第十五章 冤家路窄
(31+)
“呀，姑娘是你呀！”
苏清河眼前一亮，大咧咧地打起招呼来。
“你！你怎么还敢来！”
桃花一看到苏清河，脸登时唰一下红了！
苏清河依旧笑得没心没肺，张着大嘴就还要说些什么，幸好一帮的苏清山及时扯了一下他的衣袖，他这才想起来这是什么地方，忙闭嘴之余眼神还不住往桃花那边瞥。
叶元和见桃花走了进来，笑着说：“桃花你来了，苏家大郎和二郎从今天起就暂住咱们家了，我已经让东伯去将客人用的西苑收拾妥当，晚些他俩再去咱们家的店铺和作坊都走走看看。”
桃花按捺了一下内心的不快，目不斜视地向父亲行了个礼，冷声道：“爹，女儿要去篷布店走走。”
苏清山轻咳一声发话了：“桃花，我刚才已经向岳丈提过今天去篷布店找掌柜的商量改进工艺的事情，咱们一块走便是了。”
桃花狠狠瞪了他一眼，没有作声。
叶元和仿佛没有察觉到女儿的不快一般，连声说：“好啊好啊，你们俩一起去我就放心了，快去吧。”
片刻后，两辆驴车从叶家慢慢驶出。
苏清山和苏清河的驴车先行，后面一一辆不大的车上坐了桃花一人。
苏清河在车上也坐不住，频频掀开窗帘子往后边张望。
连续数次之后苏清山忍不住发话了：“你这猴子，在家的时候是怎么答应我的？若不是你苦苦央求要跟着到叶家来，现在你还在家中被母亲罚跪祠堂呢。”
闻言，苏清河才吐了吐舌头收敛一些，但是没多大会儿就又坐不住要悄悄掀开帘子看外边的景色。
苏清山唯有摇摇头叹了口气。
原来上次苏清河偷跑到叶家看热闹的事情已经被苏李氏发现，苏李氏虽然宠溺他，但这件事确实太恶劣，因而狠下心来整治起这个平日太过娇惯的小儿子来。
正被母亲责罚得叫苦不已的苏清河偶然听到大哥跟爹娘禀报要暂时去替急病的岳父打理生意支撑门面一事，当即死死抱住救命稻草，软磨硬泡才换得跟随哥哥一同暂住叶家的机会，条件就是要好好跟大哥学习，改掉自己散漫毛躁的坏毛病。
苏清河满口答应，实则满脑子都在计算着要怎么去找那个叶家的桃花妹妹一起玩耍。
苏清山完全不知道苏清河心中竟是这般念头，如果他会读心术，此刻一定会毫不犹豫地将这个顽劣小子一脚踢回家中跪祠堂。
不一会儿他们就到了。
叶家的篷布店就在布山县的东边市集拐角处，位置可以说是相当不错了。
做事细心周到的叶东伯早就派了动作机灵的小厮跑了一趟送信，此刻篷布店的掌柜叶二叔站在门口等着他们。
叶二叔是见过桃花的，但是身边的那两位陌生的少年倒是很眼生。虽然桃花并没有与那二人过多交谈，但是明显感觉到应该关系匪浅。
他毕竟做了那么多年的掌柜，起码的眼力见儿还是有的，当即也不露声色，礼貌周到地将众人迎进店来，桃花没有介绍二人身份的意思，他便也不问，只是将店内的篷布种类一一道来。
待叶二叔介绍完，桃花方才将此行的目的道出。
叶二叔听闻蜡蜡虫的事情也是啧啧称奇，但是他也说：“老夫早些年在南地讨生活的时候倒也是听说过似乎有这么一种虫子，但是对这个事情知道的人太少了，听说唯有南地边境一带的少数民族才掌握了这种虫子的样子方法和蜡花提炼秘籍，轻易不外传的呢。”
闻言，桃花心中略有些失望，但还是提起精神继续问道：“掌柜的，难道咱们真的没有办法将这些东西提炼出白蜡吗？”
叶二叔又思索一番，还是摇摇头。
桃花见状，横了横心，将昨晚思索到深夜的那个办法说了出来。
叶二叔紧拧眉头心中计划了一番，方才说：“那么便试试看吧。”
说话间便将大家带到了篷布店后的制作工厂里。
之间工厂内二十余名工匠正在热火朝天地干活。
早年间叶家还只是拥有篷布店这个店面，随着生意越做越好叶元和便将店面后的房子带空地一起买下，规模才慢慢扩大起来。
厂子里的工匠们眼见掌柜的带着几个人进来，纷纷站起来示意问好。
众人走到厂子最里头的隔间，只见一个胡须皆白的瘦削老头正在坛坛罐罐间捣鼓着些什么。
“陆叔！”
桃花笑着唤了一声。
老头闻声回身看过来，定睛看到出声的女娃娃，满是皱纹与沧桑的脸上露出难得的笑意。
“小姐，今天怎么来了。”
原来这个老头正是叶家多年的老人陆详，负责篷布店调制刷面涂料的工作多年，平日经常在叶家宅子里来往，自然也是跟桃花极为熟识的。
桃花当下也不管跟在身后的二人，径自走到陆详身边，一张清水芙蓉般清丽的小脸笑意明朗：“陆叔，我今天来是有个新的想法要跟你好好论一论的！”
这个陆详一生脾气古怪并未婚娶，唯一爱好就是专研自己喜欢的事物。
一听桃花有新想法，他有些浑浊的双目陡然亮了起来，连声答应着，将桃花让进了他那杂乱的工作台内。
桃花倒也不客气，边在心中快速组织语言边说，言简意赅，句句说在要点上。
不一会儿工夫便竹筒倒豆子一般将胡天高的订单要求到蜡蜡虫的发现全部简略地讲了一遍。
陆详听得一时叹气一时惊呼，最后面露喜色不住点头。
“咱们家小姐可真能干，奈何小姐不是男儿身呐……”
陆详略带惋惜地叹了一句，语气中掩饰不住的惆怅。
桃花倒是一副习以为常的模样：“好了陆叔，咱们快快试验一下提炼的办法吧。”
在她催促之下，陆详彷如大悟一般拍了一下脑袋，转身就钻进坛坛罐罐之间捣鼓起来。
苏氏兄弟从头至尾很少发话，就连性子毛躁的苏清河都没有吱声，只是静静地盯着陆详捣鼓手中的玩意儿。
只见陆详从架子上搬出一个类似于坩埚的玩意儿，坩埚下面还有个类似于油灯的东西。
他将油灯点着，随后把那个收集了那些白色蜡花的兜子抓在手上，用一个黑漆漆的勺子从兜子里头舀出一些小心地放在一个小瓷碗里，然后再把瓷碗座在装了水的坩埚里。
随着温度升高，坩埚里的水很快就烧开了，瓷碗里的渣蜡花开始冒出一丝丝烟雾，随即由白色慢慢变得透明。
“融化了！”
桃花轻呼一声。