此刻，他听见那个曾和他约定过终身的人，正高居帝座，无悲无喜满是疏离地对他说着：“袁将军请起，征战辛苦，有您这样的将军，朕，深感欣慰。”
是他的错觉吗？袁渊觉得那个“朕”，咬得特别重，是在暗示什么吗？摸不清夏炎此时的心思，于是也客套地说：“为国……”刚想公式化地说这一切都是为了国家的安定，但现在，应该不是了，“为您效命是末将职责所在。”
夏炎闻言不着痕迹地笑了笑：“若没别的事，袁将军先回府歇息，三日后，为你举行庆功宴。”
一别几个月，再见面也不过是一盏茶的时间。从此以后，在那个破落的宫殿，没有夏炎。
袁渊把字咬得压抑无比：“末将，告退。”说完，又给一侧的颜锡使了个眼色。这几个月到底发生了什么，他太急着想知道，而能将事情巨细无遗、又可以客观地不添加主观情绪地说出来的，恐怕只有颜锡了。
意料之中地，颜锡向皇上告了假；意料之中的，皇上准了。
袁渊向颜锡问询的语气颇有些气急败坏，因为他实在是无法再忍受对这件事一无所知：“颜锡，这阵子到底发生了什么？为什么……为什么夏炎他……”没法再随意用词，因为他如今的身份已贵为天子，再不是那个可以让他直呼其名的三皇子。可到底为什么？他不懂，为什么平时受尽冷落和嘲笑的人现在竟然做了皇帝？其他皇子呢？大臣们呢？就这样让一个对国事毫无了解的人坐上皇座？
颜锡一脸无奈地向袁渊透露当时的情形：“您走后不久，卢丞相把持朝政，几番设计终以谋逆之罪将诸皇子铲除，夺位之心最重的二皇子被斩首示众，其余皇子削爵圈禁，几位辅政大臣流放发配，更逼迫先帝下诏退位，着三皇子夏炎继承大统。”
袁渊虽常年征战在外，但对卢丞相还是有一定了解的。卢丞相这样做的目的简直是昭然若揭，可是他却无能为力。于是袁渊愤然道：“卢嵩这个老东西！”
袁渊的愤怒颜锡又怎会不懂？对于二人的关系，颜锡多少是知道的。再被袁渊派到夏炎身边之前，曾被他旁敲侧击地逐步暗示过，所以真的挑明的那一天，也不是那么难以接受。
可是……
把夏炎推上帝位，卢丞相大权独揽还不是最糟的，最糟的是他仍不安于现状，仍然想要巩固自己已经够大的权力。
“卢丞相也给自己的孙女说过媒，被皇上拒绝了。”
“什么？”说媒？这还了得！夏炎是他的，从来都是！
此时袁渊心里对卢丞相恨得牙痒痒，卢嵩这个老东西，已经如此位高权重，竟然还不知足。
“皇上驾崩之日，你可与夏炎同在？”袁渊心里盘算着，问道。
“是的。”
“那日除了夏炎和卢丞相，可还有旁人？”袁渊眯缝着眼睛试探到。
“还有秦将军在。”
“果然如此。”袁渊轻蔑一笑，“二人果然狼狈为奸，我就知道，仅凭卢嵩一人之力，夏炎登基一事断不可能那么顺利，定是有武力镇压。”
“是的，除了几位皇子，反对最强烈的几位辅政大臣也被秦将军‘处理’了。”
“此外，我还听说最近夏炎在朝堂之上有几次公然反对了卢嵩的奏折，惹得卢嵩很不高兴，所以他和秦将军走得更近了。”
颜锡一听，立刻噤若寒蝉，下意识地看了看四周，确定无人才小声道：“将军，您……您是说……”
卢丞相将夏炎推上皇位，无非是想自己做幕后皇帝。可这‘傀儡’渐渐有了自己的意识，那就不太好了。能把他推上去，自然也有本事把他拽下来。
袁渊并没有回答，只是向颜锡吩咐道：“去年南方部落不是有使者来密谋推翻朝廷一事吗？你去和他们联系一下。”
颜锡下意识地就想跪下恳求。他想过袁将军知道夏炎的处境后，一定会有所动作，可没想过竟会如此极端：“将军！此举太过冒险，万一三皇子……”想到现在的三皇子已是帝王之身，颜锡立刻改口，“万一三皇子不理解您的举动而激怒了他，这可是灭九族的大罪啊。”
袁渊无论如何都无法将皇帝和夏炎重叠，他希望夏炎被人尊重、被人重视，但并不是通过这种站在顶点，与他有着难以逾越的君臣鸿沟难以跨越。况且……
“还能有谁比我了解夏炎？他那个人，写首诗画个画倒是可以。”让他治理国家？指望一个从没和师傅钻研学问和政治的人去治理国家，而夏炎又是那种死心眼的人，可行吗？如果夏炎真的想要帝位，那好，我袁渊来夺下江山，然后再拱手将帝座给他，让他真正做皇帝，这样不好吗？
袁渊觉得自己的主意好极了，于是催促道：“我意已决，你快去办吧，越快越好。”
六
朝堂之上，依然是暗潮汹涌。
让夏炎头疼的事，如今并不是卢丞相在逼婚，而是所有大臣都在劝皇上立后纳妃——当然，除了袁渊。
确实，别的皇子早已成家生子，只因夏炎一直被忽视，所以便被忘了。早已过了弱冠之年，还没有娶妻的，放眼望去有几个？更何况还是关乎皇嗣。
“皇上，皇嗣问题非同儿戏，请您尽早选秀，这才是当务之急。”在这件事上，众卿家的立场是一致的。
“朕登基不久，江山尚未安定，若将心思放在别的事上，岂非不知轻重？”
“皇上，百姓生计、江山稳固自有臣等为您分忧，唯独此事，万万拖不得。”
“朕听闻，近日南方部落不断寻衅滋事，大有起兵入侵之势，如此紧要关头，朕怎能放心选秀？”
“皇上，与邻国的摩擦不可能根除，这等小事，派遣军队镇压即可，短时间内绝不会动乱。”卢丞相并不把蛮夷放在眼里，反而很高兴有此良机，这样他就可以名正言顺地将皇上的势力——袁渊调虎离山，“袁将军年少有为，战功赫赫。不如用袁将军的捷报来为皇上立后献礼？”
袁渊正在为众臣不约而同地劝皇上立后一事而烦躁呢，一听到自己的大名，立刻看向卢丞相，后又看了看王座上的夏炎。
这阵子实在是没什么独处的机会，夏炎不上朝时都在研究治世之道，恐怕颜锡都比他和皇上来往得密切。现在一听，自己和南方部落的“阴谋”好像有了成效，立刻来了精神。
“末将愿领兵前往，为皇上分忧。”
夏炎自然是不希望刚回来的袁渊再次去战场拼命，可眼下除了袁渊他哪里有信得过的人？又不能放任蛮夷的挑衅不管不顾，他刚登基，需要立威，需要袁渊。
“那……立后之事，就等袁将军凯旋之后，再做商议。”夏炎别无他法，能拖一天是一天，“退朝吧。”
下了朝，秦将军错开时间拜访了丞相府。
这次，老神在在地换成了卢丞相。
“不是说要一点点地收回袁渊的兵权吗？怎么反倒给他立功的机会了？”秦将军不解。
“立功？”卢丞相嗤笑道，“打了胜仗才能立功。”
秦将军英眉一挑：“你是说……”
卢丞相一副胜券在握的气势：“这次去了，就别再回来了。”
悬着的心就此放下，秦将军释然一笑：“老夫佩服。”
“好说好说。”卢丞相得了便宜还卖乖。
七
“皇上，袁将军又打了个大胜仗。”四个月后，袁渊凯旋，传来的捷报依旧鼓舞人心。
夏炎灿然一笑：“我就知道他不会让我失望的。”可能，只有在谈论袁渊的时候，夏炎才会露出轻松的姿态。
可是……颜锡看起来并不高兴。
“颜锡？”夏炎不解地看着他，打了胜仗难道不好吗？
“可是，袁将军他……”
颜锡的表情在夏炎看来并不正常，他眼底的顾虑让夏炎不安的感觉一下子涌了上来：“他怎么了？”难道……
颜锡看到皇上下意识的反应，悲哀的感觉更甚，却只能安抚道：“袁将军此次……并未在城郊扎营，而是将军队，带进了城内……”
颜锡也不知道自己到底出于哪种目的——他现在是皇上的随从，但他终究是袁将军的人。可是，受袁将军之命勾结南方部落的是他；现在对皇上旁敲侧击加以提醒的人，也是他。
袁渊对他有知遇之恩，而夏言……坦白讲，他和夏炎的交情也只在这几个月，更多的时候，夏炎只是存在在他的意识中。这当然是因为袁渊时不时的提起。这几个月，看着夏炎从被人无视的落魄皇子，一点点被动地登上帝位；又身不由己地想重振河山。颜锡眼中的夏炎，让他心疼又无何奈何。
可袁将军不同，他有地位、有军权，可不知怎的，竟然发展到这种地步。他不想背叛袁渊，可又不忍看到夏炎最后的结局。
于是，他稍作提醒。
果然，他看到夏炎愣了一下，眼神中布满了迷茫。然后，他听见皇上开口，带着些许的不自信与自我安慰：
“可能……是想一起庆功吧，我还不了解他嘛，一直和手下称兄道弟的。”嘴上故作轻松，心里却自我催眠着——不，不会的，袁渊他……不会背叛我的。
可能是拖袁将军的福，皇上对颜锡，也有着全副信任。真的，颜锡甚至更希望夏炎可以有哪怕是一丁点的疑心，那样或许他就会做好准备，不至于太惨。
八
“报……”士兵疾速地跑到袁渊的战马前奏报，“已斩杀卢嵩，秦将军在其手下士兵掩护下逃脱，已派人追捕。”
袁渊并不在意手下士兵汇报的内容，此刻，他正在和夏炎对峙。
“夏炎，只要你退位，交出传国玉玺，我们保证你的安全。”袁渊的副将大喝道。
夏炎在喊杀声中凛然而立，他的周围并没有愿意舍身护主的将士。不，本来是有的，此时却横刀立马逼宫夺位。
于是他冷冷地说道：“妄想！”
袁渊也心平气和地劝说：“夏炎，我不想伤害你，快交出玉玺，退下帝位！”
夏炎的双眼凌厉地注视着袁渊，带着从未有过的威严：“我身为皇子时，不曾向别人低头；身为皇帝时，就更不会向贼子求和！”
袁渊从未见过夏炎的那种眼神——带着挣扎与憎恨。他想向夏炎解释，可手下都在，不好明说。于是他也只能故作姿态地对他说，带着急切与压抑：“夏炎，你不适合做皇帝！”
这句话听起来简直可笑之极：“我不适合做皇帝，就给了你造反的理由吗？袁渊你不要自欺欺人了！你勾结番邦起兵作乱，不就是为了我夏家万里江山？”夏炎怒极反笑，“如今想来，你说过的话真是字字诛心，句句泣血，我每每想起都恨不得将自己千刀万剐！”
对，那句愿意舍命护他的誓言，现在听起来，简直是最大的讽刺。
袁渊，你当真愿意舍生护我周全？而不是舍我而换取江山吗？
“呵……哈，哈哈哈……”夏炎疯了似的笑着，那笑声和现下森冷而又无情的杀戮放在一起，显得那样绝望而孤独，“我怎么会倾心与你？”而后，又像是将往事尽释一般，轻轻地重复道，“我怎会……倾心与你？”
“夏炎，你别逼我！”袁渊不想在这件事上浪费时间。