王诚。
苏城拱手说道：“下官虎啸关骑兵预备营营长苏城，见过统领大人。”
王诚转过头来看了看这个年轻人，穿戴整齐，军容良好，挺拔的身姿透出一股少年英气。
便道：“苏营长，解粮辛苦了。”
苏城说道：“为帝国办事，哪里谈得上辛苦。”
王诚请苏城坐下，说道：“听老师说，你也是帝国学院毕业的学生？”
苏城说道：“下官有幸，确实在帝国学院呆过两年，只是学是浅薄，有负学院盛名。”
王诚喝了口茶，然后把茶杯放到桌面上，说道：“苏城，都是学院出来的人，你就不要打官腔了。帝国学院虽然有很多人，但是能顺利毕业的自然有些本事。这两年，在西凉的年轻一辈中，你也算有些名声了。况且你我都是老师带出来的，说白了都是些兵痞而已。”
苏城微微一顿，他抬起头来看着这位嘉西关的统领，发现对方正微带笑意地看着自己，那笑容让他想到了远在虎啸关的那个老头，这让苏城心里生出些许无奈。
苏城露出了笑容，说道：“统领大人也很年轻啊。不过既然统领大人自称兵痞，为何穿着却是一身儒雅，岂不是辱没了兵痞的称呼？”
王诚听到这个刚认识的年轻人言语里的嘲讽，不仅没有动怒，反而哈哈大笑，露出非常满意的神采，说道：“果然是老师教出来的，说话的方式都跟他老人家一模一样。看来这两年，你在他老人家身边应该学了不少东西吧？”
苏城仔细琢磨这句话的意思，怎么感觉这位统领大人都像是在骂他。
他说道：“这两年经常做斥候，其实待在军团长身边的时间不算长，所以他身上的本领，却是学的不够多。”他心里还有半句话没说出来，“起码无耻耍赖的本事确实不如那老头子。”
王诚自然听得出这个年轻后生想说的后半句话，因为曾今，曾今啊，你懂的。
王诚觉得这个年轻人很有意思，起码比起那些每日对他恭恭敬敬的下属们要有趣的多。一想到统领大人的生活便是天天看报告写报告，甚是枯燥乏味，来一个苏城这样的小兵痞，也许会有点意思吧。
然而王诚今天见他，并不是为了听几句插科打诨的话，虽然他有点喜欢苏城一些小聪明，但是今天有更重要的事。
王诚问道：“昨天下午偷袭你的那伙马贼是什么人？”
听到这个提问，苏城又想起那一双仿佛洞悉一切的眼睛，不禁严肃地说道：“他们是军人。”
王诚不禁皱了皱眉头，叹了口气，边看边说道：“多说点。”
苏城说道：“他们从解粮队出虎啸关，就盯上了我们。其中一个斥候当天夜里摸进了我们营地，杀了我们四个人。头两天，我先后派过九个身手不错的斥候出去，想找他们，不过这九个斥候都没有回来。昨天下午他们发动了一次弓箭袭扰，我们才看到几十个马贼装束的人，我们又折了六个人。我没有下令反击，他们也不靠近，射完了箭便走了。”
王诚又问道：“他们的弓箭出自哪里？”
苏城答道：“箭是燕国的，箭头有三条倒钩，不是普通的士兵用的。”
王诚忽然想到了什么，补充问道：“离开虎啸关的头天夜里，杀死你四个兵的是什么武器？”
苏城回想了一下那几个亲兵的刀伤，说道：“伤口很小，我认为是匕首，半寸宽，长度大约在六寸到一尺之间。”
说道这里，苏城不禁感叹：“那人出手实在太快。”
王诚似有若无的应了一句：“嗯。”
苏城还是不明白，西凉境内怎么会有几十个斥候集结，他们的马匹从何而来？弓箭从何而来？无论怎么想，着某些东西弄进关内来都不太可能，总不见得是帝国送给他们的吧。
看着似乎陷入沉思的王诚，苏城问了一句：“大人，您怎么看？”
王诚端起茶杯喝了口茶，然后慢慢说道：“这事有点麻烦。我是嘉西关统领，关于昨天的事，毕竟死了十九个人。。。。”
苏城疑惑地看着眼前的这位统领大人，好像统领大人从这件事里看到了更多的东西，可是苏城无法看明白，他有些木讷地问道：“大人？”
这位王统领无奈地摇了摇头，他看着仿若书生问路的苏城，反问了一句：“你不明白？”
苏城此刻破天荒地诚实地说：“下官愚钝，还请统领大人指点。”
王诚严肃地说道：“这件事发生在我管辖的境内，死的还是当兵的，这可是大事。”
苏城忙问：“大人，这件事有多麻烦？您是不是知道些什么？”
统领大人喝了口茶，继续说道：“我知道的都是你告诉我的。而真正的麻烦在于，我又要写报告了。”
苏城无语。
和统领大人的谈话并没有让苏城得到什么启发，不过他倒是更相信王诚作为方老头的得意门生乃是当之无愧。
时辰已经不早，照这位统领大人的话说还有很多报告要写，苏城也没有再打扰，便悻悻地离开了。
任务完成，闲来无事，苏城又开始在土城里四处乱转，然而毕竟西凉九郡大地都是差不多的黄土风沙，嘉西关也没有太多出彩的地方，到了下午，苏城便回到了骑兵预备营所在的北城营地。
毕竟这几天整个骑兵营的每一个人神经都十分紧张，他和单浚打了个招呼，便命令部队稍作休整，养足精神过几天再回虎啸关。
苏城怎么也不会想到，这个小小的嘉西关，便是不久后他一战成名的地方，并且后来在这里发生的一件事，影响甚至改变了他整个人生。</br>
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