他想起在边城遇到宋怀瑾时，对方不屈的眼神。
他想起在京城，看到自己的父母遗骸时一心向死的那份感情。
我本知世间万物与天地相比不过朝露昙花，然而……
原来二十年前，与二十年后，并无不同。
李子慎朝皋涂山的方向跪地三拜，大火之中，仿若重回天地间唯一的归处，皋涂山上，悠悠白云。
在火光之中，李子慎却突然像是松了一口气，放下了什么重负似的，他微笑着喃喃自语：我终于可以回去了……
李子慎活了二十五岁，与他那几十年前便在火中殉身的家人一道，终究还是因火而亡。
兵临城下的第三个夜晚，宋怀瑾本应是一夜无眠的，然而事实并非如此。
城门上应该亮着的灯灭了，似乎是没有人在守城，但是宋怀瑾并没有选择立即攻城，而是选择就地扎营。
他最了解李子慎。他们一起长大，拜的是同一个师父，学的是同样的兵法，读过一样的书，排过一样的兵阵，甚至他还能回忆起李子慎握着他的手腕，指给他看沙盘上小小房屋的场景。因此他选择扎营。
到了后半夜，营帐里没有点灯，轻抚着绑在手腕上的李子慎的那根旧发带，宋怀瑾忽然陷入了梦境。那梦境断断续续，没有连续的场景和画面，只有人在不断地说话。
有男人，也有女人，有宋怀瑾认识的人，也有不认识的人。有徐道乾，有付笙，也有他很久未见的李子慎。就好像攻入沧澜城的那一晚，宋怀瑾在梦中，忽的想起旧日李子慎教他的歌谣，听说那是李子慎的母亲教他的：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒……
母亲是什么样的？宋怀瑾早已经忘了。
他有时候也会突然想起那个不爱自己的女人。
记忆里燕王大军攻入漠北的那一日，她亲手将自己抱上那匹小小的马驹，那匹马并不高大，也不强壮，比不得草原上其他威武的马匹，但胜在通人性又认路。
她抵着宋怀瑾的额头，摸了摸他长短不一的头发，她面前的这个孩子长得更像他那个混蛋父亲，只有那双眼睛，和她相似。
第一次，仿佛也是最后一次如此亲近，她对他说，快走吧，再也、再也不要回来了。
当日他怔怔愣愣地看着这个平日里明明不爱自己、甚至会表现出来恨意的女人落了泪，却叫不出一声阿娘来。
他一个人扶着马背，在寒夜的草原上奔驰，他不知自己的前方是要去何处，而身后只有幽幽草原那仿佛没有尽头的黑夜。他的脑海里浮现出那个女人的歌声，轻柔且缓慢地唱着草原上的歌。
草原并不是你的家，天地之间没有你的家。你也不需要了，你只需要能够活下去。
小狼崽，你要活下去。
他阿娘从不叫他的草原名字，以至于他自己都忘了自己原本的旧姓是赫连。他的身上永远流着狼性的血。
那便是他关于他阿娘最后的记忆了。
他不知道自己为何会突然梦见李子慎，突然梦见他那个陌生的阿娘。
再醒来，又到战时。
出了营帐，敌方有人前来送信，被当了俘虏押到他的面前。
面前的小孩看上去只有十一二岁，书信和信物是一起递到他手上的。那是一块雕刻成狼形的粗糙青玉。
宋怀瑾自然认得，这是他送给李子慎，当做生辰礼物的。之后李子慎也将身上的玉坠做了回礼给他。
“此物如何在你手中？！”他质问。
那小孩回答，“公子让我出来送信……”
他颤抖着打开那封信，看到他师兄熟悉的字迹。
再后来，别人的声音将他拉回了此间，有人来报，城中走水，似乎是宣武大街西边。
平安一个激灵，想到他临走前，李子慎的话语，这才反应过来，这只是一个送自己离开的方式。
是了，那信上的三言两语，不过是叮嘱宋怀瑾无论如何要做个善人。
只是李子慎却不知，宋怀瑾从前至今，从未想过要当什么皇帝，要杀什么人——他只想带走李子慎。
宋怀瑾到了他无数次听说过的那座宣武大街尽头的宅子前，越过院墙，那小池另一边的房屋已燃起了漫天的大火。
在宋怀瑾的眼中，天地之间仿佛只剩下了这一处熊熊火焰的光亮。
他冲进屋子，看到伏在案前的李子慎。
师兄就在他的面前，他却不敢伸手抱一抱那个从小与他一起长大的人。
他想起多年前在边城，李子慎拉着他的手，对他说，无妨，我带你走，我照顾你。
一时间两眼模糊，他哽咽了。
“师兄，我们回去，我们回去，你跟我回去……我们回皋涂山，我们回去……”
宋怀瑾也不知道自己在说着什么，他不敢去探李子慎的鼻息，只是背着早已没了意识、不可能再回答他的李子慎一步一步从火光中走出来。火焰攀上他的衣角，他全然不知。
直到那时，他真的明白了，他娘所说的，天地之间没有你的家。你再也不需要了。
他再也没有家了。
第9章 终幕
终幕。
“小夫子身体康健否？”
某日皋涂山，有客传信来。
观中无他人，只有一位道长，号曰有无。已经上了年纪的道长见信一声叹息，长久无言，末了提笔写了回信。
“这多年来无病无痛。”
那个两鬓斑白的帝王展开了这封信，似乎上面还带着来自皋涂山的草木味道。
他的一生中，幼年无忧无虑，后来深居大内，求学问，斗权臣，守都城，治天下，已然是一位成就超越了他的叔叔、他的父亲的皇帝。他用了半生派人寻到皋涂山下，解开阵法，只想求一句安心之言。
时年太后早已逝去多年，当年的徐首辅之子也意下告老还乡，夏纁玄已有多年再未重返故地，京城之中早已变了一幅模样。
李长瑛那时那刻，却一人坐在金銮殿上落泪。他已经老了，明白了少时小夫子所言，何为千秋百代，你我皆是过客，唯有天地万物才终究不朽。
小夫子，我一生都谨记你的教诲，忧国忧民，从不敢忘。
但为何……为何你却不再来看看我呢？我是长瑛啊，长瑛……
此时距离李子慎药石无妄、驾鹤西去，宋怀瑾于世间了无踪迹，已经过去了二十六年。
天穹之下，过客作古，生老病死，唯有青山碧水常在。
悠悠白云处，风雨下青山。