夏老爷进来后,不客气地往床上一坐,脱掉鞋子挪到夏夫人身边：“你们在抹牌？加我一个。”
旁然自若的模样,仿佛从来没有对不起夏夫人,从来没有暴躁地赶夏子秋出门。夏子秋胸中气闷,冷笑着抬起下巴：“抹牌？你带钱了吗？”
“玩多大的？”夏老爷神情镇定地道。
夏家在丰州城里是有名的富户,夏老爷会缺钱？简直是笑话。夏子秋撩起袍子,盘腿坐在夏老爷对面，挑着眼角道：“一万两一把,玩不玩？”
夏老爷还没来得及反应,宋小米先吓了一跳，扯着他的袖子低声道：“你疯了？”夏子秋不理她,瞪着眼睛看着对面的夏老爷。夏老爷神情淡然地道：“来吧。”
闻言，宋小米登时急了,怎么能这样呢？他们现在虽然手里有些闲钱，但是经不住这样玩呀？求救地看向夏夫人，却见夏夫人垂着眼睛，看不清脸上的神色。宋小米只好按捺住心中的焦躁，不论如何，夏夫人总不会任由夏子秋吃亏的。
骨牌有多种玩法，少可两人玩，多可五六人玩。这样大的赌注，宋小米不敢上手，夏夫人也没有出手的意思。于是便成了夏子秋与夏老爷双人做赌。
宋小米的眼皮直跳，不敢在这里坐着，便去隔间烧水沏茶。一会儿的工夫，再回来时夏子秋与夏老爷已经玩了三把，三把都是夏老爷输。
“不玩了！”夏子秋把手里的牌一摔，“你什么意思？故意让着我？”
宋小米闻言，不禁侧目看向夏老爷。只见夏老爷面色淡淡，说道：“输就是输，赢就是赢，哪有故意无意之分？”
“好，我看你能输到什么时候！”夏子秋把外袍一脱，只穿着夹袄盘腿就坐，与夏老爷继续赌起来。
一把，两把，三把……四十七，四十八，四十九，五十！夏老爷连输五十把！
宋小米连沏茶的心情都没了，夏夫人也抬起眼，虽然面上淡淡，但是情不自禁地直起腰，略带紧张地望着桌上的牌。
“五十万，拿来！”最后一把落定，夏子秋把桌子一推，伸手对夏老爷道。
“愿赌服输，我不会赖你。”夏老爷依然神色淡淡，缓缓伸开盘起的腿，下床穿鞋：“明日我便让人送来。”
“好，那我就等着！”
次日一早，夏老爷果然让人送来五十万两的银票。夏子秋端着楠木匣子，望着里面厚厚的一叠银票，每张都是一千两的面额，不禁咬着牙道：“他是什么意思？他瞧不起谁？”
夏夫人按住暴躁的夏子秋：“既然他给你，你就收着。”
“凭什么？他要我空着手走，我就得空着手走。他要我收下这些银子，我就得收下？”夏子秋捧着银票匣子的手都在颤抖，“这算什么？”
宋小米盯着他手里的匣子，心中转过几圈，慢慢地拧起眉头，缓缓说道：“会不会是……夏家出事了？”
前不久夏子秋送夏子月回去时，夏老爷对他还是轻蔑多过父子亲情，为何突然之间大转变？里头定然有故事。
把三分之一还多的家产折算成银子给夏子秋，夏老爷并没有刻意瞒着湘姨娘。于是，对夏老爷的一举一动都盯得紧的湘姨娘很快得到消息，连头饰都没插全，就跑到夏老爷的书房里：“老爷，您都做了什么？”
“你怎么来了？不是说不让你再来书房？”夏老爷淡淡地道。
湘姨娘丝毫没注意到夏老爷的冷淡，满脑子只有一个念头，那就是夏老爷把属于夏子程的东西给了夏子秋！那怎么行呢？焦急地道：“老爷，您怎么能这样？我们程儿哪里不合您的心意，您要这样待他？”
夏老爷冷冷地看着她，手臂朝门外一指：“出去！”
“老爷？”湘姨娘不敢置信地张开嘴巴，忍不住上前一步，“老爷，您这是怎么了？”
夏老爷并没有似往常一般耐心，而是冷厌地道：“老爷的钱爱给谁便给谁。”挥开她攀过来的手，“出去！”
“老爷？！”湘姨娘跺了跺脚，看着夏老爷冷淡的神情，心中后悔不跌。自从上回怂恿夏老爷收回夏子秋的铺子不成，反被老夫人打了一顿之后，夏老爷对她明显冷淡很多。最近以来，更是连她屋里也不去了。每天不是教一教夏子月，便是到老夫人的院子里请安，竟对她不闻不问起来。
前天，湘姨娘命人做了一桌好菜，全部都是夏老爷爱吃的。刚开始气氛还不错，她便借机说了几句，谁知话没说完，夏老爷拂袖就走。后来打听到，夏老爷从她屋里走后，没有回书房，而是出门去了夏子秋那里！
“老爷，只有我才是真心爱着您的，别人都是贪图您的钱财啊！”湘姨娘凄切地喊道，“不论他们对您说了什么，都是为了您的钱，您千万不能上当啊！”
夏老爷仰天闭目，他怎么会觉得这个女人温柔可亲，善解人意？
从夏老爷那里吃了闭门羹的湘姨娘，满心不甘地回到住处，越想越觉得不对劲。忽然一拍桌子，站起来道：“好个蒋雁如，原来是咬人的狗不叫！”
“冬儿，跟我出门！”
大年初二，街上原没多少人。但是有蒋行端在，哪里都是热闹。被夏老爷弄得一肚子气的夏子秋被蒋行端一唤，便打扮精神地出门了。留下宋小米与夏夫人在家，说说话，找点小乐子，倒也不觉得无趣。
午后的日头极好，加上没有风，两人搬了小凳子在廊下，晒着太阳聊着家长里短。忽然间，外头传来一声：“蒋雁如！你给我出来！”
还没完没了了？听出湘姨娘的声音，夏夫人眉头一跳，脸色顿时沉下来。
“娘，我们出不出去？”宋小米心里也气，夏老爷就罢了，好歹是夏子秋的正经亲爹，湘姨娘算个什么东西？也有脸学夏老爷撒泼似的喊门？
夏夫人站起来道：“去，怎么不去？”
湘姨娘出来时没有精心打扮，被午后明亮的光线照在脸上，顿时显出细细的皱纹。见到夏夫人不见老去，反而更见年轻的脸庞，嫉妒地攥着手帕：“蒋雁如，你好得很啊，以退为进？当初怎么有脸说不拿夏家一分一毫？”
把手朝前一伸：“交出来！”
“什么？”
湘姨娘不耐烦地皱起眉头：“当然是老爷给你们的东西！那都是我家程儿的，你别装作不知道！里面有多少我都清楚，你少拿出来一分都不行！”
理直气壮的模样，把夏夫人气得笑了，撩了撩头发道：“给你。”
湘姨娘的脸上刚泛起喜色，忽然脸上一痛，被夏夫人突然而来的巴掌打懵了：“蒋雁如，你敢打我？”
“打的就是你，不要脸的东西，老娘的名字也是你喊的？”夏夫人吹了吹手，好不潇洒，“这里不是你能闹事的地方。赶紧哪里来的滚回哪里，否则别怪我不客气。”
湘姨娘自从踏进夏家的大门，便没受到过夏夫人的刻薄。原以为是夏夫人性子软和，才带着冬儿便叫上门来。哪知全然不是，捂着疼痛的左脸，张牙舞爪地扑上去：“你算哪门子东西？也敢打我？”
宋小米想上去帮忙，可是夏夫人已经挽起袖子迎上去，灵活地躲过湘姨娘抓来的手，趁机薅住她的头发，用力一拧。湘姨娘便尖叫着被迫仰面朝天，夏夫人“啪啪”给了她两个巴掌，冷笑着道：“贱人，老娘早就看你不顺眼了。你不知道躲着，竟然送上门来，我不打你岂不是天理不容？”
“老娘的男人的床你也敢爬，你胆子不小啊？当我不治你是不是？夏守业爱给我什么就给我什么，你管得了吗？十几两银子买回来的贱货，也敢跟我面前大呼小叫！”
夏夫人生得瘦瘦小小，偏偏手腕子极快，嘴皮子上下翻飞，连打带骂，湘姨娘只有呼痛的份。
“还敢不敢再来了？”夏夫人嘴上说着，手下毫不客气地又是两个巴掌。
湘姨娘忍辱吞声地道：“不敢了。”
夏夫人又给她两个巴掌：“规矩呢？”
“夫人，妾不敢了，求夫人饶恕。”湘姨娘咬着牙道。
夏夫人这才松开手，从袖子里抽出手帕，擦了擦手：“滚吧。”
等到湘姨娘跟冬儿的身影消失在巷子外面，宋小米才惊羡地看着夏夫人：“娘，你，你真厉害！”
宋小米咽了口唾沫，竖起大拇指道。
夏夫人得意地撩了撩头发：“早就想收拾那个贱人了！”
在夏家的时候，因为多方面顾忌，夏夫人一忍再忍，一直没有教训过湘姨娘。现在跟夏老爷和离，打起湘姨娘来毫不手软。出了一股郁气的夏夫人脸色明媚，潇洒地对宋小米挥了挥手：“咱们回去。”
却说湘姨娘挨了一顿巴掌，捂着脸回到夏家，第一件事便是拿起镜子照自己的脸。只见镜子里头映着一张红肿的猪头脸，顿时气得砸在地上，狠狠踩了几脚：“蒋雁如！我跟你没完！”
初六这日，新年算是过去了。街上许多店铺都开门了，宋小米也早早起来，打扮收拾过后带着最新的绣品出门。谁知刚打开门，便被门外的一大片黑红的血迹冲得头晕。夏子秋急忙扶住她，回头一看，只见大门上不知何时被人泼了黑狗血，血迹中掺杂着一根根粗长的黑狗毛。
“这是哪个丧天良的干的？”夏子秋眉毛倒竖，破口大骂。
任是谁大过年的被人在门口泼了一盆狗血，脾气也好不起来。宋小米掩着鼻子，努力忽略空气中淡淡的腥气：“让阿喜跟阿乐出来打扫吧。”
初四的时候阿喜阿乐，竹儿与青儿就都回来了，夏夫人昨日也回去了，就在日子步入正轨时，谁知道竟发生这样的事。
两人没有多想，吩咐了阿喜与阿乐，便往米秋阁与尚宜轩走去。谁知道还没到米秋阁，远远便瞧见前面围着好些人。宋小米的脸上浮起笑意，每个月的六号是开卖新绣品的日子，眼看着来捧场的人越来越多，让人不欢喜都难。
谁知道走到前面一看，才发现完全不是猜测的那样。只见米秋阁的大门前不知被谁泼了一大盆黑狗血，此时黑红的血浆全都凝固了，聚集在外面的人都是看热闹的。此时见宋小米来了，纷纷让开来：“宋娘子，你这是得罪谁啦？”
“是啊，大过年的就给泼黑狗血，可不吉利啊！”
宋小米的脸顿时沉下脸，连忙对夏子秋道：“你看尚宜轩是不是也被泼了？”
尚宜轩离得不远，宋小米索性同他一块过去。见尚宜轩好好的，才松了口气。见到两人进来，阿庆连忙迎出来：“东家，今早上来了一个鬼鬼祟祟的人。蒙着脸，看不清样子，我刚追出去，他就跑了。我怕店里出事，就没追出去。”
夏子秋的脸色略缓，对他点了点头：“多亏你机灵。否则咱们店里大门就要被人泼一盆黑狗血了。”
阿庆一惊：“这是怎么回事？”
夏子秋的脸色阴沉，宋小米接过话头，对阿庆把经过说了一番。阿庆气急道：“好不要脸！我们正经做生意，不坑蒙拐骗，碍了谁的路？”
这句话说得甚是。不论夏子秋还是宋小米，做生意都本分老实，从不肯贪图别人的小便宜。别人多给了钱，都要找回去，绝不肯多拿一分一毫。除此之外，有好处都是跟大家一起分，比如宋小米设计出的新款式，哪次不是跟珍绣坊、秋棠阁等一起分享？
两人实在想不到得罪了什么人。
然而转机很快来了。夏夫人身边的铃儿来说，大早上不知道被谁给当门泼了一盆黑狗血，可恶至极！宋小米跟夏子秋对视一眼，同时说道：“该不会是湘姨娘吧？”
“我去找夏老头！”夏子秋气呼呼地去了。
几乎不用太多手段，夏老爷调来近日与湘姨娘接触过的下人，稍加审问，真相便水落石出。湘姨娘初时还不认，待到板子落在身上，才哀叫着求饶。
内院里头惩罚犯错的人，一般都用藤鞭。最少五鞭，最多三十鞭，便是极厉害的惩罚。但是湘姨娘犯下的错误令夏老爷不能忍受，直接用了最严厉的家法。命人脱掉她的外衣，只着中衣趴在冰冷的长凳上，狠狠打了她二十板子。
鞭子打在人身上，只伤到皮肉，过十几日便好了。但是板子打在臀部与大腿上，却是能把骨头打断的。湘姨娘喊了没几声，声音便微弱下去，直到二十板子打完，才被院子里的下人抬下去。
被夏老爷打了板子，日后还能耀武扬威得起来？没有人相信，如今湘姨娘连老夫人的宠爱都失去了，夏家再无人还看得起她。
夏子月站在旁边，脸色煞白。
“心肠恶毒就是这个下场！”夏子秋冷笑一声，“你最好别跟着学！”
夏子月低着头，捏着袖子不吭声。
夏老爷随着道：“他说得对。心术不正，骗得人一时，骗不得一世。你需分清什么是对的，什么是错的。有些事情，永远也不能做。”
夏子月低低地道：“是。”
被打得皮开肉绽的湘姨娘当场晕厥过去，再醒来时，不由大哭出声。明明夏夫人和夏子秋都被赶出去了，她的月儿是唯一的大小姐，她的程儿是唯一的夏家少爷。作为两个孩子的娘，夏老爷怎么能这样对她？
哭诉之时，夏子月端着汤药走进来，面容淡漠地道：“若非如此，你就被爹卖出去了。又岂止是挨上几板子这么简单？”
“你这个白眼狼，说得什么风凉话？”湘姨娘怒道。
夏子月气得把手中的托盘往桌上一摔：“我说风凉话？我为什么要说风凉话？你害得我丢尽了脸，我指责过你一声没有？”
湘姨娘望着她气愤的面容，陡然想起如今夏老爷最疼爱的不是夏子程，而是这个她瞧不上眼，最近有些忽略的闺女：“好孩子，是姨娘错了。姨娘疼啊，口不择言，你不会怪姨娘吧？”
等到夏子月的情绪稍微平复下来，才掉着眼泪道：“乖女儿，你说老爷怎么就这么狠心呢？他们欺人太甚，我不过就是小小报复了一把，也没伤害到他们一文钱，老爷怎么能听夏子秋几句话，就这样子罚我？”
“乖女儿，你去跟你爹说一说，不能随便把家里的财物给外人啊！”湘姨娘忍着疼痛，拉着夏子月的手，苦口婆心地道：“那都是你跟程儿的傍身银子，都给了夏子秋他们，以后你的嫁妆怎么办？你一定要跟老爷说一说，老爷喜欢你，你说的话他肯定会听——”
“够了！”夏子月抽回手，又恨又气：“都到这个时候了，你还只想着钱？”
湘姨娘愕然地道：“你怎么能这样说？娘都是为了你跟程儿呀！”
夏子月的嘴唇动了动，终于失望地抿紧嘴唇，不发一语转身离开。湘姨娘此时还没意识到她失去了什么，恨恨地捶着床板，骂了几句小白眼狼，在心中思索报复夏夫人跟夏子秋的法子，以及如何重新得到夏老爷的宠爱。
这厢湘姨娘老实了，夏子秋和宋小米的小日子也恢复到正常水平。两天一小肉，三天一大肉，直把夏子秋喂得红光满面，人逢喜事精神爽。宋小米也是满脸滋润，愈发有丰腴的迹象。
冬去春来，进入三月份后，天气渐渐转暖。褪去厚厚的棉衣，宋小米发现去年的单衣居然穿不上了！捏着腰间的肉，不得不承认自己胖了。
胖了还是小事，真正的大事随着竹儿的满脸神秘而初现端倪：“夫人，您这个月的月事迟了快半个月了！”
半，半个月？宋小米被竹儿满脸的神秘弄得紧张起来，该不会，有孕了吧？头几天宋小米没有在意，偶尔迟几天很正常。可是迟半个月就有些……
这晚，夏子秋褪下衣裳，嘿嘿笑着爬进被窝，对宋小米上下其手：“媳妇，我们吃肉吧？”
过了一个春节，夏子秋沉稳许多，眼看着眉眼间的暴躁渐渐褪去，蜕变为有手腕有城府的灵活商人。宋小米看着他愈发动人的眉眼，软绵绵地推他：“不，今天不行。”
若真不行，她不得早就掀翻他了？夏子秋如同得到通行证，一路扒衣褪裤，又舔又摸。提枪上阵时，眼见就要动真格，却忽然被宋小米拦住：“真不行。”
箭在弦上，哪能不发？夏子秋拨开她的手，就要进去，忽然宋小米轻轻地道：“我可能有孕了。”
“哦……什么？”夏子秋急急把小将军勒住，不让它冲进去，惊愕地看着宋小米：“你说的是真的？”
宋小米有些困惑：“不是很确定。但是月事有半个月没来了，不然我们明天请大夫诊一诊？”
不确定……那今天的肉还吃不吃了？夏子秋前所未有地纠结起来，最后郁闷地穿上裤子，趴在宋小米身边纠结地道：“你怎么不早说？都到这个时候了又跟人家说不行。”
宋小米眯眯眼，嘴角露出一丝狡黠：“我早就说了呀，你自己不听的。”
夏子秋气结，恨恨地捶了捶床板，把头埋在宋小米的肩窝里用力咬了一口。
当爹的念头不时在脑中飘来飘去，夏子秋前所未有地失眠了：“你说，是个男孩还是女孩？”
“像你还是像我？”
“他太调皮，我能揍他吗？”
“不会揍死吧？”
“这真是我的孩子吗？”
听他越说越不靠谱，眼皮子已经变沉的宋小米挥手过来，“啪”的一声，掴在夏子秋的头顶：“睡觉！”
夏子秋不敢再言，闭上嘴，仰头看着漆黑的屋顶，也不知道什么时候睡着的。梦中仿佛有一个白胖的娃娃喊他爹，骑他的脖子，揍他的小将军。又爱跟他比谁尿得远，自然是他胜了，就在他高兴时，白胖娃娃忽然转过身，咧着嘴尿在他身上。
醒来一摸，果然亵裤上湿哒哒的。脱掉亵裤丢在床下，带着三分惊喜，五分忐忑，两分茫然，夏子秋摸了摸宋小米的肚子，埋首在她的肩窝里沉沉睡去。
(紫琅文学)
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