这日下午，库螺派人来邀请楚瑞到荆府，一同去面见朱伍。文馨给楚瑞穿上朝服，楚瑞穿衣都有人伺候，心情甚好，准备一应妥当，便步行到荆府。
荆藤带着一大班子人在门口迎接，门口放置两台轿子。荆藤见楚瑞来，笑道：“楚将军气色不错。来，上轿。”前后两辆轿子。荆藤夫妇坐了第一台，先起，楚瑞坐第二台，随后。
两台轿子在繁华街道穿行，楚瑞备感舒适。拨开遮窗布，看那明城街道，繁华，真个繁华。古建筑群，美轮美奂。好一会，一行人才来到明城宫门。由于宫里不许轿子，马车进入。楚瑞等人下了轿子。楚瑞看那宫门，很是宏伟。过这个门也走了数十米。过了正门，豁然开朗，是一块巨大的操场。零星栽了几棵树。正前面就是巍峨的大殿。走上玉石铺垫的台阶，楚瑞仿佛进了紫禁城。惊讶于王城的宏伟，不知这天京城，号称第一城，岂不会比明城更加宏伟壮丽。只可惜，现在天京在战火之中啊！
楚瑞进得大殿之中，庙堂之上放置金雕龙椅。文武百官分立两侧。楚瑞跟着荆藤站在武官这边。待明王出来坐定，众官员山呼千岁。君臣寒暄几句。楚瑞见到罗福，陈落等，倍感欣喜，一个一个问候。而后，群臣都到静海殿喝酒。
楚瑞坐在西边，左边是罗福，右边是荆藤。对面却坐着郑灵，徐鹰。楚瑞问荆藤道：“郑灵，徐鹰此二人为何在此？”荆藤道：“尔昏迷日久，自然不知。郑，徐二人在徐明庆兵败后，投降明王了。”楚瑞道：“原来如此。”
殿门口朝南，因此，明王朱伍，杨煦，祝睿等都在北边正坐。马延一身戎装，带刀护卫。不离朱伍左右。
此次朱伍设宴，一方面是清剿叛贼终于完成，犒劳众将士。另一方面，中原风雨飘摇，朝中有人想尊明王为天子，统治南国。朱伍想就此表个态度。
酒过半旬，明王妃的父亲桥高，就上前道：“明王千岁，德高望重，恩泽四海，现如今，天子逃到了波梁，太平国名存实亡。明王何不自称帝号，割据一方。”
明王大怒道：“如此大逆之言，快快收口。如今天子落难，屈尊波梁郡。尔不思救国勤王，反言大逆之事。让孤王心寒。”
楚瑞思量这明王说的在理。
桥高是明王的岳父，见朱伍这么没好脸色，又道：“今日明城东南，天降陨石，大如碗口。有村民识得上面有字，曰君君臣臣，臣臣君君。天官解意，乃是明王从臣进位为君的天意。”
众文武百官，起身上前跪道：“请明王顺应天意。”合着这般文武百官是想推明王登基，合计好了。楚瑞不知情，还坐着喝酒。祝睿此时也已经下跪，窥见楚瑞还在大吃大喝，祝睿轻声唤道：“元吉，元吉。”楚瑞听得，这才发现，所有臣子都在下跪。自己赶忙撤离满是美食的桌面，也埋头跪下。
明王见状，愤怒起立道：“尔等混帐，桥高老头子老了，不分是非，妖言惑众也就罢了。尔等瞎起哄作甚。”
忽然，明王妃不慌不忙道：“大王来看，盘中鱼腹中似有东西。”太监立即上前，取出帛书，道：“怪哉，鱼腹之中怎有帛书，上面还有字。”
明王妃笑道：“念来听听。”太监念道：“君是臣，臣是君。”
众人一听都拜道：“此是天意。请明王登基。”
明王何其聪明，怒道：“何人用心险恶，做此把戏，此荒谬骗人耳，孤耻之。”说完，摆手就退了场。众臣无计可施，搞了个不欢而散。楚瑞看着这一桌子美食，轻身道：“可不可以打包啊！”收拾的太监听了，不解其意。道：“这位将军，你说什么？”楚瑞连连摆手：“没事，没事。”
众人退出时。人大致分成两拨散开，一拨人围着桥高，一拨人围着一个浓密胡须的人，看朝服，那是宰相级别。楚瑞看在眼里，一路上没怎么说话。这明城不太平啊！
楚瑞方和荆藤同路，就有一个宫人传话来，喊住楚瑞道：“楚元吉将军，祝国公将要明日拜访将军府。差小人特来传达。”
楚瑞点头。一边的库螺姑娘道：“想不到祝国公，和楚将军交情匪浅。”楚瑞道：“是的。吾其实一直跟随祝国公身边。”荆藤道：“库螺，尔有所不知，祝国公时常提起楚元吉，言他自祝家庄时就一直追随其左右。忠心非一般人可比。”
楚瑞颔首。库螺的笑容满是钦佩的意思。
三人出了宫城正门，不远处是杨煦，祝睿，韩仲三兄弟在谈话，祝睿道：“这桥高与鲍引两党之争，越发明显了。”韩仲道：“争争善，善也争争。”杨煦哈哈笑，突然道：“吾今日见楚元吉，似乎对明王称帝不怎么上心？”祝睿道：“他昏迷数月，多事不知，有此疏忽，实属平常。”韩仲道：“二哥，你常称赞楚元吉，韩仲迷惑，不知这人有何过人之处？”
祝睿思量一下，道：“大哥勇猛无敌，一人之力，而却西凉百万兵马，可称为当世神将。三弟出阵，计谋层出，可称为智将。马延勇猛，可称猛将。罗福智勇双全，乃是良将。陈落逢战必胜，可称福将。而楚元吉，与众不同。”韩仲笑道：“二哥称吾智将，却也不差，吾每每以计谋取胜。而楚元吉是何等将才，还请二哥道来。”
杨煦也道：“这楚元吉，先前做蒙面将军之时，杀幽国第一勇士。屡立战功。祝睿二弟，你总说他战战皆奇。是否称他为一奇将。”
祝睿道：“非也，明王手下奇人众多，皆不能与楚元吉媲美。”
韩仲兴致道：“不知称他何将？”
祝睿良久道：“枭将。”韩仲一笑：“二哥，汝看人不准。”杨煦笑道：“你二人休争论，总之，楚元吉是个将才。如今陈绍妄自尊大，企图东征明国。正用人之际。不如就让楚元吉留在吾身边用之。”
祝睿道：“陈绍小儿，何足惧哉？吾只一计可使南国无忧。”
韩仲道：“二哥，不知是何良计？”杨煦也道：“二弟，快快道来。”
祝睿道：“如今天子屈居波梁城，波梁之南有陈绍数十万强兵，波梁之北是宋昭数十万悍匪。陈绍，宋昭皆欲夺波梁之地。只须休书二封，一封与宋昭，言明王欲与陈绍瓜分波梁郡。一封信给陈绍，言明王欲与宋昭瓜分波梁郡。此二人必发兵争夺波梁城。天子将为其中一人杀。”
韩仲拍手道：“妙计，此一石三鸟之计耳。”杨煦问道：“何为一石三鸟？”
韩仲笑道：“果然是二哥棋高一着，这一计若成。陈绍之兵必退，此其一。陈绍，宋昭鹤蚌相争，吾等渔翁得利，此其二。天子一死，国不可一日无君，明王只能称帝，吾等皆开国之臣，此其三。”杨煦喜道：“果然妙计。”于是，杨煦乃派人立即送信。
果然，陈绍，宋昭，纷纷中计。发兵争夺波梁城。天子弘渊死于非命，谥号元宗。忠亲王弘漩被围困在波梁城西南的立州县。这是后话。
且说，楚瑞当日回到将军府，吩咐下人，明日祝国公要来。府里上下一下子，热闹许多。尤其是文馨，特别崇拜祝国公似的。把府里上上下下打扫的干干净净。
冬天晚上天气见寒冷，文蝶进得卧室，帮楚瑞烧起木炭。楚瑞连忙吩咐道：“文蝶，将一扇门窗打开。”文蝶道：“将军，天气寒冷，为何开窗？”楚瑞只得道：“你先退下吧！”文蝶退去。楚瑞自己开了窗，怕一氧化碳中毒。不一会，文馨打来洗脚水。楚瑞见她似乎提水时候，有点热。就将外衣脱去。里面穿着布衣，裹着的胸部，随喘气呼吸上下而动。楚瑞乍见，一时间有点头脑发热。这文馨虽然相貌不及文蝶，可是身材比文蝶好。楚瑞多由文馨贴身服侍，连宽衣入睡，都是文馨服侍。
今夜，楚瑞也是喝了点酒。宽衣睡觉时，朝文馨胸前多有盯着看。这文馨神秘的微笑了一下。楚瑞猜不透这笑意。就趁着酒意道：“文馨，坐到床上来。”文馨停顿道：“主人，何事？”这称呼从将军变成主人。楚瑞似乎听出意思。见她缓缓坐在床边。楚瑞心猿意马，这封建社会都是三妻四妾，男尊女卑。看来文馨也是极其顺从自己的，但自己毕竟是文明社会的人，道：“没什么事，说说话，睡不着。”于是主仆说了写琐事。楚瑞便睡下了，文馨安静的关了门窗出去。楚瑞听她关窗，冒着寒冷又起来打开窗户。心道：“可能这是我和她们的不同之处吧！”
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