勃朗特?李侯爵立于他美丽庄园中书房的大落地窗前，微笑看着外面一个十一二岁的黑发少年骑着一匹黑色的小矮种马飞驰而过，直向外面的田野冲去。
少年纵马驰过碧绿的麦田中绿杨夹护的马道，得意的小胸脯挺的高高的，随着马儿的奔跑有节奏地上下起伏，迎面吹来的清风带着即将成熟的小麦的清香，把少年整齐的短发吹得轻舞飞扬。
“少爷！少爷！等等我！等等我！”另一名年龄相仿的少年骑着一匹栗色小马在后面紧追，喊的上气不接下气。
“伯尼，你从来没赢过我，说好了，再输你就给我洗一个星期臭袜子！那么，你要加油?,我们老橡树下见！”少年略略一停，让后面骑栗色小马的少年追近一些，说过前面一番话，又催动马儿飞快的跑起来。
十二年前，一直没有子息的勃朗特?李侯爵忽然宣称上帝恩赐给自己一个儿子，这就是刚才骑马飞驰的兰斯?李。这一消息曾经在李侯爵的领地和帝国的上流社会中引起了一次小小的轰动，却没有人知道这小家伙居然是从半空飞到勃朗特脑袋上的。
现在的兰斯正懒洋洋的躺下老橡树下，等待着小仆人伯尼?比勒到来，那匹小骏马被解下马鞍，正悠然的啃着地上绿油油的青草。
伯尼姗姗来迟，马儿和骑手都已经累的气喘吁吁。
“伯尼，你来的太慢了，我看你是真的想为我洗一星期袜子。”兰斯对这样的比赛开始觉得索然无味了。
“嘿嘿，少爷，巴比特不是安迪的对手，安迪可是老爷为少爷选的名马啊。”伯尼答道。
“那好，伯尼，我们再来赌一赌，我骑巴比特，你骑上安迪，我们看谁先到拉布的磨坊那里！”兰斯想到新花样，又有了兴致。
“少爷！”伯尼哀叫一声
不久，道路上又响起“的的”地马蹄声，又一轮比赛开始了。
伯尼依然被兰斯落到了后面。当他再次气喘吁吁的赶到时，看到兰斯正在跟一个牧鹅的小女孩子在说话。
小女孩十来岁的样子，身着旧衣，却十分整洁，面色微黑，头发也有些枯黄。兰斯正兴高采烈、指手划脚地说得眉飞色舞。
小姑娘是看磨房的拉布?伊克的女儿安妮?伊克。拉布说是佣工，但和租种土地的农夫们一样，几乎算是侯爵的农奴，地位甚至比不上伺候侯爵一家的仆人们。但是李侯爵一家对佣工和佃户都比较和善，让这些苦命人日子过的比其它贵族手下的人要稍微好一些。兰斯更是把李家族的这种性格发挥到了极致，和所有的下层人都能谈起天，这让农夫和工人们都很喜欢这位少爷。
要是别家的贵族少爷见到安妮这样的小姑娘，早就一脚踹过去把她赶跑了，可兰斯却浑然不觉，始终说个不停。
“少爷，应该回去吃早饭了！”伯尼提醒道。
“安妮，我要走了，下回再去看你说的野鸭子做的窝。”兰斯翻身上马，对安妮说道：“再见！”
小安妮静静看着两匹马跑远了，看不见了，才眨着蓝色的大眼睛，轻轻说道：“再见，兰斯少爷！”
当兰斯回到庄园的时候，他发现家中来了客人。
一辆黑色的三驾马车停在院子里的树荫下面，上面有一颗八芒星的徽记，兰斯知道这是光明教会的标记。
“兰斯，快过来，这是你巴比舅舅和比利表哥。”微胖的侯爵夫人站在门廊上叫道。
巴比?奎克林是侯爵夫人的远房表亲，亚森公国京城克莱蒙的一位副主教。巴比?奎克林为人谄媚，这让李侯爵一向对他很不屑。但善于钻营的巴比依然踏上了克莱蒙城副主教的高位，与主教只差一步之遥。今天巴比来到侯爵家里，就是要炫耀一番。
勃朗特心知肚明，却也无法表现出来，只装做不知道。
“兰斯，你回来的正好，来和你比利表哥认识一下，马上就要开饭了，不要再乱跑。”勃朗特说道。
“是，父亲。”兰斯一边说，一边打量了一下“巴比舅舅”和“比利表哥”。巴比挺着一张大肚子，油光光的脸上几乎找不了一根胡须，脸上不变的微笑一直搭拉到下巴的皱褶上。比利大约十三四岁，瘦的像一个吃不饱的猴子，一双贼目“骨溜溜”不停乱转。
虽然兰斯并不喜欢眼前这两个人，可也只好硬着头皮上前问好：“巴比舅舅，比利表哥，你们好！”
“好，好，”巴比带着那一成不变的笑容打量着兰斯：“这就是兰斯吧，都长这么大了！长的还真是机灵呢！”比利则两眼望天，鼻子里哼了一声。
早饭吃的并不那么愉快，草草在巴比的虚伪、比利的高傲、侯爵的冷淡和夫人的各稀泥中收场。
<ter>》》</ter>