于知微慢条斯理地啜饮新茶:“这里可不是王爷的刑堂，只有风月无边，哪来的罪恶滔天？”
轩辕稷屈指清脆地震裂了官窑瓷杯，于知微也冷了神色:“王爷要找的不过是具尸体，十三年前便死在狱中，现在……”
风絮絮，卷过残花逶迤。
“现在也算死得其所，做了我阁中一缕花泥。”
轩辕稷猛然起身:“你窝藏逆犯多年已属胆大包天，获知本王提案更谎称人犯暴毙，按律当腰斩弃市！”
于知微亦起身同他昂然对视:“这一点莫须有的罪名，王爷还奈何不了在下！还是说，王爷也动了登徒子的心思，不择手段要从我这里要人。”
锦春阁阁主端茶送客，嗤笑道：“他死了，我正好落得清静。怕是王爷要费些思量，另觅知音了。”
轩辕稷不屑同他多言，拂袖而去。
行至中途，他乍然顿步，回身一望——
本该有飘飘然玉兰舒广袖，却只见荒凄凄枯骨并杈桠。
苏曼辞死了，香消玉殒，也称为艳曲奇谭。坊间好事者流传其生前故事，将稷王爷也编排了进去，为当权者讳，安排给他一个力拔山兮气盖世的慷慨英雄，配以美人百转柔肠，读来口颊留香。
轩辕稷嗤笑，那一折折戏文……写得都是些什么？
苏曼辞不过比旁人擅察言观色几分，轩辕稷去看他，就像顺着时令，接内宫赏赐的樱桃、桃符，寒食。完全是水到渠成的事。
就像他前半生的人生，同府内妻妾绵延子嗣，也平板若行公事，一切尽在掌握。
而现在，苏曼辞离世了。
他们之间的事，便再没有人懂得。
有时连轩辕稷自己都不懂得，为何一生所为的正轨，有了那一点变数，便可意气风发地更加坚持。而当那自以为从未留恋过的温柔匆匆消散，他的白昼黑夜只余两字乏味。
今年的海棠酒他喝得见了底，比往年喝得急了些。不知是否风急雨骤，轩辕稷皱眉在书案上做了生平第一个绮梦，醒来时墨残满纸，恍恍然玉兰香。
——就算是暴毙，他也要掘地三尺见死因！
10
松风楼，脱了锦春阁似锦春光，端的是一派清雅气象。若在平日，苏曼辞会喜欢这样舒心的处所，但若身边多了一位嘘寒问暖的“良友”，他便只余浑身不自在。
阁主对他的确用心到了十分，植来玉兰，小窗微月，陪他一起打落桂花做酒酿圆子，一身好轻功用来兜花叶，沾得满头花香，啼笑皆非。
于知微搂着他，依旧语气温文，却比从前少了七分嘲弄，多了三分紧张：“别站太久，你怎么又不批衣就出来？”
苏曼辞怔怔地蜷起肩膀，于知微低叹一声，解了自己的斗篷罩在他身上，拢着他絮絮问今天可有按时饮药，并揉按着温暖他的双手。
即使是故意违反，也不见于知微为难，这下却换苏曼辞为难了。阁主替他办了场令人心服口服的丧事，天下怕只有太师贪墨这大案的风头盖得过。接着便将他安置在此地，所服之药只有一味，于知微用蜜水让他送服：“你的心脉太弱，只能用这丸护住，不可一日稍离。”
苏曼辞恍然：“不服，会怎样？”
于知微温文一笑：“你的主人会很心痛。”
此语可有两解，苏曼辞因此离世，他会心痛；或苏曼辞离了这成瘾的双刃剑，令他失望于调教不成的货物。
鉴于于知微不常对自己讲如此甜腻的话，苏曼辞理所当然地认为是后一种。
事情到了这个地步，若非每日起身都费力，需要旁人搀扶，更别提咬舌自尽的力气，他早已将自己挫骨扬灰。
但，月亮是好的，每一年的桂花也是清甜的，濒死之际，他忽尔近乎悲愤地留恋起这本该好风好月好山水的人间。
苏曼辞在中庭顿住了脚步，冷冷看向于知微，凝神时不由气喘：“你还想得到什么。”
于知微一向看得穿他的心思，此刻也不例外，只是向他凑近时的脚步声稍显凌乱：“等你身体好些，我带你去转转，你不是想回江南——”
苏曼辞皱眉：“‘回’江南？”
于知微立刻缄口不言。
“阁主，你连我从前是谁都不曾告诉过我，要我相信你的善意，还不如要我相信自己只是个无知无觉的奴隶来得不费气力。我太了解你了……”苏曼辞喟叹一声：“你赤手空拳走到今日，所奉行的不正是锱铢必较？就算一时慷慨，必定要人十倍以报。”
“我竟分不清，你是一时口误，还是要借着真相来威胁我。”
于知微双手在身后紧攥成拳，面上却仍强笑，一句“从前是我错了，你已不止是我的生意”方欲出口，却惊闻一道雪亮剑花挽在心口一寸之处：“原来是他威胁你——？！”
梁上君子深夜逾墙，一招便划伤于知微手臂的身手却暴露了自己。于知微疏忽闪过，一挥衣摆牢牢将瞬间面色惨白的苏曼辞护在身后：“我倒很惊讶，玉小将军今日才想明白。”
苏曼辞近乎盲目地揪住了于知微的衣袖，身躯颤抖着伛偻下去，大口大口急促喘息，竟是一个完整的字也说不出了。
玉昭一时情急欲夺人，一时又咬牙望而却步，一来二去便在于知微手下落了下风。于知微弹指挥去肩头一抹落花，扬眉长笑：“能找到这里，说明小将军对在下早已调查甚详，更不是没有猜透这点小伎俩的本事。”
“那么，为何对曼辞口不对心的谎话如此憎恶？”
玉昭神色一凛：“你……你不要听他信口开河！”说罢便挥剑杀向于知微，竟招招凌厉，意在毙命，甚至险些误伤躲避不及的苏曼辞。
他刻意压低的委屈声线此刻也没了作用，苏曼辞看到他，便觉脑中轰鸣如钟，竟死死搂住了于知微的腰不敢松手。于知微回身道了声“别怕”，随即一字字清晰问道：“还是你怕的恨的，其实是将错就错的自己？”
“一点少年糊涂，抵不过前程功名罢？”于知微清朗笑容竟近似于阴毒：“背道情人负心的伤痕，会比较能自我说服罢？”
玉昭面容有一瞬扭曲：“住口！！！”
“——你们是该住口！”闲寂小院，倏然灯火通明。兵丁持火烛鱼贯而入，刀枪开路，重围中一人毅然踏入：“本王秉职奉公，特来提点人犯！”
不知有意抑或无意，他的眼神淡淡扫过失魂落魄的玉昭：“前些日子玉小将军闹得太不像样，今日却为捕捉人犯先行探路，也算将功折罪，本王会向老将军求求情。”
他只消一查，便知苏曼辞身上发生了什么事。利用心急的玉昭顺藤摸瓜是真，此刻别有用心的暗示……却是出于连自己都看不分明的恶意。
果不其然，苏曼辞松开了于知微的衣摆，一径看着玉昭，一径连连后退。玉昭“哐”一声弃了剑，痛苦地张着口，却是一个字也讲不出。
“带人！”轩辕稷一声令下，于知微不及亮出兵器，却见苏曼辞猛然抬头，目光雪亮：“请问王爷，治我何罪？”
“叛党余孽，流徙千里。”
火光明灭，看不清轩辕稷神情。苏曼辞却扬声笑了出来，有人要他莫名其妙地活，现在又有人要他莫名其妙地死，还总是这样不合时宜。
但无论如何，也比日日在温柔厮磨中被磨脆了仅剩的骨头好得多。
他深吸一口气，解下于知微的斗篷甩回给一脸震怒的对方，苍白着脸穿过一柄柄刀枪——
“我跟你走，收刀罢。”
苏曼辞连日来第一次真正看清月色朗照，虽然是借着一丛丛寒刃的映照，却也不由得，舒怀一笑。
11
轩辕稷真切地感觉到，苏曼辞身上有种名为“温柔”的特质。
温柔是好东西，刮骨刀，断肠酒，籍温存之名，也甜得叫人流泪。
定案仍需时日，稷王爷倒也不是苛待人犯的酷吏，辟了一处清净别院安置声名狼藉的苏曼辞，一应药物饮食不曾缺少。
苏曼辞身体一日日衰颓下去，却奇迹般撑持着不肯死。徙刑一日日近了，稷王爷偶来探视，也愈显焦躁。
苏曼辞自己却坦然，清淡一笑，犹存盛年时名动京城的风韵:“王爷不必着恼，生死有命，多在世间受了这些历练，我的确是活得够了。”
“算来倒是我该多谢王爷。”
轩辕稷还是硬邦邦的一张脸，此间清苦，自然没有他素来厌恶的画楼浓香，面对着苏曼辞真挚的清瘦病容，他却有几分不知如何应对:“……本王必不会轻纵了于知微！”
不会轻纵，便是至今仍无计可施了。
苏曼辞不置可否，微笑着抬了抬手:“王爷……冠偏了。”
他半卧在塌上，一双皎腕凝上了轩辕稷肩头，不待恪守礼数到近乎迂腐的王爷震惊退却，便轻轻巧巧一扶，口中自语:“这样便稳当些。”
这碰触短暂而无关风月。
轩辕稷眉头发震，手指抽搐如垂死人哽咽的喉头，拼不出一个完整的意图。
苏曼辞在他的默许下为他重新束冠，稷王爷的头发也像他这个人，硬而直，僵硬地握在手里不肯听话。苏曼辞梳着梳着不禁笑出声来:“王爷莫怪，只是……”
他只是觉得这样“莫名其妙”地回身瞪着自己的轩辕稷，和他顽固的头发，都有点可爱。
念及此处不由感慨:“王爷一定会是位垂范后世的刑官，天下万民福祉，仰赖王爷了。”
“你家本是御宅屋，若非你父亲一念行差，语涉乱党……你也不必至此。”轩辕稷连安慰人，也急吼吼地像在下命令。
“从前的事，我记不大清。”苏曼辞缓缓将紫金冠正在理好的发髻之上:“对我来说，还是忘了更好。”
轩辕稷闻言一震，头上舒适的触感不似梳理，更像揉按，苏曼辞的小意功夫的确能将英雄汉炼做绕指柔。
然而他府内侍妾一样可以做到，只是不会再有这指尖微凉的，总有几分忧郁的温度，也不会再有人曼声低语，让他能卸下一身重担沉入酣梦。
温柔枷锁，炼得风流子弟尽白骨。