话说，杨煦将兵马分作三处攻打，这厢楚瑞已经攻打下万陵城。北路的韩仲正逼近廉州城。
天元城中，蔡封揪着一缕白胡子，坐立难安。探子来报，郑灵将军丢了万陵城。蔡封大怒道：“郑灵这厮定是愚蠢鲁莽，丢了城池。要不然，万陵城固若金汤，怎会迅速失手？”于是赶紧招人来商议。
话说这所找之人不是别人，正是自己的二女儿蔡霏，以及二女婿荆藤。那荆藤魁梧高大，乃是异常勇猛之辈，只可惜他父辈有罪之身，多欠金银，名声不好。荆藤虽然勇猛，却无法入朝为将。说起这女婿，蔡封如何会结交这样的人。蔡封乃是奸邪之徒，一日为仇家买杀手追杀，幸运被荆藤所救，蔡封惊诧于荆藤的勇猛，于是将小女儿嫁给他，谋个保镖亲戚。再来，他的二女儿蔡霏之前已经嫁过人，只是夫君早死，蔡霏年纪小小就做了寡妇。因此，蔡封也不觉得亏。只是，后来蔡霏越发长得漂亮，蔡封时常不爽荆藤，嫌他鲁莽之徒，配不上他娇媚的女儿。而蔡霏生性水性杨花，也占着自己的姿色，多番勾搭富家纨绔子弟。荆藤待她日渐疏远，夫妻关系不和睦。
如今，蔡封谋反，又是用人之际。便用得上这荆藤。蔡封笑颜道：“女婿，如今正尔大展宏图之际，他日封侯拜相，光耀门楣。只要女婿能击退靖庆兵马，徐王面前我一定保举你为大将军。”
荆藤面若冷霜，道：“敌军来犯，小婿必退之，但有军务，岳父尽管交代。”
蔡封大喜：“全仰仗小婿你了，如今，万陵失手，韩仲又逼近廉州，不知该如何退之？”荆藤道：“廉州城高池深，非强军勇将不能攻拔。韩仲小兵，不能攻之。”
蔡封心下稍宽，道：“如此可不管廉州，如今朱伍在万陵，贤婿速速去取他的首级来。”
荆藤欲言又止，得令而去。这边，蔡霏依然在殿。见父亲忙于军务，便称道下去游园，实则物色俊男。
行到花园之间，见一画师面目俊秀，上前道：“尔可知吾是谁？”
画师答道：“蔡公二小姐。”蔡霏心花怒放道：“既然知道，快报上名来。替我画像。”
画师答道：“卑职米阳画师兰村庭。”蔡霏便让他画像，不久就说热，来到偏房里画。蔡霏一件件衣服褪去，兰村庭也是精血正旺，两个便厮混一起，光天化日下，就偏房中交欢起来。
荆藤整顿好兵马器械准备出征，来到府衙告别，途径厅房，闻声大怒，然并未发怒。一言不语，匆匆出征。
廉州，城高池深。太守余春机是蔡封心腹，但是胆小如鼠。韩仲兵马尚在百里之外，余春机已经坐立难安。连派出探子探查。
探子报告，韩仲已于十里处扎营，但是一连几日，没有动向。探子报告，韩仲彻夜饮酒，军中歌舞升平。余春机喜道：“原来这韩仲也是渎职之辈，看来他根本不想打我这廉州固地。”
于是余春机疏忽防守，渐渐派出去的探子也不多了。
这日一大早，余春机巡视城墙，只见天降大雾，煞是高兴的说道：“天降大雾，韩仲愈加待在军营不出，今日可安心咦。”话音未落，忽然吼声四起，战鼓震天。余春机慌忙张望，却是大雾不见一人。只听得四处战鼓擂擂。余春机大呼不妙。对左右牙将道：“詹鸣，符亮。贼军势大，尔等速速集结兵马随我从南门杀出，撤去天元城中。”
符亮道：“太守大人，敌军未见，为何弃城池？”
余春机大怒：“尔等赴死，何须拉上我，欲守你守，我自突围。”符亮无奈紧随其出南门。
于是大军弃城，大雾行军，看不见远处房屋，行不到一里被韩仲截住，令旗一挥，四下伏兵四起。余春机弃马死命逃出。詹鸣，符亮被擒。韩仲收降二人，轻松夺取了廉州。
余春机狼狈撤退到天元城，蔡封震怒，大骂荆藤谗言误事。此时，荆藤兵马已经行军一日有余。蔡封额头冒汗，道：“如果归远郡也丢失，吾之后路必被截断。”正此时，探子急报，归远郡失守。
蔡封惊愕昏厥，众人手忙脚乱一通救他，醒来复问因何失守，探子报：“杨烈，杨熹兵马刚至，而归远郡城中一将造反，夺了城池，杀了归远郡太守，献出城池。”
蔡封道：“是何人？”
探子道：“是原祝睿旧部魏登。”蔡封急躁，追问天元何守？
其女蔡霏不齿，怒曰：“天元城池坚固非常，杨煦草贼散兵，乌合之众，怎能攻取？”
蔡封道：“杨煦打败西凉，怎能算是乌合之众。再说廉州城池坚固，不也陷落了。”
蔡霏怒道：“必是余春机胆小怯懦逃跑，须斩了那厮，以振法纪。”
余春机闻言大骂：“你这个泼妇。出言陷害老夫，全然忘却那日鱼水之欢，你还赞我英雄，今日却出谗言要斩我。”
蔡封霎红了老脸，蔡霏恼羞成怒，连忙叫卫士出来拖下去斩了。可怜余春机被斩，依然糊涂。蔡霏杀鸡儆猴完毕，出谋道：“天元城背靠济江天险，只需加派人手，固守横渡港口，吾等便有退路。再来，火速向明城徐王请援，援军一来，必定击退敌军。”
蔡封道：“全靠女儿智谋。”于是多教人手，守把通津渡口。
话说，马延受命解救于广。化装农夫藏入天元城中市场中。这日，看见众多兵马守把通津渡口而去，便叫人送了情报出去。正此时，有人道：“于广将军昔日多威风，想不到如今落下这步田地。”
马延问道：“这位先生，可是认得于广将军？”
那人道：“只有一面之缘。吾常敬佩之。”
马延道：“我也非常敬佩他，不知于广现在何处？”
那人道：“常人多不知道他在何处？”
马延喜道：“不知先生何所称呼？”
那人笑道：“鄙人孔群。”
马延切问：“孔先生可知于广现在何处？”
孔群小声道：“正关押在库螺姑娘府上。”
马延惊讶，半信半疑。问道：“先生缘何得知？”
孔群道：“实不相瞒，吾本是祝睿庄上管家，鲁翼背叛祝家，那次吾也被关押在靖庆城中，后来局势变化，吾逃命到南明国。今次，祝睿等人要攻取天元州府，吾本想尽一份力，然祝家庄之惨痛，让吾难以面对公子。”
马延惊讶之余道：“想不到孔先生是祝睿家臣。”
孔群又道：“吾平日喜好结交权贵，被我探知。蔡封有一个相好在民间，这便是歌姬库螺姑娘。于是我多番拜访，也结交了她。一日，我见她的下人时常往一处送饭，便多加留心。待无人之时，探知得到，于广将军正在此处关押。”
马延大喜：“先生能否带我去？”
孔群道：“今次正要帮助尔。”便带着马延来到库螺的住处大院，马延勇武无敌，一把刀，三两下杀了卫兵，随孔群来到一个偏僻处，解救出于广。正出来时遇见了库螺。孔群道：“好汉休杀她。日后必定有用。于是，掳了库螺。一行人快速出了城去。”
孔群见众人安全，便告别离去。马延道：“先生何不随我们一起，他日必荣华富贵。”孔群道：“孔群羞见公子。去意已决。吾有一事，还请壮士代为转告。”
马延应允。孔群道：“教书先生高荀，乃是祝睿少主的老师。被逼无奈，现在任职伪王徐明庆的参谋。他日兵戎相见，希望杨煦大人，朱伍明王手下留情。保全高荀先生。”
马延点头，目送孔群。道：“祝睿有此家臣，真乃福气。”于是一行人向西朝万陵城奔走，不久便见朱伍军队。马延大喜。朱伍见将于广救出，也是欢喜。
马延道：“主公不是在万陵城么?”
朱伍道：“马延尔送来情报，蔡封固守通津渡口，吾正要去打下渡口，绝了蔡封后路。”
马延道：“蔡封先军荆藤已经出发多时，主公不曾遭遇？”
朱伍道：“探子报荆藤出城不远便扎营，据守不前。”
马延道：“看来荆藤与蔡封已然有隙，公然违抗命令。”
两人正谈话，楚瑞来了，看见马延还虏获一个绝色的美女，问道：“这女子是谁？”
马延道：“蔡封相好。”
楚瑞道：“为什么将她掳来？”马延不语。
于广道：“荆藤与她有染。”马延大悟。
而后，又将孔群的托付告知。楚瑞本想道：“我认识孔群”但这样一来，不久都知道蒙面将军是楚瑞了，也就没说话。
朱伍听闻孔群自责羞见主公祝睿，叹道：“识人用人，吾不如祝公。”便起兵行进。
楚瑞随军行走到，荆藤驻地。只见军容齐整，严正以待。
马延将库螺拉出道：“荆藤快降，否则此女子性命不保。”
荆藤大怒：“吾乃大将，岂能受降。”于是拍马叫阵。于广喝道：“天元地界，还无人能及吾手上大刀。”
荆藤喝道：“试试吾大斧。”两人立马斗了十回合。于广一来，没来得及穿盔甲，身上单薄，不御寒气。二来，连日囚禁，体力虚弱。再一回合便败下阵来。马延唯恐于广有失，速速来救了。
马延大刀再战荆藤。于广回军羞愧对明王道：“明公，吾不知天元还有此等勇猛之辈。”明王道：“我也只道荆藤是蔡封无用女婿。”
马延号称南国第一勇士。荆藤越战越勇丝毫不落下分，战到四五十回合，仍然不分胜败。楚瑞看着过瘾。这时候，突然身后大军杀出。荆藤撇下马延，回军大笑。道：“朱伍小儿，当真认为我无能之辈。中吾计了。”
马延大惊，回来保护朱伍。楚瑞有些手足无措。见明王也手足无措，突然想到了自己的坐下宝马，烈焰神驹给了朱伍。道：“这是好马，走得快。”于是下马步斗。
朱伍感激蒙面将军，由马延保护着突围。于广正要杀了库螺。楚瑞惯性思维道：“你怎么打女人？”一边副将匡让把库螺夺回来道：“此女子不可杀，可以保护我等性命。”
于广便无奈离去，去保护朱伍了。荆藤回来追击朱伍大战，马延虽勇猛，怎敌的荆藤也勇猛，还有许多兵马围捕。于是，众军士捉了马延，于广。朱伍眼见不得脱，逃跑将至一悬崖边道：“上天非要亡我朱伍不成？”
那坐下神驹似乎听懂，立马狂奔越过悬崖，到对面山头。荆藤望尘莫及。只好弃了朱伍回来包围蒙面将军。
荆藤大笑道：“听闻蒙面将军击杀幽国第一勇士。如今如瓮中之鳖。看来尔也不过如此。”楚瑞心里想，我身上有刀枪不入的盔甲，你当我杀不出去吗？不鸟他。
倒是匡让忙将库螺挟持出来道：“荆藤，尔看这是何人？快放出一条道。”
荆藤脸色一变，大怒道：“马延勇猛，尚且被我生擒。尔等速速投降，不然，休怪荆藤大开杀戒。”匡让虚了，不敢再大声说话。
楚瑞看荆藤眼神似乎挺在意库螺，眼睛总是在这美女身上。便心生一计，道：“荆将军神武，在下佩服，眼下马延被擒，吾自认武功不如马延。”一边细声嘱咐匡让道：“吾诈降。”
一边又道：“不如我就降了，天下人知道我败给了神勇的荆将军，估计也不会笑话我。吾降了。”一
面假意大喝匡让道：“你这厮放肆，还不将人快快归还荆将军。”匡让知道楚瑞诈降，但是仍然心中有怨气，不爽的放了库螺。
荆藤也挺大气，大喜道：“蒙面将军识时务者为俊杰也。”
于是，连忙下马拉着手进的营帐。一边的被绑的马延，于广大骂楚瑞。楚瑞看着朱伍的手下，真不咋地，不理他们。
一面荆藤也让匡让坐下。将庆功酒奉上。一面库螺得救，唱歌跳舞。
将近一半，楚瑞道：“这库螺姑娘，舞跳的真好。”马延怒道：“蔡封老儿睡过的女人，实乃荡妇。荆藤你是英雄就该杀死此女子。休败坏自己名声。”
荆藤闻言，勃然大怒。喝道：“马延匹夫，看我斩了你。”
楚瑞着急。忙眼看匡让，匡让立马明白，忙道：“荆将军休怒。别给那厮败了兴致。反正他被擒，跑不了。来日再杀不迟。”
荆藤觉得有理，便叫人带下去。
楚瑞见荆藤这样护着库螺，心里有了几分底。便道：“将军不杀马延，是不是打算向蔡封请赏？”
荆藤不语，楚瑞道：“吾料想不是，依吾之见，今日将军就下库螺姑娘，已经与蔡封老贼反目。”
荆藤道：“正是，荆藤早有此意，只是不知该如何去处？”楚瑞忙道：“打下天元城。”
荆藤道：“打下天元城易，尔后当如何？明王，徐王，断然不会再容我。”楚瑞道：“还有杨公。杨煦英明神武，而且最喜欢勇猛之人。”
荆藤大喜道：“当真？”楚瑞正要说。匡让先道：“当真，杨煦主公最喜欢蒙面将军了。”
荆藤大喜道：“蒙面将军果然是世间少有的英雄豪杰，不似马延匹夫。”
于是让库螺倒酒。楚瑞一饮而尽。道：“荆将军，只要打下天元，杨煦将军那必定重用将军，而朱伍那边，放归马延，他也不好再追究将军，如此将军岂不名扬天下，而大有作为。他日更是封侯拜相。”
荆藤大喜道：“今日听将军一言，茅塞顿开。”便叫库螺下厨做菜招待楚瑞。饭后，起兵行进天元城。
大军将至天元城下，匡让献计道：“荆将军谎言大胜归来，可以赚开城门。”荆藤道：“妙计。”遂行。
荆藤对城门道：“快开城门，荆藤得胜回来了。”
谁知城上乱箭杀下，城墙上蔡霏道：“荆藤，休想进城，你道我不知道你诡计，想赚我开门打进来。”蔡封也是开口破骂。
荆藤不知如何是好，只见楚瑞弯弓搭箭，看准蔡封，一箭射去，本来想这一击绝了荆藤退路。没想到中了。一箭射死了蔡封。荆藤大喜。
蔡霏吩咐死守城门。楚瑞劝荆藤不急着攻打。避免死伤惨重。
</p>