说：“我跟妹妹同去。”
“好，你们两人，最好一个在明，一个在暗，以防意外。”
甘霖说：“我也去。”
方兰兰说：“霖哥你别去，你一去，给独角龙看见了，就会引起别的麻烦，就不是比武，而是厮杀了。”
“兰妹，我要去的是因为寨里寨外的地形地势，我都熟悉，不会走错方向，更不会陷入他们暗设的机关中去。”
方中兴说：“那也好，你和木头就在暗处，由兰兰一个人明闯山寨，也别寄刀留柬，当面讲明，寨前比武。”
方兰兰说：“爹！就这样定下来，今夜里我们就动身。”
候三说：“老爷，奴才也想去的。”
“候三，你别赶这个热闹了！留下来，我还有些事要和你商量的。”
“老爷有什么事要商量的？”
“去广州打听下，大内侍最近到了什么高手，有没有扬天这个人。”
“好的，奴才明天就去打听。”
两天后，兰兰、木头和甘霖，悄然地来了莲花山铜鼓嶂北面山下的一处名叫坑尾的小市集上。
方兰兰再也不是以怯生生的乡下少女出现了，而是扮成一个上了年纪的中年妇女，先踏入市集，甘霖和方木头却化装为一对父子入市集，他们先后进入一间饭店吃饭。
在吃饭中，店门口突然出现两条汉子，生意人装束，一肥一瘦。甘霖一见那肥胖的生意人，不由暗吃一惊：这不是蔡家寨的二寨主，绰号叫山中蛟的肖雄吗？他怎么扮成跑买卖的了？跑到这小市集上吃饭？甘霖又暗暗打量另一个小商贩，面孔陌生，从未见过，显然不是蔡家寨的弟兄，不由暗想：这人是谁？怎么与二寨主相识的？他与二寨主肖雄是什么关系？一连串的疑问，不由从心中升起。
二寨主根本没注意到甘霖，更想不到一个土头土脑的乡村老头子会是甘霖，也想不到远走高飞的甘霖会转了回来。
第30章巧问口供
二寨主肖雄环视了店内一眼，选了一处靠墙角，比较偏的桌子坐下，呼酒叫菜，然后与小商贩低声细语交谈。
甘霖向方木头打了个眼色，努努嘴，示意方木头要注意那两个人的行动，轻声说：“那人胖子，是蔡家山寨的二寨主山中蛟肖雄。”
方木头点头回应，凝神倾听他们的谈话。饭店人声吵杂，他们坐位又远，交谈又轻声，方木头只听到那小商贩说了这么一句：“这事办好了，有你老哥的好处。”
方木头不由暗想：这话什么意思？办好了，有那姓肖的好处？什么事情办好了？姓肖的得到了什么好处？不会与兰妹的比武有关系吧？方木头想了一下，轻声对甘霖说：“你别露面，由我来盯踪他们，你将这情况告诉兰妹一声，在这市集上投店住下来。”
甘霖点点头。方兰兰在另一张桌子用罢饭，付帐要出店门，方木头大声说：“爹！夜了，今夜里我们在这里住下吧。”
“唔，天色已不早，来不及赶路，那就住吧，这市集上只有一间客栈了。”
他们的说话，主要是说给方兰兰听，方兰兰哪有不会意的？自己先到那间唯一的客栈中投宿。过了一会，方兰兰见甘霖一个人进栈打尖，却不见方木头，心里有些奇异。当没人时，方兰兰轻问甘霖：“他去了哪里？”
“跟踪一个人去了。”
“谁？！”
“兰妹，在饭店里我发现了扮成跑买卖人的二寨主肖雄与一个陌生人在一块吃饭，木头兄弟跟踪那个陌生人去了。”
“是那一胖一瘦的商人吗？”
“是！你怎么知道了？”
“我一眼就看出他们不是跑买卖的，尤其那个胖子，武功基础很不错哩，他就是二寨主山中蛟？”
“是！”甘霖不由不佩服方兰兰的目光敏锐，怪不得她成了行踪莫测、令黑道人物害怕的岭南一剑了，纵横江湖两三年而从来没有失手过。
再说，那位小商贩在饭店门口与肖雄分手后，便出了小市集，往南沿山边小道而去，走不到三里地，蓦然见三岔路口上站着一个年轻的小伙子，憨憨地对自己笑着。
小商贩打量了这小伙子一眼，以为这是附近乡村的一个傻小子，不理睬他，从他身旁擦过，谁知脚下不知给什么绊了一下，叭啦一声，跌了个狗啃屎，小商贩一下跳了起来，看见那个傻小子依然咧着嘴对自己傻笑，又看看地面，没有什么凸起的石子或树根，显然是这傻小子绊了自己，不由恼怒起来：“你为什么捉狭，伸脚绊倒我的？”
傻小子笑着：“我想跟你玩。”
“胡闹！谁有空跟你玩的？走开！”
“你不跟我玩，我也要跟你玩。”
小商贩心想：这准是个疯小子，不正常，便扬扬拳头：“你再不走，我就打你。”
傻小子笑嘻嘻地说：“你打呀！那更好玩了！”
小商贩急于赶路，不再跟他啰嗦，便一拳打了去，谁知拳未打着傻子，自己又“叭”地一声，翻倒了在地。小商贩这才大吃一惊，我傻小子会武功，不是一般乡村的傻小子。仰着面问：“你到底是什么人？”
“你别问，跟我走。”
“我跟你去哪里？”
“去了你就知道啦！”
“我没时间跟你去！”
“你不跟不行！”
小商贩大怒，突然跃进，宛如凌空飞鹰，双手向傻小子抓去，想一举而毙了这傻小子。傻小子身似飞魂，一闪避开，只轻出一掌，快若流星，“蓬”的一下，正拍在小商贩的左胸上，将小商贩拍飞，摔在丈开外的草地上。这个傻小子，正是方木头，他使出的一招鬼影魔掌，只用了一成的功力，没伤小商贩，只将他拍飞而已。他又嘻嘻笑问：“你跟不跟我去的？”
“你到底是什么人？”
方木头再也不嘻嘻笑了，一本正经说：“梅州捕快。”
小商贩又怔了怔：“你是梅州捕快？”
“唔！”
“我为什么要跟你走？”
“跟铜鼓嶂山贼勾结。”
小商贩站起来：“老弟，你别弄错了！”
方木头冷冷说：“我半点也没弄错，你跟蔡家山寨的二寨主肖贼头一块吃饭喝酒。”
小商贩疑惑问：“你真的是捕快？”
“是不是，你跟我去梅州就清楚。”
“你知道我是什么人？”
“我不管你是什么人，跟山贼头喝酒吃饭的起码也不是好人。”
“胡闹！”小商贩站了起来：“老子是提督府的人，你敢当我是山贼？就是你的县太爷见了我也得矮三分。”
“乖乖，你还是提督府的人呀！那我可是皇宫大内侍的人了！你别想吓唬我，乖乖跟我走。”
“老子不是跟你开玩笑。”
“算了！这话你留到跟我们县太爷说去！我没听过，提督府的人会跟草寇在一块喝酒吃饭的，那不是官匪不分吗？”
“你不相信？”
“我相信你什么？”
小商贩突然从腰上掏出一块牌牌来：“这个你相信了吧？”
方木头故意愕了愕：“你真是提督府的人？”
“这还有假的吗？”
“假不假我不知道，我不明白你为什么跟铜鼓嶂的山贼来往？”
“这是件秘密大事。”
“什么秘密大事了？”
“这不能说给任何人知道。”
方木头摇摇头：“你不说清楚，我怎么相信？对不起，麻烦你还是跟我走一趟。”
“你要是误了老子的大事，试问你这小小的捕快有几个脑袋砍下来？”
“我不知道，我只知道你跟山贼草寇在一块，再说，你这块牌牌，谁知道你是不是偷来的还是假造的。”
“老弟，你办事未免太认真了吧？”
“对付朝廷的反贼，不认真行吗？”
“老子这一次行动，就是将反贼一举扫平捉尽。”
“真的？！”
“你知不知惠州西湖比武的事？”
“这关西湖比武什么事了？”
“怎么不关？提督大人就是趁这比武，想必各地武林人士都会赶来，其中必有反贼，所以……”小商贩突然收口，凝视着方木头。
方木头还是船舶头：“那你跟铜鼓嶂的二贼头有什么关系？”
“他已是我们的人。”
方木头这时感到自己要问的，基本已问出来了，故意惊讶：“他是我们卧底？”
“所以，你今后千万别去碰他，现在你相信了吧？”
“这，这……”
第31章独闯山寨
小商贩瞪了他一眼：“你想想，你要是误了这件大事，吃得消吗？”
方木头故作给吓得不知怎么说的神情，小商贩不屑地扫了他一眼：“这事你千万别说出来，不然，不但砍下你的脑袋，也株连九族。”
“不，不！你什么也没说，我什么也不知道，你老走吧，当我没看见你。”
小商贩再也不理他，迳自离开。方木头见小商贩走远了，也转身回市集，他刚提脚，路旁的乱草中有人“卟嗤”一笑。
这一笑，几乎如惊雷般地震得方木头发呆，他一下似闪电般地朝乱草中扑去，心里想：绝不能让知情人跑掉了，要不就坏了大事。
乱草中那人轻叫起来：“你想吓死我吗？”人也站了起来。
方木头一见那人身影，拍出的掌一下收了回来，自己如一片落叶，飘落下地，惊喜地问：“是你？”
“要是别人，还笑吗？不早走了？等你出手？”
这人正是方兰兰，她不知几时藏在这乱草中。
方木头问：“你怎么也赶来了？”
方兰兰笑道：“不大放心你呀！想不到你这个傻得像木头似的人也会耍手段，弄诡计的，这倒出乎我的意料之外了。”
方木头憨笑一下：“这是我跟你学的。”
“我可没你装得活龙活现。”
“妹妹，别说笑了！爹估计不错，这场比武，果然是别有他图。”
“好！明天我独闯铜鼓嶂，敲落独角蛇的两颗牙齿来！”
“妹妹，可怕的恐怕不是独角龙，是那条山中蛟。我想，我们不如转回去，看看爸和妈是怎么打算和安排，先别去打草惊蛇。”
方兰兰说：“我想，我这次去，更可以麻痹他们。”
“那，那我们回店与甘大哥一块商量吧。”
这一夜，他们在客栈中悄悄地商议了一会，第二天一早，方兰兰以原有的面目，蒙了面孔，独闯蔡家山寨了。
这一天，独角龙蔡寨主正和二寨主山中蛟、三寨主酱色脸在聚义厅上议事，一个喽罗奔进厅来报告，说外面有人求见。独角龙问：“谁来求见？”
“报告寨主，是位蒙了半截面孔和姑娘！”
独角龙和山中蛟感到惊讶，而酱色脸却惊叫起来：“恐怕是岭南一剑木棉花。”
“是她？！”独角龙和山中蛟不由一怔。
独角龙又喝问：“她带了多少人来？”
“报告寨主，就她一人，再无别人。”
“好在的胆，她孤身一人，竟敢闯蔡家山寨，太不将我们看在眼里了！好！我要会会她，看她这朵木棉花，是铜打的，还是铁铸的。”
山中蛟说：“大哥，小弟想，她既然依礼求见，我们还是以礼相迎才是，不然，传到江湖上，也让别人笑话。”
酱色脸心里感激岭南一剑不杀之恩，也连连说：“二哥说得不错，我们应出寨相迎，别叫人看小了我们。”
“二位贤弟既然这样说，那我们大开中门，迎接岭南一剑。”
寨门打开，三位寨主一字排开，一个小头目高喊：“小女侠，三位寨主有请！”
除了三寨主，独角龙和山中蛟早已在打量岭南一剑了，他们看见寨门口站立着一个着黑色衣裤的蒙面少女，头戴一顶露髻遮阳的竹笠，身披披风，迎风而立。他们看不见少女的全貌，但一双大而明亮的眼睛，|qi|shu|wang|宛如两粒宝石，闪闪发亮，笑意中隐藏着一股英气，身材不如如一般乡下少女那么健壮，可以说是属于纤细文弱之流。
独角龙和山中蛟几乎不敢相信眼前这位纤细斯文的少女，会是名动武林，惊震江湖的岭南一剑滴血木棉花。不禁相互愕视一眼，似乎互问：“这就是木棉花吗？”
方兰兰大步跨进寨门，拱手为礼说：“小女子突然前来，十分冒昧，请三位寨主见谅。”
独角龙还没出声，山中蛟连忙说：“木女侠客气了！女侠玉驾光临，使敝寨生辉，青山添色。”
独角龙不由也客气地说：“难得女侠玉驾光临，我等有失远迎，还望女侠恕罪才是。女侠，请！”
“还是三位寨主先请。”
他们齐齐步入聚义大厅，分宾、主坐，一位喽罗献上茶后，独角龙首先开口说：“女侠光临敝寨，不知有何赐教？”
“赐教不敢，蔡寨主不是要约小女子比武吗？小女子不知蔡寨主为什么要与我比武，所以前来登门请教。”
独角龙一笑：“我蔡某久闻木女侠胆色过人，剑术超绝，想向女侠讨教而已，并无其他意图。”
方兰兰扬扬眉问：“那么说，我们只比高下，人决生死了？”
独角龙问：“木女侠的意思是——”
“小女子只想问清楚，因为这次比武是蔡寨主在江湖上扬言的。”
山中蛟在旁说：“木女侠别误会，我大哥的确久仰女侠风采英姿，想从女侠手中讨教几招，开开眼界，绝无决生死的意图。”
“既然这样，我们何不在此比武？又何必拖到明年的三月三，到那惠州西湖边比武？”
方兰兰这一问，一时将这三位寨主问住了。半晌，独角龙才问：“你要现在比武？”
“这不更好吗？小女子一向爽快，不愿拖泥带水，更不想搁在心里不舒服。”
山中蛟说：“女侠别先忙着比武，我大哥还有个条件。”
“哦？！什么条件？”
“比武分胜负时，胜的一方必须要负方答应三件事，而且必需要办到。”
“小女子想听听是哪三件事的？”
“木女侠，万一我大哥侥幸胜了女侠，第一件事，请女侠将甘霖夫妇交出来；第二件事，请女侠从此退出江湖，从武林中除名；第三件事吗，请女侠将手中的盘龙剑留下来。这三件，你看怎样？”
方兰兰说：“我看不好。”
“有什么不好？这三件事，木女侠不难办到呵！”
“对不起，就算小女子败了，一件也不能答应。所以我说，这个比武，我们干脆别比了！”
“木女侠害怕了么？”
“是呵！我心里实在有些害怕，而且也输不起。”
独角龙瞪眼问：“那你今日跑到我山寨来干什么？”
“问清楚呀！现在我问清楚了，也该告辞了。你们要比武，找别的人去比吧，小女子可不奉陪。”说完便走。
方兰兰话一出，独角龙、山中蛟和酱色脸都愕然了，一位名动江湖的高手，哪有这般胆怯和不顾面子的？这样的话，哪里像什么武林高手？一般武林中人，就是明知道武功不敌，也不会这样说，为了面子和争一口气，宁死也要撑下去。他们几乎怀疑眼前的这位蒙面少女，不是什么岭南一剑木棉花，而是别人冒充的，或者是木棉花打发前来摸底的，独角龙猛喝一声：“你想走？”
第32章剑震铜鼓
方兰兰好像给吓了一跳似的，站住了回头问：“你突然大声大气的，不怕吓死人吗？”
这话，更不像武林人所说的话了，简直是人一般胆小的少女。独角龙说：“你说来就来，说走就走？”
“我不与你比武了！不走干吗？”
“你当蔡家山寨是什么地方了？是客栈、酒店？由你走就走，来就来？”
“那你想要怎样？”
“你给我留下来！”
方兰兰似乎怔住了。山中蛟动疑地问：“姑娘！你到底是什么人？”
“木棉花呀！”
酱色脸三寨主也疑惑了。那日在大岭山树林中所见的岭南一剑木棉花，虽然衣裤相同，声音也相似，神态可完全不同，不由皱眉问：“你真是木棉花？”
“我不是真的，难道是假的不成？”
独角龙说：“我不管你是木棉花也好，草棉花也好，都给我留下来。”
“我不留下来呢？”
“不留也得留。”
“说得好笑！脚是我的，又不是你们的，你们留得了吗？”
山中蛟嘿嘿冷笑，一下将身上的九龙鞭拔了下来，“叭”地一声，在空中挥了一鞭，说：“我凭这条鞭，就能将你留下。”
“你现在就要比武？”
“比武是我大哥的事。我现在要你留下来！”
“那么说，我要走，就非得与你交锋了？”
“不错，你胜了我手中的鞭，我不阻拦你走。”
“你不阻拦，蔡大寨主阻不阻拦？”
山中蛟不由又疑惑起来：“你自问能胜得了我？”
“你得先答复我问话，不然，我不白白花力气与你交锋吗？”
山中蛟看了独角龙一眼：“这是我大哥的事，我作不了主。”
“那我们还交什么锋？叫你大哥来与我交锋好了！”
方兰兰这口气，不但将山中蛟不看在眼下，也不将独角龙放在眼里了！这似乎又是岭南一剑木棉花了！三位寨主不禁又相视一眼，独角龙喝了一声：“左右，将刀提上。”
山中蛟忙说：“大哥！杀鸡焉用宰牛刀？由小弟先与她交手好了！”他转头向方兰兰说：“好！你胜了我，我们放你走。”
方兰兰摇摇头：“我想了一下，还是吃亏。”
“你吃什么亏了？”
“你胜了我，我得留下；你败了，只放我走，对你毫无损失。这我不吃亏吗？”
“那你想怎样？”
“我胜了你，你得跟我走！”
“跟你走？”
“你不跟我走也行，但必需回答我的一句问话。”
“回答你一句话？！”
“你干不干？不干，那我们别交锋，你放我走。”
山中蛟一咬牙：“好我答应，你败了，得给我留下来。”
“好呀！请二寨主出手。”
山中蛟见方兰兰满不在乎的神态，暗想：难道她真的是岭南一剑？好，就是我败了，回答她一句话还不容易吗？于是也不再客气，“叭”地一声，九龙鞭出手，宛如一条蛟龙，腾空向方兰兰头顶卷来。
山中蛟的九龙鞭法，曾得名师指点，在粤东一带，除了独角龙，再没逢对手，不知打败了多少黑、白两道的高手，所以一鞭出手，就声势不凡，呼呼生风，劲道凌厉。
方兰兰纵身跃开，心中暗想：这家伙确也有两下，武功在酱色脸之上。而山中蛟手中的长鞭宛如灵蛇怪蟒，腾空突飞，翻滚上下，横扫直击，鞭由心发，鞭鞭不离方兰兰。一开始，就占了上风，似乎逼得方兰兰只能闪避，无回招的机会。在鞭法上，山中蛟不愧是黑道上的一流高手，怪不得人称山中蛟。
方兰兰在重重的鞭影中，抖出了超绝的轻功，上下翻腾，左闪右避，身似飞魂幻影，在鞭影中东出西没。令山中蛟发出十多鞭，竟无一鞭能拍中，使山中蛟看着暗暗心惊。
方兰兰突然一声长哨，宛如龙吟凤鸣，宝剑出手，剑光流闪，转眼之间，山中蛟手中的九龙长鞭，寸寸断折，横飞四溅，最后只剩下了一戴不到半尺长的鞭。在那寒光一闪之后，山中蛟手腕中剑，连半尺长的残鞭也脱手而飞，跟着冷冰冰的剑尖紧贴在山中蛟的天突|岤上。这是脉中的一处要|岤，在咽喉之下。
刹时人影剑光顿消，山中蛟面如死灰，吓得不敢乱动。独角龙和酱色脸也一时惊呆住了。
方兰兰鬓发不见乱，一双美丽的大眼，带着笑意，问山中蛟：“怎么样？你败了吧？”
山中蛟唔唔不敢说话。因为一说话，喉核一移动，锋利的剑尖就会刺破划开了喉头。
山中蛟两名亲随大惊，提刀扑上来抢救。他俩从方兰兰身后袭击。方兰兰好像脑后长了眼睛似的，寒光倏然飞起，这两名暗袭的亲随同时一声惨叫，双双翻倒，名人眉尖中都中了一剑，再也活不了了。而且同时，剑光又紧贴在山中蛟的天突|岤上。这真是不可思议的剑法，快得匪夷所思。聚义厅上所有人全为这看不清的剑法惊震骇然。
方兰兰横扫厅上众人一眼：“谁想死的，就不妨上来一试。”
独角龙、山中蛟、酱色脸这才确信，眼前这位蒙面少女，确是岭南一剑无疑。就是中原武林中一流上乘剑手，也使不出这样快如闪电、深奥莫测的剑法来。独角龙暗想：就是自己出手，恐怕也不能在岭南一剑的剑下走满三十招。怪不得她敢孤身一人，独闯山寨了。
独角龙不可一世的气焰顿时收敛。半晌才说：“请木女侠剑下留情，放了我二弟。”
方兰兰倏然收剑入袖：“这下，你们不再留下我了吧？”
独角龙尴尬得不能回答，谁叫自己刚才将话说绝了。山中蛟捡回了自己一条命，连忙说：“我们一定亲自送女侠下山。”
“对了，你是跟我走？还是回答我的一句问话？”
“女侠请问就是。”
“你要老实回答！”
“在下不有什么不可对人言的。”
“好！我问你，昨天下午，你跟什么人在坑尾小集上的那间饭店里喝酒吃饭？”
山中蛟不由一怔，愕然问：“昨天下午，我跟人在坑尾饭店喝酒吃饭？”
“你不会忘记了吧？”
“木女侠是不是看错人了？在下昨天根本没下过山。下午身体有些不适，在房间里休息、睡觉，几时去和人吃饭了？”
方兰兰见山中蛟一口否定，显然有难言之隐。含笑问：“昨天你真的一直在山上，没下过山？”
“木女侠不信，可以问我大哥和三弟。”
酱色脸说：“木女侠一定看错人了！昨天我二哥真的一直在山寨中，下午便在房间里休息，连晚饭也没有用。”
第33章山中蛟
独角龙也说：“不错，二弟一直在山寨中，没有下过山。”
方兰兰见独角龙和酱色脸都这样说，心里暗想：不是山中蛟做了手脚，哄骗他们二人，便是他们串通一气，看来再问下去，也不会问出什么来，一笑说：“那我一时看走眼了，蔡寨主，那我们比武的事，就算了吧！”方兰兰在进一步试探，要是独角龙同意取消比武，那勾结官府，就是山中蛟一个人的事，不牵涉到独角龙身上，谁知独角龙还没有说，山中蛟却接口了：“木女侠，我大哥一向言出如山，何况已在江湖上扬言。取消，还有何颜立足江湖之中？就是我大哥明知不敌，也不敢失信，再说我大哥的武功，并不逊于女侠，放手一搏，谁胜谁负，仍不可测。”
方兰兰一听，心里已明白七八分，恐怕比武只不过是个借口，其中必有极大的阴谋。因为这不符合常规，明知不敌，还要比武？岂不猪八戒照镜，自找难看？而且还是在众目睽睽之下丢丑，世上有这样头号的大傻瓜吗？除非独角龙有一门杀手锏亮出来，这门杀手锏可置自己于死地。既然这样，那何必选在府城近效比武？在罗浮山上比武不更好？府城近效，又是风景名胜之地，不怕官府注意干涉？
方兰兰为了不打草惊蛇，便说：“是吗？到时我领教蔡寨主的高招了！不过，到时我没有空，就不一定到场奉陪，望蔡寨主原谅。”说完，人似黄鹤，掠出厅外，转身便消失在青峰白云之间。三位寨主看见，不禁相视一眼。他们想不到方兰兰的轻功，比剑法更俊。
的确，方兰兰自从得到了追魂女的鬼影魔掌神功后，可以说武功更上一层楼，左掌右剑相配合，不但身似鬼影闪忽，掌如魔掌出没，就是原来的剑法，更如魔剑，诡异莫测，剑出无声，剑收无影，令人莫名其妙她是怎么出手的，从什么方向刺来，等到发觉时，剑尖已刺中了自己的身上，连招架也来不及。这时的方兰兰，已非昔日初下山的木棉花可比了。蔡寨主他们看见方兰兰一掠而逝的轻功起身动作，只不过是鬼影身法的一招而已。酱色脸不由担心地对蔡寨主说：“大哥！恐怕这滴血木棉花不好对付。”
独角龙又何尝不知自己的武功怎么也胜不了木棉花，能脱身已重点工作侥幸的了，但给山中蛟用言语硬逼上台，自己更不能在山中蛟、酱色脸以及木棉花面前失面子，只有不出声，算是默认了。现在他一听酱色脸这样问，以不满的目光扫了山中蛟一眼，“哼”了一声，表面上似乎不屑一答，内心是恼恨山中蛟胡乱为自己作主。其实，独角龙内心里的确愿意取消这一场比武，以免在武林中出丑。
这一场比武，从头到尾，完全是山中蛟鼓动，唆使和策划的，当酱色脸在捉不到甘霖夫妇，回到蔡家寨向独角龙报告一切经历时，独角龙一听愕然：“木棉花出面管我们的事？”
“大哥，的确是这样，木棉花真的如人传的那样，剑法了得，小弟和三位弟兄在她面前走不满一招便完全败北了。”
山中蛟在旁听了，眼睛一转，一条毒计顿时生出，故意十分恼怒地说：“岭南一剑木棉花太不将我蔡家寨看在眼里了，竟然插手管我们的事，我们不给点颜色她瞧瞧，她还以为我们蔡家寨是好欺负的。”
独角龙称雄粤东十多年，大小交锋，不下百次，从没败过，就是官兵，也不敢正眼相视蔡家寨，凡是武林中人，多少都给自己一点面子，现在木棉花居然敢剃自己的眼眉，这事在江湖上传开来，还有何面目立足于武林中？
当然，岭南一剑近两三年，剑下挑了不少有名的人物，从而惊震岭南，轰动武林，独角龙不是不听闻。但独角龙一向自视甚高，认为那些有名的人物只不过虚有其表，武功泛泛，致使岭南一剑成名而已。当时便问：“二弟，你说，我们怎样给她看看颜色？”
山中蛟摸透了独角龙的性格，目光中闪现笑意，说：“大哥！我们找她比武。”
“比武！？”
“不错，找她比武，就算我们讲江湖义气，不想伤害她，但也得叫她向我们赔礼道歉。”
酱色脸担心地说：“二哥，木棉花剑法端的是神出鬼没，变幻莫测，我们能胜得了她？”
“三弟，莫长他人志气，灭自己威风。大哥的刀法，深得八卦游龙刀门的精髓，造诣非凡，出道以来，从没遇上真正的对手，就算胜不了木棉花，也不会输。何况还有我们在暗中相助，怎胜不了她？”
山中蛟这一顶高帽，戴得独角龙舒舒服服，说：“好！我们找她比武。”
酱色脸又担心问：“岭南一剑行踪莫测，飘忽不定，多少人找她都没法找到，我们去哪里找她比武？”
辣文山中蛟说：“我有办法！”
辣文“哦？！二哥有什么办法？”
辣文“我们在江湖上四处扬言，约她某月某日在某地比武，她听到了必定赴约。”
“她不来呢？”
“以岭南一剑的威名，有人公然找她比武，没有不到的，除非她没有听到。”
“要是她真的没有听到，我们又怎样办？”
“她不来，那她就输了！一来，我们蔡家寨在岭南武林中更可以扬名；二来，我们也讨回了面子，可谓一举两得。”
独角龙听了大喜：“二弟，你真不愧是蔡家寨的智多星吴用，我有了你，何愁不雄据岭南，傲视中原武林群雄？好好！二弟，一切就依你的主张办。”
山中蛟笑了笑：“大哥过奖了！小弟在危难中得大哥仗义相救，也仰仗大哥之虎威，得大哥重用，才有今日能生存在武林中。”
独角龙更是哈哈大笑：“二弟，过去的事，别去提了！我们义结金兰，应当有福同享，有难同当。”
山中蛟到底是什么人，谁也不知道，只是有一天，独角龙经过一座山岭，突然听到前面树林中喊杀连天，兵器相碰，跟着树林中奔出一个受刀伤的汉子，后面有十多个清兵追赶着，一面大喊：“别放走了这个反贼！”
独角龙一向就不满意清兵的横行，便出手相救，他一连将几个清兵砍翻踢飞，正要追赶其余清兵时，蓦然听到受伤的汉子大喊：“恩人小心暗器。”独角龙一看，林中飞出了一支劲道极强的金镖，直取独角龙的要害，独角龙正想举刀拨开，来不及了，受伤汉子突然如箭般地扑来，以手中的一支铜笛挡开了飞镖，从而救了独角龙。
独角龙大怒，追进树林，一看，哪里还有什么清兵的影子，全逃走了。独角龙还想追杀，受伤汉子说：“恩人，穷冠莫追，小心他们在暗地里施毒手。”
独角龙看了看这汉子一眼问：“你是谁？为何给清兵追杀？”
“小弟姓吴名天，江湖上人称山中蛟，一向与清廷为敌，今日幸得恩人相救，没齿难忘，他日必当厚报恩人。”说时，跪谢了独角龙，便转身而去。
独角龙问：“你现在身负刀伤，要去哪里，不怕再碰上清兵？”
山中蛟长叹一声：“在下家已遭清兵焚毁，已无家可归，只有四海漂泊，身虽受伤，却无大碍，请恩人不必为在下担心。”
第34章一条毒蛇
独角龙见山中蛟是一条汉子，便说：“你既然无家可归，不如跟随我？”
“在下是清廷追踪的要犯，不敢累及恩人。”
独角龙一笑：“我才不将清兵看在眼里，你跟随我好了！”
“请问恩人贵姓大名？”
“姓蔡名雄。”
山中蛟惊愕：“莫非恩人就是莲花铜鼓嶂蔡家寨的蔡寨主，江湖上令人敬仰的独角龙蔡大侠？”
“什么蔡大侠，老子是蔡大盗，你愿不愿跟随我？”
“在下愿跟随恩人左右，效犬马之劳。”
这样，山中蛟便在蔡家寨落草为寇了。独角龙见他在几次打家劫寨当中，不但武功不错，为人也富于谋略，从不失手，次次都满载而归，更是大喜，便与酱色脸和他结拜为兄弟，山中蛟又成为蔡家寨的二寨主，每每有什么行动，独角龙都会对他言听计从。
所以独角龙便听从了山中蛟的话，在江湖上四处扬言，要与岭南一剑木棉花在惠州西湖边比武了……
没想到不到两个月，岭南一剑木棉花突然亲临铜鼓嶂蔡家寨，大出山中蛟意料之外，而且还亮出这一手惊世骇俗的武功，不但是独角龙看了心寒，连山中蛟心中也暗暗悚然，至于酱色脸，他早已领教过木棉花的武功了。
独角龙本来心中已有退意，听了酱色脸说木棉花不好对付，只“哼”一下，不出声，因为山中蛟已将话说绝了，不去不行，他丢不下寨主的面子。
山中蛟看在眼里，一笑说：“大哥放心，小弟自有妙计对付岭南一剑木棉花。”
独角龙扬扬眉：“二弟有什么妙计？”
“小弟早已请了几位中原武林的高手，事先对付木棉花，到时，用不了大哥出手。”
酱色脸惊讶：“高手？！什么高手？”
“三弟，这几位高手，再三声明，不准愚兄向任何人说出他们的面目和身分，不然，他们先杀了我。”
独角龙问：“他们为什么要对付木棉花？”
“跟木棉花有切齿之恨。说不定木棉花这次下铜鼓嶂，其中一位高手已在路上等着她了！木棉花就算不死能逃掉，恐怕也会受伤。”
酱色脸又问：“二哥，要是这位高手没碰上木棉花，到时木棉花来比武，我们又怎么办？”
“三弟放心，到时，这几位高手必然抢在我们面前先出手，不容大哥过问。所以我们乐得在一旁看热闹。”
独角龙皱皱眉说：“要是这样，岭南武林人士又怎么看我？”
“大哥！此事一了，不但岭南，就是整个中原武林人士，都尊敬大哥你了！”
独角龙困惑：“怎么他们都尊敬我了？”
酱色脸也不明：“大哥没有与木棉花比武，更没胜木棉花，怎么尊敬的？”
山中蛟三角眼转了转，似乎不得已地说：“大哥，三弟，这事我本想事后才说，你们这样追问，我不得不说了！但希望大哥、三弟千万别说出去。”
独角龙说：“什么事这么重要？”
“你们知道岭南一剑木棉花是什么人？”
“什么人？”独角龙和酱色脸一齐追问。
山中蛟看了大厅上一些护卫的喽啰，独角龙说：“二弟，你放心，他们都是我出生入死的弟兄，什么事都不会说出去的。”
“大哥，小弟不是不相信他们，这事非常重大和机密，还是别让太多的人知道才好，万一他们一时不慎，说了出去，就误大事了。”
独角龙一挥手：“弟兄们，你们先退出去，同时也不让任何人进大厅来。”
其中一位护卫说：“是！大寨主。”他便率厅上的喽啰走出大厅。
护卫走后，山中蛟压低嗓门说：“岭南一剑木棉花，其实是清廷大内侍的秘密高手。”
独角龙和酱色脸顿时愕然，他们简直不可以理解，一位惊震岭南的神秘女侠，竟然是清廷大内侍的秘密高手？既然是清廷的秘密鹰犬，她干吗尽干些行侠仗义的事？惩治一些贪官污吏，杀了一些清廷的爪牙和地方上的一些土豪劣绅？这简直是风马牛而不相及。
酱色脸疑惑说：“二哥，似乎不可能，小弟看木棉花英气正义扬溢于眉宇之间，尽管她插手我们的事，目的是救那一个半岁大的婴儿，同时对小弟也剑下留情，似侠义道上的人物，不可能是清廷的秘密爪牙。”
“岭南一剑的高明，也高明在这个地方。”
独角龙问：“二弟，你怎知她是清廷大内侍的秘密高手？”
“小弟原本不知，自从我们在江湖上扬言要与岭南一剑木棉花比武之后，不但惊动岭南武林从士，也惊动了中原的武林，那几位中原武林高手知道了，于是找到小弟，打听岭南一剑是什么模样，小弟将三弟所看见的木棉花面貌、身材、武功向他们一说，他们才肯定所谓岭南一剑木棉花，就是他们一直在中原追踪的清廷秘密高手，想不到她在岭南出，却用木棉花之
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