第十八章
翌日，大聿朝秋狝大典正式开始。
彼时红日初升，鸾荡山的深谷幽林间，尚还飘着淡薄的白雾。无数旌旗迎风呼啦作响，狩猎的队伍分作数十队，整肃有序的在空旷谷地间扇形列阵。
最前面居中位置，一面巨大的玄色蠹旗飘飘扬扬。蠹旗之下，皇帝一身戎装，端坐在黑马之上，有山岳难拔之姿；马后斜挂着一把银弓，腰畔的乌金帝剑荧荧闪动。在他的身旁，王公贵胄、武将文臣两溜雁翅排开，也俱是整装带箭。
寂静的山林中，忽有一声清越悠长的号角刺破了云霄，接着，低沉的鼓号之声四面八方的响起。须臾之间，风卷云荡，平静的鸾荡山群鸟惊飞，无数野兽从那密林之中惊惶而出，四处冲突奔蹿。
皇帝带马上前，抽出一支雁翎箭搭在弓上，银弓斜斜低垂。眼见前面影子一闪而过，他也不犹豫，挽弓便射。“嗖”的一声响过，一支雄鹿扑倒在草丛中，鹿颈上颤悠的雁翎立刻被血染红了。
皇帝一发中的，鼓号奏的震天价响，身后亦响起一片赞叹阿谀之声。皇帝并不理会，微微回首后顾，朗声道：“随朕来！”一抖缰绳，胯下黑马箭一般的蹿出。
霎时间，百骑并发，弓矢齐鸣。齐王白溯、定国公朱勋、兵部尚书魏崎等人，在皇帝身后一箭之遥挥鞭驱马相随。狩猎的官兵左奔右突，呼啸山林，犹如一场短兵相接的战争。
这鸾荡山草木丰盛，河流纵横，适合野兽栖息繁衍，自被圈定为大聿皇帝行猎之所，更是加意保护了起来。数日之前，此处驻守的兵丁早就将山中的飞禽走兽围赶在包围圈中，以供秋狝时围捕，因此这些野兽才会如此密集的出现在一处。
此刻，围猎正是进行的最热烈的时候。黑甲的皇帝冲在最前，接连扣弦，矢矢中的。箭壶中的最后一支羽箭被他射出去的时候，第二十只猎物已应声扑倒，旁边跟随的缇卫立即捧上装满羽箭的箭囊。
在他们武功卓绝的皇帝面前，诸位王公大臣、将官军士也是人人奋勇，弯弓发矢，鹿、狍、青羊、狐、兔等纷纷倒毙在地。
见射杀的野兽已狼藉遍地，皇帝停下马，收起弓，传谕网开一面。所有人等听闻皇帝口谕，也都停止射杀。把守北门谷口的军士打开围栏，无数惊慌的野兽决堤一般，从这缺口逃走了。
接下来就是清点每个人射得的猎物，过后按照猎物多寡和种类排个名次。如此琐事，皇帝当然不会亲自过问，带着十数名亲近的臣子，深入山林之中狩猎去了。
朱勋紧紧随侍在皇帝身侧。他虽是武将，却是文武双全，穿着甲胄坐在马上，更显得身材魁伟高大，一开口嗓音却十分柔和：“方才圣上真是神威赫赫，专拣那最难射的鹿，少说射中了二十来只吧？谁也比不上圣上的猎物多。”
白黎摇头道：“方才只是屠戮，并不能算做狩猎。此事还是要在深山密林间自己寻觅，才有意趣。”刚才那一番大肆射杀，多少有些表演的性质，白黎心里其实不喜为之。对于他来说，接下来的自由狩猎才是兴趣所在。
中书舍人崔淮凑趣道：“圣上，诸位大人，微臣最近读了一首圣上作的诗，甚为应景。”清了清嗓子，念道：“云飞御苑紫陌长，风到红门野草香。玉辇遥临平甸阔，羽旗近傍跃骕骦……”
白黎的诗词一向做的不好，这首诗还是做太子时，某次秋猎被父皇逼着做的，不知怎的被崔淮翻了出来。乍然听到，白黎尴尬的轻咳一声：“崔爱卿，不要念了。你若再提此事，朕就罚你即刻作诗三首，也咏一咏这秋狝盛况。”
崔淮也是最怕现场作诗，赶忙住口，一旁的白溯憋不住笑出声来：“崔舍人，我皇兄叫你作诗呢，还不快快作来。”
崔淮与他交情极好，看了看白溯马后挂着的三只雉鸡，取笑道：“二王爷，那微臣可就作了：马萧萧兮西风起，齐王殿下弯弓急。敢问中者皆有谁？山鸡山鸡与山鸡。”
白溯方才根本没出什么力，只是跟着皇兄跑来跑去，看到尾羽漂亮的雉鸡就随便射上一箭。被崔淮揶揄了也不着恼，只催着道：“还有两首呢？快作，快作。”
他们声音不大，白黎却听见了，回头对他二弟一笑：“一会儿到了南边的猎场，二弟再好好的猎吧。若是累了，那边有个湖，你去垂钓也可。”
白溯忙道：“没有，臣弟不累。”忽然想到昨日皇兄被自己折腾的够呛，也不知道身上是否还酸痛，不由得嘴角噙笑，看看皇兄，又看看他骑着的黑麒麟。白黎看到他二弟的神情，如何不知他在想些什么，抿了抿嘴唇，低下头去。
他二人在这里你瞧我，我瞧你，神情还这般奇异，众臣大都不是第一次看到了；有人难免觉得怪异，但一个个也都装聋作哑，假作不见。
说话间，众人到了鸾荡山南部的猎场。此处是大片的丘陵，各种野兽萃集，又没有遭到过分的围赶，是绝好的狩猎之所。
白黎道：“朱爱卿，朕想与你比一比骑猎，如何？”
朱勋笑着谦辞：“微臣斗胆。圣上请。”
于是众兵将围随着二人，便要往那密林中去。正当此时，不知从哪刮来了一阵怪风。方才还鸟语鹿鸣的山林，一瞬间诡异的静了下来，只剩下风声呼啸，松涛起伏。
忽然，一个文官的坐骑长嘶一声，双蹄跃起，把他从马上摔了下来。他窘的面色发红，在同僚的笑声中被侍卫搀起。朱勋却面色一变，摆手叫他们安静，带马向皇帝靠近两步，眯起眼睛，侧耳细听。
白黎问他：“怎么了？”
朱勋道：“圣上，此处怕是——”
话未说完，左侧极近处忽然传来一声虎啸，紧接着一只斑斓猛虎蹿出密林，向着行猎众人直冲过来！
一时间人马皆惊，朱勋一声暴喝：“护驾！”抽出腰刀护卫在皇帝身前。侍从护卫忙一股脑围住了皇帝，两股战战，张弓搭箭对准了老虎。
那虎转瞬而至，向着离它最近的一簇人马扑去。白溯正在其中，他狂抽马臀想逃，不料坐骑被虎吓破了胆，长嘶着人立而起，原地翻腾跳跃，竟把白溯颠了下来，正落在虎吻之前！
白溯顾不上腿上剧痛，拼尽力气就地滚出，翻身坐起时，正看到他的一个侍卫被虎一爪撕裂，血泼了一地。那畜生被血腥气一激，更加兴奋，身子向后一挫，便要向他扑来。
此时想逃已来不及，白溯惊的动弹不得，只能眼睁睁看着猛虎咆哮着跃来。
在这电光火石之间，却有一人一马斜刺里冲出，正拦在他与老虎中间，马上黑铠骑士挥起乌金重剑，对着猛虎当头劈下！
老虎以爪挥击，头上还是被斩开一道血口，却未能立即致命。它受伤之后更凶狠百倍，吼声震得树叶纷纷下落，疾扑眼前的黑马。
黑麒麟嘶声前跃，还是被咬中了后腿，马身一矮跪在了地上，白黎也从马上跌落。老虎血盆大口一张，便向着伤它之人咬来。
白溯心胆俱裂，嘶喊道：“哥！”
生死关头，两支连珠箭破空而来，一支擦着虎耳飞过，一支却命中虎眼，利箭直透入脑，雕翎簌簌而颤。
老虎发出一声痛极的狂吼，还要再扑咬，身上又中了几箭，终于力竭扑倒。众将兵早已将它围住，几支长矛刺入虎身，这才彻底了结了它的性命。
刚才皇帝遇险之时，正是朱勋射虎救驾。他下了马，半跪在皇帝面前：“微臣护驾不力，致使圣上受惊，请圣上恕罪。”
白黎却恍若未闻，摇晃着站起，跌跌撞撞的走到他二弟跟前。
白溯摔伤了腿，在侍卫搀扶下勉强站了起来，含泪说道：“皇兄万金之躯，怎可——”话未说完，已被他皇兄死死抱住。
白溯的眼泪顿时流了下来。他真的想不到，如今哥哥已贵为天子，却仍同儿时一般，在他遭遇危险之时舍命相救；他也想不到，平日从不肯承认对他的感情的皇兄，会当着这么多臣属侍从的面，这般紧紧的抱着他。
他们拥的如此之紧，身上的甲胄贴在一起，几乎摩擦出了声音。白溯哽咽的不能自已，白黎也是面无血色，搂住二弟的双臂轻轻打颤，半晌才道：“……吓死我了。”
他说了这一句之后，逐渐回过神来，这才发觉自己在臣子面前与二弟抱在一起。四周的文武大臣、兵将侍卫有的躬腰站着，有的跪在地上，均是眼观鼻，鼻观心，权充作木雕泥塑。
方才白黎全没想到其他，此时大为尴尬，心道自己真是害怕的懵了。转头一看，朱勋跪在地上，神情古怪，双眼一瞬不瞬的瞧着自己。
皇帝亲手将他扶起：“朱爱卿护驾有功，多亏有你在，朕才没有丧于虎吻之下。”
朱勋咳了一声，躬身道：“圣上有上天庇佑，区区一头老虎，怎会伤的了真龙天子。”
白黎颔一颔首。被这老虎一搅，狩猎当然是没法继续进行。他担心二弟的伤势，又心痛爱马被虎咬的后腿，吩咐将受伤的人马送回医治、好生料理亡者的后事，自己换了一匹马，领着众臣匆匆回了行宫。
第十九章
秋狝头一日就出了虎惊圣驾的不吉之事，后面几天的行猎，从上至下俱是无甚兴致，只依照往年惯例草草行事，五日后便离开鸾荡山回了京。
白溯落马时摔伤了腿，幸好伤势并不重，在行宫躺了几天，回府又修养了一阵，近来基本痊愈。但他伤在腿上行走不得，皇帝幸臣子府邸规矩又繁琐，皇兄来他府中探望也十分不便，因此二人近日来只见了两三面。
这天恰逢“巧夕”，传说月神与曜星下凡历经七世情劫，在这一日同归天穹，从此相映相守。白溯想着自己的伤已好的差不多了，这种日子当然要与皇兄在一起。才换了衣裳打算进宫，仆从忽报“圣上驾临”。
白溯三两步跨出门去，果见皇兄穿过月洞门走了进来。他今日穿的是一件黛蓝色的锦袍，头上未戴冠，只别了一支玉簪，服饰打扮与寻常贵公子无异。
白黎见他出迎的步伐甚急，眉头微皱：“二弟，你的腿还没好，别走的这般快。”
白溯喜不自胜，握了他手道：“臣弟的伤已经没事了，刚还想着进宫去见皇兄，你就来了。”说着二人携手进入书斋，白溯拉着兄长在一张矮榻坐了，早有仆婢毕恭毕敬奉上茶点，退了出去。
白黎道：“我今日是微服出来的，不然啰啰嗦嗦带上许多的人，挤在你这里，话都说不得了。”
白溯拉着他的手，按在自己心口上：“臣弟也想和皇兄说话来的，&039;一日不见兮，如隔三秋&039;，却不知皇兄想说些什么话？”
白黎低下头，小声道：“我也是一样。”
若是数月之前，白溯听了这句话定是欢喜不尽，可现在却稍嫌不满足，追问道：“皇兄知道今天是什么日子吧？”
“是十月初九。”白黎停顿一下，还是续道：“好像……民间把这一夜称作&039;巧夕&039;的吧。”
“那么皇兄在今日来，就没什么旁的话要对我说了么？”
白黎憋了半晌，还是道：“我与二弟数日不见了，恰好今日想来看看你。”
白溯在心里叹了口气。
他知道皇兄始终不能抛开伦理纲常。他们同是男子也就罢了，但偏偏还是亲生兄弟，这让兄长难以面对，总是找些别的理由来自欺欺人。他并不想逼迫对方，但皇兄一直不肯表明心迹，总让他心里隐约不安。
他正想着这些，裤脚忽被撩了起来。皇兄在他脚踝上触了触：“今日确是好的多了。走路时还觉得疼么？”
白溯道：“已经全好了，跑起来当也不会疼。”既然说起他的腿伤，他便想到了遇虎之事，顺势问道：“皇兄，之前崔淮来看我时说，朝中对秋狝遇险的事反应颇大？”
白黎动作一僵：“也没什么，他们一向如此。这次秋狩出了一点意外，便有人上疏要我充实后宫，早日诞下皇嗣。”
他对二弟说的轻松，心头却甚为烦躁。
过去虽也有人提请皇嗣一事，但皇帝毕竟春秋正盛，也不需太过着意。可此次的意外确实凶险非常，若不是朱勋救驾及时，皇帝恐怕已遭不测，因此朝中的反应比往常大了许多。
再加上太后似乎已知他病愈一事，时不常便要来明示暗示一番。白黎只好以杨院判的诊治总无效果、不愿再让他医治为由，暂且搪塞了过去。
他不欲再说此事，白溯却追问道：“那皇兄怎么想？同过去一般搁置不理，还是……”
“自然是搁置不理，此类奏章我近年收到不少，早就习惯了。”