在所有人都以为中岛敦会持续几天不见踪影时，在打卡时间过点之前万众瞩目的中岛敦却掐着时间姗姗来迟地走了进来。
他刚一进门就被眼尖的立原道造瞧见，后者立马迎上去：“中岛，你……没事吧？”
“……能有什么事？”中岛敦懵懵懂懂地看他。
“就你跟芥川经理的那事儿，还有樋口！”立原着急地给他比划一下，“昨天实在是没来得及提前通知，你今后怎么打算？”
“……”
中岛敦站在原地皱着眉头没有说话，然而兴许是立原道造的眼神过于真诚——还有点傻气的愧疚——敦最后还是无奈地开口了。
“没事，我心里有数。我现在得先去找芥川一趟，先走了。”
说完他拍拍立原道造的肩膀离去了，后者站在原地看着他走开，不自觉也叹了一口气。
“你这是叹的什么气？”
立原一转头发现广津柳浪站在他旁边，摸着胡子眯起眼也看着中岛敦愈行愈远的身影，也不知在这边看了多久。
“我是为中岛敦叹气，你说他挺好一人，怎么摊上这档子事。樋口要是不好也算了，偏偏她人也不错，唉……”
这个功夫梶井基次郎不知道从哪里出现，插进话头：“你以前不是觉得樋口挺烦人吗？”
“那她确实烦人啊！”立原道造冷不丁被提醒起这回事突然有点心梗，“走哪把芥川念叨到哪儿，换谁谁不烦？但是有一说一，她对芥川是真的，这大家都看得出来。”
他说得对，所以另外两人难得没反驳也没嘲笑，都面色凝重地深思起来。
最后梶井开口：“看着吧。我们也没什么能说能做的，就看着吧。”
他们打算旁观到底的当事人之一此刻穿过了办公区域与行政经理私人办公室之间长长的走廊，面色平静地站在门前敲了敲门；门内很快传来一声“请进”，但不是芥川龙之介的声音。
樋口一叶果然在，中岛敦进门后先是看了她一眼，向她点头示意一下，然后才走到芥川面前。
一直低头办公的芥川此时起身靠在沙发椅上看他，叠起双手置于跷起的腿上：“旷工旷够了么？”
“我请假了。”中岛敦说。
“三点旷工七点请假？那个叫做存活确认通知，不是请假条。”
“那您扣工资吧。”敦有点无所谓地说。
他先前并不会像这样直截了当顶撞芥川，虽然本质上与芥川龙之介有些不对付，可他对待工作是认真的，从来不会像这样无所谓地说出“扣工资”之类的话——
“你就是这么跟上司讲话的？”
芥川龙之介问。
“……”中岛敦心里想法很多，他迷惑、犹豫、惶恐，但没有一样被他表现在脸上，他看着面前这个很可能被自己喜欢着、优秀出众的男人，终究没再回应这日常斗嘴一般的问话。
我是喜欢他的，可是就在这间屋子里，还存在着比我更喜欢他的人。
没有资本、不够格，他面对着樋口一叶时几乎瞬间就对自己下了这样的判断，喜欢在爱面前一文不值，如果是这样，自己才是应该趁早离开的那一个。
——但是真正面对着芥川龙之介的时候他就没办法多说些什么，说不出口，本以为能够潇洒放下，结果还是没出息地退缩了。
他原来是比自己想象中更喜欢芥川一点的。
但是到此为止了，中岛敦想，他的勇气只能够支撑着他走到这里为止。
“既然樋口小姐在的话，这里应该用不到我做些什么吧？”他这么问道，随后自顾自确认了答案，紧接着说：“那么我就到外面去了。有事可以叫我。”
“啊……”樋口一叶突然被提及了名字，轻轻出声，但很快意识到对方并不是想让她也加入谈话，于是又敛了声。
中岛敦说完果然头也不回地拉开门走出去，甚至没有说清他进到办公室的理由，芥川龙之介在半透明的玻璃后一直凝视他的背影，甚至一时出了神。
……感觉有哪里不对劲，他想。
“那个……前辈？”
樋口一叶小心翼翼叫他一声，把刚刚泡好的蓝山咖啡往他面前推了推。
芥川身形一顿，从自己的思绪中回神，淡淡对樋口道了一声谢。他拿起那杯咖啡时心里很清楚这是樋口按照自己当初的口味调制的，蓝山咖啡加糖，不多不少正巧三块，他应当熟悉这股味道——可是咽下时他不自觉皱起了眉。
太苦了。
咖啡加糖，没有任何不和谐的因素，他习惯了这个口味将近三年，樋口一叶也从来不会在有关他的事情上有所懈怠，可是太苦了，苦得像缺了点什么那样令人难过。
芥川龙之介难得在办公时间走神了两次。
樋口一叶见他只喝了一口便直勾勾盯着杯子不出声，一时疑惑，于是咬着嘴唇不安地确认：“哪里有问题吗，芥川前辈？”
芥川说不出问题到底出在哪里，他眼睛慢慢地眨了两次，在樋口一叶几乎以为她不会得到回答时，芥川龙之介终于出声：
“——下次加奶进去吧。”
他说。
中岛敦果然一上午都没有再踏进芥川龙之介的办公室，他在普通职员的办公区有一张单独的桌子，从芥川那里离开后他一直坐在桌前整理这段时间帮对方做的各种日程，有些长期项目还没做完，他打算把没做完的这些转交给樋口。
其实早晨去找芥川时他本来打算把自己打算调回原职的事情悉数告知，昨天他在吸烟区遇见太宰治，没有前因没有后果，突然提出这种令人摸不着头脑的要求后太宰治却只是简简单单地笑了起来。
“可以啊，如果敦君真的这么想。”
但站在对方面前时却不知不觉就放弃了说出这个计划——不说应该也是可以的，毕竟都在同一个公司，只要自己不会影响到工作进程，即便不告而别也不会掀起任何波澜。
想这些其实也没什么意义，中岛敦觉得自己并不适合沉浸在伤春悲秋之中，虽然他仍旧是慌乱而不安的，但他仍然不敢让自己被这些情绪控制，因为一旦放纵自己去肆无忌惮悲伤会令他觉得自己再次回到了孤独而黑暗的过去——明明自己所做的一切都是为了走出来，他不可以再回到那里去。
他不可以为了任何人而回头怜悯过去的自己。
但这些情绪到底还是有些影响到了他，中岛敦在工作里沉浸到午休时间，一抬头发现人走得七七八八，大约都是去吃饭休息了。
敦叹气，伸了个懒腰后从位子上站起来，长时间盯着电脑屏幕令人有些疲倦，他决定先到洗手间去洗个脸。
洗手间倒是十分清静，中岛敦在外室的洗手台打开水龙头时只有他一人的水台发出哗哗声，倒有点孤山深水的意味。中岛敦在心里这么想着，自嘲地笑了一下，想得太多，他或许应该休假了。
敦把手从自动洗手台拿走后抽出纸巾擦干脸，接着弯腰把废纸扔进纸篓；就在他抬起头时，透过那面巨大的镜子，敦敏锐发现似乎有什么人正在往这边走着——
那人走进来，见到中岛敦后也愣了一下。
是樋口一叶。
两人算不上熟悉，不可能随随便便开口搭话，更别说中岛敦面对着樋口一叶时总有些退意在萌生着，于是他只是对樋口笑了一下便打算离开。只是樋口一叶这时突然开口将他叫住：
“等一下……中岛先生。”
出于礼貌，中岛敦没有假装自己没听到那声也有些犹豫的呼唤，但心脏的确是空了一拍，他背对着樋口一叶整理好表情才带着笑容转过身。
“有什么事吗？”
“……这个，是关于芥川前辈……”
“工作方面的话你不需要担心，”中岛敦的笑容无懈可击，“我已经快要把全部交接资料整理好了，最迟明天上午就能拿到中也先生那里盖章。”
“是这样。”樋口一叶点了点头，“辛苦你了。”
“没关系，是我应该做的。没什么事的话我就先走了？”
中岛敦觉得手心有些出汗，他有一种不安的感觉，不够危险，但足够令他心神不宁。他不知道源头在哪里，可能是自己，但更大的可能是面前的樋口一叶，敦现在想做的只是快点从她面前离开，否则连这里的空气都会令他觉得窒息。
樋口最开始并没有回答，她也像在挣扎着一样表情焦虑；但眼见着中岛敦快要转身离去，她情急之下还是开了口：“请稍等，还有一件事想要问你。……你喜欢喝牛奶吗？”
“牛奶……？”中岛敦反倒有点云里雾里，“我……还好吧。但是说起来的话芥川他最近好像有点喜欢，可能是因为前段时间我一直在买的缘故。”
樋口一叶的瞳孔扩散了一些，眼神却变得有些黯淡。
“是吗，”她说，“是吗。”
“要是没什么事情的话……”
“我不会把前辈让给任何人的。”
被这样强势而直接打断话语的中岛敦甚至一时没有反应过来。他呆呆地反问：“什么？”
“我不会把前辈让给任何人，”樋口一叶直直盯着他，表情是坚定的，可眼神又很焦虑，“即便要用抢的，我也不会放手。”
她说不清自己是怎么察觉到那点奇妙而暧昧的气场的，或许只是直觉，或许是她想错了，或许是事实根本南辕北辙，但她莫名笃定，如果现在不在这里说出来，自己就会失去什么。
搞错了也无所谓，这个世界上除了芥川龙之介的拒绝，她不会惧怕任何事。
中岛敦被这样的眼神盯着，大脑有一瞬间是空白的，可是意识到那句话真正的含义时脑中又只有一句话反反复复来回循环：她是知道的，她居然是知道的。
可是宣战来得太晚了，中岛敦想，现在对我说这些其实也没有多大意义，从最初开始就会输的那个人是我，一直都是。
我没有想要跟你抢。
“我没有想要跟你抢，”于是他说，笑容带着点苦涩和勉强，“我跟你没有办法相提并论，樋口小姐。”
在听了这句话樋口一叶的表情不似他想象中那样放松下来，反而越发陷入近似悲伤与悲悯之间的夹层中摇摆不定，甚至看着他的表情像是要哭出来。