些数着铜钱过日子的穷老百姓是活该受他们统治、压榨，谁叫他们没本事，祖上不积德嘛！直到碰上一位真正的高手，三两下便给打得鼻青脸肿全身瘀伤，连滚带爬，哭爹喊娘，好比英雄落难；为求明哲保身，马上见风转舵，甘愿跟人家出来见识一下大千世界，像两只伏在主人脚边，对弱者张牙舞爪的忠狗！
因为受到主人的冷眼和蔑视太多了，所以他们对主人的一举一动处处留神，对自己安危时时留心，有点像狗似的把尾巴藏在两脚间，永远留一手，忠心可矣，卖命免谈。
所谓的荣华富贵，也得有命享用才行。
在这方面，他们是不大贪心，甚至有些懒惰，不肯卖力去追求，只愿寿比南山，又能像老鼠一般到处都有得吃，即使检主人吃剩的，也足够饱得打嗝。
对于乡间生活，可以想见他们很感厌烦。
“鸟个梧桐镇，果真比鸟肚子还小，只塞得下一群乡巴佬。土蛤模，连一间赌坊、窑子都没有。”胡地实在是累了，没有消遣娱乐不讲，一上午就浪费一个糟老头，还没完没了，有够烦的。
风像死灭了，一草一叶都动也不动，人的火气蒸腾。
“咦，等等。”胡天突然道。
“什么啦？”
“你自己看。”
他们正穿过一条漫长的小道，突然看见路边的尽头有一匹.黑色的骏马拴在一棵树上。胡地正感疲累，出现一匹代步工具他喜出望外。
“阿哥，动了它如何？”
“这是一匹好马，”胡天走近细看，犹豫道：“这马牵到外地去卖，少说能卖百米两银子，它的主人不可能走远，想必在这附近。”
“所以我说用劫的嘛！骑上去就是咱们的，鬼才追得到。”
胡地说完，欢天喜地的解了缰绳，那黑马嘶鸣两声，跑了。
“喂——回来——”
两兄弟鼓足脚劲刀直追，都财迷心窍，意图先赚上百两银子好落袋为安，没去想那马儿会投奔何处？自然是回到主人身边。
附近有一条溪流，在阳光照耀下，好像银河似的闪着光。林地里是这样的寂静，但给一阵阵的阳光照得惴惴不安，不再圆寂无声，马在喝水，一串银铃的笑声，划破了天地的沉默，加上一名年轻人躺在少女的脚边，构成一幅生动的画面。
胡天、胡地都傻了眼，以为自个儿看花了眼，要不然，这乡下土蛤螟窝哪来的一对金童玉女？
少女摘了一朵花柄短短的不知名野花，它临水自恋、顾盼生姿，即使失去了根生地，亦不忘在少女的指间轻轻摇摆着它光洁骄人的小花瓣。
“老天，是仙女哩！”胡地用沉浊的嗓音说。
“笨蛋！仙女需要骑马吗？不过是个标致的小妞。”
“你看过这样标致的小妞？”
“是没看过。”
胡天不得不承认，这小妞可以卖到更好价钱，比黑马值钱多了。不过，他们偷抢拐骗坏事干尽，就是不曾逼良为娼，说啥也不愿愈况愈下流，干强盗可上流得多，勉强称得上好汉，因此决定把马抢到手，便放人家一马，了不起再搜一搜他们的行囊，顺手牵银，当然，少不得施舍些许碎银渣，给人留条活路。
总之，这一狼一狈是很讲江湖道义的。
不管是白道、黑道或绿林道，不管是大魔头还是小无赖，都有些不成文的江湖规矩须遵行，帮有帮规道有道条。
就不知那一对金童玉女同意不同意？
这对金童玉女自然是卫紫衣和秦宝宝。吃够了苦药，又塞了一肚子的补品，好不容易养足力气，她可是一日也待不住了，只想往外跑。卫紫衣很乐意带她出来透透气，尤其经过一段担心受怕的日子，他亦极需调剂身心。
虽然气候并不理想，但能够出来走走，他们已甚为满足，感到青春的沉醉，生命的幸福。何况只要躲开正午的酷热，在溪边、在树荫下，他们几乎什么也不想，紧握着双手，有时说说话，大多时候只是静默的，然而，心灵仿佛脱离了形骸，舒适甜蜜的和大自然合而为一了。
这时有了闯入者，且用一种骤然的威吓架式靠近，似乎要向他们攻击的样子。
卫紫衣坐起身来。他穿着一袭普通通的玄色长袍，像个斯斯文文的书生，而他的神情像个游走各州县大客商。
胡氏兄弟互使一个眼色：看来是头肥羊。
胡地发言了：“喂，识相的叫那匹黑马跟我们走，就放你们一条生路，要不然，嘿嘿，可是劫财又劫色——唉哟！”
不知什么东西划过他的脸，左额遗下一道血痕，而他什么也没看清楚。
“谁——是谁？”他粗哑的怒吼。
“闭嘴！快走！”
“搞什么玩意——”
“少罗嗦，走啦！”
胡天死推活拉地带走胡地。他可是看清楚了，那只是一片叶子，由那对男女所在的方位射出，他不确定是哪个，但肯定遇到啃不下去的硬货。
有道“飞花落叶均是杀人利器”，那种人的武功莫测高深到让他们无法想像，从前只当是神话，今日亲眼目睹，好似阎王的魔爪直逼而来。
唉，不逃行吗？识时务者为俊杰，光拣软的来生吞活剥，保证撑死、醉死、乐死，就是不会被杀死。此乃龟缩大法。
不一会儿，两人已不见踪影，实乃真俊杰也。
“真带种！喝口茶的时间都不到便脚底抹油，一点也不好玩。”秦宝宝有一段时间无聊得只能玩自己的手指头，而今正好大显身手，谁知那两个是孬种。“都是大哥不好，把他们给吓跑了。”
“哪里是我不好，怪那赋子出言不逊，不给点颜色怕要愈说愈不堪了。”那不知死活的东西竟敢要“劫色”，卫紫衣岂会不闻不问。“去瞧瞧那老丈醒了没？也许从他口中说出的遭遇，将使你不再无聊。”
“大哥不好奇吗？”她两眼水盈盈的朝卫紫衣望过去。
“真心讲，我希望什么事也没有。”
“怎么，你不怕无聊吗？”
“无聊才好，表示那老丈没遭到什么恶运，不需我们插手。”
宝宝不以为然地耸耸小鼻子。“他若发生什么恶遭遇，也是在我们之前便发生了，不会因我们的出现而抹杀掉。反的，大哥是极有能力的掌权者，那老丈能被大哥所救，或许这是老天赐给他一次扭转恶运的机缘。”
“你少给我戴高帽子，我身上可没有解毒丹。”
她嘻嘻一笑。“我的不就是大哥的嘛！”跃身而起，走到树后去探视恰巧被他们救下的老人，也是有缘，宝宝身上还有一瓶解毒丹。
他的眼神爱慕地追随着她。他如今简直不放心她远离他的视线，因为他发现危机无所不在，黑白无常的鬼扭身影总是不打招呼便出现，他不得不严加防备，他的心并非铜墙铁壁，并非不会心碎。
而这次的劫难，也使得他抛开礼教的禁铜，两人更加的不拘形式，心里也不再避忌。现在什么都不重要了，只要他俩在一块就够了。
是以，他喜欢无聊，渴望无聊。
无聊，表示周遭没发生什么惹人心烦、招人忙乱的事；无聊，表示平时该做的事全做完了，空出一段浮生半日闲的光阴，不正可以多陪陪她，多与她相处吗？尤其像他这样跺一脚而震江湖的大人物，还是多多无聊的好，江湖会太平得多。一旦他不想无聊，则不知又会发生什么使人传诵的大事。
“只有少男少女最怕无聊，等有一天她领悟‘无聊’也是一种福分时，则表示她年纪不小了，遭遇生活中种种责任、义务的束缚与压迫。”他心潮起伏，眼中的神情十分复杂难解。“如此想来，还是希望她怕无聊的好。”
“大哥，大哥！”宝宝的呼唤中断了他的思潮。
他来到她跟前。
“我探他脉息，脉息已平稳，怎么还不醒来？”
“他年老力衰，需要较长的时间来恢复。”
“这可怎么办？”
他早已想妥应对之策。“前头不远便是守林人的住处，如果没换人，我和沈再山有数面之缘，可将老丈安置他家中静养，补贴他一点银两便成。”
“这倒使得。”
卫紫衣把老人抬上马背，由马驮着。秦宝宝戴上遮阳斗笠，很漂亮的款式，前面有一幅白纱挡住刺眼的烈阳。
她不愿再去想差一点死于蛇毒的不幸，至少暂时不要去触及，所以她很乐意去帮助一个正遭受恶运打击的老人，将心比心，把他从阎王手里抢救回来。
这是太阳光耀的一天，足以遗照任何一处阴暗的角落。
卫紫衣以惊愕的眼光凝视着沈怡萍。
由小孩子的成长，最容易感受到光阴的流逝。
五年不见，足以使一个小姑娘成长为可以出嫁的大姑娘，即将成为妇人的成熟体态表示她能孕育出健康的下一代，要托人说媒是极容易成功的。令卫紫衣惊愕不已的倒非如此￡?而是她的气质变了。记得当年，小怡萍是个见了生人便害羞不说话的村姑，腼腆、朴实，很乖巧的从早忙到晚，挑水、种菜、洒扫做饭、纺纱、制鞋，十二、三岁的年纪已然看出是一朵美丽的小花，封闭的生活环境使她不以自己的美丽为傲，能挑动一担水比水当当的面孔重要得多。
今日的沈怡萍，像个大小姐，身上穿的不再是花布衫，而是昂贵的丝绸，还涂脂抹粉，用芳香的头油把秀发梳得油亮，当然，她那双嫩白的小手已做不来粗活，只拿得动一香茗￡?作张作致的嫌茶叶不够好。
若非沈再山介绍，卫紫衣简直认不出她来。
“真是女大十八变。”他只能这么说。
沈再山有点得意，又有掩不住的感伤。“你觉得她不像是我这个山野村夫的妹妹了，是不是？也难怪，我自己都差点不敢相认。”
秦宝宝头一回见到沈恰萍，感受不到前后差别，只觉此女的态度未免骄傲，见到客人也不知起身及回避男客。
“你这妹妹怎么回事？”
沈再山对着戴面纱的女客人感觉很不自在，虽然看不清楚她的花容月貌，可是他感觉得到她才是出身高贵的千金贵女，不是他妹妹花几年工夫所学的皮毛所能比较。这是下位者面对上位者的根深蒂固的卑怯。
“恰萍的命太好了。上次卫大爷离开后不久，我有一位堂叔突然回乡来，他从小便跟随掮客到外地做生意，三十多年没回来过，据说发了大财，在城里置下了许多产业，店面连着整条街，富得流油。这次突然返乡，听说他们夫妻仅有的一个女儿突然病逝，伤心得要命，回乡想认养一女陪伴老妻，也是恰萍长得漂亮又有福气，堂叔夫妇一见便喜欢，带她到城里当千金小姐。恰萍这次回来，说是想帮我成亲。”看得出来，土气老实的沈再山还是很高兴妹妹能提高地位。
“是嘛，长兄不娶，小妹怎敢僭越？”沈恰萍读了几本书，也能咬文嚼字了。“父母早逝，我不帮他谁帮他？那些势利眼的村女，总不会嫌我哥哥穷了吧！爹娘已答应我，让哥哥到城里帮忙生意，当名伙计也比当奴才好。”
“我不是卖身的奴才。”沈再山有点难堪。
“也差不了多少。”沈恰萍不屑的撇了撇红唇。“一日劳苦只换来三餐馆饭，即使做死累死，田主教人用草席一床把你捆了去埋，连替你掉眼泪的人都没有。人家还会夸赞房老爷有情有义，而房老爷呢，另外派个人管林地，有你没你并无差别。”
卫紫衣听了直皱眉，即使她说的全是事实，也不该说出来伤老实人的心。沈恰萍的改变太厉害了，不只外表变得崇尚华美，观念上也变得现实功利。他宁愿她仍是当年那位知足勤劳的村姑，当然，沈治萍绝不愿再回到烧水煮饭夜纺纱的过去。
他不便多管别人的家务事，事实上，也没有那交情。
沈再山答应收留那位老人，收下十两银子和宝宝开出来的药单，说等会儿便去抓药，顺便买点鱼肉给老人滋补。
沈怡萍不悦的噘起嘴。“哥，你怎么这样多事，万一他老命不保，死在咱们家多晦气，你还想不想讨老婆啊？”
“这……”沈再山犹豫了，有些事不能不忌讳。
卫紫衣心平气和的说：“两位请放心，那位老丈只是病了，不是绝症，只要按时服药，没有生命的危险。”
“真的？那就好。”沈再山很单纯的相信了。
沈怡萍白了她兄长一眼。“万一他死了呢？我看他老得该进棺材了。”
“恰萍，你怎么这样说话？你难道不相信卫大爷的话？”
“不打紧。”卫紫衣不生没营养的气。“俗话说，棺材装的是死人不是老人，说不准那老人家比我还长命。这样姑娘可放心？”
沈怡萍望着他，看到他的眼里有一种讽刺的精光，不由暗中生出征服他的欲望。他凭什么以那种目光看人呢？她不再是怯生生、一无所有的村姑，她从头到脚整个儿变了，变得高贵、华丽、富裕，她的地位已高过田主房老爷，她相信也是高过卫紫衣的，他不过是一个四处谋生的商人罢了！他的养父人人尊他为“沈大老”，她看惯了他颐指气使的威风￡?也学了不少，再也不要忍受一点儿闲气。
可是，不如怎地，他那一派成风凛凛的模样又不像出于矫揉做作，既自得自重又温文有礼，他打哪儿来的自信？沈怡萍觉得疑惑，也有一点激赏——只有一点点，她必须确定他是深藏不露，还是如他那件长袍一样普通。养父不会允许她喜欢一个没身分的人。
她抛出一个媚眼。“我哥这屋子不过三间房，我用了一间，婢女用一间，再加上我哥，哪里还能安置人？”
沈再山插言道：“他可以睡我的，我睡地下。”他急着想赚几两银子好作聘金，再加上多年积下的，不想连讨老婆都靠妹妹，那会使他更加没有说话的地位。
有十两银子不怕讨不到老婆，若有二十两，还可以挑一个略有姿色的。
沈怡萍低声骂道：“好没出息的哥，丢我的睑嘛！”一扭身，回房里去了，传来她呼叫的声音：“画眉、喜雀，还不过来！”就见两名小丫头由一帘后快步而出，几乎用跑的跑进小姐房里，那是唯一有木门的一间房。
沈再山苦笑。“过惯了好日子，人也娇了。”
卫紫衣笑道：“那也不错啊！若能一辈子娇生惯养、呼奴使婢，可是难得的福分，难怪她要看轻自己出生的地方，跟她目前的身分太不相配。”
“我知道，我知道，我也希望她一辈子都能过舒服日子，胜过我窝在这里，每天劳动四肢才有饭吃。”
“看样子，你不打算到城里去？”
“我能做什么？写字、算帐、招呼客人？我没一样伶俐的？这里才是我的根，我的故乡，无生蹲家窝的料，何苦学老鹰四处飞？”
卫紫衣的面庞浮起淡淡的笑容。
“听你这么说，可想见你比令妹高明得多。”
“不，不，是我自知没那个命，不想怡萍被一门穷亲戚拖累。她嘴里不说，我心里很明白她也难做人。她如今人在高处，嫉妒她的人也多了，又是人家的养女，不是亲生的，更想争一口气。把我带进城，不是让城里的人知道她原来出身不好吗？只要她过得好，我也对得起死去的父母，这已足够啦！”沈再山洒脱的说。
这是真的，离开根生的故土和熟悉的生活步调，不是那么轻易使能下决定心。没有冒险精神的人，还是老死故乡的好。
他突然拍了一下脑袋。“哎呀，我多粗心，忘了给两位倒杯水润润喉。”
“你别忙，我们马上要走。”卫紫衣客气的说。
“啊，对，房老爷正等着你吧！上次他打猎经过这儿，说你派人送信给他，他很开心呢.想亲自去接你们，只是你派去的人给挡掉了，他怨你过分客气。”
“那是马泰，他不过遵照我的嘱咐。我等行程不定，不愿劳累房兄白跑一趟。”
沈再山明白了，不敢留客。
卫紫衣向他告辞，携同宝宝跃上马背，朝梧桐镇而去。
“人生命运的转变有时真是难料。”他以低沉的语调说。
“大哥是说沈恰萍吗？”
“可不是。虽说女大十八变，但她也变得太厉害了”
“我以前没见过她，只感觉他们兄妹不甚搭调。”
‘你只是看看他们所住的那间茅房，就可以想见沈怡萍过去淳朴土气的模样.再比较今日的她，差别之大，不可谓不惊人。”
“大哥干嘛老是提她.因为她是美人吗？”王宝直觉地反问。
“又是胡说八道！”卫紫衣立刻辩驳。
“可是你明明一直在谈她嘛！”她近乎稚气的说。
他大笑了起来。
“你是要我对每个女人都抱着眼不见为净的态度吗？”
她听出了他挪揄的口吻。立刻解释说：”你别取笑我。身为小妹的我，不过想提醒大哥.就算你不亮出你的身分地位，光凭你俊逸的面孔、英姿飒爽的精神、温文儒雅的态度￡?很容易迷倒一票闺中少女和寂寞少妇；要是你再多假以颜色，语出关怀，人家就要以为你已拜倒在她的石榴裙下作不二之臣”
他哈哈大笑，笑得直向后仰，好像真有那么好笑似的。
“承教，承教。”
“不敢当。前车之鉴太多太多，小妹不得不提醒你。”
他抑止了笑声，眨了眨眼，揶揄道：
“得了。你这得了便宜又卖乖的小姐子，安静不了半刻钟又来翻倒醋坛子。”
她忍不住笑了起来，如银铃灌耳，似珠落玉盘。
“一个沈怡萍还不值得我吃醋，若硬要指派我这点罪名，倒显得大哥品味低落，对自个儿没信心了。况且，我凭什么捻酸吃醋呢？我不过是你的义妹。”
这话倒提醒卫紫衣，他该如何向房明德介绍秦宝宝，只是义妹吗？那未免太亲昵了。“金龙社”上下均对他和秦宝宝的关系心照不宣，他从来不需解释什么，也容不得有人多嘴。但对于乡绅房明镜，只怕不易心领神会，吃他直来直往的一问，该如何回答？
卫紫衣沉默不语。
两人之间安静了一阵子，才听他沙嘎着嗓子说：
“说你是我小妹，恐怕没人相信。这样吧，说你是我的未婚妻，我正预备带你回家乡成亲去！宝宝，你可同意？”
她没有作声，他忍不住扳过她的面孔，掀开她的面纱，但见一抹红霞在她脸上升起，灼灼的眼眸中流露着奇异的光辉，好像难以相信她所听到的。
“怎么样呢？”他迷醉于她那张令人忘忧的小脸。
黑马仿佛也懂得主人的心思，安静的在乡间小路仁立。
“为什么不说话？”
“你能肯定……你真的…想成亲？”少女的心惴惴不安。
“过去，确实想都没想过要娶妻，或许应该说，一直没遇上令我心动莫名、害怕会失去她而非娶之过门不可的女孩。直到遇上了你！”他把她搂进怀里，轻轻抚摸她的秀发，他的气息近得就在她耳际。
“有你在我身边，让我头一次尝到为女人提心吊胆、担惊受怕的滋味，我懂得了什么叫欢喜莫名，什么是锥心人骨的伤悲，然后我终于明白，我已经爱你爱了一辈子，好像我命中注定就该爱你。我的小人儿，你可爱我？”
啊，她从来没经验过这种全身都感到马蚤动的震撼，她就像一把琴，轻轻被他拨动出如痴如醉的乐音，然后娇羞地把脸儿埋进他怀里，斗笠掉了也不自知。
我已经爱你爱了一辈子！这是他内心深处的誓言，天上的流云听见了，地上的凤仙花也笑了，大自然是最干净不伪的媒证。
她悄悄的说：“我早已下决心要一辈子和大哥生死不离。”
他低下头去注视着那张昂起的小脸，她浑然不知自己此刻着来有多美，粉颊上透着红晕，圆睁的杏眼盈满了喜悦的光彩，樱桃小嘴又软又甜，还微启抖颤着；他愣愣地看了她好久好久，然后漫漫的，非常慢的，他的唇吻上了她的。
两颗心骤然相触相亲，立刻进出生命的火花，一股微妙的热流使两颗心交融在一起，那是一种狂喜的感受，不可捉摸，亦难以形容。
两人沉醉在幸福里，除了彼此的音容笑貌，什么也看不见，什么也听不见。
他们被一种细腻的柔情缠绕着，只觉得心旌摇荡，只愿在柔情蜜意的情境中沉醉着，只感受到对方的呼吸。
“宝宝，宝宝！”他的声音低沉，纯然发自内心深处。“天知道我差一点失去你，那是一段我有生以来最感到痛苦、无助的时光，如今想来仍教我不寒而票。那时，我不断向上苍祷告，拿我的寿命和你均分吧，不求同生但求同死！只要你能逃脱死劫，要我付出多大的代价都心甘情愿，我已经不能没有你，我要霸住你这一生！你会害怕吗？我是下定决心不再放开你，我要爱你一辈子，也要你爱我一辈子。”他的眸光诚恳而温柔，真挚而热á摇￡
“宝宝，我的小人儿，你可同意？”
她拍了一口气，一下子倒向他怀里。“都被你说完了，我还说什么呢？我同意！我同意——这样一来，其他的女妖精就不能抢击大哥的心了.多好啊！”她幸福的语无伦次，用手臂紧紧的环抱住他的腰，只觉得无边无际的幸福像长江上的波涛般包围着她，淹没着她，眼眶也潮湿了。
卫紫衣怔了怔，刹那间仿佛坠入万里迷雾，怎么着说着又扯上什么女妖精？然后，他突然哈哈大笑起来。
“又吃起干醋来了？真是个多心的小东西。”
就这样，他们以天地为媒、万物为证，订下了终身大事。
“这真是可爱的一天，凤仙花开着醉蝶迎蜂的艳采，野地石竹是那么的五彩缤纷，有些还镶着雪白的花边。这种明艳的色彩，是夏季才有的颜色。且看，石榴花喷火似的盛开着，花枝招展的野蔷薇更是生命的突跃。
爱在他乡的夏日里绽放着，比之夏花更是艳夺明霞，使人心魂俱醉。
“真想永远留住这一刻。”
两颗心默默地交流，心有灵犀一点通。
梧桐镇已在眼前，他们却留恋这块清静的寸土。
他捡起她的面纱斗笠，再一次凝视她美丽可爱的脸庞，眼里漾满着爱恋，最后，为她把斗笠戴好，让白纱遮住她教人无法抗拒的美丽。
“别再那样看我，那会使我一步也走不开了。”
此时无声胜有声，再也不必多说什么了。
爱，贵在真心，不需叨叨絮絮。他重新上马，双腿一夹马腹，达达的马蹄声敲醒了两颗痴心。前程命运未卜。
第五章
梧桐镇是个土里土气的乡下小镇，说实在的，只是个规模较大、南北货较齐全的农村罢了。它平静宁和，只有一条呈十字型的店面街道，包括世代行医的药铺、布庄、油坊、南北货、打铁铺、卖猪肉的等等十来间做小本买卖的商家，其他的大都是老老实实的庄稼人和地主。生活在这里不比城市那样繁华，但一般好人家的妇人和姑娘们很感满足，因为每月有货郎会来上两次，她们需要的针线市尺、胭脂花粉、桂花头油、零碎花布、妇人的包头巾、姑娘的木梳和头花，还有纺纱用的车辫车蕊等物是应有尽有。
人生所求的不过是顺心如意嘛，这对于野心不大的村民而言已是足够，虽说，两肩挑的担子未免重些，纺纱织布使两手都生出厚茧，不过大伙儿全是这么过的，便觉得这点劳苦不算什么，反而要羡慕谁家纺的纱密实，谁家级的布漂亮。
常言道：男勤耕，女勤织，足衣又足食。
不过，近日里风气有些改变.家有漂亮闺女的都会发现，自家的女儿姊妹们近来懒于纺纱，反倒浪费光阴在新衣上绣些中看不中用的花呀蝴蝶的，连鞋子缝上两个花球，那货郎带来的绣线一次卖个精光，倒便宜他赚得笑呵呵。
奇怪那些平日治家严谨的爹娘们，任由闺女荒废正业，对她们突然花枝招展的举止，睁一只眼闭一只眼，不如为何？
原来，梧桐镇上出了件大喜事，镇上唯一的私塾先生李秀才的独养儿子李纯孝，今年大比中了进士，真个是：
一举登科日，双亲未老时。
锦衣归故里，端的是男儿。
李老秀才一生抑郁不得志，今朝总算吐气扬眉：看吧！老夫能教出一位名满京师的进士公，可见老夫学富五车、才高八斗，是那群不长眼的主考官不识货，非但误了老夫一生，也使朝廷损失一位有用之才。
李纯孝回乡省亲，这是轰动小镇方圆百里的一桩大喜事，当他的官轿出现在镇上，真个户户皆空，人人争看李家郎。
后来也不知从哪里传出话来，说李纯孝将迎娶故乡的良家子为夫人，传到后来，说他要娶一个最美的梧桐镇之花。是以，未婚的闺女们莫不春心大动，开始注重打扮，心想一朝飞上枝头作凤凰，也算是郎才女貌的天作之合。
当卫紫衣和秦宝宝顶着夕阳余晖踏进梧桐镇，看到出门买把青菜、买块猪肉的姑娘们均打扮得十分整齐，连卖豆干豆腐的林家粗鲁妹妹都突然细声细气起来，总之，整个小镇浮现一股马蚤动的气氛。
“有点怪，不大对劲。”卫紫衣嗅出那股不寻常的气氛。
“怎么啦？”她倒没去注意，事实上，她全副心思因为塞了满满的爱，感觉有点慵懒，再加上长途骑马，更是困倦不已。
“没什么，大概有什么喜事吧！”他不再多想，听到宝宝那没气力的声音，心疼的说：“你累了吧，应当让你坐马车才对。”
“不要，我要和大哥在一起。”
“任性的孩子，所以你要吃点苦头了。”
宝宝轻声一笑。“我吃苦头，大哥的心又要疼了，扯平！”
“我但愿能保你一生平平安安、顺顺利利。”
“那恐怕要遭天妒呢！”宝宝抬起自己的右手，看向手腕处，被蛇咬过的痕迹清晰可见，耸了耸小鼻子，说道：“破相了，也好。”
“宝贝，别难过。等回家后，大哥找来最高明的金匠，为你打造一对金手镯、一对银手镯、上头还要镶些宝石、翠玉或珍珠.让你套在手腕处.正好可遮住伤疤。”
“有长袖遮掩，其实也瞧不见。”
“但你心里总是想着它，你以为我没注意到吗？你伸手去拿筷子，眼睛也看向那里，怕它从袖子里显露出来。”
“我真是这样？”她自己倒没发觉。
“宝宝，我很高兴呢，这表示你已下意识的认定自己是女孩子，晓得爱漂亮了。”卫紫衣双眼的看着她，笑嘻嘻的。
“你取笑我？好没道理。”她嗔道：“我若不是女孩子，能当大哥的未婚妻吗？除非你有断袖之癖。”
“胡说八道，小心我打你屁股。”
宝宝吐了吐小舌头，可惜她坐在前头，又有面纱覆掩，他没瞧见。
到了房明镜所居的任院，正是夕阳西下，把每个人的影子拉得长长，晕黄的余晖使他们的发、他们的衣都染上一道金色光芒，晶晶亮亮的流波令人怦然心动。
“大爷和小姐来了。”马泰和小棒头欢然迎接他们到来。
房明镜胖胖的身影很快出现在大门前，首先映入他眼帘便是一幅生动的图画，驾驭着神驹的金童玉女是那样的美丽，存心教人难忘，久久闪烁在记忆里。
“房兄！”卫紫衣跃下马背，握住他胖胖的双手。“几年不见，你看起来红光满面，更加健旺，想必家居生活如意。”
“托福！托福！”房明镜把惊讶的神色明摆在脸上。“我五年前见到你是这么年轻，五年后的今日再见到你竟然没有丝毫改变，卫兄弟，你是怎么办到的？”
“我是人逢喜事精神爽，来，我为你介绍———”他返身将宝宝扶下马背，眼底浮起一丝笑意。“宝宝，这位就是我跟你提过，对我有救命之恩的房明镜房兄。”
“房大爷。”宝宝微微行礼。
“房兄，她是我未过门的妻子，姓秦。”
房明镜喜形于色。“原来是秦姑娘。你能与卫兄弟结亲，真是太好了。”
最感惊喜的莫过于马泰和小棒头，很快的互看了一眼：大当家与小姐终于大事底定了！他们的眼睛在笑，嘴巴都笑咧开来。
房明镜领着客人走过宽敞的晒谷场，一面对身旁的卫紫衣埋怨：“你好多年不来梧桐镇，怎么人还没到，就先遣家人送了许多礼物给我，你太客气、太见外了！”
“房兄此言有误，些许薄礼是送给两位嫂子和贤侄。”
“即使如此，也太贵重了。”
卫紫衣又说了好些话，使房明镜觉得不收礼反倒失礼了。
原来，卫紫衣心里很明白，房家在本地虽是富户，但乡下人节俭成性，日常煮茶多用点油都舍不得，以杂粮为主食，除了老人和坐月子的妇人才有特权多吃些滋养食物，遇到贵客光临，顶多宰只鸡或煎一尾活鱼，了不起捉几只野味回来烧烤，总之，以不奢侈浪费为人生宗旨。卫紫衣晓得这是他们的天性，即使真有心煮一桌山珍海味来待客，你替他把材料买齐全了，他家的老厨娘依然煮不出来，是真的不会。
卫紫衣从不为难朋友，他可以用两个窝窝头填饱肚子，但宝宝不行，她身子骨差，药补不如食补，于是，他先遣马泰和小律头备下干货。烧腊、火腿、茶叶、十全大补药材等等，另外准备几件适合妇人和小孩子用的布料，当作宝宝送的见面礼。
卫紫衣和房明镜到前厅喝茶话旧，饭要等天落黑了才开出来。小棒头晓得宝宝困倦，乘机引领她到已预备好的客房，洗了脸，喝口茶，换件宽松的衣物，躺下来休息，很快她就睡着了，睡了将近一个时辰，等醒来时，看到小棒头和小萱正在为她准备洗澡水，并从衣箱中取出她换洗的衣物。
外头已然一片沉黑，今晚的星月均黯淡无光，但卧房里已点上两根蜡烛，洗澡用的水，也洒了几滴江南来的香油。
治毕，宝宝感到通体舒畅，仿佛又活了过来。
小棒头为她梳头，鼓着勇气询问她：“小姐，你行行好.告诉我吧，你什么时候和魁首订了亲？我们都蒙在鼓里。”
“就要踏进梧桐镇之前！”宝宝轻描淡写的说。
“怎么……怎么……这样突然？”
“大哥说乡下民风守旧，一对年轻男女，既不是兄妹，又没个名分，只怕招人议论，麻烦得很，干脆说订亲了吧！”
“就这么简单？”小棒头困惑的说。
宝宝颔首。“是这么简单。”至于两人剖心缠绵，千言信誓，万句盟约，依然回荡于心，却是不便与人诉说。
小棒头总感觉好像短少了什么，不过她那颗老实简单的脑袋无法想得太深远，半晌，才又悄悄偷闲一句：“这样子，到底算数不算数？”
宝宝笑了笑。“‘君子一言既出，驷马难追’，你没听过？”
她这么说，小棒头便放心了，全心全意的代主子高兴。至于中间少了仪式或少点什么，她不以为那很重要，只要大当家珍爱她的宝小姐，便算十全十美啦！
姑娘家坐在铜镜前的工夫硬是比男子多些，好在宝宝天生丽质，正当妙龄，不须涂脂抹粉，用不了太多时间便理齐云鬓，不过也饿得前心贴后背了。
“我看小姐睡得那么甜，真的是倦了，去回禀魁首，魁首叫我们别吵你，等你醒来饿了再吃。”小棒头报流水帐似的道。“因为要照常熬参汤、炖补品，依礼我到厨房去知会一声这家的老厨娘。顺道瞄一瞄今晚的菜色，还算过得去，魁首命我们先来送礼可没白送。不过，小姐若吃不惯此地的口味，我会