夏老爷怒气冲冲地赶到门口,远远便见里头亮着灯火,心里憋着一口气，推开看门的小厮,大步走进去。小厮拦他不住，飞快地跑进里头报信：“夏老爷闯进来了！”
几乎就在同时,夏老爷随后来到,指着夏子秋的鼻子骂道：“孽障！跟我回去！”
夏子秋捏着牙签,纠结地剔着牙，看也不看他：“回去做什么？吃残羹冷炙啊？还是他们都等着我,一口也没吃呢？”
“孽障！你不吭一声就跑出来，还想老夫人和湘儿等你？”夏老爷抬手就要扇他耳光。
“夏守业！你敢！”夏夫人拿着鸡毛掸子冲到跟前,劈头就打：“‘湘儿’？她算哪个台面上的东西？你居然让她跟我儿子一个桌上吃饭？你要不要脸？”
“住手！你住手！”夏老爷被打得抱头鼠窜，可是鸡毛掸子还是重重地落在背上，痛得他龇牙咧嘴，“你这泼妇！快住手！”
夏夫人不依不饶地追着他打：“你还敢打我儿子？你威风得很啊？老不羞！上梁不正，还想把秋儿带歪，我打死你个不要脸的！你给我滚出去！滚！”
鸡毛掸子劈头盖脸地打下来，夏老爷挡不了，夺也夺不过来，只得狼狈地逃出门。夏夫人的一只手叉着腰，另一只手捏着鸡毛掸子指着他道：“今儿秋儿他们就住这里了，有种你就叫人来把他们抢回去！”
夏老爷自然不能，否则就成为别人茶前饭后的谈资了。目光绕过夏夫人，对着屋里恼怒地喊道：“夏子秋！你躲在娘们后面是什么意思？你还是不是男人？”
“我儿子有种，当然是男人！”夏夫人作势冲出来，夏老爷顿时被吓得后退几步，惹得夏夫人嘲笑道：“你连娘们都害怕，我瞧你才不是个男人！”
往常顾忌着身份，觉着好歹也是曾经同床共枕的人，哪怕生气也拘束着自己。可是自从有了夏小宝，夏夫人发现完全没有必要——除了儿子孙子和儿媳，其他人全都是狗屁！胆敢欺负他们的人，全都该打！
夏老爷又气又恼：“蒋雁如！别以为我怕了你，我不跟你一般计较！你叫夏子秋出来，跟我回去！”
“没门！”夏夫人“呸”了一口，“亏你还是当爹、当祖父的人，大冷的夜里，你不怕小宝儿冻病了，我还心疼呢！快滚！”
夏老爷没想过这一层，讪讪地道：“不懂事也是他们，这么冷的天气就把小宝儿抱出来！”
大过年的，夏夫人懒得理他：“明儿就让他们回去！”
按照祖制，大年初一该是开祠堂拜祖宗。夏老爷知道这是夏夫人的底线，忌惮地看着她手里的鸡毛掸子，不甘心地朝屋里喊道：“夏子秋，今晚就放你一马，明天一早给我滚回去！”
里面传来夏子秋漫不经心的声音：“知道了。”
夏老爷回去后，惹得老夫人一通骂，就连湘姨娘都露出不赞同的神色：“大爷也太不懂事了。说起来还是咱们家的看守不严谨，以后让下人多盯着点儿，省得他们不声不响地又跑没影儿。”
夏老爷深以为然。等到过完年，便把家里的下人全都训诫一番，真正把夏子秋他们当成囚徒看了。对此，夏子秋仍旧是该做什么便做什么，总之他们只是问他的去向，并不干涉他的行动。或者说，只要他们不是一家三口乱跑，下人盯得也不严密。
宋小米一心照看夏小宝，在院子里私设了小厨房，吃的喝的都让竹儿与青儿盯紧了，偶尔发现不干净的东西，倒也有惊无险。
转眼间，冬去春来。院子里的树木都发了芽，吐出青色的芽苞，麻雀喜鹊儿也逐渐归来，在屋檐下筑巢，或者停驻在枝头乱叫。小宝儿已经满六个月了，长得很是健壮，只是不太老实，最烦被被子裹着，总爱乱踢。隔不几日，小褥子便被蹬出一个窟窿，气得宋小米想打他又舍不得打。
最恼人的是，他还学会了往外窜，借着蹬褥子的劲儿，几下便窜出半个身子，咯咯直笑。后来还是夏子秋想了个招儿，把小褥子的两头系在床头上，这样小宝儿再蹬也跑不出来了。
这一日，宋小米摇着拨浪鼓逗小宝儿玩，忽然外面竹儿说道：“见过大小姐。”转头一瞧，原来是夏子月来了，手里还提着一只果篮：“咦，提的什么？”
毫不见外地去揭盖在上面的布。虽然夏子月面容阴沉，说话也不好听，但是却再也没做过坏事。宋小米只当她是别扭孩子，倒不疏远她，揭开盖布一瞧，只见篮子里面空空，不由得挑起眉毛：“你就为了给我送只空篮子？”
夏子月道：“收你命来了。”
这孩子！宋小米不悦地拉下脸，很不客气地伸指戳在她脑门上：“好好说话会死啊？”
夏子月抿了抿唇，冷哼一声，坐在窗边的椅子上：“这里面本来装着我姨娘送你的苹果，被我给倒了。”
“苹果？这才四月出头，就已经有苹果啦？”宋小米仔细嗅了嗅，还能闻见一丝儿苹果香气，“你怎么给倒了？难道苹果有毒啊？”
夏子月鄙夷地别过头：“苹果自然有早果与晚果。”仿佛宋小米没见过世面的模样很丢人似的，顿了顿，又道：“东西我送到了，但是你吃不吃就不关我的事了。”
倔强的模样，让人有些心疼。宋小米虽然不喜欢她的性子，但是对她屡次示好也觉得感动：“你等等。”转身从柜子里拿出一套叠得整齐的粉色衣裳，抖开来比划在夏子月的身上，“嗯，不错。小孩子家就该穿亮色的衣裳。”
这是一件少女款式的衣裙，衣襟与袖口都设计得很别致，在胸口处绣着被青翠枝叶衬托的锦簇海棠，显得明媚俏丽。饶是夏子月惯来阴沉着脸，此时也不禁惊讶地张着嘴道：“这是，给我的？”
“是呀，等到天再暖和点，你瞧着差不多了就穿上吧。”衣裳的长短正好，极配夏子月的清丽，宋小米满意地把衣裳叠起来，塞到夏子月拿来的篮子里，“好了，回去吧。”
夏子月看着她把衣裳塞进篮子里，伸出手来想制止，伸到一半又收回来。默默地接过篮子，嘴唇动了动，最终没发一言出去了。来到无人的地方，把衣裳拿出来，摸着柔软丝滑的面料，针脚细致的绣花，忽然把篮子摔到地上，狠狠地踩扁。
回到院子里，湘姨娘满脸笑容地道：“月儿，苹果你给你嫂子送去了？”
“嗯。”夏子月低着头道。
湘姨娘的面上更加温柔：“这就对了。他们是你的哥哥嫂子，你们来往亲密些总是好的。”说完，仿佛不经意地问：“那苹果她们吃了吗？有没有说好吃？”
夏子月抬起头，又飞快垂下去：“我送了便回来了，没看见她吃没吃。”
“以你的名义送去，他们肯定会吃的。”湘姨娘走过来，摸着她的脸道：“我瞧着他们对你都不错，应当不会防备你。唉，姨娘从前就是做了太多错事，现在想补救也来不及了。”忽然感觉到手掌下有些抖，不由道：“月儿，你怎么了？”
夏子月忽然抬起头，目光阴冷：“他们对我好，你就让我害他们，你是不是我娘？”
“你这话是何意？”湘姨娘愕然。
“那些苹果里动了什么手脚，你以为我不知道？我把它们喂了阿蓝。”夏子月的声音愈发阴沉，“阿蓝死了。”
阿蓝是夏子月心爱的猫，一只眼睛是棕色的，一只眼睛是蓝色的。当年湘姨娘受宠最盛时，夏老爷对夏子月也极喜爱，花了好一番工夫才寻来。
“什么？！”湘姨娘吃惊地道，“怎么会这样？明明只是苹果啊？难道你舅舅他们被人骗了？你这般瞪着我做什么？你以为我是故意的？”
“是或不是，你心里清楚。”
湘姨娘看着她阴沉而带着痛苦的眼神，忽然装不下去，扬手打在她的脸上：“你这个白眼狼！你知道我花了多少心思弄那些苹果？你居然喂了猫！你诚心跟我过不去，你知道我都是为了谁？还不是为了你们？”
“你是为了你自己！”夏子月的眼里涌出泪水，咬着嘴唇捂脸而逃。湘姨娘站在后面，恨恨地拧着手里的帕子。
傍晚时分，夏子秋回到家，关上门，把宋小米按到床上一通亲吻：“我们终于快解脱了！”
宋小米也高兴地问：“真的吗？都收拾好了？”
“不错，表哥在那里有相熟的朋友，照顾我们一下并不费什么力气！”夏子秋的眼睛里闪着愉悦。
“告诉娘了吗？”宋小米只觉得胸腔里砰砰直跳。
“还没有，明日我抽空告诉她。”
等到明日，夏子秋刚要出门时，却被夏老爷堵在院子门口：“你这孽障！我打死你！”举起手来，扬着巴掌往夏子秋的头上打去。
“你疯了？”夏子秋躲开他，莫名其妙地道：“我招你惹你了？”那个计划夏老爷不可能知道啊，一大早的发什么疯？
夏老爷满脸狰狞，一边追着他打，一边骂道：“为什么打你？你的好媳妇，打了月儿一巴掌还不算完，又不知道给她吃了什么，从昨天下午就昏睡，到现在都没起来！”
“这不可能！”夏子秋直言驳道。宋小米对夏子月一向怜惜，决不会打她。给夏子月吃什么东西，就更不可能了！
夏老爷听了他的话，直接抓着他去夏子月的院子里。听到动静的宋小米也吓了一跳，嘱咐竹儿与青儿照顾夏小宝，跟在夏子秋身后过去。夏老爷看着她，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“一起来吧！”
到了夏子月的院子里，刚一进门，便听到湘姨娘哭得哀婉：“月儿呀，娘的月儿，你怎么了？你快点好起来啊，你告诉娘，是谁害的你，娘就算豁出命去也要给你报仇啊！”
夏子月脸色焦黄，唇色极淡，躺在床上一动不动。宋小米皱起眉头，昨日见着她还好好的：“昨日她在我屋里并没有吃什么，是不是回来后用了什么？”
“你这毒妇，还敢狡辩？月儿院里的人难道还会害她不成？”湘姨娘忽然回过头来，恨恨地盯着宋小米。
最近湘姨娘表现得温婉可亲，夏老爷对她也言听计从，抬腿踢了夏子秋一脚：“孽障！连亲妹妹都要害，你还是人吗？”
“你还是先找大夫来给她看看吧！”夏子秋冷笑道，毫不客气地指着湘姨娘：“你要是希望她死了，趁机赖到我们身上来，劝你死了这条心！”
湘姨娘被他激得满脸涨红，站起来道：“大爷这是什么意思？难道我巴望着自己的女儿不好？”
“谁知道呢？”夏子秋揽着宋小米站到一边，低头看了一眼昏迷不醒的夏子月。
“老爷！”湘姨娘悲泣地喊道，“我是那样的人吗？那种畜生不如的事，我怎么会那样对月儿？”
夏老爷却转身朝外头喊道：“去请李大夫！”
夏子月是个女孩儿，对他们一点儿威胁都没有，他们害她做什么？夏老爷终于清醒过来，想起早上醒来，便听到湘姨娘在哭，字字句句，仿佛认定了他们害得夏子月。若非如此，他也不会昏了头，第一时间想到的不是请大夫，而是找他们算账！
夏老爷猛然警醒，忍不住怀疑地看向湘姨娘。这段时间以来，湘姨娘仿佛洗心革面，行事温柔和气，再也没有耍过花招，竟令他忘记那些她做下的无脑又令人发指的蠢事！莫非，夏子月生病的事也是她谋算的？这种念头刚冒出来，立刻被他摇头甩去，如果连亲骨肉都能谋算，这种人也太可怕了！
会是谁呢？夏老爷心中发沉，传令下去：“把小姐院子里的人全聚起来，老爷要审问！”
很快，夏老爷发现夏子月从宋小米的院子里回来后，哪里也没去，径直回屋躺着。那时她的脸上就有了巴掌印，仿佛是哭着回来的。到了傍晚，夏子月的心情不好，没有吃饭。于是湘姨娘亲自煮了燕窝粥，端来喂她。天亮之后，服侍夏子月的丫鬟便发现她的不对劲。
夏家的人口不多，关系也简单。下人谋害主子，完全排除。湘姨娘迫害夏子月，不合常理。宋小米对夏子月不利，却有着勉强的缘由。夏老爷想起早上湘姨娘哭诉给他的话：“他们恨我啊，恨我逼走了夏夫人，害得他们母子分离。便害了月儿，要报复我。”
“他们害了月儿，下一个便是程儿啊！”
“老爷，你要为我们做主啊！我曾经是犯过错，我把命抵给他们都行，一定不要让月儿和程儿遭受无辜啊！”
一切疑点都指向夏子秋和宋小米。可是夏老爷总觉得不对劲，只命人绑了伺候的下人，准备等夏子月醒后发落。
不多久，李大夫来了，经过一番望闻问切，脸上露出不赞同的表情：“怎么才发现？夏小姐误食了有毒的食物，肺腑被蚀，若是再晚半天，就算救回来也要落下病根子！”
李大夫开了一剂药，命人煎了端来，喂给夏子月服下。
夏子月醒来后，仿佛哑了似的，两眼无神地盯着屋顶，任凭夏老爷怜惜地慰问，只是不肯出声。等到夏老爷问她知不知道发生了什么时，眼神闪了闪，抱着被子背过身，谁也不理。
湘姨娘便大哭起来：“我家月儿就是有良心，人家害了她，她还替人家保密！怎么有你这样重情义的傻孩子呀？”
夏子月背对着众人，肩膀似乎在颤抖，最终没有说话。
无凭无据，夏子月又不肯指认，此事便不了了之。但是夏老爷的心里生了芥蒂，不论是对夏子秋还是湘姨娘都少了些许亲密。当然，他对夏子秋似乎没有亲密过，反而对无辜受罪的夏子月怜惜许多，每日都来看她，给她讲许多趣事。
最近，宋小米发现竹儿怪怪的，往常逗夏小宝时，她总是很热情地往前凑。这几日，竟然每每往后缩，但凡有洗洗刷刷，担水挑物也都交给青儿来做，大反常态。趁小宝儿睡着，拉过她问道：“竹儿，你没事吧？”
竹儿的手缩了缩，道：“夫人，我没事。”
“你是知道我的，我没把你们当外人看。如果有什么困难，尽管跟我说。”宋小米拉住她的手臂，想把她拉到床边坐下。谁知道竹儿“嘶”的痛呼一声，不禁皱眉：“你怎么啦？”
竹儿抱着胳膊往后退：“没事，夫人。”
“过来！”宋小米不管三七二十一，强硬地拉过她，把她的袖子往上挽，顿时发现被裹得粗糙的透出丝丝血迹的纱布：“这是怎么回事？！”
竹儿见瞒不住，只好招了：“那日夫人与大爷走后，玉环进来说夫人找青儿，让青儿跟过去。我想着不会有事，就让青儿去了。谁知道玉环带了湘姨娘身边的冬儿，进来便抢小少爷。奴婢摔碎了碗，拿着碎瓷片跟她们抢，最终小少爷没被她们抱走。”
宋小米皱起眉头：“你怎么不早些告诉我？”
宋小米背心发凉，原来那日湘姨娘还布置了这样一套计策，当真缜密！如果不是竹儿拼死相护，小宝儿……
竹儿扑通一声跪下，咬着嘴唇，哽咽着道：“她们，那日奴婢在收拾大爷落在床上的配饰，恰巧被玉环看见了，她说如果我把她们捅出去，就告诉夫人我对大爷心怀不轨！夫人明鉴，奴婢从来没有怀过那种心思！”
对于一个丫鬟来说，如果遭了主母的忌讳，日后肯定不会好过。宋小米有些心疼，拉起她道：“所以你就什么也没说？”
竹儿委屈地点头：“夫人，玉环血口喷人，奴婢从来没有过别的心思！”
“好啦，我怎么会怀疑你呢？你受了伤，这几日就别做活了。你那里有药没有？没有的话，我这里有一些。你叫青儿帮着你好好包扎，耽搁这些日子，只怕要落下疤痕了。”宋小米絮絮叨叨地责备道。
等夏子秋回来，把事情跟他一说，顿时火了：“要不是看在她闺女的面儿上，大爷早要了她的命！居然敢算计小宝儿？这回谁也救不了她！”
怒气冲冲地就出去了。过了没多久，面色古怪地回来了，宋小米一问，顿时吃惊地道：“疯了？湘姨娘疯了？何时的事？”
“不知道。”夏子秋不相信湘姨娘忽然疯了，“不论她耍什么花样，这回谁都救不了她！”
今日那边乱得厉害，夏子秋派了阿喜盯在外面，只要湘姨娘不逃，他就有机会收拾她。两人和衣睡下，待到半夜，忽然西边响起“哐哐”的打锣声：“走水了！走水了！”
“你别动，我出去看看。”夏子秋披衣起来，打开门走了出去。宋小米披衣坐起，心里有丝怪异的感觉挥散不去。
过了仿佛有半个时辰，夏子秋才回来了，脸色不很好看。
“发生什么事了？”宋小米不禁担忧地问道。
夏子秋有些咬牙切齿：“她死了！”
“死了？谁？”宋小米一愣，想到走水的是西边，忍不住道：“难道是湘姨娘？不可能吧？”
“除了她还有谁？”夏子秋咬牙切齿地脱掉鞋子，躺到床上：“先上吊，后放火，死得倒是干净，便宜了她！”
“上吊怎么还能放火？”宋小米仍旧不敢相信。
“我怎么知道？扑灭火时，就看见她吊在房梁上，已经咽气多时了！”
说到这里，两人同时对视一眼：咽气的人如何放火？
第二日，湘姨娘被简单装殓，一具楠木棺材裹尸抬去下葬。大病初愈的夏子月小脸苍白，看得宋小米于心不忍。然而想到湘姨娘做的那些事，怎样也无法怜惜她。
直到三日后。宋小米只身前来，看着瘦了一圈的夏子月，对她道：“你姨娘是你姨娘，你是你。”
夏子月抬起头看了看她，又低下头去：“嗯。”
“我虽然做不到喜欢你，但是我也不会因为你姨娘做的事迁怒于你。”
夏子月仍然没什么表情：“嗯。”
“我觉得你以后会是个有出息的人。”
听到这句话，夏子月的脸上终于有了表情：“嗯？”
宋小米却道：“希望我的感觉是错误的。你的未来将会一事无成，嫁个男人是软蛋，公婆是狠心人，生的孩子不孝顺，倒霉一辈子。然后呢，我跟夏子秋就会很解气。看，恶有恶报，那个女人做的坏事全报应到她的闺女身上了。”
听到语气略熟悉的话，夏子月的眉头皱了皱，仿佛极不适应：“才不会！”
过了几日，庆福楼大掌柜的儿子成亲，设了许多节目。久未出门的夏子秋报告了夏老爷，带着媳妇孩子出门去。刚走到门口，忽然夏子月跑来：“这个给你们！”
是一只绣着兰花的荷包，里面沉甸甸的：“里面装了什么？”
夏子月歪头答道：“等你们安顿下来再打开。”
眼中闪过一丝狡黠，拎着裙子转身跑进门内。宋小米才发现，夏子月今日穿着一身粉色的衣裳，整个人显得活泼明媚，正是之前宋小米赠她的那件。两人相视一眼，放好荷包，抱着夏小宝出了门。
老夫人的院子里，夏老爷正在挨训：“你怎么就答应了呢？他们两口子爱玩就让他们去，带着小宝儿做什么？这样热闹的时候，挤着小宝儿可怎么办？”
夏老爷辩解道：“整日憋着他们不出门，也不像回事。我瞧着他们乖巧，便放他们出去了。等他们回来，我再教训他们。”
可是这一等，却再也没等回来。
当晚，夏子秋与宋小米没回来。夏老爷没有当回事，以为他们又耍性子住在夏夫人家，便没有问。可是等到第二日下午，两人还是没有回来，夏老爷差人去叫，谁知小厮回来后，却带来一则消息：“夏夫人数日前就出远门了。”
“嗯？”夏老爷依然没当回事，又让人去夏子秋与宋小米在城西的宅子去叫人。结果，那里住了别的人家，听说已经搬进来一个多月了！
夏老爷这才慌了，他们去了哪里？
就在这时，大门口有人来送信，夏老爷拆开一看，险些一口血吐出来！只见上头写道：“我们走了，现在去京城的路上。到达后给你们送信，如果你跟老太婆哪个快咽气了，不妨递信给我们，一准儿回来。最后，钱我先拿走了，不用谢。”
署名，夏子秋。
夏老爷匆匆来到书房，打开最底层的柜子，发现藏好的五十万两银票悉数不见。顿时间，一口气上不来，厥了过去。
等到老夫人听到夏老爷委婉的叙说，直接懵了：“造孽呀！怎么就生了这么一个满身反骨的子孙！”
唯有夏子月，穿着一身粉红色的少女新衣，趴在窗台前，状似烂漫地伸出手，由着夜风从指间滑过。
此时此刻，进京的官道上，某处驿馆里，夏子秋揽着宋小米，举着一袋沉甸甸的银票：“真没想到，这丫头挺有良心的。”
“是啊，偷了这么大笔银子，居然送给我们。”宋小米叹了口气，如果湘姨娘此时还活着，大概也要气死过去。
夏子秋扬了扬眉：“看在她这么有良心的份儿上，以后找婆家的时候我帮她相看两眼。”
“你懂什么，还大言不惭？”
“为夫懂什么，夫人还不晓得吗？”夏子秋低低一笑，惹来身下一阵低吟。
晚风拂过窗台，带来远方的气息。只要信念坚定，身边有深爱的人陪伴，一切都将不可怕。
一切梦想都将实现。
(紫琅文学)
</p>