意思是“贼人多杀”，残贼百姓，好杀戮；虽然有后世的正统观念丑化宣传的成分，但古本《竹书纪年》关于桀好滛、穷奢极欲的记载是可信的。
《国语·晋语》载：“昔夏桀伐有施，有施人以妹喜女焉。”妹喜，又名末喜。不知道桀伐有施氏的时候年岁几何，但肯定年轻气盛，抱着“匈奴不灭，何以家为”的远大理想，尚未婚配。有施氏乃当时大族，桀顺利地和有施氏联姻，壮大了夏王朝的力量，欲改变自曾祖父孔甲以来“诸侯多叛”的险恶局面，实现中兴。末喜就这样做了桀的元妃。
桀和末喜先结婚后恋爱，又是少年心性，新婚燕尔，不觉沉湎，爱得发狂。桀孔武有力，《帝王世纪》说他“能伸钩索铁，手搏熊虎”；末喜娇小宛转，正所谓猛男弱女，干柴烈火。桀“日夜与妹喜及宫女饮酒，常置妹喜于膝上。妹喜好闻裂缯之声，桀为发裂缯，以顺适其意”（《帝王世纪》）。“桀筑倾宫，饰瑶台”，倾者高也，高才能表因爱慕而倾倒之意；瑶台是仙境。想那雕栏玉砌的倾宫、瑶台之上，一定也上演过“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的海誓山盟。爱情来源于婚媾，耳鬓厮磨，时间长了就容易审美疲劳，况且桀这样胸怀天下，为万人尊的帝王呢。
《史记·夏本纪》谴责“桀不务德而武伤百姓”，不以德治国，却以“武”伤害百姓，正是桀中兴之志，图谋远大的证据—穷兵才能黩武，征集百姓当兵作战才能征服九夷，巩固国防，开疆拓土。但桀却又缺乏毅力，战争尚未成功就开始腐化堕落，到处大兴土木，和今日畸形繁荣的房地产业一样，都是“殚百姓之财”，用的都是纳税人的血汗钱。享受的时候是惬意的，却没有觉察到卧榻之侧旁人的虎视眈眈—诸侯成汤正在亳地（今河南商丘）摩拳擦掌，笼络人心，准备革桀的命呢。
一日，“桀伐岷山，岷山女于桀二人，曰琬，曰琰。桀受二女，无子，刻其名于苕华之玉，苕是琬，华是琰。而弃其元妃于洛，曰末喜氏”（古本《竹书纪年》）。初婚的新鲜劲儿过去了，桀又开始四处猎艳，在岷山娶琬、琰二女为妃，虽然二女并未给桀生子，但旧人不如新欢，桀移情别恋，抛弃了元妃末喜。
洛水岸边，风生水起，那一圈圈不知喜愁的涟漪兀自扩散着，扩散着，像轻轻地戏弄着末喜那突然间空茫茫的一颗心。
女人被抛弃的那一刻是非常危险的，尤其是“他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心”（《红楼梦》第五十七回）。眼见着旧日恩爱转瞬成空，那莺啭燕语的倾宫瑶台之上顷刻换了新人，末喜已经没有了爱情可恃，还有什么干不出来，还有什么不敢干的呢。
这时，传统故事中的情节果然应验了：j诈小人出世，天将大乱。
这个j诈小人就是伊尹。
伊尹，出身于有莘氏（今河南开封陈留），孟子说他“耕于有莘之野”，原是一介农夫，“欲干汤而无由，乃为有莘氏媵臣，负鼎俎，以滋味说汤，致于王道”—一个“干”字，就把伊尹的小人嘴脸暴露出来了：“干”即干谒，厚着脸皮去求，却没有门路。恰好成汤此时娶有莘氏之女为妃，伊尹就混进陪嫁的队伍里，做厨师。“媵臣”，即陪嫁之臣。伊尹用煮饭炒菜作比喻，说动了成汤。小人就是小人，伊尹无耻的是，“汤举任以国政”，让他主持国政后，伊尹看成汤只是一个诸侯国，遂离开成汤，投奔夏桀。过了一段时间得不到重用，又恬不知耻地回到了成汤这里（《史记·殷本纪》）。
【怨妇】履癸（夏桀）和末喜(2)
恰此时，末喜失恋。伊尹趁虚而入，趁着末喜心绪不宁，恨意难消的空当，使起了离间计—不消说，上有成汤的巨额贿赂，下辅之以美味佳肴的手艺。对末喜来说，孤独寂寞，近似于流放的生涯里，有这么一位甜言蜜语的人儿相伴，也是一种安慰，哪管他口蜜之后藏着致命的腹剑。爱极生恨，此时的末喜像极了后世大清帝国的慈禧太后—我的花花河山啊，“宁赠友邦，不与家奴”！古本《竹书纪年》载：“末喜氏以与伊尹交，遂以间夏。”《吕氏春秋·慎大》载：“伊尹又复往视旷夏，听于末喜。末喜言曰：今昔天子梦西方有日，东方有日，两日相与斗，西方日胜，东方日不胜。”于是，末喜怀着报复的快意泄露了夏桀的军事机密：成汤遂从亳发兵，绕过夏的都城斟寻（今河南巩县），从西边进攻防守薄弱的夏朝，同时让j细在都城里造谣，诅咒桀“是日何时丧？予与汝皆亡”—夏桀啊夏桀，你什么时候灭亡？我要和你同归于尽！
在这种内外交困、民心不稳的情势下，桀猝不及防，无力应战，“走鸣条，逐放而死”（《史记·殷本纪》）。鸣条，今山西夏县西北。古本《竹书纪年》载：“汤遂灭夏，桀逃南巢氏。”《帝王世纪》载：“汤追至大涉，遂擒桀于焦，放之历山，乃与妹喜及诸嬖妾同舟浮海，奔于南巢之山而死。”《史记·殷本纪》注引《淮南子》说：“汤败桀于历山，与末喜同舟浮江，奔南巢之山而死。”历山、南巢之山诸说纷纭，且不去管他。—总之，桀是一步一步撤退，最终被成汤所擒，流放历山。重要的是，这时，惊心动魄的爱情出现了：末喜以商朝功臣的身份，居然视荣华富贵如粪土，不计前嫌，随桀一同赴死！生命诚可贵，自由价更高；若为爱情故，二者皆可抛！当然，也可以说末喜怕成汤和伊尹以正义之师的名义，打着“女人祸国”的招牌把自己杀掉；但是我相信，以末喜和桀婚后的缠绵恩爱，此时，悔恨一定如同千万只虫子一样啮咬着末喜的心。可惜，俱往矣，那无忧无虑、琴瑟和弦的日子已成想像，回望故国，而故国风景已不在。
失败的江山，胜利的爱情。暴君和怨妇，桀和末喜就这样结束了罪恶而甜蜜的一生。
【离间】帝辛（殷纣王）和妲己(1)
《封神演义》第四回《恩州驿狐狸死妲己》如此描写妲己变身：
不觉又是二更，不一时将交三更。可煞作怪，忽然一阵风响，透人肌肤，将灯吹灭而复明……苏护急到妲己寝榻之前，用手揭起帐幔，问曰：“我儿方妖气相侵，你曾见否？”妲己答曰：“孩儿梦中听得侍儿喊叫妖精来了，孩儿急待看时，又见灯光，不知是爹爹前来，并不曾看见什么妖怪。”护曰：“这个感谢天地庇佑，不曾惊吓了你，这也罢了。”护复安慰女儿安息，自己巡视，不敢安寝。不知这个回话的，乃是千年狐狸，不知妲己方倏灭灯之时，再出高前取得灯火来，这是多少时候了。妲己的魂魄，已被狐狸吸去，死之久矣。乃借体成形，迷惑纣王，断送他锦绣江山。此是天数，非人力所为。
《封神演义》乃明朝许仲琳所著。此书一出，遂坐实了妲己的千古骂名。
而在此之前，无论正史野史，妲己都是以女子而祸国的典范。《史记·殷本纪》载：“帝纣……好酒滛乐，嬖於妇人。爱妲己，妲己之言是从……周武王遂斩纣头，悬之白旗。杀妲己。”同暴君的命运一样，“狐女”的结局也逃不过被杀；那颗曾经千娇百媚的首级，最终的去处也无非是“悬之白旗”，向天下人示众，使天下的女子引为镜鉴。
今本《竹书纪年》载：“（帝辛）九年，王师伐有苏，获妲己以归。”《晋语》载：“殷辛伐有苏，有苏氏以妲己女焉。”妲己出于有苏氏，有苏氏是以九尾狐为图腾的部落，所以才会有《封神演义》附会的千年狐精附体的故事。有苏氏的渊源甚为久远，它的始祖，可以远溯到昆吾。昆吾是颛顼的后裔。颛顼是黄帝的孙子，又称高阳。《史记·楚世家》载：“高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。”重黎即是著名的“火神”祝融，时为帝喾的火正。重黎死后，他的弟弟吴回继续居火正之职。吴回生陆终。陆终娶鬼方氏（北方的游牧民族）女，“坼剖而产”，生子六人，昆吾，参胡，彭祖，会人，曹姓，季连。昆吾乃长子，季连即是后世楚国的始祖。
昆吾的后裔称昆吾氏。昆吾氏擅长制陶和冶金。《史记·楚世家》载：“昆吾氏，夏之时尝为侯伯，桀之时汤灭之。”昆吾的部落一直处于不断的迁徙之中。夏之时分封于今山西运城，后来东迁到中原故地祝融之墟（今河南许昌一带），殷商时继续东迁至今河南武陟一带，称为有苏氏，即是妲己出生，成长，直至出落为“百千媚态，真如芍药笼烟，梨花带雨”（《封神演义》）的绝代美女的家乡。
昆吾可不是寻常之人，《史记·天官书》载：“昔之传天数者：高辛之前，重、黎；于唐、虞，羲、和；有夏，昆吾；殷商，巫咸；周室，史佚、苌弘；于宋，子韦；郑则裨灶；在齐，甘公；楚，唐眛；赵，尹皋；魏，石申。”重黎一说为两人，重和黎。从古至今，“传天数者”仅此十四人。“传天数者”可不同于普通的天官，至周朝末年，关于“天数”的变易，已经人见人殊，没有了公认的规则。所以“孔子论六经，纪异而说不书。至天道命，不传；传其人，不待告；告非其人，虽言不著”（《史记·天官书》）—孔子论六经，只记异事而“不书变见之踪”，“天数”已经不传；即使传授其人，但“天数”微妙，已经无法深告；如果“告非其人”，那么即使言说，也无法晓畅其意。概而言之，天官只是历法的守成者，而“传天数者”，是颛顼“绝地天通”（使天与地隔绝，使人神无相侵渎）之前人类度量大地的践行者，观测“天数”记录的持有者。因“天数”事关朝代和人的命运，所以“传天数者”无一不是世代相传，家族因袭，既是国家机密，更是家族机密。
昆吾氏，就是夏朝惟一的“传天数者”。夏亡，昆吾氏辗转东迁至今河南武陟一带，称有苏氏，姓氏依然因循始祖昆吾，为己姓（昆吾姓己名樊），所以妲己姓己名妲。《封神演义》说其父名苏护，只不过是因为有苏氏后来繁衍出了苏姓一族，附会而成的。
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【离间】帝辛（殷纣王）和妲己(2)
有苏氏作为昆吾的后裔，家族内部一定在某种程度上掌握了关于“天数”的机密，因此才会被殷商和周侯西伯（即周文王）同时拉拢—后世出土的殷商甲骨文全是卜辞，说明那个时代对“天数”的敬畏和顺从。今本《竹书纪年》载：“（帝辛）九年，王师伐有苏，获妲己以归。”通过联姻的方式，殷商争取到了有苏氏的支持，又一次挫败了周侯西伯的图谋—其时，殷商以朝歌（今河南淇县）为都，而周侯远在岐下（周原，今陕西扶风），如果能和有苏氏结盟，等于在殷商的心脏地带楔进了一颗钉子，对周侯图谋殷商的大业无疑是一大强援。可是，周侯的这步如意算盘，因妲己嫁给帝辛而宣告失败，种下了以后的因果。
其时殷商据有天下已五百年，国力强盛，因而与有苏氏的结盟是殷商外交关系的一个缩影和示范。而且对帝辛更有利的是，他的朝廷内还有昆吾弟弟彭祖的后裔。《神仙传》说彭祖到帝辛时代已经767岁，被封为侯伯，在朝里做大夫；失传的《世本》说，彭祖是帝辛的守藏史（图书管理员）。周灭商后，彭祖不愿归附周朝，“遂往流沙之西”，七十年后，还有人声称在那里见过他。—总之，彭祖的后裔和有苏氏有亲缘关系，这一点对帝辛和妲己的联姻大有帮助，说不定还是彭祖出的主意呢。
“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽……以为皆出己之下。”（《史记·殷本纪》）正因为帝辛具备这些过人的才能，才会看轻天下人，“以为皆出己之下”。娶妲己时，帝辛已经六十余岁，虽英雄迟暮，王者之气仍凌厉无匹；而妲己，正是一个妙龄少女。一个是王天下者，一个是美色曝于天下者，恰如《诗经·汝坟》所云：“未见君子，惄如调饥……既见君子，不我遐弃。”—还没有见到你的时候啊，我心忧愁，空落落地就像早晨的辘辘饥肠；见到了你的时候啊，你就是我那朝思暮想的人儿，希望你再也不要远离我了。二人绸缪唱作，如胶似漆，这是真正的郎才女貌，天作之合啊；恩爱的消息，传遍了帝国的疆域，也传到了遥远的岐下。
当此时，帝辛平定东夷，甚至远征楚地，拓疆无算，国势正处于强盛期。周侯西伯僻居岐下，躲在周原的阴暗角落里，忧心如焚：如果一直这样下去，商的国力蒸蒸日上，我的反叛大业，取而代之的痴心妄想何时才能实现？况且我已暮年，帝辛却老当益壮，我岂非永无出头之日了吗？那独裁统治的快感，那生杀予夺的大权，那后宫佳丽的温柔，我岂非永远品尝不到了吗？焦虑，椎心的焦虑，使我们后世所称扬的圣人面皮焦黄，腹内轰响，甚至一夜白头，却束手无策。
左思右想，周侯想出了极为毒辣的主意：打不过帝辛，还骂不过他吗？他在明处，我在暗处，调动我强大的宣传机器，诋毁他！他不是“资辨捷疾，闻见甚敏”吗？我偏偏宣传他“残义善损”，叫他“纣王”；他不是喜欢喝酒吗？我偏偏宣传他建造“酒池肉林”；他不是和妲己相亲相爱吗？我偏偏宣传他“惟妇人之言是从”……反正宣传机器是我御用的，想说什么还不是随心所欲。恰巧此时周侯的长子伯邑考“质子于殷”，虽然在帝辛的朝廷里做人质，随时有生命危险，但也等于是安插进去的刺探者；况且伯邑考“为王仆御”，替帝辛赶车的时候，可以伺机接近妲己，离间妲己和帝辛的感情，不是一举两得的事吗？
计划天衣无缝地实行了。帝辛在阴谋者的诋毁之下，被普天下称之为“残义善损”的纣王；甚至说妲己对孕妇怀孕很好奇，纣王就剖开孕妇的肚子以取悦妲己；建鹿台，施炮烙之刑……凡此等等，不一而足。加上帝辛喜好酒色，大兴土木，穷兵黩武，残酷对待朝内的政敌，遂使帝辛的坏名誉一日千里，在帝国内迅速传播开来。
帝辛嗅到了潜在的敌手，遂“囚西伯于羑里”，并在伯邑考策反妲己，尚未得逞之时，一举擒杀了伯邑考，“烹之”，派人送给被囚禁的周侯，警告他不得心怀二意。这件事也顺势被宣传为“天下失道，忠谏者死”（《太平御览》），成了帝辛最新的罪状。周侯在羑里（今河南汤阴）装模作样地哀悼儿子，在古琴上“添弦一根，清幽哀怨，谓之文弦”（《警世通言》）。儿子的死固然伤心，但既为“质子”，就有生命之虞；在处处如履薄冰的险境中，却不顾危险，还要儿子刺探情报，这就是为了一己的江山，把儿子也当作，篡权阴谋的牺牲品了。后来周侯传位于次子姬发，称为武王，三子周公辅佐他。伯邑考以其毫无价值的一死，成为周王朝祭坛上的第一个祭品。
【离间】帝辛（殷纣王）和妲己(3)
六年之后，“西伯之臣闳夭之徒，求美女奇物善马以献纣，纣乃赦西伯”（《史记·殷本纪》）。此后，周侯得到姜尚（姜太公）辅佐，不停地征伐四方之国—犬戎，密须，耆国，崇，昆夷诸国—势力逐渐坐大。周侯死，次子姬发继位，是为武王。数年后，武王克商，牧野一战，帝辛的嫡系部队尚远在东南，仓促组织起来的奴隶军团阵前倒戈，遂“兵败。纣走入，登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死。周武王遂斩纣头，悬之白旗。杀妲己”（《史记·殷本纪》）。
帝辛和妲己就这样死了。
揣想当日，帝辛和妲己眼看援兵不至，坐困愁城，一定也上演过如项羽、虞姬一样“霸王别姬”的辛酸场景。其时，帝辛已经七十余岁，英雄迟暮，铁打的江山即将灰飞烟灭；妲己却正当盛年，花容月貌，历沧桑而犹艳。二人执手相看，此恨绵绵无绝期。许下的诺言都成了空，永世的相守已不可望，那最后的诀别啊，在以“正义”为阔大远景的战争面前，显得如此脆弱，如此不堪一击。最终，帝辛自焚，妲己授首，结束了一段被丑化的爱情传奇。
周武王以正义战争胜利者的名义，荣登大朔，谥父亲周侯西伯为周文王，中国史上正统的谱系确立了。经过春秋战国的乱世，礼坏乐崩，孔子感于此而“克己复礼”，复的就是周礼；孔子又篡改史书，把自己“以德治国”的观念强行塞进客观记事的史书里去，终使“乱臣贼子惧”—但是，“正统”的国家观念和道德观念也于焉成型，最终形成了鲁迅所说的在“正统”和“道德”名义下的“瞒和骗”的历史，“礼教杀人”的历史。
历史学家顾颉刚曾写过《纣恶七十事发生的次第》，指出纣的七十条罪状是从东周到西汉陆续加上去的，时代越近，帝辛的罪状越多。三国时曹操的耿直之士，著名的“孔融让梨”的那位孔融，对周朝横加给帝辛和妲己的罪状进行过辛辣的讽刺：孔融称“武王伐纣，以妲己赐周公”，曹操问“出何经典”，孔融说：“想当然耳。”（《后汉书》卷七十）虽是戏言，却入肤刻骨地揭破了自称天命所归、天道所属的周朝和圣人周公虚伪的道德面纱。
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【复仇】周幽王和褒姒(1)
周幽王十分为难：自己的这个宠妃褒姒，论容貌当然是天下一等一的美女，可就是不爱笑，自打进宫之后，还没有见过她一展欢颜。
褒姒的身世，是中国史上第一部，也是第一流的荒诞派小说。
大概是夏朝的末代皇帝桀在位的时候，有一天有两条龙栖在院子里，说：“我们是褒国的先君。”夏桀赶紧让太史占卜，结果，杀、赶走、留下来都不吉利，吉利的是把龙的唾液收藏起来，这是龙的精气所在。于是夏桀“以简策之书告龙”，二龙离去，留下了唾液。夏桀把唾液装在匣子里，兢兢业业地珍藏起来。夏亡后，此器传给了殷；殷亡后，又传给了周。历经三代一千余年，皆视之为禁忌，无人敢打开。至周厉王末年，周厉王好奇地打开了这个匣子，想看看里面到底有什么东西。结果龙的唾液既没有蒸发，也没有凝固，遍流庭院，一发而不可收拾。周厉王万般无奈之下，找来一大群妇女捰体鼓噪，除魔驱邪。那唾液遂化作“玄鼋”（鳖），潜入后宫。一个年轻的宫女劈面遇见了这只玄鼋，像所有圣人的母亲一样，心中感应，若有所动，长到出嫁的年龄就奇怪地怀了孕，因此被囚禁。这一胎怀了四十年，直到周厉王的儿子周宣王在位的时候，才生下一个来历不明的女婴。因为是“无夫而生子”，生得又旷日持久，宫女顶不住来自朝野的舆论压力，恐惧之下，把这个女婴随便扔到了路旁。周宣王时，国势已经衰落，国运相应地也就被奇异的事件所笼罩，甚至于有童女到处传唱着一首童谣：“檿弧箕服，实亡周国。”—桑木做成强弓，细草编成箭袋，周王国不再存在（柏杨译文）。周宣王听到后，立刻下了不准贩卖“檿弧箕服”的禁令。谁知事情就有这么凑巧，恰巧有一对夫妇在贩卖这两件东西，周宣王派人把他们抓起来，要砍他们的头。夫妇二人连夜逃亡，途中，恰巧在路旁看见那个宫女抛弃的女婴，正在夜啼，哭得上气不接下气。二人动了怜悯之心，遂收留了这个弃婴。此后，夫妇二人一路逃亡到褒国，以卖饹为生，在褒国定居下来。那个弃婴也渐渐长大，出落得花容月貌，养父母给她取名叫褒姒—姓姒名褒。姓姒是追溯到夏朝褒国二君化龙吐涎之事，夏朝国姓为姒；名褒是为了纪念她在褒国保住了小命，获得了新生。
在《史记·周本纪》中，治史严谨的司马迁不仅罕见地记载了这件荒诞不经的“怪力乱神”之事，而且记载得非常详细，前因后果，不惜笔墨。此中心态大堪玩味。
此后，故事的进展迅速起来。
周宣王的儿子周幽王继位，这位著名的亡国之君，同所有的亡国之君一样，残暴，昏庸，滛荡，不顾百姓死活，遍选天下美女充实后宫，重用佞臣虢石甫。朝中大臣、褒国国君褒珦的劝谏之言非但不听，还将褒珦下狱治罪。褒国为了营救褒珦，遂进献美女褒姒，以赎其罪。果然，周幽王三年（公元前778年），一见到褒姒的美色，周幽王就惊为天人，放了褒珦不说，还在褒姒生下儿子伯服之后，废掉原来的皇后申后和太子，“以褒姒为后，伯服为太子”。周幽王爱煞了褒姒，百般取悦美人。褒姒不爱笑，周幽王在佞臣虢石甫的撺掇之下，居然想出了“烽火戏诸侯”的著名“奇计”，在骊山大举烽火。待各路诸侯快马加鞭赶来勤王，才发现是一个骗局。看到诸侯们劳累、困惑继而愤怒的表情，看到山下万马奔腾、人仰马翻却无功而返的尴尬场景，褒姒毫无心肝地大笑起来。一而再，再而三，周幽王兀自陶醉在美人开颜的喜悦之中，哪里料得到“一笑倾国”啊—被废的申后的父亲申侯，联络缯国和西夷犬戎进攻周幽王，周幽王再举烽火征兵的时候，屡屡受骗的诸侯再也不上当了。“遂杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去”，西周灭亡。
褒姒做了犬戎的俘虏，下落不明，但是她却替母亲，那个历周厉王、周宣王两朝，命运乖蹇的宫女复了仇，宣判了西周的死刑。褒姒不笑，并非生理性的毛病，也许是因为被弃的悲惨身世，也许是因为复仇之神的青眼相加—总之，这个故事以荒诞派小说起始，以正史记载的西周灭亡结束，真实与怪诞，交缠在一起，呈现出奇异的双重面貌。
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【复仇】周幽王和褒姒(2)
但是太史公司马迁，在他被誉为“史家之绝唱”的著作中，为什么如此详细地记载明显怪诞的故事呢？综观《史记》全书，类似的情节可说绝无仅有。
天汉二年（前99年）秋，汉武帝派乐人出身的外戚、贰师将军李广利“将三万骑击匈奴右贤王于祁连天山”，李陵带领五千兵出居延海以北，迎击匈奴，被匈奴单于以八万兵包围，而李广利不派援兵，李陵血战后“遂降匈奴”，汉廷震动。司马迁为李陵辩解说：“陵提步卒不满五千……转斗千里，矢尽道穷，士张空拳，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。”汉武帝认为司马迁为李陵游说，是为了诋毁李广利，遂“下迁腐刑”。司马迁受此奇耻大辱，在蚕室里立下决心：忍辱完成《史记》。
前92或93年，司马迁出狱，任中书令。这时曾任益州刺史、北军使者护军等职的任安写信给他，希望他能“推贤进士”。后任安因罪下狱，被判死刑，司马迁写了名垂千古的《报任安书》，不仅提出了“人固有一死，死，有重于泰山，或轻于鸿毛”的著名论断，不仅表白了“发愤著书”的苦衷和决心；尤其重要的是，在前98年汉武帝“族陵家”，李陵案已成铁案的情势下，司马迁明知给狱中的任安写的这封信，必会上达天听，还是委婉、然而坚决地再次实现了替李陵的辩护：“身虽陷败彼，彼观其意，且欲得其当而报汉。事已无可奈何，其所摧败，功亦足以暴于天下。”而且，顺便讽刺了大臣们和汉武帝的丑态：“陵未没时，使有来报，汉公卿王侯皆奉觞上寿。后数日，陵败书闻，主上为之食不甘味，听朝不怡。大臣忧惧，不知所出。”
—可以想见，司马迁一而再，再而三地为一个投降异族的“汉j”辩护，必定抱着某种坚不可摧的信念。而他自承的“发愤著书”，乃“意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者”（《报任安书》）—讲述往事是为了排解郁结，是为了抒发孤愤，那么，不厌其详地讲述褒姒循环复仇故事的奇异细节时，太史公一定也满怀着复仇的冲动和快意；只不过，褒姒的一笑倾国，是为了母亲那突如其来的旷世哀怨，而司马迁，是为了自己那羞耻的残疾之躯。
【沉江】范蠡和西施(1)
“有的人活着，他已经死了”，这是御用文人的夫子自道；“有的人死了，他还活着”，指的就是像西施这样的人。
越灭吴后，西施到底是死是活，成了一个千古之谜。传说和历史的真实相驳诘，千年之下，聚讼纷纭。但历史总是留有有意无意的后门，官方刀笔吏的指缝间也常常泄露出有趣的消息，粗心的历史学家为什么总是视而不见呢？
那时正是春秋时期，诸国多如牛毛，人才空前流动。吴越争战的情形就很奇怪，好像是楚国的两个帮派借着吴越泄私愤，两国的王们倒似乎是陪衬和布景了：吴国起决定性作用的智囊是伍子胥、孙武和伯嚭，越国是文种和范蠡。
卧薪尝胆的故事妇孺皆知。伍子胥辅佐吴王阖庐伐越，阖庐被越军射中手指而死，死前含恨叮嘱儿子夫差毋忘父仇。三年后夫差大败越王勾践，勾践携妻赴吴国为人质。大臣文种和范蠡设计贿赂吴国的太宰伯嚭，伯嚭在夫差面前构陷伍子胥，并促使夫差赦免了勾践。勾践回国后，卧薪尝胆，最终于公元前473年伐吴，彻底灭了吴国。吴王夫差自杀而死，自杀的时候蒙着面孔，说：我没有脸去见伍子胥啊—此前数年，夫差“使人赐子胥属镂剑以自杀”。这又是一个著名的故事。不知为什么，古人的行为中总是蕴含着一种极端的美感—子胥大笑曰：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”（《史记·越王勾践世家》）伍子胥愤激到要把眼睛挖出来，置吴东门上，幸灾乐祸地观看越兵的入城式。至今苏州尚存胥门。伍子胥的临终遗愿大大激怒了夫差，“王愠曰：‘孤不使大夫得有见也。’乃使取申胥之尸，盛以鸱夷，而投之于江。”（《国语·吴语》）申胥即伍子胥。—请注意，此处第一次出现了“鸱夷”这种东西。鸱夷，马革或牛革做的袋子。夫差把伍子胥装进“鸱夷”，压上石头，投到江里，让他永远浮不上来，作为对伍子胥临终遗愿的报复。没想到伍子胥一言成谶，夫差被勾践生擒，不能忍辱，遂蒙面而死。
吴越故事中的西施其人，《国语》、《史记》无载，直到东汉时期的《吴越春秋》，才出现她的俪影。至于西施的结局，更晚至北齐的《修文殿御览》转引《吴越春秋》载：吴亡后，“越浮西施于江，令随鸱夷以终。”—请注意，这是第二次出现“鸱夷”这种东西。越王勾践仿照伍子胥之死，也把西施装进“鸱夷”，压上石头，投之于江。但是奇怪的是，今传的《吴越春秋》却并无这段文字。至于民间盛传的西施和范蠡相恋的故事，惟一的记载是唐朝的《吴地记》转引东汉《越绝书》载：“西施复归范蠡，同泛五湖而去。”但是同样奇怪的是，今传的《越绝书》也并无这段文字—看来，几乎同时成书的《越绝书》和《吴越春秋》在历史更迭的时间链中都有佚文；史书的类似命运，同样大量存在于中国古代典籍之中，这是中国历史的悲哀，也是自孔子以降官方修史的罪恶宿命。
西施到底是鸱夷沉江，还是与范蠡同泛五湖？似乎成了一个谜团。善良又善于自欺的民间选择了后者。于是“美人计”西施故事的大团圆结局，抚慰了中国民间的好奇心。
但是“越浮西施于江，令随鸱夷以终”的记载显然是有所本的。《墨子·亲士》篇中第一次提到西施之死：“西施之沈，其美也。”“沈”通“沉”。西施沉江而死，是由于她的美貌—墨子已然断言无疑。墨子出生并成长于春秋末期，即吴越故事的尾声阶段，又是紧邻吴越的鲁国人，或耳闻或目睹吴越故事的壮烈活剧，当是最权威的见证人。血腥的征伐之下，厚黑的阴谋之中，哪有什么大团圆的意滛乌托邦啊。
再看范蠡的结局。《史记·货殖列传》载：“范蠡……乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。”—又一次、第三次出现了“鸱夷”！越灭吴后，范蠡不辞而别，改名叫“鸱夷子皮”，前往齐国。“鸱夷子皮”就是皮袋子。一个人好好地姓范名蠡，后来离开齐国到陶（今山东定陶）的时候又改姓朱，却偏偏在离开越的时候改名叫皮袋子，这难道不是一件奇怪的事吗？“鸱夷子皮”，这是什么样的名字呀！难道复姓“鸱夷”，名“子皮”？这件离奇的举动发生在西施沉江之后，因此是范蠡和西施相恋的铁证！
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【沉江】范蠡和西施(2)
西施鸱夷沉江，范蠡痛不欲生。逃亡途中，浮舟于湖上，为了纪念刻骨铭心的爱人，范蠡抛弃了基本的更名原则，姓名不分地叫自己“鸱夷子皮”—以致西施死命的鸱夷为名。爱情，只有爱情，刻骨铭心的爱情，才能解释如此离奇的举动，也才能稍稍抚慰一颗破碎的心。这个名字不仅向天下公告了越王勾践的残忍手段，公告了范蠡和西施的生死恋情，同时草蛇灰线，传递出范蠡和越王勾践的恩怨纠缠。
—台湾小说家高阳如此解释范蠡自称“鸱夷子皮”的缘故：
鸱夷是用牛皮或马皮做的酒囊，用得着时，虚能受物，腹大如鼓，用不着时，不妨掩而藏之，范蠡以此自况，正就是君子用行舍藏的意思。一说，吴王夫差赐属缕剑，命伍子胥自杀，用鸱夷盛了他的遗体，投之于江，所以范蠡自称鸱夷子皮，在表示他亦是越王的罪臣。（高阳《清官册》）
二说皆非。前者无法解释为什么后来齐国请范蠡做相的时候，范蠡拒绝的原因。既然“君子用行舍藏”，齐国请他做相，正是君子“用”的时候到了，为什么还要“藏”起来呢？后者直以范蠡自为越王罪臣，就更离谱了。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，是藏良弓和烹走狗的人不仁义，并非“良弓”和“走狗”有罪在前。况且范蠡本非越人，乃是楚人，本来就是四海游荡，辅佐越王只不过是想成名立业，试一试自家本领如何，功成身退，再继续游荡四海，何罪之有？
历史学家们闭目塞听，不愿深究范蠡何以自况“鸱夷子皮”的真正原因，也许仍然是“成王败寇”的心理惯性使然，因为西施之死揭破了帝王霸业之后的肮脏秘密；可是他们也错过了考证出西施和范蠡相爱的铁证的光荣。
线索清晰了。那个美丽的爱情故事的生发和悲剧结局，逐渐豁现了出来。
文种和范蠡向越王勾践献上美人计，越王“乃使相者国中得苧萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦，饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷，三年学服而献于吴”（《吴越春秋》）。这个“相者”，我很怀疑就是范蠡的老师计然。计然名叫辛文子，是“晋国亡公子”的后代，是一个大经济学家，也是一个技术精湛的“相者”。范蠡拜他为师，并引见给越王，计然告诉范蠡：“越王为人鸟喙，不可与同利也。”按相术，“鸟喙”主狡诈，无情义。虽然后来计然也向越王献上了“七策”，但显然早看穿了越王勾践的本质。计然遇见了绝世美女西施和郑旦，第一个要过目的当然就是范蠡。西施和郑旦学习的内容之一是“容步”，有人用现代汉语构词法解读为“仪容和舞步”，令我不禁一哂。“容步”毫无疑问是专词，是古代流行而今日失传的媚术之一种，专用以媚惑君王。没想到的是，这种媚术也媚住了范蠡，三年学习期间，范蠡和西施之间深深埋下了爱情的种子。
当此绝世美女，越王勾践显然也动了心，但他乃“鸟喙”之人，“鸟喙”者，按相术，上唇主情，下唇主欲，上唇覆盖下唇，情压住了欲，所以才可在艰难中成就一番事业。作为对范蠡的奖赏，越王勾践和范蠡约定：灭吴之后，将西施赐于范蠡，不仅可成全二人的一番相恋，同时也稳住了西施的心，才能身在吴宫，心存越国。
但是灭吴之后，阴险的勾践变了卦。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，专制统治的铁律开始发生作用。但是勾
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