第八节失阳夏，而得天下
滚滚长江，满目苍凉，船头犁开雾霭弥漫的大江，向下游驶去，江面上偶有上游漂来的战场遗尸和军旗。
下定决心离开武昌的黄兴正忧心忡忡地倚靠在船舷上，面江而思。
而船舱内，徐宗汉跪坐在一把古琴旁，弹奏着一曲，居正、宋教仁等人都在听着她苦中作乐。古琴的音色悠远旷达，节奏舒缓而心绪不缓。
宋教仁抬头看了一眼外面沉思的黄兴，起身出舱，上前去劝说黄兴道：“克强兄，既已上船，就将武昌的一切都抛到脑后吧，且回舱去听琴解忧。”
黄兴摇了摇头，脸上尽显英雄末路的悲怆，木然无语。
宋教仁也忍不住叹息一声，拍了拍他的肩膀，和他一起远眺大江辽阔的景致。
这时候，船舱内的居正开口道：“宗汉，在南洋的时候，怎么没有听说你会弹琴呀？”
徐宗汉笑了笑：“那时候整日忙碌，大家聚少离多，哪有心思弹琴？去把克强叫进来，我来弹一曲。”
居正笑了笑，从船舱内走出来，大声道：“克强兄，你听。”
黄兴却摇了摇头道：“汉阳失于我手，我心甚愧疚，岂有闲情听琴？！”
宋教仁劝解道：“如今胜负未定，克强兄你也不必自责。”
居正也上前劝解道：“宗汉弹琴用心良苦，怎么着你也得进去听一听，免得辜负了她一番心意。”
“要听你们听，我不听！”黄兴猛地怒吼一声。
宋教仁和居正顿时怔了怔，此时，船舱内的琴声正势，决定了英国对华政策的基调：稳定压倒一切。
然而局势很快背离了英国政府的预期，武昌起义后一个月内，已有十一个省市宣布独立，起义渐成燎原之势。朱尔典也认识到了这一点，他在10月30日给英国外相格雷爵士的电报中称：“运动的广泛性以及它到处获得胜利，使得以武力恢复国家原来面目的一切企图难以实现。”
而袁世凯的复起，正是朱尔典乐于见到的，因为在他看来，袁世凯就是接替清政府扮演英国在华利益代言人的绝佳人选。
11月27日，冯国璋所部攻陷汉阳。黎元洪通过葛福向袁世凯表达停战意愿。最终，在英国总领事签字担保后，袁世凯同意停战，计划是在武昌召集南北各省代表，会商和平条款。朱尔典十分赞成，他命葛福全力斡旋，同时牵头会同日美法德俄六国共同向清政府和革命军双方施压，促成和谈。
北京，外务部袁世凯官邸客厅内。
刚刚回到北京不久的袁世凯此刻正悠闲地坐在太师椅上，左手娴熟地把玩着阴阳球。坐在他对面的则是他的好友——英国公使朱尔典。
朱尔典生于爱尔兰，为农家子弟，清光绪二年（1876年）来华，先在北京领事馆任见习翻译员，曾于各口岸学习领事业务，对中国官场相当了解。1898年升为驻华代理公使，1906年成为驻华特命全权公使。
作为一个英国人，朱尔典的生命中倒有一半以上的时间，是在中国度过的，以至于身上都有了许多中国的痕迹。比如他的名字jordan，按照通常的译法应该叫“乔丹”，但是他却将之翻译为“朱尔典”——朱颜鹤发的朱，卓尔不群的尔，雍容典雅的典。十足的中国味道，可谓既达且雅。
朱尔典素来与袁世凯交好，他们的交往可以追溯到甲午战争前袁世凯在朝鲜任职期间。在武昌起义之后，朱尔典致电英国外相格雷时就对袁世凯大加赞赏，希望让袁世凯当大英帝国在中国利益的代言人，并且夸口说：“在中国人民与满清王朝之间，没有任何人能够比袁世凯更适于充当调停者的角色……”
正当袁世凯和朱尔典小声地谈论着他们的交易的时候，北洋之虎段祺瑞兴高采烈地走了进来，禀告道：“大帅，有好消息，冯国璋已经攻下汉阳了。”
袁世凯闻言，顿时觉得眼前一亮，他伸出右手猛地一拍大腿，笑道：“哈哈，好啊，冯国璋没有让我失望！”
还没等他从胜利的喜悦中缓过来，段祺瑞又有些丧气地道：“不过，张勋却把南京城丢了。”
袁世凯闻言先是一愣，但是，随即却用右手又猛一拍大腿，更加得意地道：“哈哈哈，好啊！太好了，这可真是天助我也！”
看着袁世凯有些反常的举动，段祺瑞不解地问道：“大帅，您……您这是怎么啦？”
袁世凯并没有直接回答，而是先站了起来，一边在客厅内缓缓地踱着步子，一边教导段祺瑞道：“芝泉哪，记不记得我经常跟你们说的话，政治的得失绝不是一城一池的得失，有的时候，盟友的失败反而会变成我们的资本。若是冯国璋拿不下汉阳，则不能挫革命党人之凶威；然而若是这时候张勋不失掉南京，则也不能夺朝廷之胆呀。”
说完，不等段祺瑞回话，袁世凯又指着墙上地图道：“如果这些革命党的军队不堪一击，随便派个人过去，就能将他们击溃，你觉得朝廷还会有求于你我么？那么，这天下终究还是满人的。同样的，如果咱们手中的北洋新军不堪一击，那么这天下就会变成革命党人的天下。只有当朝廷和革命党势均力敌，互相顶着的时候，你我才有饭吃啊。”
段祺瑞恍然大悟，道：“标下明白了，大帅的意思是要养寇自重，借党人来压朝廷，然后再拿手中的军队来压党人，以此从中渔利。”
袁世凯露出赞赏的表情，对段祺瑞夸赞道：“北洋三杰，唯有芝泉你堪称智勇双全，不过还需磨砺啊！”
朱尔典笑了笑，继续他们刚才的话题，为袁世凯出谋划策道：“袁大人，只要你和革命党和谈，我们英国就好介入了，到时候，我们一定会力主让袁大人你来收拾中国局面。”
袁世凯坐回到椅上，眯着眼睛，未置可否。
段祺瑞想了想刚才袁世凯的那番话，忽然想起一件事，脸色微变道：“糟了，大帅，冯国璋正准备一鼓作气攻下武昌。”
“什么？冯国璋这个混蛋！”袁世凯不禁跳了起来骂道，“这么大的事怎么也不向我汇报？芝泉，你马上去给这个混球发电报，让他暂缓攻打武昌！”
“是，大帅，标下这就去办！”段祺瑞匆匆离去。
第二天清晨，汉口迎宾馆冯国璋指挥部内，一名参谋急急忙忙地跑了进来，口中嚷道：“北京急电，北京急电，大帅命令停止进攻武昌，准备与民军和谈。”
“真是扯淡！现在我军攻下武昌犹如探囊取物一般，还和这些乱党谈什么谈？”冯国璋以为自己听错了，一把夺过电报，仔细查看。
参谋小声嗫嚅道：“电文如此……”
冯国璋白了他一眼，厉声道：“要是译错了，就要了你的脑袋！”
正说着，又有一名参谋慌慌忙忙地跑了进来，还没看到冯国璋，就喊道：“大帅又来了两封加急电报！”
冯国璋顿时充满期望地问道：“电报上怎么讲？是不是让我挥师前进，一举攻下武昌城？”
参谋摇了摇头，有些畏惧地看了冯国璋一眼，道：“大帅说坚决不准进攻武昌城，外交使团已介入和谈。”
冯国璋顿时傻了眼，不解地道：“外交使团？从什么地方冒出来的外交使团？”
参谋回答：“是英国的朱尔典公使主张议和。”
冯国璋没头没脑地一拍桌子，郁闷道：“还真要议和？大帅这葫芦里到底卖的是什么药啊？”
“统领忘了朱蒂皇了吗？”一位幕僚话中有话地说。
一句话点醒了冯国璋，他一拍脑门子，万分悔恨地说：“唉，这小子坏了我的大事！当初应当宰了他！”
攻陷汉口后，11月27日冯国璋又指挥北洋军攻占了汉阳。此一役后，冯国璋被清廷封为二等男爵。
正当长江一鼓可渡、武昌唾手可得之时，袁世凯为了借用革命力量迫使清帝退位交权，密令冯国璋“按兵不动”。冯一时摸不着袁世凯的意图，并对袁产生怀疑，于是亲自赴京托人向隆裕太后启奏，请求拨给饷银四百万两，可独力平定“叛乱”。太后表示，四百万两饷银一时难以筹划，但可以先拨发三个月的饷银，并准备临朝时召见冯国璋。不料袁世凯抢先一步见了太后，使冯国璋的如意算盘成为泡影，甚至还差一点被袁世凯干掉。
不久，段祺瑞迅速抵达汉口，接替冯国璋的职务指挥北洋军。</br>
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