三位老人好像还不是很习惯坐在最重要的位置，不过他们的眼里充满了对权利的渴望。正所谓“老虎不在山，猴子称大王”，现在强者已去，他们取而代之的成为了家族的最高层。
“今天把大家全都找来，有这么一件事，就是每五年的常家祭天大典将在今年举行。这个祭天大典，众所周知，曾经是由常兴霸太上长老主持的，而如今他老人家已经升天，这个主持人由谁来做，大家有什么意见都说说吧。”虽然话这么说，但是常青一眼扫去，那意思是这个人除了我没有别人了。
主持祭天大典，那是常兴霸的位置，这个用意可以说是司马昭之心路人皆知。谁拿到这个位置，就会被默认为继承常兴霸衣钵的人，是常家的实际控权者。虽然常冽的实力不下驾虚强者，但是由于事关最高机密，不得泄露，自然不会参加这种比试。现在看来，常青三老之首的常青是呼声最为高涨的，但是也有人认为未来常家应该由常家三老共同执政，其本质和常青一人执政没什么区别。
除了常青三老，二十年前的“叶毒师”常兴叶，常兴霸的胞弟，乃是名义上的常家最高统治者——太上二长老，他的呼声也是不低。虽说二十年前被乔野废去了修为，但是依靠常年炼制丹药和养生，如今已经活过了一千两百岁，是普通炼神境寿元的一倍还多。常兴叶的真正可怕之处并不是实力，而是炼丹宗师的号召力和杀人于无形的毒之力。
尽管乔野曾经一剑废去了常兴叶的修为，但是这却在某种程度上解下了常兴叶的负担。毕竟他不是很擅长修炼元气，在毒术和医术上登峰造极才是他自我实现的目标。二十年对于草木的研究早已经让他忘记了失去实力的痛苦，反而让他在毒术上造诣颇深。
常兴霸在世时，常家人人都服常兴霸。现在他不在了，常家却不可避免的陷入了分裂：主战派的常青三老，认为应该立即对乔家用兵，展现西汉第一家族的雄风。而主和派的常兴叶认为乔家已经成了气候，你不去招惹他他也会自己来的。现在应该与乔家尽力周旋，试图合力抵御蠢蠢yu动的东汉王朝。给予常家时间再出现一名驾虚强者，这个尴尬的局面就能自动解除。
经过了千余年的发展，原本团结一致的常家发展出了裂痕。这种裂痕并不是一朝一夕就发生的，在常兴霸的时代这个问题就有，但是因为所有人都对常兴霸负责，这个问题小的几乎可以忽略不计。但是在后英雄时代，失去了一位人人敬仰的英雄，这种裂痕的严重程度暴露的越来越大。
当一个集体失去了属于自己的英雄，人们不是缅怀这位英雄，而是想千方百计的成为这位英雄的继承者。如果只有一个人有这个能力倒也不会出什么乱子，问题是现在除了最大矛盾的常青和常兴叶，还有很多的小派系，这些小派系虽然看似不足为虑，但是其真正的隐患却足以动摇家本。
所以为什么所有家族都把培养后代都看得如此重要，甚至不惜打压其他的优秀后人而只重点培养一人，就是这个原因。
如何经营一个家族成了现在常家必须面对的问题，而现在提出这个问题，看似是伤口撒盐，时机不恰当，可是因为家不可一ri无主，这也实在是无可奈何。所谓重症需下猛药，为了防止裂痕越来越大，现在选择家族的掌门人，实在是个不是办法的办法。
“常兴叶长老德高望重，身居太上二长老已有数百年。在任期间无人不信服其医术，实在是一位忠厚长者。如今老家主升天，常兴叶长老理应接任太上大长老，这乃是无可辩驳的真理！”一位炼神五劫，牲畜劫的强者站了出来，很明显是常兴叶一支的死忠份子。
“常木长老所言差矣。常家无论什么时候都是以实力为尊，兴叶长老德高望重不假，但是即使是二十年前全盛之时，都是不敌境界低于自己的乔野，更何况现在二人实力此消彼长，兴叶长老恐怕更不是乔野的一合之将。至于身居太上二长老，更是常兴霸大长老可怜与他，怎是继任大长老的合理理由？窃以为此人上不能壮常家声威，下不能号令家族。常青三老实力可靠，进入长老会也有百年，所作所为大家有目共睹，依老夫看，不如由常青三老共同维持大局。”说这话的是一位同样炼神五劫的常家供奉。
“陈克！你个外姓人吃着常家的供奉，为常家做事是你的职责。常家的家事什么时候轮得到你来插嘴？”常木对这位供奉破口大骂，一点情面都不留。话说的虽然在理，却是犯了众怒。
“常木，你是说，常家的事，老夫也不能插嘴了？”一位炼神七劫的老者一脸长须，手里一杆金龙长枪闪闪发亮。此人正是常家首席大供奉纪无疆，等级的差距将常木压制得喘不过气来。
“行了，纪先生，差不多可以了。”常青手一挥动，炼神七劫的恐怖灵压瞬间荡然无存。木脸se一红，一丝鲜血从嘴角溢出。很明显是常青卸掉纪无疆的灵压时让常木吃了个哑巴亏。
常木甩甩袖子出了大殿，还听见纪无疆没完没了的“我纪家在西汉王朝南部也是有一号的，我们可是大汉朝飞出来的金龙啊！我一心一意的辅佐常家，现在竟然被说连说句话的资格都没有。我痛心啊！”这老头罗里啰嗦，还自命不凡，实在是讨厌。
常家的高手们，有本姓的嫡系，有陈克纪无疆这样被常家招募来的供奉，也有主动投奔的家臣，还有被征服的附庸家族。这四种人中，相对来说本家是最为可靠的，其次是家臣，士为知己者死的情节使得这些家臣对常家的死忠，甚至是愚忠，常常让人为之叹惋。然后是供奉，这些人往往是闲云野鹤之辈，一群散修或者小家族出身，实力不一定如何，却一个比一个傲慢，比如说纪无疆就是一个。这些人属于拿人钱财，替人消灾，没有钱财，永诀往来那种人。
而最不稳定的力量，就是附庸家族，说白了就是常家的下等人，家奴。这类人全部是被常家征服的家族，有些更是有着杀父之仇，夺妻之恨的。谈不上是残忍，这片世界本就是成王败寇。烧杀抢掠这样的事，常家干，乔家也没少干。以战养战一直都是开拓霸业的不二法门，至于整天满口仁义道德的人们都是没有实力才去那里说嘴。
就算是这些家族的强者有再多的不满，但是有一家老小握在人家手里，也不敢有所造次。更何况这些家族本身实力也不过是二流三流，常家可以一个不高兴吹口气，就能灭其满门好几个来回。所以这些人反倒是常家最不担心的。总体看来，常家整体高手四成是本家，三成是供奉，两成是家臣，一成是附庸。换句话说，刚才常木的一席话实在是不明智，得罪了在场一大半的强者们。
“咳咳咳，你们吵个什么？老头子我没几年好活了，最讨厌你们吵吵吵的！”这时从前门走进了一位拄着拐杖的老者，大殿随着这并不大的一声咳嗽，完全沉静了下来。
这个老人，浑身上下一点强者的气息都没有，好像是凡人一般，并不是因为这个人实力出众或是修炼了什么秘法，而是真的没有气息——完完全全，真真正正，百分之一百的废人。这个老人丹田干枯，泥丸宫破碎，可以说是个废得不能再废的糟老头。但是全场却没有人敢这么想，因为这个人有个了不起的名号，西汉守护家族，常家的太上二长老，叶毒师——常兴叶！
</p>