隔天再跟李奶奶文婶聊天，元秋便开始打听做工的事。李奶奶听了只摇头，元秋既不识文断字不是那种心灵手巧的女人，要请女佣的人家还嫌她不够能干，接点针线活回来做只怕也达不到要求，况且两个孩子还小，哪里就走得开。倒是文婶说，街道有糊火柴盒的事情做，就是钱少，糊10个才1分钱。元秋的眼睛顿时亮了，1分钱也是钱啊，2分钱就能买一根油条，要是自己勤快点，每天糊100个没问题啊，那就是1毛钱了。如果娘家再来人，至少可以弄一碗油条豆腐汤了。
元秋原也没想瞒着张老二糊火柴盒。只是家里有两个孩子要忙，真正能干活的时间也只有下午小孩睡觉的那两三个小时，因此也没有特意告诉张老二。每天下午，元秋带着两个小孩在文嫂家，一边照看着孩子一边跟文嫂干活。一天也只能糊二三十个，一个月下来也不到一块钱的收入。便是这样，元秋也觉得很满足了，毕竟她可以挣钱了。
这件事终究还是让张老二知道了。
知道了这事的张老二倒也没生气，只是没收了元秋所有的积蓄，又跑去街道说以后元秋的收入都得他来领。
这次元秋不干了。出来省城快3年了，她第一次跟张老二打架了。但瘦瘦小小的元秋哪是张老二的对手，张老二不过两巴掌就已经让元秋看不清东西了。两个孩子在院子里哭成一团，文婶和李奶奶再是看不下去，走出来劝架。她们不出来还好，一出来张老二是真的火了，什么资产阶级代表，国民党崽子全骂了出来，文嫂羞红了脸，躲了回家。李奶奶却是不怕，指着张老二鼻子说，你张老二打老婆算什么本事，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，你养着老婆孩子你还得瑟了！你老婆没偷没抢，自己赚几个私房钱就不行，未必要她一辈子看你脸色！说罢，带着元秋和玉儿到他们家去了。本来元秋还想带建湘一起，李奶奶说，崽就是他的命，让他自己带崽试试看。
李奶奶的小儿子在家，听到了元秋的遭遇很为她抱不平。李奶奶又骂他，你起个什么劲，元秋一个乡下妹子，又是个睁眼瞎，未必你还能帮她找个好，不再受张老二的气。小李说，元秋才20岁出头，只要她自己愿意学，未必就会一辈子做文盲。找就找，只怕不是什么好单位，元秋不愿意去。元秋早已打定了要自立的主意，连声说，愿意的愿意的。李奶奶说，别听他乱讲，哪里就这么容易找到个的。
小李还真帮元秋找了个，药厂给药瓶贴标签的。这个，单调辛苦不说，主要是要闻一股子难闻的气味，别人都不愿意去做。但元秋愿意啊，药厂是国营单位，有食堂有澡堂有婴儿间，每周还有三个晚上开扫盲班，有老师教认字，最主要的是，元秋每个月也可以领到8块6了。小李很快就帮元秋办好了入厂手续，顺利到张老二知道这个消息的时候，元秋已经领到了一身灰卡其布的制服。元秋到底还是搬回去跟张老二住了，两口子吵架，众人都是劝和不劝分的。元秋对张老二说，张老二，你别再欺负我了，我现在也是有组织有工会的人了。
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