正月十四日。深夜，圆月当空照。
寒风萧瑟，奇冷无比。帝都云城依旧彻夜喧嚣，热闹非凡。
与以往不同的是，皇宫附近增加了无数禁卫，气氛紧张。
杨起予按照刘光洁先前的指示，来到了都亭驿云水河畔的荒林之中。
约莫一刻钟的工夫，刘光洁俏丽的身影终于出现了。
那个美丽而忧伤的影子轻快地穿过斑驳的树木，幽幽来到了面前。
她依旧是戴着易容膜，那是别人的容颜，却是她的模样。
杨起予心中隐隐作痛，动情地轻轻唤了一声：“长公主！”
刘光洁的眼圈略带湿润，却故作冷漠，说道：“你知道我叫你来做什么吗？”
“你是要见我最后一面吧？”
“是，也不是。”刘光洁说道，“我一直以为，这次行动，我会直接参与。可是，商议后最终还是由我做幕后。所以，我想，即便失败，我也不会那么快就丧命。”
“那太好了！”杨起予打心眼里高兴。
“倒是便宜了你！”刘光洁嗔骂了一句。
杨起予明白，她指的是那夜在官渡镇的风流一夜，夺了她的纯洁之身。
“你是不是很后悔？”
“我……”刘光洁脸红了一下，决绝道，“不后悔！我刘光洁做事从不后悔！”说完紧紧咬住了嘴唇，豆大的泪珠从她光滑白皙的面颊上滚落下来。
杨起予将她抱进怀里，泪如雨下。
刘光洁忽然一把推开他，抹干眼泪，正色道：“你我之间，不会再有什么儿女情长了，该给你的我都给你了，两不相欠！就当……就当你我从未有过什么吧。”
“长公主，你知道，我在意的不是那些。”
“别说了。”刘光洁背过身，颤抖着声音喝道，“今日叫你过来，是来给你布置任务！”
杨起予无奈，只好点点头：“好吧，请长公主吩咐。”
刘光洁长舒了一口气，说道：“如果行动失败，哥哥会束手就擒，然后就一定会入狱，关押的场所应当是永福殿下面的地牢。司狱长是席安没错吧？”
“没错。”
“你随时与其保持联系，如果哥哥被杀或者自尽，一定要他留个全尸，且把尸体弄到手，及时交付给我。”
“好。”杨起予说完，还是忍不住问道，“长公主，你们的行动到底是什么？”
“你还没猜到吗？”
“大庆典行刺天子？”
“对，要了那狗皇帝的命！”
杨起予心惊胆颤。
心说：这不是以卵击石，自寻死路么？
自知劝不住，只能暗中尽全力保护她了。
※
十五日。元夕节。大雪。
大街小巷次第响起五更鼓，这已是德盛官家在大康帝国龙椅上坐的十八个年头，这大雪兆丰年的彩头似乎也预示着他还将继续统领四方。
很快，那从各街巷传出来的更鼓声迅速淹没在嘈杂的车马聒噪声中，各路官员、举子和解员、使臣络绎不绝，或步行，或骑马，或驾车，或骑骆驼，从各个方向涌向宣德门，
那里通向神秘、威严而富丽堂皇的皇宫大殿。
彼时，白雪皑皑之下的帝都内外早已张灯结彩，处处洋溢着喜庆而崇高的气氛。
京城内的早市也已竞相开张，寒冷和冰雪并不能阻挡人们早早爬将起来参与这场盛典，无数市井小民包裹严实，啃着馒头、荷叶饼、豆糕，喝着热酒，挤在宣德门外的御街两侧，你拥我推，悄声议论，痴痴盯着那些朱服高冠着身的封疆大吏从面前走过，满眼都是艳羡。
卯时，德盛皇帝将驾临大庆殿，举行一年一度的大朝会。
三千拜贺队伍从大庆殿大院内一直排到宣德门，熙熙攘攘，繁而不乱，忙而有序。
按照惯例，拜贺的官员须距大殿百步之遥，拜贺时自然也看不清大殿上皇帝的真容。
但这一年，德盛皇帝心情甚好，破例允许拜贺官员再进五十步，可略微抬头一睹皇帝尊容。
而大尧国作为大康国友好联邦，又是军事、经济大国，其使臣更是可以再近三十步。
为了这场大庆典，礼部上下日夜操劳，精心准备，太乐居、鼓吹局、大晟府等各自准备了精彩节目，从全国遴选了一流伶人、歌妓、宫调、弹唱、杂技等，前前后后排练了半年有余，如今终有机会，在皇帝面前表演，自然各个使出浑身解数，倾力演绎。
同时，大殿内外也部署了成千上万武艺高强的禁军将士。大殿里面设有机关，通常还埋伏有一流弓箭手，并暗中配有高级侍卫。
昨日以来，刘决一眼未眨，跟着方若弼检查督促各项护卫工作，将皇宫内外检查精细，就连大庆殿周围的树木、花丛、池塘、水榭、梁木也重复检查了几遍，不留任何疏漏，并对每一个拜贺者在进入宣德门前进行严格查验，姓氏、官阶核对无误，一律不准携带武器、粉末、瓶罐，确保庆典万无一失。
拜贺仪式尚未开启，刘决便已陪同方若弼站在大庆殿内龙柱之下，瞪着双眼盯着前来拜贺的每一个人，不敢有任何闪失。
刘决心潮澎湃，寒冬腊月的天，他的手心竟攥出了些汗水。
身后三十步距离即是大殿之端，当朝皇帝便坐在上面。
他却只能死死地盯着台阶之下的拜贺队伍，不敢回头往大殿上看一眼，心中却不免感叹：这皇帝近在眼前，却又远在天边，我这一介草民，不知此生有无机会也坐一坐那高高在上的龙椅？这个念头禁不住让他打了个寒颤，罢了，别做梦了，梦做得太离谱，命就没了。
拜贺仪式终于开始了，各州的进奏吏逐一报告进贡的礼品。接下来，是各外国使臣觐见。
昆仑国的大使和副使戴着金冠，穿着粉红色的袍子，腰上戴着金蹀躞，下身着吊顿裤子。他们的跪拜仪式很特别：双手放在胸前，左手紧把右手大拇指，左手小指则指向右手腕，而右手四指皆伸直，左手大指向上。
朝鲜使臣和南番使臣在殿上的拜贺礼仪与汉人相同。
很快，便轮到大尧国使臣上前拜贺。
大尧国的使臣头戴金冠，冠的后檐又尖又长，看起来像一片荷叶，身上穿的紫袍略微收身，腰带是金的，上面还挂了狼牙、虎牙、荷包、流苏等物件。
使臣是三个男人。大使在前，两名副使臣在后。为首的报了贡品名称，然后便开始行礼。
刘决起初并没有在意大尧国的拜贺，但三人行礼的动作终究是引起了他的怀疑，因为三人行礼动作不统一！大使右腿下跪，左小腿立着，左膝朝上，每一拜总会以两手触及右肩。
然而，后面那个高大威猛的副使却跟其他两人不同，他是左腿下跪。随后，这位副使意识到了自己的错误，变得神色紧张，偷偷瞄了一眼他人，动作愈加不协调，随即纠正，换做了右腿下跪，却在做触肩动作时，与其他两人又不一致了。
刘决的第一反应是此人有鬼。
眼看距离大殿之上的皇帝仅有二十步距离了。
两旁禁卫看他们逾越了界限，立即上前阻拦，却被大使大手一挥，一道白光射出，七八个禁卫立时飞出五六丈开外，重重摔在地上，再也爬不起来。
旋即，大使使出神力，射出几道白光直奔皇帝谢太平要害。
躲闪已经来不及了，皇帝身旁的两个太监忽然飞将过来，身体互为重叠，挡住了那道白光，两人皆被被白光射穿了胸口，当场毙命。
两个太监的遮挡为皇帝赢得了躲闪的时间，他迅速俯身，头上的九旒冕被削去了大半，十分惊险。
这两个太监，看似柔弱实则是皇帝的秘密侍卫，这一点也出乎众人的意料。
谢太平到底是见过大场面的皇帝，略微露出了惊恐之色，扶正了九旒冕，瞬间便平复下来，重新端坐于龙椅之上，冷静而从容地看着下面。
方若弼早拔剑飞将下去，挡在刺客面前，指挥禁军卫士瞬间完成了布阵，将三个使臣团团围住。
刘决从未见过如此场面，一时紧张，竟不知所措，兀自愣在原地。
只见使臣三人各自将双手从腰间托起，化作一股神力，闪出一道蓝光，劈向禁卫队伍，登时，禁卫死伤无数。
大尧国使臣趁机飞越台阶，到了大殿前沿。埋伏在大殿内外的高级弓箭手弯弓搭箭，万箭齐发，像一团团的黑云，带着嗤嗤的风声从四面八方射向刺客。
大使不慌不忙，双掌划出一道圆弧，使出神力，瞬时生出无数道蓝光，形成一个圆球，将三人严密包裹。那射过来的万只利箭在距离蓝色球体约一尺距离时，突然停在半空中，亦不坠落。
但见大尧国大使双手合十，念念有词，忽地将掌心翻转朝外，那围绕在蓝色球体四周的箭突然调转方向，齐齐对准了大殿内。
看来大尧国使臣对于大庆殿的兵力部署了如指掌。
大使大喝一声：“杀！”万只利箭挂着风声齐齐射向正皇帝谢太平。
刘决这时终于反应过来，立即拔出虎翼刀划出了一道道红色的屏障，形成了高高的盾墙，密不透风，光芒闪烁，横在大殿中央，再奋力一推，抵住了那射来的万支利箭。
果然，飞驰的箭阵遇到刘决布置的盾墙，便停在了空中。
三个大使吃了一惊，立即合力再使出一股神力，强推过来。
眼看刘决气势落了下风，方若弼慌忙飞到刘决身后，使出全部神力，一同推了过去。
僵持了片刻，大使力量不及，那些箭也开始失去速度和力量，纷纷掉落在地上。
刺客的计划很明确，如果第一次行刺未能杀死皇帝，那埋伏在四面八方的弓箭队很快便会射箭，于是借力生力，用法力护住利箭，借为己用，然后射死德盛。
然而，令大使没有想到的是，宫廷之内还有法力更高的高手。
刘决的到来，破坏了他的完美计划。
原本，计划中只考虑到了方若弼。
大使大失所望，精心准备半年多的刺杀行动看来是功败垂成了。
刘决看对方的箭阵已破，提起虎翼刀，往石阶上一点，便原地腾空十丈有余，紧握虎翼刀，一招力劈华山，犹如飞流直下三千尺，刀的杀气汇成一道霞光，杀向刺客。
三名刺客来不及躲闪，只听砰地一声巨响，蓝色的护体被刘决巨大无比的刀力击破，护体内三名使臣被气流所伤，飞出几丈高，掉落在地上，又从大殿石阶滚下，皆口吐鲜血，失去了反抗能力。
说时迟，那时快，早有数十名禁卫紧紧围住刺客，十几把冷冰冰的刀枪架在了三名刺客的脖颈上。
方若弼冷冷看了一眼刘决，说道：“刘大人果然是神功盖世。”说罢飞身跃下，禁兵队伍闪出一条道路，方若弼疾步来到刺客身前。
但还是晚了一步，只见两名副使臣突然浑身抽搐、痉挛，顷刻周身腐烂，很快便已血肉模糊，化作一团腐肉，臭气熏天。
两名副使臣自尽了。
刘决立即用神力锁住了大使的经脉和穴位，使其动弹不得。大使受了内伤，垂头丧气，兀自冷笑，看上去并无自尽倾向。
方若弼扫了一眼大院内看得目瞪口呆的拜贺人群，即刻命人将刺客带了下去。
方若弼快步回到殿前。这个时候，大康国第一宰相谢仑也一瘸一拐地走了出来，嘴角挂着习惯性的微笑，看到眼前的景象，并未惊慌，显得淡定从容。
方若弼道：“报告相爷，三名大尧国刺客两个自尽，一个被擒。”
谢仑意味深长地瞅了一眼方若弼，又看了看刘决，问道：“方才是你擒杀了那三个刺客？”
“回大人，在下已将大使擒获，另外两个副使自尽而亡。”方若弼巧妙地功劳揽了过去。
刘决心中有些不快。
谢仑点点头，命道：“通知礼仪官，拜贺继续进行。立即清理现场，将刺客打入地牢，严加审讯。审案情况及时报我。”
说罢抖了下袖头，转身回大殿了。
方若弼慌忙领命。
雪下得更大了，众朝臣落了一身的雪，却没有一人敢抖落下去。
刚刚的行刺现场很快被清扫干净，随着乐队的奏乐声响起，礼仪官宣布拜贺仪式继续进行。
刘决看着眼前的一切，突然觉得这场行刺竟有些滑稽，亦有几分蹊跷。
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