书名:侯舅

77.坦然

    初见房老夫人, 李心欢有些紧张, 温庭容牵着她的手往西南边的院子走去,一路给她无言安慰。

    到了老夫人的院子, 经丫鬟通禀过后, 温庭容便携着李心欢入了正堂。

    正堂一水老檀木桌椅,老夫人就坐在红木雕云纹嵌理石罗汉床上, 旁边一个娴静的小姑娘端坐着,见客来了连忙起身行礼。

    丫鬟拿来一对软锦垫,温庭容夫妻俩给老夫人行礼奉茶, 老夫人喝了茶,带着淡笑赏了给新妇的红包。

    捏着厚厚的红包, 李心欢低头细想,早知道该把温庭容回侯府之后的事一并问了, 现在看不出老夫人对她两个是喜欢还是不喜欢,冷淡热络了都不好。

    二人起身坐下后,老夫人把身边的女子介绍给他们,说是她的表外孙女。

    李心欢这才打量起早有耳闻的姑娘,白白净净的瓜子脸, 穿着杏色广袖褙子,雪白挑线裙,看起来很端庄温柔,知书达理。

    只是不晓得怎么会在这个时候来了永宁侯府。

    按下疑虑,李心欢与温庭容一起小坐一会儿,便回了云鹤院。

    回了屋, 温庭容才细细交代起来:“府上庶务繁多,不过这两日你先不忙,等你回门后,我再叫外院的几个管事和内院的管事妈妈来见你,与你细说。出了盐矿那事之后,我把趁机把府里清洗了一遍,现在许多都是新人,我怕鱼龙混杂,以后还得你盯着点,省得有别人的探子混进来。”

    内院有重大机密,若是后宅失火,温庭容在朝堂也不稳当,但把家族交给李心欢,她很放心。

    李心欢也意识得到内宅的重要性,丝毫不敢马虎,把温庭容的话都记近了心里。

    见过老夫人,这一天里温庭容也就只是带着李心欢把侯府逛了一遍,为她一处处解说。永宁侯府占地约莫半条街,整个地走一遍,李心欢双腿乏累,眼看着是走不回云鹤院,要叫下人来抬,温庭容二话不说就把她横抱起来,一路走回正院。

    李心欢生怕叫人看见,伏在他胸口前没敢抬头。

    用晚膳之后,温庭容带着李心欢到院中消食,不一会儿外面进来个丫鬟说碧梧娘子来了。

    李心欢还以为自己挺差了,朝温庭容那边看去。

    温庭容朝那丫鬟道:“让她进来。”接着,就牵着李心欢回屋去,在次间里面等碧梧。

    碧梧进来的时候挺着个大肚子,身后也跟着一个小丫头,见了侯爷夫人眼看就要行礼,被李心欢给拦住了。

    峰雪和梅渚也很欣喜,忙着倒茶抬椅。

    李心欢盯着碧梧的肚子高兴道:“碧梧,你什么时候嫁的人?”

    碧梧梳着妇人髻,笑得温婉:“跟着侯爷回府之后的年底就嫁了。”

    闲聊了两三句,李心欢不忍碧梧怀着身孕陪着她熬,便起身送她。因提前不知,所以没备什么礼物,便把手上的两个镯子取下来套在她手腕子,才放人离去。

    碧梧颇觉愧疚,道:“早知道夫人要嫁进来现在才来见您,都怪这个小的太闹腾了。”

    “来日方长,你赶紧回去吧。峰雪梅渚,你们两个送她。”

    以前在李家的时候,一步堂和幽篁居的人亲近,连带的两个院子的丫鬟关系也很好,梅渚、峰雪跟碧梧都有些情分,如今故人重逢,自然欢喜,两人左一个右一个牵着她出去了。

    碧梧一走,李心欢就忍不住回头问温庭容到底是怎么回事。

    温庭容告诉她,碧梧原本是他奶娘的女儿,他父母离开侯府之前奶娘早就遭遇不测。后来他们一家去南直隶之后,发现碧梧也跟着外祖家到了南直隶。

    细问才知道,碧梧的父亲早就没了,祖家嫌弃她是姑娘,不肯要,外祖一家才把人带回了南直隶老家。

    在南直隶住的那段日子,施文惠总在接济碧梧一家,那时候碧梧已经有好几岁了,能记得事,她外祖父母去世后,温庭容也进了李家,碧梧便央求舅舅将她卖进了李家。

    就这样,碧梧又和小主子重逢了。

    这也是温庭容这么多年来信任碧梧的缘故。

    李心欢顿时了然,正好又提及侯府往事,她便索性问全了,她未见面的公婆到底是怎么去的,房老夫人又怎么肯助他坐上侯位,对他到底是什么态度。

    温庭容本也想同李心欢讲个透,好让她以后在侯府方便行事,正巧她问了,便一股脑全讲了。

    当年太永宁侯去世后,传位给了温庭容的大伯温化宜。那时候侯府已经在走下坡路了,家中兄弟争斗得厉害,温化宜为了保住家族荣耀,只得流连战场,因是成亲都比别人晚了许多岁,最后也战死沙场,大儿子早夭,只留下一个多病的小儿子。

    温化宜死后,房老夫人刚硬不屈,自尊自负,下人颇有怨言,亲戚之间也来往疏远,她把持不住内宅,几个庶出子斗得热火朝天,房氏的嫡二子也死于侯位争夺之中。

    也就是那时候,温庭容父亲被庶出的两个伯伯下毒残害,侯府乌烟瘴气,温化明为保妻儿性命,只得背上不孝名声,强行分家,躲去了南直隶。

    李心欢插言说公爹目光长远,知道侯府不是久留之地。

    只可惜那时候庶房兄弟下的慢性毒已经很深了,所以温化明到了南直隶到底是没撑到儿子长大。

    接着施文惠跟着去了,只留下孤苦的温庭容。

    侯府这边,庶出的两房以为侯位就要落到他们头上,没想到房氏设计让他们相互怀疑,趁着庶子互相撕咬的空档,舍了老脸去求了国公府的夫人,面圣替年幼的嫡孙求了侯位。

    侯位这才没有旁落到庶出一房的身上。

    饶是这样,庶出两房也没有放弃孜孜以求的侯位。房氏当年发现先侯爷温容锦身体日渐亏损,竟是庶子的手笔,奈何没有证据,只能在心有余而力不足的情况下,把嫡孙接到身边亲自养育。

    在房氏悉心照料下,温容锦虽然活过了十五岁,出生那时候到底是伤了根基,温庭容回侯府之后没多久他便去了。

    在那之前,温庭容就中了举人,他拿着收集好的庶出两房贪污的部分证据,与房氏用侯位做交换。

    后来连中三元,温庭容取得了房氏的信任,她信任这个孙子有能力给她的儿孙报仇,遂嫡孙过世后,依言面圣,求得圣旨。

    当时皇帝也有培植温庭容的打算,侯位便稳当地落到了他头上,打了庶出两房的措手不及。

    现在大仇得报,房氏已经别无所求,丈夫去世多年,长子战死,次子被毒死,嫡孙病死,唯独剩一个嫡二媳妇留下的遗腹子,已经长到十岁,在府里受苦受难多年,已然是不成器的性子。她现在唯一的心愿,怕是只有“善终”一样了。

    温庭容道:“这些年的斗争磨灭了她太多感情,耗损她太多精力,仇恨一朝得报,怕是没有力气再应付我们,便是为着孝顺的名声,我也会厚葬她,往后府上的事你尽管撒开手去做,对老夫人那边面子上过得去就行了。”

    李心欢心里有了主意,点着头应了,随即问道:“那个表姑娘呢?是要在府里常住?”

    温庭容笑她装模作样这么久才问,刮了刮她的鼻头道:“我也是前两个月才见过她,估计是老人家怕烦闷,教养在身边解闷的吧。怎么?怕她动心思?”

    李心欢不置可否,转着眼珠子道:“毕竟是没出阁的姑娘,与你定亲那事也是无风不起浪。”

    “那事是我央老夫人替我挡了那些上门求亲的人,省得我烦,谁知道竟是传出这种流言才退去那些人。”

    “那以后去那边院子,你得叫上我,不许自己去!”

    孤男寡女最容易生事,须得在她眼皮子底下才行。

    温庭容笑笑道:“孝顺老夫人,自然得带上你。”

    夜里二人共浴,在大水池子里闹了一通,出浴的时候,温庭容把人简单裹着,披着衣裳就把她横抱回屋,扔到了锦被堆里。

    李心欢初经人事,还抹不开脸,依旧钻进被子里避羞。

    温庭容爱煞娇妻这副模样,愈发来劲,折腾了她好几回放放她睡去。

    因温家族人少,第二日认亲的时候,两人也起得晚,早早地就从正院回了,整日地腻在房里,除了用膳,都不许丫鬟进来伺候。

    三朝回门的时候,李心欢就紧张了,不敢再嬉闹,大清早唤来丫鬟给她梳洗,穿了庄重娴雅的衣裳,梳着妇人髻,淡扫蛾眉,与温庭容一道驱车去李家。

    李家这边,朱素素夫妻起得更早,仆人们早早地准备起来,大门敞开,门子规规矩矩地立在旁边,恭谨尊敬。

    二人入了正院,李心欢娘家人都在。

    行过礼,收了长辈的红包,众人坐在一处吃茶。没一会儿李拂念就把姑爷叫走,几个男人一起聊事。朱素素皱着眉把李心欢喊进内室,细细查看她的身体,果然在背上发现了红痕。

    朱素素怒摔茶杯,骂道:“畜生!明明白白与我定了君子协定却不遵守!”若是为着难为情,就让温庭容白纸黑字写上按手印了!

    李心欢想替温庭容解释两句,那夜若不是为着吴畏的事,舅舅应当不至于那么粗暴。不等她说话,朱素素便把梅渚和峰雪叫了进来,查问温庭容的“恶行”!

    梅渚和峰雪很少见到朱素素发脾气,两人挨在一处站着,垂首等着被问。

    朱素素担心李心欢被欺负了还不知道,偏袒温庭容,便把女儿轰了出去,关着门问两个丫鬟:“姑爷夜里……是怎么对心欢的?”

    二人对视一眼,梅渚道:“夫人刚嫁过去的那日,陪嫁过去的丫鬟都太累了,应正院妈妈的吩咐,就都去歇着了,第二日夜里要去当值的时候正房都安排好人了,我们见不着夫人,就都在外伺候着,没能进屋。”

    朱素素气得说不出话,李心欢在门外听见,生怕母亲记恨丈夫,忙闯进去叫丫鬟们先出去,她撒着娇跟朱素素解释,说温庭容没有乱来,至少对她没有动粗——反正第二天夜里他比第一天温柔。

    朱素素心知女儿是被温庭容给哄骗了,偏私他,眼见着多说无益,便只能讲些“妇人之道”,叫她多多提防一些,以免将来生病。

    李心欢默默听着,直到温庭容来接她,朱素素把人单独叫进去训了一遍,用过午膳,两口子才回家。

    回侯府的马车上,李心欢问温庭容朱素素都说了什么,是不是很让他难堪。

    温庭容语气平缓道:“母亲没有当着其他人的面训斥我,就已经很好了,本来就就是我没有遵守约定,挨训也是理所应当的事。还有,那天夜里怪我冲动,弄疼了你,否则你母亲也不至于这么生气。”

    那夜过后的痕迹到今天都没消散,温庭容清醒过后也是愧疚的。

    回了永宁侯府,李心欢便再无空闲时候,当日就在议事厅把外院管事和内院的管事妈妈都认了一遍。

    其中碧梧的公爹明管事,给她印象很好,是个精明又不失底线的人,也难怪温庭容肯把碧梧嫁给他儿子,想必他教出来的儿子也不差。

    花了一下午的功夫熟悉府内庶务,李心欢夜里困得不得了,温庭容想起朱素素训他的话,也怕伤了李心欢的身子,便刻意节制着,只是抱着她沉沉睡去。

    接下来的日子,李心欢很少出门,几乎日日都忙在后宅庶务上,因为她发现永宁侯府就一个乱字概括了所有。

    府上的下人虽然是清洗过的,但新进的下人也并非全部干净,李心欢又细心审了一遍,发卖了一些,留下了祖上三代身份干净的人;还有一些十来岁的丫鬟没经过调.教就送到各房各院伺候人,李心欢也都让峰雪和梅渚帮着调.教,盯了一个多月,才敢让她们当值。

    正好也是腊月时候,府里人情往来,以及物品采买、宴客等事宜都要李心欢一一敲定,直到新年前,她都忙得团团转,夫妻二人亲密的时候也不多。

    眼看着除夕要来了,李心欢便暂且把侯府的事照着目前的情况定了下来,安心备起了年夜饭。

    朱芸等人早已回了南直隶,侯府的年夜饭也就只请了朱素素夫妻。

    朱素素与李拂念仅有一女,年夜饭在姑爷家吃也无可厚非。

    吃过年夜饭,朱素素同老夫人说了两句话,房氏被表外孙女送回正院之后,她才同女儿躲进房里说起贴己话。

    朱素素关心最多的还是女儿的身体,从李心欢的回答来看,温庭容近来表现尚可,她也就不耿耿于怀君子协议了。

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