回慈宁宫的路上。
“你们两个啊, 都是哀家的心头肉。”太后面带笑容, 轻轻拍了拍两人的手，顿了两秒，同时打量了下两人的神色变化，才略提音量，徐徐补充道：“这宫里头，谁都知道, 你们两个是哀家指进宫的，是慈宁宫护着的人, 没有人敢给你们受委屈。”
“特别是你, 沈家丫头, 哀家知道你是个懂事知礼的孩子，那也不能这样憋着，早晚会憋出病来, 有什么事就来慈宁宫, 哀家会替你做主的。”
沈明珺眸子低垂, 嘴角荡漾出轻微弧度的笑容, 得体又谦逊，“嫔妾谢太后娘娘厚爱。”
闻言，另一边的秦婉清讽刺地扯了扯嘴角，一副“你好装，我都快要吐了”的表情。却又不敢在太后面前的过于放肆。
毕竟她太了解太后了, 即使是在府里说一不二的父亲, 在太后姑母面前也得收敛几分。
太后一笑, 眼角便蕴出些许皱纹，柔声道：“你这孩子，跟哀家还这么客气呢。”
沈明珺轻笑，故作羞涩的样子，掩护了过去。
不一会儿，几人就到了慈宁宫。
太后非要留两人用午膳，说总是一个人，过于冷清了。秦婉清欣喜不已，一口应下，前几日觉得姑母对她冷淡了许多，今儿个突然回暖，她能不高兴么。
沈明珺连说拒绝的资格都没有，也只能受着，很多事情都身不由己。
待用了午膳，又歇息了半晌，沈明珺才起身辞别，就算太后有自个的用意，那也总不可能把她禁锢在慈宁宫吧。闻言，太后又语重心长的说了一番话。
甚比她的亲祖母。
若是不知道未来秦家会是什么下场，沈明珺想，她也许也会像众多妃嫔一样，选择亲近太后，疏离皇后，因为这是眼前最佳的选择。
沈明珺前脚一出来，秦婉清也跟着出来了。
“沈明珺，你站住。”
沈明珺走着走着，身后传来气急败坏的声音，驻了步，回了头，没什么表情的看着秦婉清，她身着华丽宫装，气势汹汹，丝毫不加掩饰。
“我才是太后的亲侄女，我不知道你到底做了什么去讨好我姑母，但是，我要告诉你，别做无用功了，在你和我之间，姑母肯定是偏向我的。”
“你别看着姑母对你笑了几下，就可以上天了。”秦婉清嗤笑了一下，紧接着眼眸紧锁沈明珺，顿了会儿，倾身过去，在她耳边低声道：“沈明珺，从今往后，本小主与你势不两立，走着瞧。”话落，便扬身走了。
沈明珺定定的站在原地，仪态万千，看着秦婉清的背影，淡淡收回目光后，轻讽的扯了扯唇角，耸耸肩，莞尔轻声道：“回宫。”
而慈宁宫的内室里。
青嬷嬷正在为太后按摩，松乏。好一会儿过去，半躺在榻上的太后睁开眼，蓦地想到了什么，轻声说：“青彤，秋水阁那位你觉得？”
对于这几次与沈明珺的接触，太后已然不耐烦，从未见过如此不识相的人。
青嬷嬷：“老奴觉得沈德仪是个聪明的，但聪明过了，就显得蠢了。”
闻言，太后一下来了兴致，直起身子问：“怎么说？”
青嬷嬷：“沈德仪身后是定国公府，定国公府是开国元老，自持中立，沈德仪大概是进宫之前受了不少教诲，却不想想，进了宫，哪有想的那么简单。”
“人啊总是不能太贪心，还等着左右都去捧她啊。”
默了会儿，太后又靠回了榻上，薄凉的评价道：“看样子确实是个蠢的。”
青嬷嬷从小跟在秦太后身后，从闺阁到中宫，经历了争宠，生子，夺嫡变故……一路上波澜不折，日日伴着，如今一句浅淡的话，便知道太后有点上火了，又替其揉了揉肩，安抚道：“不过是个小角色，太后娘娘不必放在心上，吃了点苦头就知道这宫里啊，不是她想如何就如何的。”
太后轻磕上眼，没回话。
-
沈明珺回了秋水阁，换了身衣服后，半靠在软塌上歇着，冥思了会儿，忙让雪盏找来若春。
若春跟着雪盏从外面进来，低眉顺眼：“小主可是有吩咐？”
沈明珺点头，抿了抿嘴，对着几个丫鬟，多少有几分不自在，顿了顿，才轻声说：“你去打听一下，皇上平日里吃食上有什么偏爱的？速去速回。”
闻言，若春面露笑意，“奴婢省得，小主放心。”
“去吧。”沈明珺揉了揉眉心，继而透过窗户，看着外面那颗老榕树，枝叶繁茂，忽地起了风。风起云涌，树叶凋零，落叶纷飞，无安处。
是啊，起风了。
“奴婢告退。”
出了内室，若春忍住内心的雀跃，小意的问跟着出来的雪盏，圆脸上满是笑容，“雪盏姐姐，你说小主突然打听这个做什么呀？”
“是不是准备亲手给皇上做吃的？”
雪盏摇头，“我也不知道，小主一贯是个有主意的，我们做奴婢的照做就行了，万不可有二心，更不可胡乱猜测主子，不过真要照你这样说就好了。”自从沈明珺升了位分后，皇上再也没来过，而是专宠华阳宫的书容华，背地里，不知多少人看秋水阁的笑话。
当初飞得多高，如今就摔得多惨。反而一贯没出过风头妃嫔，倒不显眼，除了日子过得稍拮据点，也还算安稳。
她们作为奴婢的，自然也跟着受了不少白眼和不待见。
若春笑着说：“小主必是开窍了，雪盏姐姐，那我先走了，小主还等着我回来回话呢。”
雪盏也跟着笑了起来，“去吧去吧，别耽误了大事。”
沈明珺躺在内室的软塌上，腹上搭着薄被褥，眉心却紧蹙着，时间一点一点溜走，也从未舒展开来。
她进宫的时间不短了，被捧到天上过，又被摔在地上，全在于赵荀的一念之间。进宫前，她打算避风头，低调行事，安分守己，可事事不如愿啊。
如今还两头难。
太后总有一天会知道，她是不会上她的船的。
赵荀又对她不善。
她不能坐以待毙了。他不喜她，他不来找她，她可以去找他啊。
许是暖阳太盛，沈明珺不知何时睡着了，再次醒来，惊觉时辰应该不早了，忙唤：“雪盏，宝笙。”
宝笙疾步进来，“小主醒了。”身后还跟着若春。
沈明珺问：“什么时辰了？”
宝笙回：“酉时一刻。”
沈明珺点头，把视线转移到若春身上，轻声询问：“可有打听到？”
若春笑意盈盈地回：“小主，奴婢专门去问了御前李公公，李公公说皇上平日里最喜欢吃粟米百合红枣羹，还有冰水银耳，和木樨香露。”
沈明珺又问：“皇上今儿个可有翻牌子？”
若春回：“李公公说没有，不过不排除皇上批完奏折会去书容华那儿。”
沈明珺点头，又道：“雪盏呢，叫她进来替我重新梳妆吧。”
宝笙不由和若春对视一眼，抑制住激动地神色，忙回应了后出去找雪盏进来。
两刻钟后。
沈明珺一袭淡紫色的宫装，乌黑柔顺的长发盘了个简单的发髻，几缕碎发披散下来，少了几分刻板，多了几分灵动，发间插了几支精致的步摇，更显优雅，微仰的脸粉嫩又白皙，线条柔和，略施粉黛，淡淡的柳叶眉，颇带点不食人间烟火的味道。
几个丫鬟眼露惊艳，直呼，“小主真好看。”
闻言，沈明珺嘴角一弯，道：“走吧，去御膳房。”
主仆三人直奔御膳房，没想到冤家路窄，遇上了近来最受宠的书容华。容华为正六品，德仪为从五品，书烟身着七彩流仙襦裙，整个人看起来容光焕发，此刻柔柔笑着，福了福身子，“见过德仪姐姐。”
沈明珺笑，“巧了，没想到在这儿遇上了书妹妹。”
书烟脸上笑意不减，还未来得及回话，就见御膳房的管事端着一个托盘出来，脸上满是谄媚的笑，看到沈明珺后，一惊，忙行礼，“奴才见过沈小主，见过书小主。”而后看着书烟，“书小主，这是您吩咐给皇上特意熬制的膳食。”
书烟毫无攻击的眼神从沈明珺身上移到了御膳房管事上，轻笑着：“公公辛苦了。”紧接着示意身后的贴身丫鬟接过。
御膳房管事：“奴才不敢当，小主满意就好。”
书烟点头，再次把目光打在沈明珺身上，不自觉抬了抬下巴，道：“德仪姐姐自便，妹妹还得去养心殿，汤凉了，皇上又该怪罪了。”
沈明珺素手抚了抚发髻的步摇，以示掩盖略僵硬的嘴角，“妹妹慢走。”
书烟走了。
御膳房管事问：“沈小主有何吩咐？”
沈明珺眸子微垂，轻描淡写地问：“书容华煮的什么汤？”
御膳房管事回：“书小主煮的是木樨香露，皇上进来最爱喝。”
沈明珺点头，兀自冥思。
御膳房管事道：“沈小主见谅，奴才还有事忙。”说着就退下了。
身后的宝笙盯着御膳房管事的背影，脸色微怒，正想开口，却被雪盏拉住，眼神示意。过了会儿，雪盏才徐徐开口问，“小主，那……还进去吗？”
沈明珺没回，而是用行动回应，背脊挺直，径直往里面走。既然决定了，哪有半途而废的。
她尚在闺阁的时候，也经常替沈老夫人自己熬粥，所以对厨房也不陌生，免了众人的礼，亲自为其做粟米百合红枣粥。
-
养心殿。
赵荀正在批阅奏折，随意问：“时辰不早了，舅舅进宫可有要事？”
苏嵩山面色严谨，压低声音道：“老臣的确有要事，秦丞相那边有动作了？”
赵荀勾了下唇，婉转的“哦”了一下。
苏嵩山抚了抚胡子，眼袋很重，眼神却炯炯有神，语重心长地说：“近来，探子来报，秦丞相与大魏国的人来往密切，像是达成了某种协议，大魏国的兵力不弱。”
闻言，赵荀慢条斯理的揉了揉眉心，抚唇沉思。
苏嵩山紧接着说：“不止如此，秦丞相也在暗地里大面积的笼络朝臣，看样子是改变计划了，舍不得孩子套不到狼。”
赵荀扯了扯唇角，“呵”了一声。思忖了会儿，转而问：“京城可有什么变化？哪家蹦跶得厉害？”
苏嵩山下意识摇头，忽地想起了什么，说：“还真有，定国公近来倒不像以往那样闭门不出，两耳不闻窗外事了，而是与刘家走得近，也开始笼络门客，不过平时所作所为倒像是要与秦家撇清关系的样子，并且在同个场合，说话也不客气。”
赵荀错愕：“怎么说？”
苏嵩山解释道：“上次承恩侯府老夫人六十大寿，宴席桌上，不知聊到什么，定国公跟秦丞相意见不合，直接脸红脖子粗的，最后几个人劝着才歇了下来，后来两人一见面就是你看不惯我，我看不惯你的模式。”
赵荀眉头紧锁，再一次确认，“属实？”
苏嵩山又道：“还有，定国公的嫡长子沈柯来老臣府上提亲了。”
赵荀微眯着眼，薄唇抿成一条线，更是不解了。
隔了会儿，苏嵩山道：“皇上也不必焦虑，老臣以为定国公如此做，必定有他的道理，可提亲芷姐儿这事就证明了他在示好，既为姻亲，便是一根线上的蚂蚱。”
赵荀却不然，只道了三个字：“不简单。”
苏嵩山兀自叙述自己的想法：“定国公半辈子都是正义凛然的人，老臣觉得他也做不出那种小人的事来，况且他嫡长女还在宫里。”
半晌，赵荀捏了捏鼻梁，靠在椅背上，重重地呼了口气，沉声说：“再观察观察。”
苏嵩山点头。
两人谈完正事，又闲聊了几句，见时辰着实不早了，苏嵩山才起身辞别，出宫。
赵荀正闭目养神，李德玉猫着步子进来，见状，踌躇了几下，最后压着尖细的嗓子，轻声唤：“皇上，皇上……”
赵荀蹙了蹙眉，没回。
李德玉呼了口气，“皇上，书容华来了。”
赵荀面不改色，话语波澜不惊，“滚。”
话音刚落，李德玉的脸色瞬间难看成猪肝色，犹豫了好一会儿，蠕了蠕唇，细若蚊声地说：“皇上，奴才太胖了，滚不动啊！”
赵荀被吵得心烦意燥，养心殿是他的地盘，没必要伪装了。蓦地睁开眼，迸发出危险的神色，言简意赅地说：“叫她滚。”
李德玉双腿打颤，猛地跪下，知皇上怒了，却也是个忠诚的，他怎么也不可能把原话传给书容华啊，头恨不得低到地上去，硬着头皮补充了句：“书、书容华专门去御膳房熬了木樨香露送过来。”
久久。
赵荀才缓过来，知又失控了，放软了声音道：“起来吧。”
李德玉颤颤巍巍地起来，“谢皇上。”
“出去把东西端进来，告诉书容华，今日朕乏了，明日再去看她。”
“奴才遵旨。”
养心殿再次恢复了寂静，赵荀徐徐直起身子，视线在内室巡了一圈，看着雕梁画栋，一幕又一幕，金碧辉煌，却又死气沉沉。
竟有片刻失神。
半晌，李德玉进来了，脸上神色不安，欲言又止。
他拧眉，好笑的问：“怎么？书容华骂你了？”
李德玉顶着天大的压力，十分恭敬，“回皇上，书容华没有骂奴才，只是沈德仪也送东西过来了。”
赵荀一怔，反问：“谁？”
李德玉抹了抹额间的汗，再一次重复：“沈德仪，住在秋水阁那位。”
“沈……”赵荀只咬了一个‘沈’字，耸肩，勾了下唇，放下手里的奏折，盯着李德玉，淡淡问：“她如何说？”
这沈家，一个二个还真是有点意思。以前倒是没看出来。
李德玉一字不漏，原话照说：“沈德仪说皇上为百姓苍生，天下黎明辛苦了，特地去厨房熬了粟米百合红枣粥送过来，希望皇上能进一点，保重身体，别太劳累。”
“未时，沈德仪身边的大宫女若春曾来奴才这打秋风，问皇上喜爱的食物，还曾变相地问皇上今儿个可有翻绿头牌。”
赵荀一直未说话，也未作决定，李德玉也只能垂着头，站在原地，一动不动，煎熬的受着。
“你出去告诉沈德仪，朕刚刚喝了书容华送过来的木樨香露，现在用不下了。”
李德玉忙应下，退了两步转身疾步出去，见到沈明珺翘首以盼的样子，低低叹了一口气，将赵荀的原话重复了一遍。
“沈德仪，回吧。”
闻言，沈明珺手脚发麻，沉思了片刻，叫住往回走的李公公，“李公公，等等。”
李德玉转身，狐疑地问：“沈德仪还有事？”
沈明珺拢了拢青丝，面色不惊，又敛了敛眸子，轻声委婉道：“请李公公转告皇上，嫔妾心如磐石，吾愿汝所愿，愿汝如所愿。”
意思说她心如磐石般坚定不移，希望皇上能保重身体，不要过度疲劳，他说他用不下了，让她回去，她便回去，只希望他能如她所愿，能好好照料自己的身体。
当然，这是浅显的解释，大致可归纳为一心为君，望君知。心如磐石不可移，这几个简单的字暗指了很多事情。
她知道，今日她若灰溜溜回去了，往后处境更难，更惹人笑话，不若一搏。相信这一月余，哥哥那边也有所行动，赵荀不可能不知道，多少有些感想。
李德玉愣了两秒，看到沈明珺坚定得发光的眼神，是在后妃中从未见过的气度，恍惚了会儿，忙道：“沈小主稍等。”
他再度进了养心殿，还未来得及铺垫开口，便听见皇上云淡风轻地问：“人走了吗？”
李德玉：“沈小主还在外面候着……”
赵荀听到前面几个字，直接打断，“让她一人进来。”
李德玉一愣，硬是张了张嘴，没发出声音来：“……”刚刚不是让回去吗？他还没把重点说出来，怎么皇上就变了。
见他不动，赵荀提高音量，“还需要朕说第二遍吗？”
李德玉欲言又止，下一秒低头恭敬回：“诺。”只是可惜了沈小主的文采，皇上不得知。又出去，走到沈明珺跟前，“沈小主，皇上让你进去。”
话落，沈明珺重重的呼了口气，平静无波澜的眸子瞬间明亮了几分，忙道谢：“李公公辛苦了。”
李德玉：“奴才不敢当。”
到了殿门口，李德玉将她身后的两丫鬟拦下，笑着做了一个请的动作，“小主见谅，皇上吩咐了只让小主一个进。”
沈明珺微笑点头，紧接着从雪盏手里接过粟米百合红枣羹，缓步进入殿内，福身：“嫔妾参见皇上，皇上吉祥。”
闻声，赵荀停了动作，抬眼，“起。”
沈明珺直起身子，缓缓上前两步，将粟米百合红枣羹呈上去，嘴角噙着柔和的笑，轻声说：“这是嫔妾亲手做的粟米百合红枣羹，希望皇上能尝一尝。”
赵荀反问：“亲手做的？”
沈明珺站在原地，离赵荀不远处，无一不得体，包括字眼，“回皇上，是嫔妾亲手做的。”而赵荀恰恰对这样的她，有很大的意见。
意见的来源大概是看不透，他也不想花时间去猜。因为总有一天会暴露，不料并没有。
他倏地靠在椅背上，眉星剑目，唇角微勾，挑了挑眉，眼里含着一丝玩味和不羁，直直的看着沈明珺，丝毫不加掩饰。
这般不尊重的做法，在她脸上居然看不到屈辱或是羞愧，依旧风轻云淡。
半晌，赵荀收了收嘴角的笑，起身，慢条斯理走过去，到她跟前，在她没有丝毫准备的时候，伸手挑了挑她下巴，脸凑过去，两人的之间的距离太近了，果然，她手轻颤了一下，眼里闪过一丝慌乱，脸颊染上了淡淡的粉。他微敛眸子，定了定神，喉结略微滚动了两下，压低声音，音色惑人，“大声点啊？”
“告诉朕，是你亲手做的吗？”
沈明珺心提到了嗓子眼，唇瓣微抿，眼珠子左一下右一下的转着，被迫的看着赵荀的脸，眉眼干净，却带着侵略之势，黑眸沉沉，深不见底，五官极有精致，却线条凌厉，她眼睫轻颤了两下，没由来结巴了，“是是、是嫔妾做的，亲手做的。”结巴得连规矩都忘了。
一颗心七上八下。
赵荀唇角微勾，紧接着收回僵硬的手，不自然的别开眼，四周环视了一下，怎么觉得这殿内的气氛有些沉闷。
沈明珺手脚都快麻了，眼里波光流转，细若蚊声，“皇上，尝尝吗？”话音一落，她整个人都愣住了，她她她怎么会发出这种肉麻的声音。
只有跟母亲和祖母撒娇的时候才会这样。
而现在，她面对的是皇上，是能掌握她与她家族命脉的天子。沈明珺想再说两句什么遮掩她内心的难为情，却又不知道该说什么，一时显得有些木讷。
赵荀待身上的那股酥/麻感和不适感终于褪去了，收回目光再次看向她，脸颊白里透红，秋水般的眸子，还印着他的剪影。
喉结下意识滚动了两下，脚也往前抬了抬。
那种侵略的气息再次袭来，沈明珺只想要逃离，小心翼翼地，退，再退。