“啊……”钟华从床上猛地坐起，惊叫之后才发觉是个梦。跟着就是“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”，全身冷汗加上眼下是二月底，在没有冷气而温度仅为三至五度，夜里还有过小雨的情况下，不打喷嚏才是怪事。
钟华起床跑进狭窄的厕所，全身不停地哆嗦着放完水，又急忙往回跑，半路撞翻了自己的水杯，淋湿了半边裤子。他抓过擦脚巾，脱下长裤，哆嗦着擦干水，钻进温暖被窝，忽然想起那天他在闷热难耐的货轮上，也是这么哆嗦的。
——
距离那次货轮上的遭遇，已经过去半年多了，恶梦不时地缠绕着钟华。他不知道，这就是“创伤后应激障碍”英文缩写为ptsd，在国内心理学尚不发达的当时，许多外科医生甚至都对此类病症未曾注意。
那天晕过去之后，再醒来时已经躺在东马的一家医院里，因为脑震荡不得不住了一周多时间。回到国内，宝哥除了依约定分给钟华原有的份额之外，还多给了三万，加上之前约定的五万报酬；在九十年代末，八万元是个不小的数目，遗憾的是，钟华的外债是十九万！
——
“怎么样，出来跟着宝哥没错吧。‘树挪死，人挪活。’这份收入比你以前可是高的多了吧。”第一次领到生意分红的钟华笑得都傻了，罗广成和其他几个人在一旁取笑他。
刚毕业那会儿，钟华是灰溜溜地低调回到生活了十三年的宁南市。因为成绩不佳，他是被改为大专结业的。这个丢脸的结果使他回到家乡之后，没有去参加同学会，没有和以前的大院里从小长大的朋友联系，把自己孤零零的宅了起来。
父母为之叹气伤心，原以为他考上了全国重点大学能毕业找个好工作，谁知到会是这么个结果。到处找人帮忙，最后是托了一个表姨父的路子，把钟华安排进一家国有银行当了一名代办员（临时工，现在是无敌的替罪羊，当时也是二等人。）
银行日子使钟华感觉像坐牢，因为钟华非专业出身，对于业务处理非常地不熟练，不知被主任骂了多少次，半年后他才渐渐地跟上了大家的工作步伐。但是钟华的心又开始不安分了。
远在四川老家的奶奶忽然病了，经抢救后已是偏瘫不能下地了。父亲这年正好五十，在部队办理了退休手续后，带着有严重风湿病的母亲一起回了四川老家。
临行前，父母合议后把母亲单位分的房改房更名到了钟华的名下，让他好好在宁南安心工作，等等奶奶走了，父母再回宁南来养老。
这年头，有门路赚钱的人是万人敬仰的，被视为有能力敢闯敢干，而非后来的人人喊打的“为富不仁、发黑心财、富二代”的局面。钟华看准了常来银行的一个大客户，认定他是个可以投靠之人。这个人年纪不大，但是银行上上下下不管年龄大小都称他为宝哥。今年不到三十岁的宝哥真名罗宝林，已经有了几百万身家（银行的人当然知道），他是专门做边贸生意的，家族里有商业厅的背景。
宝哥虽然出都是奔驰，每次办理业务动辄数百万络技术并不发达，相应银行的服务产品也不多，加上中越间国际结算业务的不发达），但是他不是一个只知道摆阔的人。宝哥出手很大方，每次办理业务都会给银行的职员们带来不少好吃的、好用的小礼品。可以说他懂得收买人心，也可以说他很会做人。
钟华认定出手大方的人不会让自己吃亏，在侦知宝哥的财会辞职了之后，他主动去找宝哥要求“带小弟一把”。秘密辞职，瞒着远在四川老家的父母，在宁南的亲戚很少，没人管。然后赚了大钱，再出现在父母、朋友的面前，理直气壮地告诉他们：“我没文凭，但我穷的就只剩钱了。”
——
宝哥做生意时经常让公司的心腹重要之人参与一把，在钟华查出了前财会有挪用三十多万公司款项的嫌疑之后，也有了参与的资格。
1997年春节刚过不久，宝哥就得到了一个消息，老挝有一个联合国援建的项目，为老挝北部山区建立一个输变电系统。这个项目很大，一家中国国企和一家越南企业合作已经拿下了部分项目。宝哥决定找这家国企的领导谈谈，让他在对方的几千万大单后面挂个几百万的小单。
经过宝哥的努力，他的公司成功地得到了这个挂小单的机会，宝哥按照惯例让人下手报名参与。贪心不足的钟华决定吃一口大的，他找到从前银行信贷科的同事，把父母留下的房子给抵押了二十万的贷款。
一九九七年是个特殊的年份，现在多数人只记得它是香港回归的那一年，伟人离我们而去的那一年，但它对整个亚洲和世界来说，还是经济危机的一年。
一九九七年七月二日这天，把国家的外汇储备消耗一空的泰国政府，已经无力抵挡挟千亿美元而来的国际炒家，被迫宣布放弃与美元固定挂钩的汇率政策。当天泰铢兑美元汇率下跌了17，一场看不见摸不著然而破坏力巨大的金融风暴开始了。
——
宝哥做生意有个特点，喜欢全部资金一起压上，这让他在短短的五六年内身家由起初的十万翻成了几百万。从未失手的他怎么也不会想到，世界上还有种叫经济危机的东西。
钟华也没想到，对于好歹学过几天经济的他来说，经济危机只是大学课本上的一个名词而已，没想过它是一只隐形的吃人不吐骨头的恶魔。
——
交货的时间是在七月十五号，由于合作的越南企业在危机中遭遇了资金困难，对于一家企业来说，资金链断裂就是急性心脏病差不多了，供血不足（资金）直接导致死亡（破产）。连锁反应导致了中方企业的供货中断，按照合约，老挝改接收了别的供货方。对于一家大型国企来说，几千万的合同损失尚能承受。对于宝哥这类商人来说，就是灭顶之灾了。
一夜之间，六个分属三家不同银行的信贷员赶到了中越边境，曾为座上宾的宝哥被他们很客气的三班轮换跟随着。宝哥只得将仅剩的部分流动资金，一半交与信贷员们先取得对方部分谅解，一半给了身边最后还跟随着的两个人：保镖罗广成，会计钟华；请他们去辛苦一趟。
罗广成是罗宝林的远房表弟，当过侦察兵，为人很讲义气，他是主动要去干这事的。钟华则是抵押了父母准备养老的房子，现在他还不上贷款，他不想干也不行。
宝哥指点他们，去新加坡找关系人进一批“紧俏货”，可以赚回三倍左右的利润，分每人五万做报酬。两人出了国，到了新加坡，顾不上观光，赶紧找到人买货，联系船只……一路顺风的两人却在随船回国的途中遇上了海盗，于是有了南海上的一幕。
——
楼下传来了隐隐约约地调笑声，这是住一楼的那个专门卖自己的女郎在“上班”；楼上传来了“吱吱呀呀”地床板声，那小两口似乎半夜还在“工作”，估计是想违反计划生育；城中村里的住宿条件就这样。
钟华以先还八万元，再把抵押贷款改换成住房贷款为条件，和信贷科科长谈妥了，大家皆大欢喜。信贷科不用担心年底有坏账产生被扣奖金了，钟华不用担心年底被没收房子了。可是问题在于，钟华还得面对每个月的利息啊！为了省钱，只好把那套单位房租出去，自己到城中村找个地方蹲着了。
宝哥帮了钟华一把，找了个正在创业的小老板，那家伙一次签下了三年的租期，还预付了一年的租金，当然要便宜些，一次交款都该给个折扣嘛。只是，半年下来，这些钱也都没了。
明天不得不去人才市场找工作了，钟华不无悲哀地想着口袋里仅剩的最后一堆零票子。“一只羊，两只羊，……一万只羊”外面已经传来了鸡叫声。</br>
</p>