成霁真面上也微露忧色，随即又笑：“拂云峰殷师秀师叔擅卜卦，曾说师父与庄师叔并无性命之忧，且转机已现，想来不久就会有消息传回宗门。”
叶孤鸿之前并不曾听过这话，喜道：“果真如此？”
成霁真含笑：“不敢哄骗师弟。”
两人说笑间暴雨渐歇，白水落下，群山还碧，亭檐上零星滑下水滴，刚刚被雨水打得摇摇欲坠的花枝慢慢挺直。成霁真拾起一只奄奄一息的雀鸟，“倒是可怜。”
叶孤鸿接过去，口含精气凑近一吹，卧于他掌心的小雀慢慢颤抖苏醒，豆粒似的眼睛睁开，灰褐的脑袋转来转去，四下顾盼，又过一会，便挣着跳起来，展展翅膀，歪着头看看人，忽地一振翅，瞬息已蹿入空中。
☆、第六回
此后数年间，甄嘉与杜玉琼不时上山求教，仙家岁月，千年如一寒暑，转眼间，十年已一晃而过。这一日杜玉琼上山来请教，她道：“不求不迷不急，气脉畅顺，自入三昧定境，辄见自性灵光影。”
叶孤鸿颔首，“此为欲登寂然忘身之兆，守静而不著空，行之有常，自得真见。只是莫要强求，须知役思强为者，自云不著，终非真觉。”
杜玉琼细思，又道：“我见释家经藏有‘性光真空，性空真光’之说，便是如此？”
两人说了一阵，甄嘉也上山来，杜玉琼见他面色与平时不同，又细看，笑问：“可是有什么喜事？”
甄嘉道：“家人送信来，说我那重孙定了日子成婚。”
叶孤鸿与杜玉琼都道：“恭喜。”
见甄嘉欲言又止，叶孤鸿笑道：“虽太上忘情，仙门中却不禁情谊，若有思念，家去几日也可。岂不闻圣母元君元君曰：夫重长生者，始于一身，次及家乡，至于天下。为子尽孝，为臣尽忠，为上尽爱，为下尽顺，色味调和与道合真也。若止一身，独愿长生久住，无为逃避，上下不营，忠孝不存，兼济偏善，乖道自是，失德纵能，弃吾我之欢，忘色味之适，同枯木死灰，复何足贵！”
杜玉琼也笑道：“不知能否叨扰一杯喜酒？”
甄嘉忙应道：“自当如此。”
叶孤鸿自回山后十年未曾出外，如今甄嘉与杜玉琼一说，倒有些静极思动，也准备一同走走，但未曾想到出发之日谢燕堂竟然也来了。
甄嘉与杜玉琼面面相觑，又齐看向叶孤鸿，谢燕堂也瞥过来，叶孤鸿无奈，只好道：“师兄也与我们一同去。”
润州与毓州相邻，同傍玉江，甄嘉当初自润州琼城到毓州宕山，一路顺风顺水也走了月余。如今与谢燕堂、叶孤鸿同行，不过半刻就已到琼城。此地前数朝曾有帝王兴起，后经历代修葺，风光绝佳，山水尤盛，时有文人夸饰“（琼）江山之秀，罗锦之丽，管弦歌舞之侈，伎巧百工之富，其人勇则让，其地膄以善熟”。
但正是因为这膏腴之地，物产之区所累，前朝覆灭后，此地屡遭兵灾劫掠，至天下重定时，琼城已“绝人迹者实五六年，惟见草木充塞、麋鹿纵横，凡市廛闾巷、官居民址，不可复识”，直至二百余年后，琼城才略复往昔旧貌。
甄嘉宅院在琼城西北，毗邻水心楼，因临水边，每到花期，常有小舟载花而过，有《竹枝词》说此景：“清江一曲抱村流，半陂春色载舟头”。如今正是兰惠茂发之季，只见长桥至大街，一路上杖挑藤束，皆是累累春光。
莲花峰上也生兰惠，芊眠峭蒨，离离如积。叶孤鸿看得亲切，取了一束把玩，见贩者目光殷殷相望，这才察觉自己身上竟无半分尘世财物，正尴尬间，谢燕堂上前来丢下一块银子，也不管多少，牵了师弟就走。
叶孤鸿呐呐，走了几步忙赶上前，“这兰惠生得和莲花峰差不多。”
谢燕堂慢下脚步，趁着师弟手中看了：“若喜欢，回去采了熏茶。”他神色淡然，语调里却温和得很。叶孤鸿想起旧时一桩事，蓦然失笑：“师兄不怕又被师父打十杖？”
那时他入太清宗不久，性子仍然跳脱，一日顽皮将自晦居前的兰惠祸害了大半，凤楼打了他三杖，又将谢燕堂以“管教不严”打了十杖。自那以后，叶孤鸿就彻底收敛了性子，再也没惹过事。这时旧事重提，谢燕堂只瞧着他，“师父若打我十杖，我便亲自打你三十掌。”
他说得正正经经，仿佛真是师兄教训师弟，叶孤鸿却蓦地耳根起烧，目光移开，不敢再与他相对。
按人间年月来算，甄嘉如今已过八十，邻里与他同龄的大多已逝，有一二尚在，也是齿落眼花，神昏思倦。迎门僮仆皆不信眼前人是自家老太爷，直到甄嘉儿子听了传信出门，登时扑到在父亲面前，甄嘉还来不及扶起，女儿也由儿子女婿扶着一路又笑又哭着迎出来。
甄嘉既扶又搀，好容易哄歇了一双已年近花甲的儿女，已是满头大汗。一家人叙了离情，又听说老太爷请了两位仙师来，忙不迭地整治酒席打扫院子，精选玩器陈列，甄老爷战战兢兢讯问父亲，可要挑选几个美貌洁净的婢女娈童送去，被甄嘉一巴掌呼在脑门上。
谢燕堂等人虽在后院，此间发生诸事却一清二楚，又听甄嘉拦下家人设宴拜见，杜玉琼轻舒了口气，见叶孤鸿与谢燕堂都望来，脸上微微一红：“山上待得久了，倒不耐这些人情往来了。”
三人又稍坐了会，甄嘉进来，“此间食物不堪采用，有些果子倒还干净。”
孤鸿笑道：“这个不妨。”修士炼精化气，要洁净脏腑，真气清纯，故禁绝食腥荤香辣之物。盖因荤腥之物，乃血肉有情之品，味主沉浊，食之必至后天之气粗，而难伏；香辣之物，性主轻浮，食之必至先天之气散而不聚。故真心修道者，要多远之。如今他与谢燕堂都已辟谷，杜玉琼与甄嘉还需饮食，也是七八日才进食一次，每次不过些素食淡饭而已。
几人闲话少许，甄嘉与杜玉琼先后告辞离去，叶孤鸿走到窗边向外张望。琼城千年累积，山川中自有一股灵气，甄家世代居于此处，也沾染少许，这处宅院尤为清净，树木繁翳，一股活水绕着几块玲珑昆山石迤逦自院墙流出。
旁人不在眼前，叶孤鸿略放松了些，谢燕堂见他终于展眉，心中辗转半响，还是忍不住出声问道：“你原本只自己来？”
叶孤鸿想说还有甄嘉与杜玉琼同行，下一瞬已明白谢燕堂话中之意，见他眸光澄澄地望着自己，心中微动，移步过去，“师兄总要顾及些自己。”
谢燕堂自筑基后历来是太清宗弟子中翘楚，连南陵这个宗主亲传弟子也多有不及，后来兵解转世，侥幸重踏道途，但一身修为俱已荒废。太清宗并不以修为终论高低，但他性情中自有一股高傲之气，自回宗门后便日夜苦修，一刻不肯懈怠，直至叶孤鸿归来才突然出关。这些事都是成霁真后来私下告诉叶孤鸿的，叶孤鸿心里明白，故十年间未曾下山一次。
想至此，他眼中柔意更深，望着谢燕堂，轻声道：“师兄当初究竟为何会兵解？”
谢燕堂始终不肯答，只炯炯望着师弟，令他一句“可是与我魂飞魄散有关”在舌尖辗转许久，还是咽下了，只能轻叹一声：“这次回去，师兄就闭关吧。”又道：“甄嘉、玉琼天资与性情都不错，我需好好教导，以后数年大概都无暇下山了”
话只说到一半，谢燕堂却已尽知其意，眼中辉光烁烁，凝望着师弟，温声答应：“好。”
二人对望许久，谢燕堂先开口道：“这次为何会突然下山？”
叶孤鸿道：“先前甄嘉提起时，恍惚觉得有所牵念，恐怕他家中有人与我有些缘分。”
谢燕堂实在不愿再有人来妨碍，但既有注定，不理反而有害，遂道：“既然如此，稍后查探明白就是。”
☆、第七回
甄嘉重孙婚事还在两月后，一家人不料老太爷回来得如此迅速，准备婚事之外还要分出心神侍奉老太爷及诸位仙师，只是几位仙师自来后就闭门不出，食水一概不用，甄老爷原本还要拨几个奴婢去服侍，却见院中有丽姝姗姗而行，也不知是草木点化还是精怪成形，美艳逾于仙人。又见花石服玩皆焕然一新，不似往日摆设，心中又喜又惧，又经父亲调教一番，自己不敢多言，也约束着家中诸人不要前来打扰。
只是家中有仙师降下这一番消息实在瞒不住，此后陆续有邻里族人上门，奉上厚礼欲求见仙师一面，若不能，见一见已得道的老太爷也不错。甄嘉烦扰不堪，索性避到叶孤鸿处。这日他才进门，就见杜玉琼也坐在厅内。他们两人不同于叶孤鸿与谢燕堂，隔几日仍需要进些食水，院中就免不了奴婢往来，耳边也聒噪些。
想到此处，甄嘉不免歉疚，杜玉琼摇头：“她们并不曾说什么，心静自然就好。”
甄家的奴婢虽不敢在她面前说什么，背后却常聚在一起，她耳目灵便，常听见她们私下议论自己与甄嘉，又说本地某某观道长有许多妻妾之类。若是在以前，这些话必定会惹得她雷霆大怒，将这些嚼舌根的一并打死。但入山修行二十年，再看这些尘世俗念，却已有隔云之感，心中微澜不起。
叶孤鸿看她眉间忽然展开，低诵道：“一念虚中起，突觉朝露身，搔首愁白发，多是自苦人。”笑叹道：“却是悟了。”又道：“却不可执着，‘须知诸相皆非相，若住无余却有余，言下忘言一时了，梦中说梦两重虚，空花岂得兼求果，阳焰如何更觅鱼，摄动是禅禅是动，不禅不动即如如’，若强着一法之度，则又落另一法之系缚。”
杜玉琼恭谨听了教诲，甄嘉拱手笑道：“恭喜。”
叶孤鸿看他，道：“却有事需着你去办。”便将自己心中牵念之事说出，甄嘉回道：“并不算什么大事，让他们来拜见既可。”
叶孤鸿道：“却不忙，待婚事了结后再提。”
因和仙家牵扯了关系，甄家这一次婚事着实热闹，等到新人回门拜了父母，甄嘉便要离去。家人大惊，甄老爷与妹妹涕泪交加，心知父亲这次去了，恐怕这一世再难相见，一忽儿怨爹爹忍心抛家，有亲难奉，一忽儿又恨道路相别，父子终成陌路。甄嘉亦是长叹，父子相顾涟涟，只是无奈。
甄老爷道：“父亲一去不知何时再见，且见一见亲朋，也好有个念想。”见甄嘉答应，便急忙使小厮出去传信。众人得了消息，忙不迭上门拜访，甄家一时门庭若市。甄嘉虽觉烦扰，但转念一想，又按捺下来。
此时正有四五人在堂内，甄嘉正要赏下玉佩金环等物，突然有人出声：“且慢。”随着话音，自堂后转出一人。
众人闻声望去，只见来人约莫二十一二，绛履玄冠，容色清润韶秀，比之众人，如珠玉在瓦砾间。甄嘉急忙起身：“叶前辈。”
叶孤鸿瞥了堂中众人一眼，正要开口，突然一人越众而出，扑倒跟前，重重叩首：“求仙师收我为徒。”
众人都吃了一惊，只道此人胆大包天，又恐仙人震怒，皆战战不已。叶孤鸿并不理会，望向另一人。那人约莫二十三四，容色沉静，被仙人瞩目，心中虽然骇然，却仍按捺住，整理袍袖下拜：“远见过仙人。”
叶孤鸿仔细打量他一番，“修行可有十年？”
甄远一惊，仍答道：“已有十一年，只是近来才有气机感动，如清凉发起，自下而上。”
叶孤鸿道：“此乃‘地雷复’卦之象，虽不易退失，但亦须知时，知候，知所长养方可。”又问他师承，原是自小寄养道观，学了些打坐守静法门，因心羡长生，也不娶妻，只每日观读经藏，禅定打坐，近日才气脉略通，有所感应。叶孤鸿颔首，又道：“你与辰州阳平府叶家有何关联？”
甄远想了一想：“乃是我高外祖母之外家。”
“那便是了。”叶孤鸿温声道：“若论亲缘，你高外祖母当是我堂侄女。”
众人一时惊了，俱瞪着甄远，先前下跪之人更是惊愕，两眼直直盯着两人，甄远唬得急忙跪下：“拜见老祖。”
叶孤鸿只许他磕了一个头便拦住：“却不料我堂兄血脉飘零此地。”
叶家本是阳平府大族，百余年前辰州天降洪水，危急关头又遇溃堤，洪水去后疫病频发，缺食少药，一城人死得十室九空，叶家只有叶孤鸿和一堂兄侥幸逃得性命。后来堂兄被外家收养，叶孤鸿则被凤楼带入太清宗。成年后他曾入世寻过堂兄，赠以金银药丸，自此不复再见。本以为缘分已了，却未想到百年之后在此遇上甄远。
他嗟叹一回，又问详情，原来他堂兄膝下只得一女，后嫁入润州甄家，一脉传至甄远。他父亲早逝，孤儿寡母多得族中接济，因无力供养读书，其母便将他送到出家修行的舅舅处，四五年里烧火扇风劈柴挑水洗衣做饭都尽作了，又跟着念熟了几本道经，常充作道童跟着诸道士做些请仙扶乩看病念经的勾当，后来渐渐长大，饭量渐涨，衣服也需做得愈大，便被赶了出来。
甄远家田地早在为其父治病时卖了个精光，幸好他还通些文墨，在道观里又向管香火钱的道士偷学了些打算盘的本事，便一边照顾母亲，一边在城内零零落落打些散工。又过几年，其母也一病不起，由族里帮衬着发了丧，自此家中便只剩自己一人。
他睹父母早亡，又觉人活一世，却大多糊涂度日，如他做一日活得一日钱换一日生，一世浑噩而过，却不知究竟为何来这世上走一遭，故而渐起修仙长生之心。如今见降下仙人竟然与家中长辈有关，又听仙人道：“你可愿随我上山修行？”顿时惊喜交加，一时竟抖得说不出话。
他这边还未回答，另一边跪着的人又扑上来，若非还有一丝顾虑，几乎要揪着叶孤鸿袍子不放，“仙师！我也愿拜仙师为师，入山修行。”
叶孤鸿瞥了他一眼，只见他容貌还算清秀，但上庭扁平，印堂偏窄，目光闪烁不定，一看便知心性不佳，便不再理会。谁料那人竟然挣脱仆从，脸上不恼反喜：“仙师！圣贤曰有教无类，修行又岂可拘泥灵根，我便是个杂灵根、五灵根，也终有破碎虚空、飞升上界的一日！”
叶孤鸿实在不知他这是哪来的胡言乱语，人间难通修行路，但也偶有几丝灵光落下。前人有云：人生天地之中，有清有浊，有刚有柔。因而修之各成其性。夫气清者聪明贤达，气浊者凶虐愚痴，气刚者高严壮烈，气柔者慈仁淳笃，所以木性强直，土性仁和，水性谦退，火性猛烈，金性严脆，各随所受，以定其性。明者返伏其性，以延其命，愚者恣纵其欲，以伤其性。如此种种，却从未有过什么灵根之说。
他又仔细看了那人一眼，这回却看出些许端倪来，向甄嘉道：“去请师兄过来。”又道：“将他父母请来。”
听叶孤鸿如此吩咐，那人眼中越亮，神情跃跃，盯着叶孤鸿便想称师父，又听他有一位师兄，顿时踌躇起来，也不知这两位哪一位更厉害些。又思忖自己如此天纵英才，若随意拜师，岂不是明珠暗投，若能跟着他们入门，只消说些“道在问心”、“我既是道”，寻得一位本事高强、出手大方、地位尊崇的仙人做师父，岂不是更妙？到时候说不定连这珠玉焕然的仙人也要称自己一声“师兄”，这么一想便觉得浑身酥麻畅快，顿时巴望着那位师兄与这一世的父母快些来。
☆、第八回