灯火遍楼台,丝竹歌舞不夜天,地衣织就连草繁花,猊狻轻吐氤氲香烟,胡女身着舞衣，系着金铃,踏着鼓点，轻快地跳着胡旋舞，她的衣裙转成一朵不败的夏花，灿烂地令人忘却今夕何年。
承平帝再宽厚仁善，也不喜壮年的太子与重臣结交，女眷却无此顾虑。太子妃正是春风得意之时,又性喜热闹，常在东宫别院设宴广交诸臣妻女，衣香鬓影，示遍人间荣华。
春时看花，夏时避暑，秋赏红叶，冬日雪景，一年四时，除却宫宴，太子妃姬氏总有各种名目巧设欢宴，众女宾总是趁兴而来,兴尽而归,宾主尽欢。
“说起来,东宫旧宴确有萧孺人的几分原由。”殷氏回忆了片刻，摇了摇头。她身边的小杨氏也有几分不自在，将一枚干果送进嘴里，别开了目光。
雷刹看在眼里，问道“东宫设宴与萧孺人有什么干系”
小杨氏将手中未吃尽的干果用手帕包好，掷回案上，咬牙道“大王自得了萧氏，便以为自己得绝代佳人，与几位伯叔饮宴，多炫耀得意，萧氏美名遍传。太子妃也有耳闻，难免心生好奇。”她顿了顿，低声道，“大王专宠萧氏，我心中委屈，言语间难免抱怨。太子妃便笑道什么美人，说得跟天仙下凡似的，倒让我好生好奇，下回无论如何也要见上一见。”
小杨氏侧身对殷王妃不安道“王妃，那时我还推却呢，她一个乡间采桑的，又粗俗又无礼，又不曾见过世面，来东宫赴宴，出了错露了怯惊了人，岂不是我们王府之过。谁知太子妃说我岂是量小之人，还能与她计较”小杨氏声音又细了几分，有点忐忑，“太子妃心疼我受委屈，还道若萧氏宴中失仪，说不得还能为我出口恶气。”
“我虽厌恶萧氏，也深知家丑不可外扬。”小杨氏慌张辩解道，“在府中，无论如何为难萧氏，门一掩，都是自家事。我便是想让萧氏死，私底下手便是，哪会假手于人，授之以柄。再说了，太子妃与我们又不是一路的，我哪会对她剖心剖肺。”
殷氏叹道“孺人不必解释，我一直深信萧孺人死与你无关。”
小杨氏展颜，道“王妃有时虽然处事不公，还算深明大义。”
雷刹越发觉得殷氏与小杨氏之间古怪，问道“萧孺人赴宴前可有什么异样”
殷氏没有半点的犹豫即答道“没有东宫旧宴，太子妃特遣一张请帖给萧孺人，萧孺人接了帖子，怯懦不安，小心翼翼前业向我讨教东宫各样避忌规矩，大王也特地嘱咐我多照顾些萧孺人。”
小杨氏忆往昔，又生怨气，道“姓萧的雪雕冰琢，冷不得，热不得，更是半点委屈也受不得，真是好大的架式，带了一众奴仆，还要王妃照料。”
殷氏拈起一枚干果塞给小杨氏，又轻叹一气“萧孺人身故，大王已逝，你怎还这般耿耿于怀”
小杨氏一愣，长睫抖了抖，随后茫然苦笑“是啊，都死了，我们这些人又有何趣”
雷刹耐下性子听她们东拉西扯，捕捉着言语中的点点痕迹“萧孺人曾经的仆从可信得过”
殷氏回道“萧孺人身边的婢女，都是大王亲信，大抵是可信的。且，萧孺人与太子出事，她们都被圣人赐死，连着尸骨都被弃在荒坟。”
“东宫殿院何许，太子妃招待各女眷，太子又有回避，萧孺人怎会撞见太子”风寄娘不解问道，“就算座中离席，也有仆从跟随，又怎成私会”
殷氏道“当年太子妃设宴在东宫西景院，虽在太子起居的明德殿西侧，两地隔宫墙、花园、池塘，离得并不近，但是，太子那时并不在明德殿歇息，而是西景院内善佛堂礼佛。善佛堂在西景院一角，幽僻清静，周围栽菩提青竹，自成天地。”
“太子礼佛”雷刹讶异。
殷氏也讶异地回视“圣人笃信佛理，太子自然信佛。”
雷刹会意，太子仗着圣人溺爱，言行拔扈，还肯在佛堂做文章也算孝顺。
殷氏道“俗话说，宴无好宴，于我平常，于萧孺人东宫宴哪怕吃着珍馐，饮着琼浆，丝竹歌舞一片欢声，也是难以忍受。座中诸人不是命妇就是贵女，人人惊讶萧孺人美貌，或是善意，或是揣测，或是调侃，或是讥诮，对她品头论足，似是看笼中金雀，观它灿烂鲜艳的羽翅，逗它跳跃，听她脆鸣。”
“宴至一半，萧孺人推说酒醉头晕，告罪离席，我一时不得脱身，见她身边跟着一干仆妇，又一再保证只在近处水榭吹风，遂点头应允。到底过了多久我也说不清楚，只记得我与太子妃还有四弟妹说了几句话，看几个贵女在那投壶戏耍，我见萧孺人还不见归，便遣人去寻找。太子妃还戏言宫墙内院的，你还怕萧美人走丢。”
小杨氏点头，跟着回忆“那时我也在一旁，跟着说了一句她可是天仙，真有散失，我家大王可要心痛。我正要再取笑几句，忽得听到一声凄厉的尖叫，满座皆惊，有些个还及笄的小娘子胆小，也跟着叫。太子妃被人扰乱宴席，大是恼火，安抚众宾客，不顾身边女宫劝阻，非要亲自去看那个生事。”
“我们循声过去，在西景湖边看到鬓发散乱与太子拉拉扯扯的萧氏。”小杨氏又是咬牙又是害羞又是厌恶，微瞪着眼道，“太子没有束发，仅着一身单衣，袒胸露腹，满面潮红，简直是简直是不堪入目。有好奇跟来的贵女，掩面奔逃，太子妃更是怒不可遏。太子见着我们，好似十分生气，两眼发红，神情暴戾，然后怒指着萧氏，质问太子妃无能，又骂太子妃什么人都请，竟让这种心怀鬼胎的贱妇到东宫引诱于他。”
“萧氏脸色惨白，慌忙辩解否认，反指责太子欺侮。”小杨氏似乎从不曾好好地回忆这段往事，她向来认定萧氏轻浮，为人不正，攀附太子以色相诱，“因萧氏是我们大王的孺人，太子妃就问到王妃脸上，如何处置萧氏王妃当然不认，道是非曲直还未可知，太子妃武断了。”
“太子妃还未回话，太子吃人似地盯着王妃，凶狠地问弟妹是在指责孤太子看王妃的眼光就像看一个死人，若是王妃说错一字，他就会将王妃碎尸身万断。”小杨氏握着胸口，抿了下唇，后怕不已，再看殷氏的目光里又多几分钦佩信赖，“王妃一点也没被吓到，反将我与萧氏护在身后，道圣人天下主君，都不曾不问是非，一言定论。莫非圣人之明智，不及太子殿下”
小杨氏咽了口水，战栗一记，道“王妃胆魄寻常男子不及多矣。”
殷王妃神色如常，道“我再如何也是醇王王妃，大厅广众之下，太子要待如何”
小杨氏说得凌乱，雷刹却揪住几处疑点问道“萧孺人身边的人去了何处太子怎是孤身是一人”
“这我哪知道，我当时都吓懵了。”小杨氏理直气壮回道。
还是殷王妃记得当时各事，她显然也有不解处，眉间胧着一点疑惑，道“太子为何孤身一人，我不得而知。萧孺人出去时身边带了四个婢女，最年长的唤素叶，另一个贴身服侍的唤阿巳，余下两个年幼不过做些捧盒奉衣之类的粗事。阿素交待说萧孺人不善饮，独自凭栏，受了点冻，酒气发散不出来，倒有了醉意，她便让阿巳照看，自己带了一个小婢女回宴中取蜜水，过后才知出事。”
“阿巳则道阿素走后，她们陪着萧孺人，过后听园中异响，萧孺人害怕，于是令小婢女前去看个究竟，谁知小婢女去而不返，阿巳怕出事，萧孺人也在旁催促，阿巳想着快去快回，她转了几圈怎也找不到小婢女。”
“倒是巧。”雷刹凝眸，看风寄娘心不在焉对着一处出神，皱了下眉，只是此处不是问话这之地，按下不解，只问殷王妃，“那小婢女去了何处。”
“过后细查，得知小婢女不认路，失足跌进湖里，溺毙水中。”殷王妃捻着木香珠，“我当时也疑心未免太巧了点，不过仵作验尸，证实确是溺水而亡。”
“那婢女不曾呼救”
“我亦有过此问，那仵作答道早春天寒，衣物厚重，落水后沉坠，那小婢女惊慌吃水，呛进喉中，以至不能呼喊。”殷王妃看向风寄娘，“我那时心中仍有疑虑，仵作之言不过想当然的揣测，并非实证，那仵作见我疑他，颇为不服，便细道小婢女耳、鼻、口，两手指甲皆有泥沙草屑，显是意外落水，双手急抓岸泥所致。”
风寄娘点头“倒像溺毙之像，不过，奴家不曾亲见尸首，不好断言。”
“风娘子严谨。”殷王妃点头夸赞，与雷刹道，“说起来，验尸的还是不良司的仵作，副帅说不定相识。”
“哦”雷刹吃了一惊之后，又觉自己确该如此，“不知何名何姓”
“一个李姓老丈。”
雷刹指尖微一抽搐“李老年事已高，眼昏手摇，已经告老归乡。”
申丑
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