竹想过很多与柯林斯的人见面的场景，也许是在隐秘的民宅里或者是城外的树林中，在夜色的遮护下，双方打着暗号，秘密地交换着信息，就像以前听第九军团情报组的老人所讲的那样。
所以当有人将他们带到了一座挂有“柯林斯商会”的巨大建筑面前时，竹还好半天没有反应过来。艾克曼和柯林斯不是世仇吗？他们怎么会允许在自己的地盘上有柯林斯的商会呢？
领路的年青人看出了竹的疑惑，笑着解释道：“虽然柯林斯和艾克曼是世仇，但是在明面上，彼此还是要表现出宽容大度的姿态来的，这关乎贵族的礼仪。在柯林斯也同样有艾克曼的产业，并且对于他们的产业，家族还给予了额外的优惠的。另外，与其不知道对方的所在，还不如允许敌人在明处，这样更容易掌握彼此的动向。”
竹见他气度雍容，笑容可亲，回答不卑不亢，颇有好感，便自我介绍道，“在下竹斯特，非常感谢尊下的帮助，不知道尊下的姓名是？”
年轻人连忙施礼道，“在下布兰德，祖父是现任柯林斯长老院的议长。说起来，我和您还是表兄弟关系呢。”
竹原以为对方只是一个仆人，却没想到对方的来头这么大，连忙还礼道：“布兰德表哥。”
“在小时候，我还和竹斯特表弟一起玩过，不过表弟当时年纪还小，自是不记得了。这次知道表弟回来，心里就迫不及待地想来看望表弟了。”布兰德说着将竹和莱斯引到了一扇装饰精美的大门前，敲了敲门，恭声道：“议长大人，竹斯特子爵已经到了。”
竹已知道布兰德是议长的孙子，因此对其称呼议长为议长大人，而不是祖父感到很奇怪。倒是莱斯听到后，深深地看了布兰德一眼。
禀报完后，布兰德对竹和莱斯说“两位请进。我先告退了”在刚进商会时，布兰德就将奥都和戈特请去隔壁休息去了。虽然奥都有些不情愿，但是知道接下来的谈话关系到了他们能不能在柯林斯立足，因此就同意了。布兰德将奥都和戈特看成了竹的随从，但是却看不透莱斯。这个白发的青年在一看到自己的时候，自己就感到自己浑身上下在对方眼里就没有任何秘密了，这种感觉即使是在自己的祖父，现在的长老院议长面前都是不曾有过的。因此虽然议长要求只见竹一个人，但是自己还是将莱斯也一起带了过来。
竹和莱斯打开门进去。里面并没有富丽堂皇的装饰，只是很朴素的一个房间，不过用心看，就可以发现这里放置的桌椅都是用名贵水杉制成的，这种水杉只生长在西部生命沼泽之中，极为少见，有凝神养气的功效，富人通常是将它制成装饰品把玩的，想不到在这里竟然被做成桌椅。再看墙上挂的画，虽然是很普通的画作，但是细心看去，这上面竟然有隐隐的光芒显现，明显是通过教会符文加持过的，光这幅画就是万金难求的珍品。
房中巨大的落地窗前，一个气度雍容华贵的老人手持着茶杯安详地坐在椅子上，阳光照射在他的身上，宛如神祗一般。
老人微笑地看着竹和莱斯，虽然他对布兰德没有遵照他的命令，带了莱斯进来有点奇怪，不过这不是重点。老人的注意力都放在了竹身上，眼前的这个年轻人样貌堂堂，眉宇间隐没着英气，表情没有丝毫的慌张无措，确实是一个很优秀的人。
在老人看到竹时，莱斯也在观察着老人。虽然面前的这个老者，面目慈祥，但是眼中时而闪过的霸气威严，显示着他是一个真正的上位者，不容忍任何对他的挑战。莱斯思考着应对他的策略。
“你就是竹斯特吧？”老人微笑地示意竹和莱斯二人坐下。
竹恭谨地回道，“是的，议长大人。”
“你恐怕已经忘记我了吧。”老人笑道，“你小时候我还抱过你呢。”
竹确实早就忘了他了，不过这时却不能说出来，只是很尊敬地垂头恭听着老人的说话。
“说起来，我是你的祖父呢。你可以叫我‘爷爷’。你当年还不到这把椅子这么高，一下子就长这么大了。我倒是老了哦。”老人温和的笑道，“你和你父亲年轻时一样，都是这么出色的人。”
“还是恳求议长大人教诲。”连布兰德这个亲孙子都只能称呼面前的老人为议长，竹怎么可能真的如此随便，依然称呼为“议长”。
显然，老人对于“议长”这个称呼有着特别的爱好，因此也没有纠正竹的“错误”。然后他看向莱斯露出了探寻的神色。
竹介绍道，“这是莱斯，是我的军师。这一路上都是他在帮助我们的。”
议长对“军师”的称呼有点不以为然，但是还是礼貌地问候了一下莱斯。莱斯也恭敬地还礼了。
“竹，我想去和奥都商量一点事，你就留下这里，和议长大人好好聊聊吧。”莱斯对竹说道。虽然议长温和地询问了自己的一些情况，但是以莱斯的智慧，又如何看不出他对自己还待在这里的不满。因此主动提出可以让双方都有台阶下。
议长也没想到莱斯这么识趣，眼里流露出了对他的欣赏。在他眼里，莱斯就是一个下人罢了。自己和竹谈事，一个下人怎么可以在旁边呢？
“我让布兰德来给你带路，你们年轻人好好聊聊嘛。”议长笑着说。
“不行。”一直很顺从的竹忽然说道，“莱斯不能走。”
议长有些惊讶，莱斯也没意料到竹的表现，在他印象中，竹一般不会对他人很强硬的，比如说自己所要求的事情，他虽然每次都反对但是每次都执行了。
“莱斯只是去办一些事情而已。”议长微笑道，眼中却流露出了不耐烦。
“莱斯是我最好的朋友，他不是我的下属，更不是我的下人。”竹毫不怯弱地回应道，大有如果莱斯走了，自己也会一走了之的样子。
议长没想到自己的想法竟然被一个年轻人，而且对方还这么强硬，心中不禁有一点恼怒。莱斯也没想到竹的表现，惊讶之余也有一点点感动。这小子，也不是特别笨嘛……
“我什么时候说道莱斯是下属了。”议长压住心中的怒火，笑笑道，“既然如此，你就在待在这儿吧，事情如果不是特别急的话，过会儿再办好了。”
莱斯也是礼貌地回礼，然后留了下来。
三人又谈了一会儿，气氛融洽，仿佛刚才的那一幕只是幻觉罢了。
“原来莱斯你是军部的监察，罗伯斯将军的幕僚啊。”议长惊讶道，原先的一丝轻视无隐无踪“竟然这么年轻，真是前途无量啊。”
莱斯谦虚了几句。
感觉时机差不多了，议长缓缓地喝了一口茶，语气平淡地对竹说道：“听你的信使说，你想建立一支军队？”
竹拳头一下子紧紧握了起来，莱斯心中也是一紧，“终于来了。”
竹想过很多与柯林斯的人见面的场景，也许是在隐秘的民宅里或者是城外的树林中，在夜色的遮护下，双方打着暗号，秘密地交换着信息，就像以前听第九军团情报组的老人所讲的那样。
所以当有人将他们带到了一座挂有“柯林斯商会”的巨大建筑面前时，竹还好半天没有反应过来。艾克曼和柯林斯不是世仇吗？他们怎么会允许在自己的地盘上有柯林斯的商会呢？
领路的年青人看出了竹的疑惑，笑着解释道：“虽然柯林斯和艾克曼是世仇，但是在明面上，彼此还是要表现出宽容大度的姿态来的，这关乎贵族的礼仪。在柯林斯也同样有艾克曼的产业，并且对于他们的产业，家族还给予了额外的优惠的。另外，与其不知道对方的所在，还不如允许敌人在明处，这样更容易掌握彼此的动向。”
竹见他气度雍容，笑容可亲，回答不卑不亢，颇有好感，便自我介绍道，“在下竹斯特，非常感谢尊下的帮助，不知道尊下的姓名是？”
年轻人连忙施礼道，“在下布兰德，祖父是现任柯林斯长老院的议长。说起来，我和您还是表兄弟关系呢。”
竹原以为对方只是一个仆人，却没想到对方的来头这么大，连忙还礼道：“布兰德表哥。”
“在小时候，我还和竹斯特表弟一起玩过，不过表弟当时年纪还小，自是不记得了。这次知道表弟回来，心里就迫不及待地想来看望表弟了。”布兰德说着将竹和莱斯引到了一扇装饰精美的大门前，敲了敲门，恭声道：“议长大人，竹斯特子爵已经到了。”
竹已知道布兰德是议长的孙子，因此对其称呼议长为议长大人，而不是祖父感到很奇怪。倒是莱斯听到后，深深地看了布兰德一眼。
禀报完后，布兰德对竹和莱斯说“两位请进。我先告退了”在刚进商会时，布兰德就将奥都和戈特请去隔壁休息去了。虽然奥都有些不情愿，但是知道接下来的谈话关系到了他们能不能在柯林斯立足，因此就同意了。布兰德将奥都和戈特看成了竹的随从，但是却看不透莱斯。这个白发的青年在一看到自己的时候，自己就感到自己浑身上下在对方眼里就没有任何秘密了，这种感觉即使是在自己的祖父，现在的长老院议长面前都是不曾有过的。因此虽然议长要求只见竹一个人，但是自己还是将莱斯也一起带了过来。
竹和莱斯打开门进去。里面并没有富丽堂皇的装饰，只是很朴素的一个房间，不过用心看，就可以发现这里放置的桌椅都是用名贵水杉制成的，这种水杉只生长在西部生命沼泽之中，极为少见，有凝神养气的功效，富人通常是将它制成装饰品把玩的，想不到在这里竟然被做成桌椅。再看墙上挂的画，虽然是很普通的画作，但是细心看去，这上面竟然有隐隐的光芒显现，明显是通过教会符文加持过的，光这幅画就是万金难求的珍品。
房中巨大的落地窗前，一个气度雍容华贵的老人手持着茶杯安详地坐在椅子上，阳光照射在他的身上，宛如神祗一般。
老人微笑地看着竹和莱斯，虽然他对布兰德没有遵照他的命令，带了莱斯进来有点奇怪，不过这不是重点。老人的注意力都放在了竹身上，眼前的这个年轻人样貌堂堂，眉宇间隐没着英气，表情没有丝毫的慌张无措，确实是一个很优秀的人。
在老人看到竹时，莱斯也在观察着老人。虽然面前的这个老者，面目慈祥，但是眼中时而闪过的霸气威严，显示着他是一个真正的上位者，不容忍任何对他的挑战。莱斯思考着应对他的策略。
“你就是竹斯特吧？”老人微笑地示意竹和莱斯二人坐下。
竹恭谨地回道，“是的，议长大人。”
“你恐怕已经忘记我了吧。”老人笑道，“你小时候我还抱过你呢。”
竹确实早就忘了他了，不过这时却不能说出来，只是很尊敬地垂头恭听着老人的说话。
“说起来，我是你的祖父呢。你可以叫我‘爷爷’。你当年还不到这把椅子这么高，一下子就长这么大了。我倒是老了哦。”老人温和的笑道，“你和你父亲年轻时一样，都是这么出色的人。”
“还是恳求议长大人教诲。”连布兰德这个亲孙子都只能称呼面前的老人为议长，竹怎么可能真的如此随便，依然称呼为“议长”。
显然，老人对于“议长”这个称呼有着特别的爱好，因此也没有纠正竹的“错误”。然后他看向莱斯露出了探寻的神色。
竹介绍道，“这是莱斯，是我的军师。这一路上都是他在帮助我们的。”
议长对“军师”的称呼有点不以为然，但是还是礼貌地问候了一下莱斯。莱斯也恭敬地还礼了。
“竹，我想去和奥都商量一点事，你就留下这里，和议长大人好好聊聊吧。”莱斯对竹说道。虽然议长温和地询问了自己的一些情况，但是以莱斯的智慧，又如何看不出他对自己还待在这里的不满。因此主动提出可以让双方都有台阶下。
议长也没想到莱斯这么识趣，眼里流露出了对他的欣赏。在他眼里，莱斯就是一个下人罢了。自己和竹谈事，一个下人怎么可以在旁边呢？
“我让布兰德来给你带路，你们年轻人好好聊聊嘛。”议长笑着说。
“不行。”一直很顺从的竹忽然说道，“莱斯不能走。”
议长有些惊讶，莱斯也没意料到竹的表现，在他印象中，竹一般不会对他人很强硬的，比如说自己所要求的事情，他虽然每次都反对但是每次都执行了。
“莱斯只是去办一些事情而已。”议长微笑道，眼中却流露出了不耐烦。
“莱斯是我最好的朋友，他不是我的下属，更不是我的下人。”竹毫不怯弱地回应道，大有如果莱斯走了，自己也会一走了之的样子。
议长没想到自己的想法竟然被一个年轻人，而且对方还这么强硬，心中不禁有一点恼怒。莱斯也没想到竹的表现，惊讶之余也有一点点感动。这小子，也不是特别笨嘛……
“我什么时候说道莱斯是下属了。”议长压住心中的怒火，笑笑道，“既然如此，你就在待在这儿吧，事情如果不是特别急的话，过会儿再办好了。”
莱斯也是礼貌地回礼，然后留了下来。
三人又谈了一会儿，气氛融洽，仿佛刚才的那一幕只是幻觉罢了。
“原来莱斯你是军部的监察，罗伯斯将军的幕僚啊。”议长惊讶道，原先的一丝轻视无隐无踪“竟然这么年轻，真是前途无量啊。”
莱斯谦虚了几句。
感觉时机差不多了，议长缓缓地喝了一口茶，语气平淡地对竹说道：“听你的信使说，你想建立一支军队？”
竹拳头一下子紧紧握了起来，莱斯心中也是一紧，“终于来了。”
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