话说，此时已经是天元纪年903年八月，蓬林县有些热。
这天，秀兰和芳蝶两个出去走亲戚了。楚瑞闲来无事，到茶馆喝茶。正坐下，便听见一个老者在说中洲之事。老者说：“太平王朝如今是弘晟当皇帝，真是世事变幻。”楚瑞有了兴趣，凑上去问道：“弘晟是如何当上皇帝的？”
老者道：“自今年春天，新皇帝弘昊登基，区区三个月在位，被西凉人杀死。弘昊没有子嗣，因此他的弟弟弘晟即位。”
楚瑞唏嘘，问道：“不知那个弘瑞怎么样？”毕竟自己在弘瑞的躯体生活过一段时间。老者道：“中洲都传言弘瑞被一股妖风杀死，不过没有人证实。再多的我也不知道啊。”
楚瑞问道：“太平王朝北方是强大的北狄大军，弘晟到天京即位，谁坐镇北部？”
老者道：“应该是驸马爷丁达。不过，弘晟入主天京之时，北方被侵犯的所剩无几。”
老者轻声透露：“靖王杨煦与明王朱伍闹翻，一气之下，回了靖庆城。”众人都惊讶，有人道：“杨煦与明王并称二王，结为同盟，怎么闹翻了？”老者笑而不语。又道：
“天元903年四月，西凉与东宋结亲，女皇穆姝的妹妹穆嫣嫁与宋昭的弟弟宋干。六月，北狄的王者介元晋脱离北狄，建立介桓国。时局万变，靖王与明王闹僵，那可不是一天的事情。”
楚瑞闻言，真是感慨变化之大。“动乱之世界，苦的都是百姓。”老者感慨。楚瑞感触颇深，何时中洲能够一统啊，百姓才能安居乐业啊。
楚瑞听闻杨煦回了靖庆，有心去投靠。或许可以中个秀才，进士。再去祝睿公子那谋个一官半职。只是，现在是自己现代身躯，面貌虽然和弘瑞很像，差异不大，但是武功那可是差远了。不能上阵杀敌，便不是当年的楚瑞啊，恐怕祝睿也认不出他来了，不会相信自己是那个曾经死命追随他的楚瑞。
倒是弘瑞生死不明，让楚瑞觉得蹊跷，弘瑞多半是死了，因为他原本在一开始就被刺杀了，只是楚瑞的魂魄进入了弘瑞的身体，才让他活了过来。这会，可能真死过去了。
楚瑞想到这，便决定前往靖庆。
可是蓬林县并没有去靖庆的船，需要从南明的南德港中转。而且，船票也很昂贵。
楚瑞回来的时候，芳蝶和秀兰回来了。楚瑞跟她们说自己想去投奔靖王。秀兰很欣赏他的志气，不过建议道：投奔南陵王，投奔明王，靖王，不都是谋个一官半职，干嘛非要去投奔靖王杨煦？楚瑞便对自己妻妾讲明白道：“其实我不叫荆棘。我以前叫楚瑞，曾经是追随靖王二弟的祝睿的武将，这次是想投奔旧主。”秀兰欢喜道：“那个便早做打算，我们与你一同前往。”楚瑞道：“可是去靖庆要经过南德，我以前得罪了明王身边的权贵，到那里肯定被通缉。”秀兰心情顿时一落千丈，道：“相公，那就不要冒险了，在南陵，过个安生日子，不要冒险。”芳蝶也道：“相公，可不要冒险。”楚瑞也是担心她们俩，一时间也没有那么多盘缠路费，便就此搁置。
楚瑞便就一边读书，一边等着考试。
芳蝶给楚瑞的书有许多类型，其中包括几本地理志，楚瑞一直以为异界只有中洲一个大陆，看了地理，方知道自己错了。中洲东西南北的海洋之外都有陆地。中洲在北半球，气温在摄氏零下五度到三十五度，雨水充沛。
中洲之外还有数个大陆。而且，人种也不一样的，肤色各异。
这日，楚瑞正苦读经书，因为南陵岛也以四书五经为主。突然院外有人道：“摩瑞撒商人的船队来了，快去看热闹啊。”不一会，街道热闹起来，大家都去看。
楚瑞翻一翻地理书，那个摩瑞撒大陆原来是在中洲以东，越过海洋，一个遥远的王国，地域广阔，资源丰富。是一个有棕色人种，黄种人居住的地方。国土面积相当于半个中洲大陆。
楚瑞没看几句，就也跟着街上的人到了港口。
只见人山人海，几乎城里的所有人都挤在了港口了。不久，四艘巨大的商船停靠在了港口，比港口里的渔船大上十数倍。人们争相前去购买货物。这边装卸工卸物资在岸，那边就有人排队购买。
楚瑞以为是什么好东西，一看是玻璃罐罐，还卖的那么贵，嘴里说：“玻璃哪有陶瓷古董值钱。”一个行人笑他道：“这是好东西，晶莹剔透，你乡巴佬不识货，让开，让开。”
楚瑞只得暗自发笑，俗话说物以稀为贵，一点不假。
不一会，一个摩瑞撒人下船来，他皮肤土黄，五官端正，面目如炬，身高估计有一米九，说着听不懂的话，一个猥琐的汉人翻译上前仔细交流，不一会，他们来到蓬林裕恒商会，掌柜的名叫渡恒，他早早招呼他的弟弟渡恩前来迎接摩瑞撒人，渡恩矮小瘦弱，留了个八字胡须，他是顾业城渡家的四郎。
渡恩热烈的道：“欢迎你，霍夫蒙船长。”翻译也是热情的翻译。
摩瑞撒人霍夫蒙便跟随渡恩见到了掌柜渡恒，渡恒很肥胖，大腹便便的。行动有些迟缓，霍夫蒙讲述道：“这次来到中洲，行程上万里，途中经过提雅人的地盘，他们数次阻挠，上船盘查。若不是我将你要的秘密货物藏起来，恐怕我们的交易便会作罢。”
渡恒惊讶道：“提雅人为何这般？”
霍夫蒙道：“渡先生，以我多年行船经验，提雅人这是在觊觎南陵岛，肯定在谋划什么，不久，他们可能就会来入侵，你要通知南陵衙门做好防范。”
渡恒心里暗自盘算，送走霍夫蒙，叫船装载货物，无声无息搬家去了南明朝的南德港口。
一连几天，摩瑞撒的船队都停靠在蓬林，明日便会去南德。再北上去陈沧，波梁，滨鲁，然后返回摩瑞撒王国。
楚瑞听闻这个消息，便瞅着一机会，喊住那个船长，跟他说话，摩瑞萨船长不会汉语，便叫来翻译。楚瑞道：“你们从何而来，我可以参观一下船吗？”
翻译冷笑一声，喝道：“有什么好看的，赶他走，快走。”但是见霍夫蒙船长认真了，叫住翻译，翻译便说给他听。霍夫蒙意外的答应了。
楚瑞走上船，甲板都还是木头的，船上配备的武器，无非是标枪，弓箭。也不见什么大炮，火枪。没什么看头。霍夫蒙很诧异的道：“看此人是个行家吧！”翻译只是笑笑楚瑞的举动。
楚瑞突然问道：“船队能否前去靖庆城？”翻译诧异，但还是把楚瑞的意思翻译给霍夫蒙听，霍夫蒙问道：“靖庆城像南德城一样繁荣吗？”
楚瑞道：“南德是郡县，而靖庆是州府，两者不在一个层次，靖庆比南德繁荣许多倍？”
霍夫蒙听了，问了翻译几句，便说了几句鸟语，翻译道：“霍夫蒙船长说，可以去靖庆，他想去中洲所有繁荣的城市做生意。”
楚瑞喜道：“能否捎上他和家人，三个船位。”霍夫蒙一听，只有三个人，就爽快的答应了。明日一早启程。
楚瑞欣喜，这就立马回到家中，收拾细软。芳蝶，秀兰都是异界女子，嫁夫随夫，没什么怨言。再说，南陵岛终究是个岛，怎比的靖庆有发展机会。
因此，第二天一早，楚瑞带着芳蝶，秀兰二人就乘坐霍夫蒙的商船离开蓬林，驶向靖庆。
</p>