于是端汤的端汤，送药的送药，皇帝任由他们服侍，进过了一些药食之后，倦意再度袭来，又昏昏睡去。
皇帝病重，不仅是良王承璧，诸皇子们亦各是忧虑不定。只是这其中有多少是为皇帝本人的病情担忧，却未可知。
“父皇病情一日重过一日，却迟迟不做立储打算，白先生，你说，父皇到底是想干什么？”
仁王承珏，皇帝的三皇子满面愁容，而他口中的白先生，却是气定神闲。
“虽说圣心难测，但是圣上也是人，只要是人，便逃不脱喜好爱憎。”白先生说：“圣上的病情虽然看起来沉重，但起因不过是小小风寒，依着太医院报喜不报忧的素行，圣上本人或许并不以为自己的病情有多严重。”
说到底皇帝也就是病了将近一个月，皇帝的身体向来康健，他并不是个荒淫无度的帝王，平时也很注重养生，这样一个人，想必并不会以为，一场风寒就能要了他的命。而要不是虎视眈眈地都盯着那把椅子，平常人家也不会老子病了不过一个月，儿子们就都觉得老头子该归天了。
“依在下想来，圣上大约是想借着生病的时机，考察一下各位皇子，以挑选心中属意的储君。”
“属意的储君？”承珏不由冷笑。“父皇他还能属意谁？谁不知道他最心爱的儿子，就是我那个七皇弟。父皇不选他，还能选谁？”
“殿下，且冷静。”
白先生温文尔雅地笑道：“殿下须知，有时帝王的宠爱，是他人消受不起的。殿下不妨想一想，圣上若真心想立良王为储，早就立了，为何迟迟不动？不早早下旨立储，任皇子们互相猜疑，还毫不掩饰他对良王的宠爱，圣上对七皇子，是真的宠爱吗？”
承珏心头一跳，“先生，你是说？”
“君心难测。”白先生说。
皇后早逝，中宫无子，皇帝也没有立继后。既然都不是中宫嫡子，那么大家就都是一样的，在那个位置面前，人人都有争夺的权利。皇帝很清楚儿子们之间的明争暗斗，甚至腥风血雨。就拿承璧来说，遭遇刺客不止一次，但皇帝虽是安抚了良王，却并没有在事后大肆追究主使者，似乎只要承璧没事，那就算了。这样的态度，有时甚至令人怀疑，这些皇子们，难道不是皇帝的亲儿子吗？为什么就能如此冷漠，仿佛看好戏一样的坐山观虎斗？
承珏忽然觉得，或许一直以来，自己的注意力未必过于集中在一个人身上上。虽说承璧的母妃生前是皇帝最宠爱的妃子，但后宫佳丽三千，最不缺的就是女人，承璧之母早已过世多年，就算在世时受宠，去世这么多年，在帝王的心中又能够剩下多少的影子？何以就认准了皇帝最属意的继任者是他？要知道，皇帝的儿子可不少！
这样一想，顿觉草木皆兵，人人都有可能是潜在的对手，烦恼更盛。
“在圣上的心中，究竟最属意谁，谁也不知道。”白先生说。“良王固然是个威胁，但是不是最大的威胁，尚未可知。目前圣上虽然不清楚自己的病情，可是，殿下知道，各位王爷知道，良王心中自然也有数。”
他似笑非笑地看着承珏，说道：“圣上的病，太医们已经束手无策，说句大不敬的话，若不早做打算，等到龙驭归天之时，储君之位尚且空悬，那时节，恐怕就是一场血雨腥风。”
“殿下，还需未雨绸缪。”
☆、刺客
莫晓风腰间别着柴刀，走在山林间。
家中的柴火快要用完了，他想趁着现在天气晴好，去山上多砍点柴禾回去晒干。就近山坡的柴禾已经砍得差不多了，要想砍到更多的柴禾，只有往更深更远的山林里去。
据说山林里有凶猛的野兽，但是莫晓风并不畏惧。他虽只是个半大少年，但自幼学武，身手极好，力气尤其的大，轻轻松松就能撂倒几个大汉，空手套白狼都不在话下。他遗传了母亲的国色天香，生得万分美貌，要是没有自保能力的话哪怕是个男孩也是不安全的，且这样的事并非没有先例。尽管他除了打柴挑水，平时并不怎么离开村子，堪称深居简出了，就这样也还是遇到过觊觎他绝世容色的歹人，在他上山的僻静路上候着他，意图施暴。结果是妄想占他便宜不成，却差点被暴怒的他给活活打死。
不过这种事，莫晓风没对任何人说起过，连对七月也没说。一来这不是什么光彩的事，他也没有吃亏，不想让七月担心，二来，也是怕七月知道了，觉得自己太过惹是生非。毕竟他在痛打那几个歹人的时候，为了彻底以绝后患，便把七月抬出来，告诉他们自己有个王府侍卫统领的哥哥，叫他们有胆量就报复回来，不然就有多远滚多远，再让他看见就见一次打一次。那几个歹人原是想占这个绝色少年的便宜，谁知道美人如此凶狠，还有个惹不起的靠山，屁滚尿流地逃跑了，再也不敢回来找他的麻烦。
在七月的面前，莫晓风是很想维持自己听话乖巧的好弟弟形象的，不想让哥哥觉得自己是个好打架还会仗势欺人的不良少年。七月是他生命里最重要的人，他不想让他失望。
养父告诉他，他和阿彩几个都是他所收养的弃婴，七月是个好心的王府侍卫，一直接济他们，别的并没有更多的关系。但莫晓风模模糊糊的记忆中，却在告诉他，事情绝非这么简单。
儿时的事，他早已没有清晰的记忆，也不记得自己是什么时候到了莫大叔的家里。但他有时会重复的做同一个梦，在梦里他还是一个小小的小团子，路都走不稳，摇摇晃晃地拉着另一个大孩子的袖子，蹒跚学步。忽而梦境转换，小小的他站在那里号啕大哭，而前方那大孩子的身影却始终背对着他，头也不回。恐惧彻底包围了他的身心，他不停地哭着，哭得撕心裂肺，哭得声嘶力竭，拼命地哭叫着哥哥，哭喊着别丢下我。不知哭了多久，那个冷漠的背影终于转了过来，将他抱起。失而复得的恐惧令他紧紧地抱住那个人，死活也不肯松手，唯恐一旦松手，哥哥就丢下他，再也不要他了。
每次从这个梦中醒过来的时候，泪水都沾湿了枕头，那种被抛弃的恐惧仍旧萦绕着他的身心，令他害怕得浑身发抖。因为，在梦中的那个身影抱起他的时候，他终于看清了哥哥的脸，虽然稚嫩，却是如此熟悉。
那是七月，他的七月哥哥，他的亲哥哥。
不知道什么原因，他的哥哥不肯认他。他既然不说，他就装作不知道。只要他不再丢下他，哪怕一辈子不肯相认，他也愿意接受。
这片树林有了相当的年头，枯枝极多，砍回去不用怎么晒就能直接拿来烧火。莫晓风解下柴刀，开始砍柴，动作利落而又娴熟，很快的就砍了一大堆。他解下系在腰间的草绳，把柴禾捆扎起来，轻轻松松的背在背上，哼着小曲向回家的路上走去。
走在山坡上，已经能够看到家中的屋顶，莫晓风加快了步伐，想着今天中午要做什么菜，心情大好。忽然，一种汗毛倒竖的感觉无声无息地笼罩了他，莫晓风猛地停下了脚步，在他前方，已经出现了一壮一瘦两个人影。
一个身高八尺，体形魁梧的男人，一个蒙面盖头，瘦得像竹竿似的黑袍人，拦住了他的去路。这两个人，一个眼神冷酷，周身上下都透出一股噬血的味道，另一个阴气森森，就像是从十八层地狱里爬出来的恶鬼，一看便是非善类。
“你就是莫晓风，七月的弟弟？”
一听到七月的名字，莫晓风心中一凛，后退一步，握紧了柴刀。
那高大男人并没有在意他这个警戒的动作，肆无忌惮地上下打量着他，露出了一种奇特的眼神。
“世间竟有这样的美人！怪不得你那哥哥要把你藏起来，如此姿色实是生平罕见，再过两年，必定倾国倾城，可惜，可惜！”
“你们是什么人？”
不理对方颇有轻佻意味的语气，莫晓风质问：“拦住我的去路，想要做什么？”
“刀无生，不要和他废话！”
刀无生还没有开口，那瘦竹竿似的黑袍人于此时说话了。他的声音嘶哑，就像是漏气的风箱，十分的难听。
“我请你，不是为了让你怜香惜玉的！”
他恶狠狠地盯着莫晓风，语气中透着浓浓的怨毒。“当日七月杀我爱子，我就要从他的亲弟弟身上找补，让他也尝一尝，痛失亲人的锥心之痛！”
“大师。”刀无生皱了皱眉头。“我答应你的，只是帮你抓住他，你要拿他出气可以，却不可伤他性命。七月对白王的重要性，你是知道的。那人看似柔顺，实则反骨，十分不好控制，唯有视此子如命。你要是杀了此子，无异于逼人反水，万一坏了白王大计，那可就不好说了。”
他盯着蛊师蒙面黑布罩下的眼睛，幽幽地说道：“白王的脾气，你很清楚。你若让他一时不痛快，他就让你一世不痛快。大师，早晚有你心愿得偿的一天，还是不要在此刻过于着急，揭龙逆鳞。”
两人言语，莫晓风已经听出了大概。那黑袍人是七月的仇人，为了报复七月，便要拿自己开刀。那刀无生一看就不是易与之辈，但他又岂能束手待毙。眼看那刀无生脚下步法一变，施展小擒拿手要来擒他，莫晓风毫不犹豫，身形一闪，避过对方的擒拿，同时挥刀便斩！
“咦？”
似是没有料到对方能够避开自己的擒拿术，而且刀势如此凌厉，哪怕只是柴刀，也不容小觑，刀无生小小的有些惊讶，随即大笑，更加趣味盎然。
“不错，不错，我原以为只是一个草包美人，原来却不是空有其表，不愧是禁中第一高手的弟弟！不过，这样才更有趣！”
夜幕之下的良王府邸，一片灯火通明。
全副武装的侍卫在府内来回巡逻，每一条路线反复查看，每一个角落都不能漏下。皇帝病重，王府里的守备也比以往任何时候更加警戒，在这多事之秋，任何一点的疏忽大意，都有可能造成极其严重的后果，因此哪怕是熟识的王府中人，进出也要严格检查，务必要做到万无一失。
不过真正的“万无一失”，这世上从没有这样的事。
司马严续的院子，和王府戒备森严的大环境相比，似乎显得和谐了许多。
阿诺端着药盅走进院里，一眼就看见流火坐在栏杆上，有一搭没一搭地擦着掌中的子母剑，而在他的身边靠着栏柱和他说话的，不是别人，就是忙碌了一天公事的司马严续。今夜月色大好，于是司马先生也懒得再呆在书房了，出来透透新鲜空气，看看月色。
“司马先生。”阿诺躬身行了个礼，司马严续转过头，笑道：“怎么去了这么久？”
“遇到巡防的侍卫，耽搁了一会。”阿诺说。
“呛”的一声，流火把子母剑插回鞘内，抬头看了他一眼。阿诺毕恭毕敬地低着头，谦卑的面容隐藏在阴影里。
“这几天事真多。”流火说。“现如今等闲都不能出去了，好端端的走在府里都要查人，弄的跟坐牢一样。我现在越来越觉得，我上当了。”
“哈哈！”司马严续笑了两声，拍了拍他的肩膀，说道：“你这是野惯了，煞煞性子也好，你也不小了，总不能老是跟个活猴似的上蹿下跳闲不住。”
说到这里他又颇有意味地说：“再说了，反正我们的大侍卫长不是进宫就是呆在府里，他不出去，你出去，你想往哪去晃？”
流火不接他的话茬，就知道司马严续不安好心，接了这话还不知道会拿他怎么打趣。两人闲话，司马严续见阿诺还站在原地不动，于是摆了摆手，说道：“还愣着干什么，快去吧，别让叶先生久等。”
“是。”
阿诺低低应了一声，快步向右手的第三个房间走去。刚到门口，就听见里面传来一阵激烈的咳嗽声。紧接着，一个少年焦急的声音响起。“师父，师父，你怎么样了？”
“不要紧……”男子虚弱的声音回答。“只是，呛了一下，没大碍的。”
“阿诺也真是，叫他去端个药，到现在都不来！”
听到这里，阿诺急忙出声，唤道：“叶先生，药取来了。”
“还不快进来！”
门“咣”的一下拉开，少年等得不耐烦的面容出现在了眼前。猛一看到眼前这张过于秀气，宛如少女一般的面容，阿诺身体猛然一抖，差点将手中的药盅摔落在地。
“端好了！”越霜眼疾手快，一把稳住了他的双手，稳住药盅的同时瞪了他一眼。“这药很贵的，要是摔了，你赔得起吗？”
阿诺几乎没有听到他在说些什么，只是看着他，浑浑噩噩地迈动脚步，随他走进了屋内。
“师父，吃药了。”
坐在窗前的病弱青年回过头来，微微一笑。“放那儿吧。”
月光透过窗棂照进室内，映着青年的笑容，那双幽黑深邃的眼眸也仿佛泛起了月光，温柔动人。阿诺几乎是不自觉地屏住了呼吸，就像是走在一个最美好的迷梦之中，他一步步走上前去，走近了叶寻，将药盅放在了他的面前。
“先生……”他低低地说：“药快凉了。”
“有劳。”叶寻端起药盅，将药一口饮尽。药已经不烫，凉热正好，只是那种苦味，是无论如何也改变不了，但叶寻这么多年已经吃惯了药，哪怕司马严续开的这药苦出了新境界，也依然面不改色，眉头都不皱一下。
看着他喝完药，阿诺站了一会儿，将药盅收拾好，躬身行了一礼，恭谨地退了出去。他走出叶寻的房间，隐没在了黑暗之中。
没人在意他进来，也没人在意他离开，阿诺不过是个平常的小厮，做的只是日常侍候的活计，丝毫也不起眼。
但是，没过多久，王府侍卫像风一样卷进了司马严续的院中，众人才意识到刚刚发生了什么。