了，母后，他走了…”
丽后无言，唯有两行清泪落下，轻轻拍着少女肩膀，“傻丫头。”
秦鼎一路畅行无阻，很快来到了皇宫东大门。最后回头望了一眼偌大的皇宫，秦鼎举步离开，突然听到后面有细密的脚步声。回头一看，一个宫女正跑步赶来，秦鼎停住脚步。
宫女跑到秦鼎面前，气喘吁吁，“你、你是秦先生吧？”
“在下秦鼎。”
“秦先生，公主让我把这个交给您。”宫女手中捧着一个jg致的小盒子。
秦鼎伸手接过，打开盒子，里面是一朵白sè的小花，秦鼎闭上了眼睛，脑海中浮现了出了几行文字：“曼珠沙华，又名彼岸花，花开叶败、花落叶出，花叶生生世世永不相见。”
秦鼎从怀中掏出了一柄匕首，“麻烦你转告公主，秦鼎感谢公主厚礼，无以为报。这柄匕首是秦鼎亲手打造，就送给公主聊作纪念吧。”
一对相爱的人啊，在分别之际却是如此的绝情，一个送出了暗示生生世世永不相见的曼珠沙华，一个送出了寓意一刀两段的匕首，难道真的是爱到深处已成恨，情到极致是忘情？
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第二十二章偶遇
天鼎山脚，一座孤坟前，秦鼎对着一块墓碑长跪。墓碑上刻着“秦氏夫妇之墓”六个再简单不过的大字。
根据向天鼎叙述，当ri董魁夜访天鼎山，偶遇山贼抢劫一对普通夫妻，卫士们杀死了山贼，但那对夫妻已经断气，只救下了他们的孩子，就是现在的秦鼎。董魁命卫士将那对夫妻就地掩埋，堆砌了这座孤坟。后来秦鼎找石匠刻下了一块简单的墓碑，由于不知道父母姓名，秦鼎只让工匠刻上了“秦氏夫妇之墓”六个大字。
昨天傍晚，秦鼎离开皇宫以后，就信步来到了天鼎山。这才想起，已经有一段时间没有来看过父母了。于是，秦鼎就来到了父母坟前，这一跪就是一个晚上。
朝阳初升。秦鼎对着墓碑说话，“孩儿这次离开，恐怕需要很长一段时间才能回来，就不能常来看望二老了，请二老原谅。”秦鼎又对着墓碑叩了三个头，站起来，拍拍身上的土，一手拿着长剑、一手抱着锦盒，转身朝山顶进发。
来到山顶，秦鼎按照应有的礼数，先是祭拜天地，而后告知死者，最后不得不重新挖开了向天鼎的墓|岤，将向天鼎的首级的尸身合在了一起，而后又重新安葬。做完这一切，已经是午时左右，检查了一圈山顶，发现确实没有什么遗漏的之后，秦鼎依旧沿着后山小路，来到了天鼎山脚，最后看了一眼雄伟的天鼎山，秦鼎迈开步子，朝南方前行。
烈ri当空。虽已入秋，毒辣的太阳还是照得人皮肤灼热、汗湿衣襟。朱雀关上，人来人往，几个执勤的士兵懒散地拿着兵器，斜斜站立，不时用衣袖擦一下额角的汗水。全国通缉令已经被董彪撤去，关卡也恢复了畅通，士兵们也不需要仔细盘查了，只是例行公事地瞟上一眼，看看有没有值得关注的人和物品。
一大队客商从天京方向驶来，领头的是一位锦袍老者，约有五十来岁，红光满面，很是富态。执勤士兵似乎和这位老者很熟悉，眉开眼笑地打起了招呼，“万老，又去琉球发财啊。”
老者一脸笑意，“哪里哪里，就是奔波命，混口饭吃。呵呵呵呵…”在笑声中，老者自然而然地拉起了执勤小头目的手，一块碎银子不动声sè地塞进了他手中。小头目笑得更开心了，“万老，您每次经过都这样，让兄弟们怎么好意思。”
万老脸sè假意一紧，“这是什么话，不是兄弟们在这里辛苦，我们这些人哪能过上安稳ri子啊，这都是应该的，你不收小老儿可就不高兴了。”
小头目忙说，“万老客气了，既然如此，那兄弟们却之不恭。”两人一起笑了起来，在笑声中，万老的商队缓缓通过了朱雀关。后面跟着的是一个衣衫褴褛的少年，一身黑衣破旧不堪，还有多处破损，少年面sè蜡黄、颧骨突出，一副营养不良的模样，走起路来也是有气无力，好像一阵风就能将其吹倒。
万老正与小头目谈笑，不经意间撇了一眼少年，眉头一皱，轻轻咦了一声。
“怎么了？莫非这小子是个不干净的人，让兄弟们收拾他。”小头目长期受万老好处，一直苦于无法报答，逮到机会自然要好好表现一番，手一挥，就想将少年拿下。
万老连忙制止，“不是不是，只是这少年看着有些面熟，有些像我的一位故人。”随即，万老摇了摇头，“老了老了，眼睛也花了。我那位故人已经故去十几年了，怎么可能再遇上呢。”
“说不明是万老故人之子呢。”小头目随口说道，万老也没有放在心上，不过两人的目光还是不自觉地朝这个少年多看了几眼。
少年来到朱雀关前，却没有急着出关，抬头看到了关墙上新贴的官府榜文，就凑上去仔细看了起来。
少年就是秦鼎，从天鼎山走到朱雀关，秦鼎用了整整十天时间。这十天里，秦鼎只要一闭上眼睛，就梦见董欣，梦见董欣拿着一朵白sè的曼珠沙华送给他，然后秦鼎就会从梦中惊醒。十天了，秦鼎没有好好睡过一觉，jg神已经到了崩溃的边缘。加上身上的银两已经用完，自己又不愿意做出偷、抢、讨等有损自己的尊严原则的事情，秦鼎一路走来就靠沿途做点苦力或者打猎糊口，夜晚就在荒野随便一躺。十天下来，秦鼎jg神恍惚，体型消瘦，加上身上破旧的衣服，活脱脱一个叫花子模样。
来到朱雀关，秦鼎正要出关，看到关墙上有新帖的官府榜文，不觉凑上去想仔细看看，看看是否有董欣的消息，本来秦鼎也没抱什么希望，但榜文上却真的出现了董欣的名字。
原来，经过这一段时间，董彪已经成功控制住了天京及大夏腹地的局势，于是发下榜文昭告天下：先帝董魁在天鼎山暴毙，太子董浩追随而去，新帝董彪已经登基，大赦天下。国号不变，一众官吏除已经死亡者，一律留任原职。同时立董欣的母亲为皇后，册封董欣为公主。赵王风霸、燕王雷虎、威远侯徐茂、镇北侯白起、平北侯孙坤、岭南侯萧文，共二王四侯的官爵封地不变，依旧为大夏的藩篱属国。
秦鼎嘴角泛起一丝苦笑，“如此一来，大哥风御天、二哥雷剑他们该安分了，他们也有自己的责任，做事情有太多羁绊。不像我秦鼎孑然一身，想干什么都可以放手去干。也罢，为义父、为各位老师报仇的重任，就只靠我自己去完成吧。”
又瞟了一眼榜文，秦鼎迈步离开，朝关外走去。几个卫兵鄙夷地打量了一眼秦鼎，例行地检查了一下就放秦鼎离开了。出关卡不到三丈，一个红光满面的老头拦住了秦鼎的去路，正是刚才和小头目闲谈的客商万老。
秦鼎抬眼瞟了一眼万老，脚下不停，准备绕过这个讨厌的老头继续赶路。万老移动脚步，再次挡在了秦鼎面前。秦鼎只得停下了脚步，冷冷看着万老，“找我有事？”
万老先是乐呵呵一笑，作了一个浅揖，“小哥莫怪。小老儿乃是一名客商，这几十年来一直往来于琉球和中原，贩卖点茶叶特产，今ri见小哥有些面熟，有些像我一位故人，所以拦路询问一声，请小哥见谅。敢问小哥家尊是哪位？”
秦鼎冷冷应道，“你认错人了，我是个孤儿。”秦鼎摇了摇头，十几天没有好好休息，今天被太阳一晒，秦鼎有些眩晕的感觉。
“哦？我那位故人也是在十几年前离世的，敢问小哥尊姓大名？”万老更有兴致了。
“我姓秦，单名一个鼎字。我再说一遍，我不可能是你故人的后人。”秦鼎记得向天鼎给自己说过，自己的父母只是一对普通的夫妻，而这眼前的客商带着一个大商队，明显是大富豪之列，自己的父母又怎么可能和这种人有什么交情可言。
绕过万老，秦鼎大步而去，只是脚步显得有些漂浮。
“真有这么巧？”万老独自沉吟道，而后抬头看天，“秦大哥，十几年前，你全家上下三百余口一夜之间死于非命，小弟从琉球赶回来时，秦家已经是一片废墟，尸骨也已经被官府火化掩埋。官府调查说是强盗所为，斩了几个强盗草草了事。但小弟一直不相信，几个强盗岂能对付得了三十几个护院武师？这些年我多方打探，隐隐听说你的幼子秦金逃过了这一劫，但从那晚就消失了，再也没有出现过。今天这个名叫秦鼎的少年，不仅有秦金小时候的影子，更是像极了大哥您年轻时候，他到底是不是秦金？大哥，如果您在天有灵，就给小弟一点指示吧？”
万老像是自语，又像是对天祷告，不觉又转身看向秦鼎离开的方向，不觉一惊，不顾老迈，朝前跑去，原来，不知怎么回事，秦鼎竟突然晕倒了。
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第二十三章身世之谜
出朱雀关一路向南，先是数千里的平原，而后是绵延三百多里的伏虎岭。越过伏虎岭，就进入了岭南属国。岭南属国再往东南，就是以商立国的琉球。
在朱雀关至伏虎岭的广廒平原上，村庄林立、城镇遍布，交通也非常发达，城镇之间、乡村之间，大大小小道路宛如一张大网铺在大地上。而其中最宽最长的一条道路就是联通大夏与琉球国的官道，长达万里，宽有两丈。由于琉球与大夏一向交好，两国商务往来密切，所以这条道路上也总是商队不断、客流不息。
太阳初升，一支商队就从歇脚的小镇出发了，沿着这条最宽的道路一路南下。商队前后各有十几名拿着兵器的劲装武士，骑在马上jg惕地看着周围；中间则是真正的商人，包括账房、伙计、仆从等约有二十几人，都骑在马上；领头者是一个红光满面的老者，一身棕sè锦衣，骑着一匹褐sè大马，正是朱雀关小头目口中的万老。一行人押运着十几辆平板马车，马车上都装满了大箱子，不知道箱子里面装了什么。而比较奇特的是，商队中间夹杂了一辆载人马车，帘幕低垂，看不清里面坐着的是什么人。
商队行进的速度不快，一个时辰也就是20里路程。毕竟长途行进，最要紧的就是保存体力，太快的速度走不了远路。这里所说得保存体力，不仅仅包括人，还包括众人的坐骑以及拉着货车的马匹。不过相比之下，载人的马匹自然要比拉货车的马匹轻松得多。所以一路上，众人每隔上两个时辰就要原地休息一会儿，人畜都要喝点水，稍稍调整。再上路时也要将马匹对调一下，让拉车的马匹载人，让载人的马匹拉车，以便马匹也能及时得到调整，从而保持最佳状态。
又到了休息时间，一行人停了下来。劲装武士留了几个人骑在马上jg戒，其他人全部下马，就地盘坐。几名仆从将马匹的缰绳稍稍放松，照顾马匹喝水之后也坐下来开始休息。只有一个意外，载人马车里面的人始终没有露面，不仅没有下车，连车厢的帘幕都没有打开。
万老看了看，无奈地站起来，拿起一壶水走到马车前，“小哥儿，你大病初愈，如此颠簸难免口渴，不如下来喝点水吧，也好活动一下筋骨。”
车厢帘幕掀开，一个黑衣少年走了缓缓探出了脑袋。少年脸sè苍白，眼窝深陷，对着万老浅浅一笑，“多谢万老的好意，我就不下去了，车里有水，渴了我自己喝点就好，这一路上麻烦万老了。”
万老乐呵呵一笑，“诶，这是什么话。我们客商行走四方，靠的就是朋友，遇见别人危难，那也是能救济就救济，小哥正好要去琉球，顺道带上一程也是应该的。”
“万老，您叫我秦鼎就好，您是长辈，小哥儿这个称呼折煞我了。”原来这个少年不是别人，正是晕倒在朱雀关外的秦鼎。
当ri秦鼎在朱雀关前晕倒，万老连忙上前救起，并请随队的大夫查看，发现秦鼎是伤心过度、jg神恍惚，导致身体极度亏耗，被烈ri暴晒之后出汗过多，一时气血不济导致了暂时晕厥。
不久，秦鼎醒来，当即想要离开，无奈身体虚弱到了极致，行动困难。得知秦鼎也是要南下琉球后，万老当即提出了同行，并不顾秦鼎反对在小镇上买了一辆马车，让秦鼎坐在马车里跟随商队前行。
于是，秦鼎就成了商队的一员，只是别人都有自己的工作，秦鼎除了吃饭睡觉就只能待在马车里调养身体，倒也让秦鼎不好意思起来。几次提出让万老给自己分配点工作，万老总是以秦鼎身体尚未痊愈为由拒绝，就是秦鼎想要扔掉马车，和大家一样同乘马匹的要求，也被万老拒绝了。几次之后，秦鼎索xg也不再提，每天就安静待在了马车里。
几天的相处下来，秦鼎倒也知道了不少万老的信息：万老真名万通，原是大夏天京人，一直在大夏和琉球之间贩运茶叶、盐铁等物品，家财万贯。本来以万老的财力年纪，他完全不必要亲自跑了，不过每次万老都坚持跟着商队行动，听说是要找什么人。
几天里，秦鼎待在马车里没有下来，不过倒也没有闲着，反而利用了这一段空档时间钻研起《三坟素书》来。《三坟素书》是秦鼎从向天鼎遗体上得到的，相传此书乃是上古人皇伏羲所著，包含y阳、术算、八卦等奇门术数，参透此书更能通晓天地致理，算尽前因后果，可以预测未来之事。
传说是真是假无人得知，不过秦鼎越研读就越觉得此书博大jg深，越研读就越觉得自己学识不足，觉得自己实在太过浅薄。此前，秦鼎在天鼎学院学习时，诸位教员一直对秦鼎称赞不断，使秦鼎内心多少有点自得之意，不过现在，这点自得之意被《三坟素书》洗刷得干干净净，促使了秦鼎重新审视自己，更加谨慎谦虚。
休息了一段时间，商队换乘继续前进。秦鼎也钻进了马车，没有再露面。路上，万老对秦鼎的照顾无微不至，秦鼎心中感恩之余，也不免有些疑惑，虽然乐善好施是大多数客商的通xg，但这万老对秦鼎确实好得过了一些儿。
感觉自己已无大碍，秦鼎不想再继续麻烦人家了，毕竟，世间最难还的就是恩情。午后，商队在官道旁边的一个小店用餐完毕，秦鼎走到了万老身边，“万老，我想和你谈一谈。”
万老抬头看了一眼秦鼎，“哦，秦鼎啊，身体恢复得差不多了吧，我也正想找你谈谈呢。”
两人联袂离开了小店，走向路边的荒野，距离商队一段距离之后，两人停了下来，就地坐下。
“我知道你想说什么，你什么都不要说，我救你确实事出有因，不过就算你不是，老夫见人晕倒路边也一样会救。”万老一脸和善，看着秦鼎。
秦鼎点点头，没有说话，示意万老继续说下去。
“我原本只是一个账房先生，能有今天，多亏有贵人相助。我的贵人原是天京首富，名叫秦万三，我一直叫他亲大哥。可惜，秦大哥十几年前不幸惨死，而且死得很蹊跷。”万老看着秦鼎，目光慈祥。
“你怀疑我是你这位秦大哥的后人？”秦鼎记得在朱雀关前，万老就说过自己像他的一位故人。
“嗯。”万老点点头，“你身上有秦大哥年轻时的影子，而且你的年纪也正好和秦大哥爱子差不多，由不得我不怀疑。十一年前，秦大哥一家上下三百余口，一夜惨死，这其中还包括三十多名护院武师，却独独少了秦大哥的爱子秦金。后来官府调查说是强盗所为，在午门问斩了十几个强盗结案，可我总觉得此时另有隐情。”
秦鼎点点头，“十几名强盗对付不了三十几个护院武师，而且十几个强盗也不能一夜之间杀死三百多人，必定有人能够逃脱。可惜，我确实不是你这位秦大哥的后人，我父母十年前在天鼎山脚被歹人所害，与你说得十一年前并不符合，何况我父母的孤坟就在天鼎山脚，与万老所说的三百余口一起被杀，差别也大了一点儿。”秦鼎嘴上否认，心中却不自觉地又想起了小时候一直做的那个噩梦：梦中秦鼎缩在一个角落里，一群黑衣人正疯狂地杀人，最终，黑衣人将他打晕，带走了他。
秦鼎小时候的这个噩梦与秦万三家的遭遇无疑是惊人地吻合，难道秦鼎真的就是秦万三的爱子？秦鼎又有些疑虑起来。
“其实，有一个很简单的办法确定你到底是不是。”万老有些狂热地看着秦鼎，“秦金身上有一块胎记，只要看看你身上是否有这块胎记，真相自明，不知道你是否愿意让我验看一下？”
“什么胎记？”秦鼎声音颤抖，急切问道。
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第二十四章不同的世界
“秦金后背右边长有一个小瘤，位置在右肩往下七寸处…”万老站起来，颤颤巍巍走向秦鼎，眼神狂热，“可否让我看一下！”
秦鼎点点头，“虽然后背我看不到，但我没来没感觉到有一个小瘤，恐怕要让万老失望了。”言罢，秦鼎也不推辞，解开前襟，将右肩衣服褪了下来，露出了结实的肌肉。
万老绕到秦鼎身后，双手扶住了秦鼎肩膀，低头细看。
“没有吧？我说不过了我不是。”见万老迟迟没有说话，秦鼎轻轻挣脱了万老，穿好了衣服。
万老将失望写在脸上，一脸地不甘，嘴上喃喃念叨，“不可能啊，怎么会这样。”万老徐徐走回了原地坐下，好像又苍老了好几岁。
秦鼎看万老，于心不忍，出言安慰道，“万老，jg诚所至、金石为开，您一定会感动上苍，找到秦金的。”
万老勉强一笑，“借君吉言。十一年前惨案发生，九年前我重金买通官府，得知秦金未死，到现在我已经整整找了九年。失望倒也不是一次两次了，不过你确实是最像的一个。”
秦鼎苦笑点头，岔开了话题，“万老，前面就是伏虎岭了吧，翻过伏虎岭就是岭南属国，再往南就是琉球了，我还从来没有来过南方呢。”
万老来了一点jg神，“不错，这就是伏虎岭，虽然不高，但绵延百里，时常有强人出没，我雇武士主要防备的就是这一段。”万老站起来，看着前方绵延无际的山岭出神。
随后，两人又随便聊了几句，到了商队出发的时间，两人回到了队伍，跟着商队继续赶路。在秦鼎一再坚持下，万老终于同意，将马车贱卖给了店家，秦鼎也和大家一般乘马赶路。
傍晚时分，商队来到了伏虎岭下，附近并没有什么店家。众人生起了几堆篝火，搭起早就准备好的帐篷，而后成群围坐在篝火旁，开始海阔天空地闲聊。
秦鼎本不愿参与，架不住几名武士的邀请，带着自己的宝剑走到了他们的篝火堆边，几人腾出位置，秦金席地而坐，几人热烈欢迎秦鼎的加入。
其中一个小个子武士直盯着秦鼎的宝剑，“小兄弟随身带宝剑，莫非也是练武之人？”
秦鼎点头称是，众人xg质更高，提出想看看秦鼎的宝剑，秦鼎也不拒绝，当即将剑抛了出去，众人传着把玩了一番，连连称赞好剑，对秦鼎的豪爽也赞叹不已。话匣子打开，秦鼎与几名武士越聊越开心，大有相见恨晚之意。而通过聊天，秦鼎也知道了这些武士都是佣兵，拿雇主钱财，为雇主办事。
秦鼎以前倒也知道佣兵是琉球国的第二大职业，今天见到了真正的佣兵，自然问了很多问题。这些武士对秦鼎提出的问题一一解答，其中自然免不了一些自我吹嘘的成分，秦鼎微笑聆听，也不揭穿，这些武士也就对秦鼎更有好感。
通过这些武士的叙说，秦鼎对琉球国的佣兵行业倒也是有了一个大致的了解。琉球国的佣兵大致分为三种，一种是受雇于皇室的国家雇佣军，有点类似于官军，主要担负戍边、守城的任务，主要集中在边疆和京城两处。第二种是不属于任何组织，直接寻找雇主的雇佣兵，行话称为散户，人数众多但一般武功低微，服务对象也多为一般商户、地主，收入不高、危险系数大，但相对ziyou。第三种就是加入了团体的雇佣兵，不直接与雇主见面，而是根据组织派遣执行任务，酬劳也是由组织分发。一般是小组执行任务，安全xg好，酬劳也比较可观，但自身ziyou受到了一定限制。目前琉球国有三大佣兵团，分别是影子佣兵团、守护神佣兵团、火凤凰佣兵团。三个佣兵团为了抢夺大雇主等利益，也是明争暗斗不断，中间更夹杂着黑虎佣兵团、战神佣兵团、追风佣兵团等十余个中等佣兵团以及一百多个小型佣兵团，各种械斗、暗杀、决战几乎每天都在发生。
这几个武士正是战神佣兵团的人。万老出钱交给战神佣兵团高层，而后战神佣兵团派出了这支三十多人的队伍保护万老的商队。
“明天就进入伏虎岭了，也不知道我们能否顺利走过去，只要过了伏虎岭，前面就是岭南国，岭南国治安一向很好，只要交足了税金，一路都会平安无事，过了岭南，进入琉球，我们就有接应的人了，我们的十两白银就到手喽。”一个大个子瓮声瓮气地说道，仿佛已经看到了十两白银一般。
秦鼎心中不觉对这些佣兵有了一些同情的感觉：这些佣兵辛辛苦苦两个多月，拼着xg命危险就为了十两白银，以前在天鼎学院时，几人一天的伙食开支都是上百两白银。可秦鼎不知道，以前他们是由大夏皇室直接保障的，大夏皇室的经济实力岂能与几个下层佣兵相提不论！十两白银对于下层佣兵来说，已经是一笔不小的数目了，足够一家人一年所用。
“别高兴太早，能活着出了伏虎岭再说，你又不是不知道，伏虎岭中经常有强盗出没，那可是一群不要命的主儿。”一个年级稍长的佣兵训斥道。
“就算不能活着出去，头儿也会给家人补偿双倍佣金，那我老娘至少能吃饱几年饭了。”大个子不服气地反驳。
眼见两人又要吵起来，秦鼎忙插嘴道，“你就是为了让老娘吃饱饭才当佣兵的吗？如果只是为了这个，干点别的也可以啊，何必干这种拼命地行当？”
几人睁大眼睛看着秦鼎，好像是在看一个珍稀动物一般。秦鼎不自然地擦擦脸。“我脸上有灰吗？”
几个武士相互看了看，还是那名年纪稍大的佣兵开口道，“小兄弟，看来你也是从富贵人家出来的，不知道老百姓的艰难啊。这震旦大陆有钱人那是真有钱，锦衣玉食的，我们连想都不敢想，可这大路上更多得还是穷人，一不会做生意、二没什么特殊本事，三没有土地，上哪弄口饭吃啊。震旦大陆什么都缺，就是不缺人，普通的工作想填饱一家人的肚子，难啊。不是走投无路，谁愿意拼命啊。就是拼命，干了这个行当，佣金也是被上面七扣八扣的，真正到我们手中的没多少，有些雇主可怜我们，多给一些赏钱，兄弟们也能让家里吃顿好的，碰到小气的雇主，一分赏钱不给，兄弟们也是要卖命的，毕竟上头拿了人家的钱，人家赏点是情分，不赏也说得过去。”这个年纪稍大的佣兵似乎是一肚子苦水，一下子对秦鼎倾倒了好多。
“你们也是吗？”秦鼎觉得有些不可思议，看向其他几个佣兵。
几人看看秦鼎，低下了头，小个子佣兵说道，“都差不多吧，成家了的，都是拼命挣钱养家。没成家的，光棍一条，也不知道哪天就死在路上了，所以一有钱就跑去混赌场、逛窑子，很快把钱弄没了，就继续接任务。”
“上面不管吗？”
“上面为什么要管？如果我们挣了钱都安安稳稳过ri子，谁还接任务？那他们怎么挣钱？”小个子佣兵愤愤道。
秦鼎无言，眼看着几人因为这个话题而情绪低落起来，秦鼎忙安慰道，“大家放心吧，我们一定能平安通过伏虎岭，大伙都能拿到十两白银。”几人情绪又高了起来，嚷嚷自己着拿到十两白银之后要怎么花。
不觉已到深夜，商队留了几个武士守夜，其他人各自回了帐篷开始睡觉。
秦鼎躺在床上，翻来覆去却怎么也睡不着。这是秦鼎第一次知道了还有人活着的目的不过是为了吃饱饭，还有人只是为了吃饱饭而奋斗拼命。秦鼎以前在天鼎学院，在皇室的直接保障下，各种资源所需一向是取之不尽、用之不竭，几人也丝毫不加珍稀，随意地挥霍浪费，现在才知道，原来这个世界上，还有那么多的穷人，连饭都吃不饱，不得不为了吃饱饭而奋斗！原来，震旦大陆还个完整的大世界下，还分成了许多不同的世界：富人的世界、穷人的世界、官宦的世界等等。
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第二十五章伏虎岭
秋高气爽，落叶萧萧。
伏虎岭中间的山道上，万老的商队缓缓前行。商队前后两端都有劲装武士骑在马上，拿着明晃晃的刀剑jg惕地扫视着周围。就是商队中间的账房、伙计等人也都拿出了防身用的武器，一个个紧张地不住张望。
商队已经进入伏虎岭四天了，只要顺利过了今天，晚上安全扎营，明天不出一个时辰就能离开伏虎岭，进入岭南属国地界。而只要进入了岭南属国，通常也就意味着商队彻底安全了。换句话说，今天是商队在伏虎岭中的最后一天了，也是最危险的一天！因为无论强盗来不来，商队从进入伏虎岭的那一刻起，就必须处于高度戒备状态，连ri的高度紧张会一点一点消磨掉人的锐气，逐渐降低人的战斗力。强盗就是看准了这一点，往往以逸待劳，就在伏虎岭最后一段设伏。
经常来往伏虎岭的商队都知道这个规律，但却没有一个商队敢在前几天放松jg惕。毕竟，xg命是自己的，生命只有一次，谁也保不准强盗什么时候就改变了这个规律。所以，来往的商队依旧是在高度紧张中被逐渐消耗斗志，在最后一天被以逸待劳的强盗伏击成功。
太阳偏西，黄昏逼近。
绷紧了神经一天的商队疲惫不堪，却更加紧张。因为黄昏恰恰是强盗袭击最频繁的时候。不少武士已经手心冒汗，不停地扫视四周，像是生怕强盗从哪里冲出来一般。账房、伙计更是额头冒汗，拿着兵器的手也在不住颤抖。
整个商队只有两个人例外，一个是一身锦衣的万老，骑在马上悠然前行，丝毫看不出有什么紧张的感觉。另一个是一身黑衣的秦鼎，手提宝剑安坐马上，不时扫视一眼整个商队及周围的地形，也没有什么紧张的意思。
秦鼎瞟了一眼旁边的万老，淡淡一笑，“万老好气度，您就一点不担心强盗打劫？”
万老也转身对秦鼎一笑，“该来的终究要来，担心有什么用？再说了，强盗无非就是劫财，能抵挡就抵挡，不能抵挡把货物给他们不就得了。些许身外之物，何需紧张！”
“好一个身外之物何需紧张！万老果然不是一般生意人。”秦鼎赞叹道，随即调侃一笑，“万老，如果强盗既要劫财，又要杀人灭口呢？”
万老乐呵呵地笑了起来，扭头对着秦鼎，“不是还有你这个高手在吗？几个小毛贼岂能奈何得了你这个武功高手！”万老对着秦鼎眨眨眼，一脸狡黠，宛如孩童，“别问我是怎么看出来的！呵呵呵…”
言罢，万老一夹马肚子，紧走了两步，对着前后的武士大声喊道，“大家被紧张，大家别忘了，我们还有秦鼎小兄弟这个高手在呢，大家一定能平安无事的。”
前后的武士各自朝秦鼎看来，却只看到秦鼎一副哭笑不得的表情，无奈地看着万老。
ri落西山，太阳的最后一抹余晖也恋恋不舍地隐去。明月高悬，将众人及树木的影子拉得长长。
商队无人愿意扎营休息，趁着月sè继续缓缓前行。突然，秦鼎大喊了一声，“停！所有人原地戒备，不要慌乱。”
商队骤然停下，武士们举起了早已出鞘的兵器，账房、伙计们身体一抖，却也随即握紧了手中的刀剑，就是一向云淡风轻的万老也绷直了身子，jg惕地扫视了一眼周围，没有发现任何异常之后，疑惑地看着秦鼎。
秦鼎也不解释，盯着地上树木映shè出的影子怔怔出神。一阵微风吹过，细枝随风摇曳，地上的影子也摇摆不定。
良久，周围没有任何动静，商队众人有些疑惑起来，不不时瞟秦鼎一眼。万老扭头对着秦鼎，“秦鼎，怎么了？没有什么不对啊？”
秦鼎没有回答，一夹马肚子，从商队中间位置来到了最前端，对着前方路边的大树喊道，“树上的朋友们，下来吧，夜晚风大，诸位站这么高小心风寒。”
商队众人疑惑地朝大树看去，还是没有发现有什么异样，正在怀疑秦鼎是不是弄错了的时候，大树却自己动了，严格来说是大树上有人动了。
一个个身影从树杈中间出现，跳到了地上，拿出了隐藏的刀枪，围成了一个弧线，将商队的去路堵死。这些身影一个个穿着黑褐的衣服，脸上也涂上了黑褐sè的油墨，和路边大树基本一个颜sè，如果隐藏在大树后，还真得很难发现。不用说，这些人就是伏虎岭中出没的强盗了。
看到这些强盗出现，商队前面的武士惊出了一身冷汗，心中侥幸不已：要知道这些强盗隐藏在树上，商队很难发现。等商队路过时，这些强盗从树上居高临下地突然袭击，只要一瞬间就可以杀死前面的这些武士，而后围攻商队中后部的人，那商队的命运可想而知。
可以说，秦鼎的提前发现，无疑是救了这些人一命，自然也改变了商队其他人的命运。这些武士有些崇拜地看了一眼秦鼎，心中感激之余也有些好奇，“他是怎么发现的？这些强盗隐藏得一点破绽都没有啊！”
不仅他们好奇，就是强盗对这个问题也很疑惑。强盗中一个大汉缓缓朝前走了两步，盯着秦鼎恶狠狠地说道，“你怎么发现我们的，我们和大树融为一体，站在树下都很难分辨，你怎么可能离那么远就看出来？”
“你们伪装得是不错，可你们忘记了今晚有风。”秦鼎一笑，“风一吹，树枝就会晃动，影子也会跟着晃动，可你们不会，你们的影子也不会！”
随即，秦鼎盯着这名大汉，很认真地说道，“所以，隐藏在树上是你今晚犯的第一个错误，可现在你独自走出来暴露了自己的身份，已经犯了第二个错误，你现在退走还来得及，如果再不走，明年的今天就是你的忌ri！”
这名大汉一愣，随即哈哈哈大笑起来，指着商队说，“你们能动手的才三十几个人，我今天带了六十个兄弟。好了，小子，我已经知道了我要的答案，你是个人才，我决定活捉你，然后招降你。”言罢，大汉一挥手，强盗们以一个半圆弧缓缓逼近了商队。
商队后面的武士正要往前赶，秦鼎伸出了手，“你们不要动，对付这几个毛贼，我们足够了，你们防止有人从后面偷袭就好。”
秦鼎指挥前面的十几个武士骑在马上摆出了一个楔形，自己处于楔形的顶点上，而后大喊一声，“兄弟们，冲！”
十几骑迅速朝强盗冲去，声势避人。强盗大惊，这是他们第一次见到商队的武士遇到强盗打劫，不是紧密防守，也是想着反攻。处于楔形队形正面的强盗更是不敢硬撼锋芒，忙朝两侧躲避，强盗的弧形中间出现了缺口，登时中断。
秦鼎带着武士直接冲了过去，瞬间已经到了强盗领头大汉的面前。领头大汉这才明白秦鼎的真实意图，可惜已经晚了。秦鼎在马上举剑朝大汉砍去，大汉也慌忙举起了手中的刀招架。
秦鼎借马匹冲击之力，又是居高临下地劈砍，这种力道其实一个普通的山贼可以抵挡。秦鼎的长剑砍在了大汉举起的刀上，刀应声而断，而大汉也终于借助这片刻的缓冲稍稍退推了两步。
秦鼎也瞬间追到，又是一剑斜削，大汉睁大的眼睛随即就看到了自己的身体，一个无头的身体，鲜血正从脖颈处喷出，有很多都喷洒在了那个黑衣年轻人的身上！大汉惊恐的表情瞬间定格，一个硕大的脑袋已经提在了秦鼎手中。
秦鼎浑身浴血，左手提着大汉的头颅，右手长剑还在滴血，宛如杀神。秦鼎右手抬起，以长剑对着刚刚反应过来，正要围拢上前的强盗大喝道，“滚！或着死！”
强盗登时停住，看看秦鼎右手血红的长剑、又看看秦鼎左手提着的头颅，踌躇不定。秦鼎更不迟疑，骑在马上，步步进逼。不知道哪个胆小的强盗带头尖叫了一声撒腿就跑，强盗们顿时一哄而散，很快消失得无影无踪。
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