事也多的，府里长得周正的丫鬟，都早晚要成亲，我这人就是太挑了……”
“哎，你去哪里？”
沈纪堂头也不回：“回家。”
大帅府里，香珠把胡曼曼带到了大太太面前。
大太太正诵经，屋子里缭绕着淡淡的檀香味，很是舒服。胡曼曼把糖水放在了桌上：“照大太太吩咐做的，炖了百合银耳莲子，您尝尝。”
大太太洗了手，拿起调羹尝了尝，微微地笑了：“你这甜汤味儿倒是很独特，旁人做的甜汤，都恨不得甜地齁人，怎么你的汤，就带着一点苦？”
百合与莲子都是带着点苦，若要是强行去掩盖，只能靠多放冰糖。可胡曼曼做的这碗百合银耳莲子羹，入口微苦，很快回甘，就像是吃了一碗上好的茶，既不甜腻，也不过苦。
难得喝甜汤的大太太一口一口，把小碗的甜汤都喝光了。
胡曼曼收了碗：“回大太太的话，我放了苹果和藕粉，苹果带点儿酸，煮了汤底会带起回甘，藕粉则把苦味吸收，起到中和苦味的作用，不会涩嘴。”
大太太点了点头，斟酌道：“我听说，那盘尼西林你给了袁小花，她当时，可没给你说过好话。”
胡曼曼看着雪白的瓷碗，半晌没说话。
许久，她才道：“这世道，对女人太不公了。”
如果说她是这本小说的恶毒女配，那么，袁小花只算是个凄惨的炮灰吧？
大太太叹了口气，拉胡曼曼过来，拍了拍她的手，深深地看了她几眼，等胡曼曼走了，香珠过来的时候，大太太正拿着帕子揩眼睛。
“怎么了？太太，是不是胡曼曼说些什么话气到您了？”
“没，让我想到了前头的夫人。”
前头的夫人，就是沈纪堂的生母李氏。李氏也是这样儿一个人，总是对弱女子抱着一分同情，两分怜惜。
没想到，沈纪堂的贴身丫鬟，能让她想起李氏来。
“纪堂回来没？”
香珠点了点头：“回了。”
“那成，扶我下去。”
有些话，她不得不说。
一进厨房，邹妈妈就拦住了胡曼曼：“曼曼，你再考虑考虑，瞧瞧能不能到我家来个半天，一个小时也行？”
她不顾及周遭，又是扯着嗓子地喊。
胡曼曼正要拒绝，只是找不到由头从厨房出去，袁小花正在厨房口探头探脑：“曼曼姐？”
胡曼曼赶忙跟着袁小花过去了。
几日不见，袁小花瘦了一大圈，一见到胡曼曼，刚寒暄了几句，她噗通一声就跪下了，脸上都是泪痕：“曼曼姐，谢谢你，要不是你，我姆妈就没了。”
胡曼曼想不到袁小花会这么激动，刚要扶她起来，袁小花却死命不肯，竟是朝她磕了个头。
去了洗衣房，受了几天排挤，她才知道之前胡曼曼对她是有多么好，胡曼曼给的那支盘尼西林，拿到诊所去，那医生也是啧啧称奇，一直问她这么金贵的东西哪里来。
“你朝我磕头做什么？”
胡曼曼终究还是把她扶了起来。
“曼曼姐，这是五个大洋。”她从衣兜里掏出五个银色大洋，递到了胡曼曼手里。
一边说，一边又流下泪来。
“曼曼姐，我，我不能再在府里待下去了。”
胡曼曼接了钱，她本是说好了每个月一付，没想到袁小花一下子给了这么多：“那哪儿来这么多钱？”
“曼曼姐，你就别问了。”袁小花站了起来，擦了擦脸，笑了笑，只是这笑，竟比哭还难看。
“剩下的钱，我每个月叫张妈还给你。”
说完，她就起了身，眼中露出一抹拒绝，捏了捏胡曼曼的手，逃走了。
胡曼曼总是觉得不太对，再去西院的佣人房里找她，袁小花竟真的不在了。
张妈倒是知道点什么，听胡曼曼问起，便道：“造孽，她姆妈得了霍乱，家里掏光了，还有个弟弟，动了歪脑筋，把袁小花给卖了。”
“卖？卖去哪儿了？”
胡曼曼一听到卖字，便有些心惊肉跳。
张妈缓缓道来：“卖给了个病痨鬼冲喜，今儿出大帅府，明儿就嫁了。”
她一声叹息，胡曼曼也没了声响。
她笃定袁小花本性不坏，只是一时行差踏错，哪儿知道转眼之间，她就结局已定？
她一时间有些恍惚，邹妈妈又黏了过来，正要再与胡曼曼掰扯些什么，胡曼曼一把推开她搭上来的手臂，严词拒绝：“邹妈，我不想去你家教洋文，以后也不会再去了。”
邹妈妈愣在原地，她原看着胡曼曼面软心善，想再求几个回合的，哪里想到胡曼曼突然对她甩了脸色。
她尴尬地把手抽回来，啧啧了两声，又低骂了两句。
恰巧，沈纪堂站在边上，看到了这场面，胡曼曼说的话，他听得一清二楚，微微勾了勾嘴角，他叫住了低头正闷气走着的胡曼曼。