然而,她却生错了时代。
所以,从一开始,她就被折断了翅膀,只能够由一只本该在高天之上阔羽翱翔的鸿雁,变成一只在土窝之中蜷伏,向主人卑微乞食的家禽。
她不想这样。
然而,她却无力改变现状。
——这世上像她一样被折断羽翼的“鸿雁”,却又何止千万嗬!
鸿雁现在什么都没有了。
没有家,没有亲人,也没有骄傲——
虽然凭借她的才能,她本该是一个翱翔天地、驰骋四方的天之骄女,然而如今,她却沦落到了几乎快要衣食无着的境地。
不过,鸿雁却从未怀疑,也从未动摇过自己的坚持。
她很清楚,她想要成为名满天下、万人称颂的航海士,然后,在这世界的尽头,留下属于她的足迹。
一年、两年、三年……
十年、二十年、三十年……
只要坚持下去,那么,她的梦想就总会有实现的一天。
——她正是如此期待着的。
也正是这份期待,在使她苦苦地支撑着。
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一腔热血的鸿雁实在是太低估这个世界对女人的偏见了。
——当然,她也是知道这世间的庶民女子是不能够出海的,所以她才选择了通过航海学院来获得准贵族的身份;
此外,她自然也是知道这世间的准贵族女子想要出海,必须得随同身为贵族的夫君,所以,她才选择了来到大青龙航海学院修学,只为让自己更具资本。
起初,年少的她,曾经天真地以为用出色的成绩就可以终结世人对女子的偏见——她想,若是有幸,那么,她就可以为全天下的女航海士开一个先河。
所以,她便用了百倍、甚至千倍于其他同学的精力去完成学业。
为了实现自己的梦想,她力求做到最好——
为了克服体质上的弱势,她从入学之初就托铁匠打了一副各三十斤的护臂和各四十斤的护腿箍在手臂和小腿上,只有在睡觉的时候才会将它脱下来,只为锻炼自己,可以让自己像个男人一样搬得动绞盘、船帆、货物、缆绳和船锚。
在别人十个八个地抱成一团编织人际网络的时候,鸿雁则是见缝插针地去向港上的老水手、老船长们求教,不断地充实自己的知识储备,以应对各种海上的突发状况。
她非常努力,努力得近乎疯狂。
然而现实却跟她开了一个大大的玩笑。
——毕业近五年,航海经验为零。
她不要勋爵、不要封地,只求以一个“准航海士”的身份出海,哪怕是当一辈子的准航海士她都在所不惜。
然而,这四年多、近五年来,她几乎跑遍了整个青龙大陆和白虎大陆,依然还是没有哪怕是一个船王或船主愿意以一个“准航海士”的身份留用她。
——而且,他们之中的绝大多数,都还想要以“夫人”的身份留用她,与她约为婚姻。
这自然不是鸿雁的本愿。
如果她首肯,那么,如今、她便早已与当今大青龙船王的嫡长子约为婚姻,成为他的正夫人、再下一代大青龙船王的母亲了。
——而她却只是想要当一名航海士。
她想要以一名航海士的身份,堂堂正正地出海远航,而不是以一个随航眷属的身份,当一名贵族男子的附庸,在航行之中为他料理琐事、慰藉孤苦。
与航海学院里的绝大多数人不同,马上就要二十三周岁的鸿雁既不是贵族家的千金,也不是平民之中商会主或是地主的富家小姐。她只是一个普通到不能再普通了的平民家的女孩子。当然,经济上还是比一般平民更为宽裕一些的。
鸿雁的父亲是民船的船长,隶属于平民阶级中的商会,是这个世界上常见的“籍外航海士”。
在这个世界上,航海士分为在籍和籍外两种。
拥有贵族身份的是在籍航海士,平民之中从事行船作业的则是籍外航海士。
民船的船长是从普通水手干起的,没有任何晋升的标准,全靠船东、即商会的指定,通常是谁的航海经验丰富就由谁担任,所以船长们的水平参差不齐。
他们并没有为任何人的航海经验作见证的资格。
至于拥有贵族身份的在籍航海士,则无一例外地都是航海文牒的持有者,即正规航海学院的卒业修士,在成为上级航海师以后,就可以获得印章,为下级航海士的晋升做见证了。
这个世界的在籍航海士按照其航海经验的不同被划分为八个等级,由低到高依次是——棕木、赤铁、青铜、黄铜、白银、黄金、紫金、黑金。
他们以“梁冠”上的“额花”作为区分——那是一个不同材质、宽约三指的船锚勋章。
它还可以在穿着常服的时候拆卸下来作为胸针佩戴。
此外,黄金级别以下的下级航海士的资格认定,为每两年一个进阶;黄金级别以上的上级航海师的资格认定,为每十年一个进阶。考核通过,才可以晋升勋爵。所以从当上在籍航海士的那天起,到成为顶级的在籍航海师,至少需要拥有四十年的航海工作经验。
鸿雁的父亲死于海难。尸身与船舶的残骸一同葬身汪洋,连个念想都没有给自己的遗属留下。
当然,这是这个世界上的男儿们最壮烈的死法。
鸿雁的母亲也因为伤心过度而在得知了这个消息的十余天后心碎肠断、吐血而亡。
原本和睦安乐的三口之家里,自此,就只剩下了鸿雁一人。
虽然舰船联合规定平民之中的男子最多可以娶三位女房,但是鸿雁的父亲却与妻子伉俪和谐,彼此发誓从一而终,就连孩子,也只生了鸿雁一个。
他们夫妻二人还因此被整个商会家族视为异类——族内与鸿雁的父亲同辈的男性,无一例外地都娶了三位女房。
至于鸿雁,身为“异类”家的女儿,自然也是与众不同的。
在同辈的姊妹们被自己的母亲关在家里大门不出、二门不迈地学习女红女德的时候,鸿雁却被父母送去了族内的学塾学文认字。
虽然族内的长老先达们对此颇有微词,但看在鸿雁是独生女儿的份上,渐渐地也就不再多说什么了。
后来由于鸿雁天资聪颖、学业出众,族内的长老先达们也有意培养她,预备把她送去航海学院修学,然后与船王或船主约为婚姻,为使整个商会家族由平民阶级进阶为贵族阶级铺路。
——未成想,却出了这码事。
父死母丧。
按礼法,无疾而终者守孝三年,横祸惨死者守孝六年。
因此,年纪轻轻的鸿雁,这便要在大好的青春年华里,为亡故的父母守六年的孝了。
这六年里,她必须闭门谢客,不与任何人交际,浑身缟素、面容悲戚地为父母向神明祈祷,请愿神明让他们安息。
族内的长老先达们多少还是有些惋惜的。
毕竟那时的鸿雁已经十五岁了,正合适是嫁人的年纪。