第十八回催命徭役
秦二世由于听信了赵高的谗言，杀心越来越重，在处死蒙氏兄弟之后，他的目光又转向了自己的兄弟姐妹。在他看来，除掉蒙氏兄弟这样的先皇重臣是消除隐患，而杀公子公主则可以让自己的震慑力达到他爹那么高。也幸好是秦始皇没有给这些人封地，否则恐怕不用等到农民起义就天下大乱了。只可怜这帮金枝玉叶，生在帝王家反倒让他们比普通人更短命，不明不白的做了刀下鬼。结果他这一代人被他杀得干干净净。
秦二世创业的本事没法跟秦始皇比，但他毅然决定在享乐方面赶超他爹。秦始皇当年规划要建一个规模庞大的豪华型建筑群，取名叫阿房（音ē旁，多音字）宫，然而手头要建的东西太多了，这工程又太大，在他有生之年连个雏形都没建成。秦二世看着这个大别墅群也很动心：既然老爹没能享受到，就让我来享受一下吧。
打定主意，秦二世召来大批民工着手修建阿房宫。由于杀人太多，秦二世也怕有人来寻仇，又召来五万猛男作为护卫。咸阳本身就是大城市，人口众多，秦始皇当年还把诸国有威胁的人都强行迁到咸阳，咸阳城人口密集程度可想而知。这回猛然又增加了这么多人，更要命的是这些人日常生活需要的物资都需要秦二世来供应，而咸阳自身的物资供应都压力山大了，根本没办法养活新来的一张大嘴。但秦二世不管这些，在他看来，这些事情交给下边人办就可以了。问题是秦始皇这么多年来肆意挥霍，又是大兴土木，又是指哪打哪，钱也败得差不多了，现在秦二世还想继续败，哪里还有那么多钱给他败呢？于是下边人又把这麻烦踢给了周围的地方官。
地方官不敢不办，秦始皇的余威还在那，而这个新来的主子更狠，连自家人都不放过，谁敢去违背他的旨意？问题是地方官也没有余粮啊。连秦二世都没钱，他们哪来的钱？所以他们只能去坑老百姓了。老百姓从秦始皇一统天下时就一直在被坑，朝廷那边有点动静老百姓就要遭受横征暴敛。但一方面秦军的凶猛深深震慑着每个人；另一方由于终于摆脱了战乱，可以过上和平的日子了，所以尽管日子过得很苦，老百姓感觉还能承受。中国的老百姓自古以来就很容易满足，只要不是实在过不下去，哪怕日子不好过，也宁愿老老实实过日子。然而经历了这场盘剥，老百姓家徒四壁，甚至开始卖儿卖女了，他们终于要受不了了。然而秦二世不知道这些，他还有好多事需要老百姓去做，比方说徭役，这就成了压死骆驼的最后一根稻草。
这时候，在泗水郡大泽乡这个地方，一群农民正在发愁，他们都来自挨着咸阳的河东郡，一共有九百人。这群人不久前刚接到朝廷的徭役令，要他们去右北平郡渔阳城守边。这些都是最穷苦的人，因为有点钱的都用钱来代替徭役了。他们紧赶慢赶到了大泽乡，剩下的路程在现在看来就是安徽到京津交汇地带这么远。偏偏赶上连降大雨，而大泽乡属于江南水乡，即使是现在赶上汛期都容易发大水，在那个防洪措施不给力的年代更是成了一片汪洋，根本没路可走。领队的有两个头领，一个叫陈胜，一个叫吴广。陈胜来自河东郡一个叫阳城县的不起眼的小县城，虽然同样是农民，但他人穷志不短，之前跟一帮农民给人种地的时候就留下了“苟富贵，勿相忘”和“燕雀安知鸿鹄之志”这样的名言。
陈胜看到大家都陷入了困境，就跟吴广商量：去渔阳的路程还很远，等到了那里肯定已经过了要求的期限，而秦法规定迟到了就要被杀，你看我们该怎么办？吴广说：要不我们逃走吧。陈胜说：逃走不是好办法。就我们俩流亡外地连个依靠都没有，随便一个官吏就能结果了我们，逃也是死，不逃也是死，还不如赌一把，做一回造反的大事，或许不仅能死里逃生，还能过上好日子。吴广一听他这么说就害怕了：咱们没权没势，专业不对口啊。陈胜一听，这不废话吗，要是有权有势谁还玩这个？只好继续开导他：天下的老百姓都被秦坑了好久了，之所以一直没人起来造反，都是跟你一个想法。我听说秦二世是秦始皇的小儿子，本来轮不到他做皇帝的。原本应当成为皇帝的扶苏因为老是规劝秦始皇行仁政，被他老爹一气之下调到北方去了。后来秦二世趁机夺取了皇位，还杀了他哥哥扶苏。还有楚将项燕，既能打仗，又爱惜士兵，楚人都很怀念他。现在老百姓大多只听说他们的名声，不知道他们是死是活。我们想要造反，最好用他们的名声召集人。我想大泽乡这个地方原来是楚地，这里的老百姓又都痛恨秦的统治，听说了以后肯定都会踊跃敢来帮助我们的。一个一直过着苦日子的农民能想到这么多之前跟他毫无关系的大事，陈胜确实不是个简单的人物，他那句“燕雀安知鸿鹄之志”也绝对没有言过其实。
计划已经筹备好了，吴广也基本赞同了，现在只差一份可行性报告了。于是他们行色匆匆地去找了权威评定机构——算命的。得出的结果是：计划可行，但还需要上一级部门——鬼神的批准，而且你们所做的事情后期会遇到困难。这哥俩也不敢多问，生怕说多了再泄露了机密，回头才一起合计算命的说的是什么意思。要说还是陈胜有心眼，他想：去算命就是为了讨个说法，再去求鬼神不是多此一举吗？那还算命干什么？他再转念一想有主意了：楚人相信鬼神，这是让我们托鬼神替我们说话，好让楚人信服呢。
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