胡扬威催促道：“柳大人，杜老头欠我田租的事情你看怎么办？”柳子浓说道：“胡老爷，不就是欠你几十斛粮食吗？你何苦将人家的女儿给抢去呢？”胡扬威得理不饶人，“柳大人，现在已经不是几十斛粮食了。他欠我的田租这么久，再加上他向我借的粮食，隔了这么长时间，加上利息，现在他肯将她女儿抵给我也还不清他欠我的。”柳子浓说道：“胡老爷，你这利息是怎么算的，怎么只有半年时间，就可以让人家把女儿给搭进去呢？”胡扬威冷笑着说：“利息我就是这么定的，有本事别欠我的田租。”柳子浓又对杜老汉说：“胡老汉，你为什么不早点把自己家里值钱的东西典当一下，早点还给胡老爷田租呢？”杜老汉为难的说：“大人，若是真有值钱的家当，我早就当了。”柳子浓将惊堂木一拍，厉声喝道：“好你个刁民，竟然还在这里满口狡辩。你家女儿不是可以换些钱吗？胡老爷这么着急将你家女儿抢去，我想你女儿应该长的不错吧？”“大人，你。。。。。。”杜老汉气的说不下话去。
胡扬威对这个结果很满意，“柳大人英明。杜老汉，从现在起你家女儿就是我胡扬威的人了。你要是再敢到我府上闹事可别怪我不客气。柳大人告辞了。”
柳子浓阻止道：“胡老爷，这案子还没结呢，你着什么急呀。案子没结，谁也不准走。”胡扬威沉下脸来，“柳大人，你还有什么吩咐？”柳子浓说道：“朝廷命我柳子浓管理脂水县，我现在宣布，脂水县的赋税并没有免去，只是让你们拖欠着，若是有能力的就应该马上上交人头税，没有能力的，等到遇上好年景，你们还是要还的。杜老头，你欠朝廷的人头税现在快交上来吧。”杜老头说道：“我没有钱，你还是将我这条老命拿去吧。”柳子浓开导道：“没有钱可以拿你的女儿玉儿抵债。”杜老汉呆住了，“我女儿？你到底要干什么？我的玉儿已经让胡老爷抢走了。”
柳子浓笑眯眯的对胡扬威说：“胡老爷，杜老汉的女儿应该用来作价抵押给朝廷，当做杜老汉他交纳朝廷的赋税，所以玉儿早已经是朝廷的了，你擅自抢去就抢夺强朝廷的钱财。抢劫的罪可不轻，抢劫朝廷的钱财就更重了。胡扬威，你可知罪？”胡扬威恶狠狠的说：“柳子浓你可不要血口喷人。你敢胡来小心你的狗命。”柳子浓哈哈大笑，“胡老爷，刚才我是胡来的，不过你现在竟敢咆哮公堂，辱骂朝廷命官，我就有理由定你的罪，抄你的家。”“你。。。。。。”胡扬威现在才知道自己竟然被柳子浓饶了进去。胡扬威看看身后的家丁说道：“柳大人，我现在就离开这里，你一个人能制止得了我吗？”柳子浓继续说道：“公然拘捕，罪加一等。”
胡扬威冷哼一声带着人就要往外冲，柳子浓在他身后骂道：“胡扬威，今天你抢占杜老汉家的女儿，你不知什么时候还看到了我家夫人的侍女，昨天晚上在夜来香喝酒时向我索要，你太无法无天了，现在放你回去，你还不知要干出多少伤天害理的事情来。”胡扬威不知道柳子浓说的是什么，只顾带着自己的家丁往衙门外冲，突然一条人影在人群中挤出，瞬间来到胡扬威身边。一柄短剑已经抵在胡扬威脖子底下。
那条人影正是诗韵。柳子浓在审案的时候，孙雅倩和诗韵已经来到县衙，两人混在人群中，进了大堂。柳子浓早就看到她们两人，刚才故意对胡扬威说那些话，为的就是，百姓们都对柳子浓心悦诚服，哪有不给柳子浓面子的道理？人群中有些人找来绳子，将胡扬威和他的手下捆绑了个结实。柳子浓又向孙雅倩讨要了点黄金，在人群里找来几个人，吩咐他们去置办酒席。
孙雅倩走到柳子浓身边赞许道：“老爷，您今天露的这一手漂亮。不过你接下来打算怎么办？”柳子浓说：“你带上诗韵，去找牛哥儿来见我，我有事情安排他。还有，让他来的时候多带些乞丐过来，越多越好，凡是来的人我都会有施舍。”孙雅倩问道：“老爷，你葫芦里买的是什么药。”柳子浓解释道：“你还记得牛哥儿提到过他有个儿子叫牛大力吗？”孙雅倩点点头说道：“当然记得。”柳子浓说道：“牛大力为保护魏良的女儿得罪了铁福楼，以铁福楼的霸道，他当然不会放过牛大力。可是到现在铁福楼都没有找到牛大力，这说明了什么？”孙雅倩摇摇头说道：“不知道。”柳子浓说：“聪明的雅倩怎么变笨了，这说明牛大力躲藏有一手。”孙雅倩问道：“那又怎样？”柳子浓耐心的解释道：“牛大力自己能藏到一个不被人发现的地方，也能将别人藏起来。胡扬威虽然被抓起来了，但是胡扬威身后的铁福楼怎会罢休，无论是巧取还是豪夺，他们都会将胡扬威救出去。所以我们只要将胡扬威藏起来，那他们就无计可施了。”孙雅倩说：“老爷想一直将胡扬威藏着？”柳子浓笑笑说道：“那当然不会，只要价钱合适我会放了他的，我想用胡扬威好好赚一笔。”听完柳子浓的话孙雅倩用异样的眼神看着柳子浓。柳子浓问道：“我脸上有什么不妥吗？”孙雅倩说道：“你变了好多。”柳子浓问道：“那是变好了还是变坏了？”孙雅倩说道：“不知道，反正你越来越像老狐狸了。”柳子浓为之气结。
柳子浓让孙雅倩给胡扬威装扮了一番，装成乞丐，混在牛哥儿带来的乞丐当中，被牛哥儿押着离开了县衙。柳子浓本来让诗韵保护着雅倩一起离开，但是雅倩说什么也不干，柳子浓只好作罢。送走了牛哥儿和他那些乞丐朋友，柳子浓的心情特别好，晚上不免多喝了几杯，等到百姓们告辞离开时，柳子浓靠着大堂的柱子边上已经酣然睡去。雅倩和诗韵试着架起柳子浓，想把他抬回“犇羴居”休息，但是柳子浓睡的太死了，两个娇弱的女子无法将他抬起。她们两人只好找些被褥来给柳子浓盖上，自己守在柳子浓不远的地方和衣而睡。
熟睡中的柳子浓又进入了那个纠缠了他许久的梦景。在梦里柳子浓身处一个满是迷雾的山谷之中，柳子浓还是不知疲倦的奔跑着。自从逃离铁剑门后柳子浓都没有像今天这样松弛。这一次柳子浓凭借一己之力将恶人胡扬威加以惩治，柳子浓多了几分自信。积郁在心中许久的恶气今天得到了发泄，在梦中奔跑的柳子浓心情也特别舒畅。柳子浓发现山谷中的迷雾好像在渐渐散去，耳边两个人的交谈声也变的越来越清晰。柳子浓发现在薄雾中显出一个凉亭，两个人正坐在凉亭里面的石桌旁对弈。柳子浓走近了些才发现，两个人一个是道士，另一个是和尚。这一僧一道都面色红润，须发皆白，尤其是老和尚眉梢又长出一寸，顺着眼角垂下，山风吹过，随风飘荡，宛若仙人。柳子浓心中想道：莫非遇到了活仙人？
柳子浓又走近些，老和尚早已察觉到柳子浓的到来，抬手落下一枚黑子，双眼没有离开棋盘，对对面的老道说道：“我们等的人来了。陆老友，这个小朋友可不是你预料之中的人呀。”老道士颇感失落，眉头微皱，叹了口气说道：“如意，如意，岂能尽如人意。若他不能来恐怕已经走入歧途。我因他误了这一世的修行事小，却不知他会在人间闯下多大的祸。”老和尚安慰道：“陆老友怎么变的如此悲观。宁然那孩子我见过，是个聪明的孩子，他在你身边也有不少时日，你对他潜移默化的影响也不少，他来不到这里或许只是没有这个机缘，像你说的为祸人间，我想还不至于。”老道士说道：“大师我们都是能够洞察天机的人了，没有必要再自欺欺人了。然儿不是一个聪明的孩子而是一个绝顶聪明的孩子，他的聪明才是我最担心的。现在他来不了‘一步天’，就已经说明我的担心是有道理的。”
柳子浓站在凉亭外等了许久，见两个老头只顾自己下棋聊天，没有一个人理会自己，忍不住问道：“两位老神仙，请问我们现在是在哪里？”“咦”，老道士首先抬起头来，转身打量起柳子浓，当他看到柳子浓，脸上露出了惊讶的表情，“你怎么会是这个样子？”柳子浓低头看了看自己，没有发现什么不妥。老和尚听见老道士的惊呼，也向柳子浓看去，当他看到柳子浓，也不禁皱起了眉头。老和尚伸出一只手，掐指算起来。
柳子浓被这两个老头搞的莫名其妙，“两位老神仙，我有什么问题吗？”老和尚掐指算罢，苦笑一声，“陆老友，原来我们的尘缘未了啊！”老道士点点头说道：“不错，我们是要再到尘世间走一遭。只是大师此去恐怕要遇到太多磨难啊。”老和尚恬然一笑，“地藏王菩萨许下愿力：度尽众生，方正菩提；地域不尽，誓不成佛。家师为我取下法号‘度厄’，正是要我有下地狱磨砺之决心。些许磨难又何足道哉？”老道士佩服道：“还是大师看得开，我不及大师。”
柳子浓听到“度厄”二字不禁心中一怔：度厄？难不成是“宝相大师”曾经到九华山拜见过的“度厄”？那他应该有二百多岁了。
柳子浓刚要开口询问，“度厄大师”好想看穿了柳子浓心中所想，转身对他说道：“小朋友，贫僧法号‘度厄’，你可听说过我？”柳子浓点点头，“你是九华山上的‘度厄’吗？我认识的一些人都很敬仰你。以后见到他们我就可以向他们炫耀：我见过‘度厄大师’”“度厄大师”笑了笑说道：“你并没有见到我，你也没有到过这个地方。你若真是我们等的有缘人，九华山上我们或可相见。”柳子浓不明白“度厄大师”的话，“我没见到你，也没到这个地方来？那我现在是在干什么？”度厄笑着说：“真作幻时真亦假，幻作真时假亦真；若是尘世机缘在，九华山上自相会。”柳子浓一震：真作幻，幻作真？对呀，我不是在做梦吗？
柳子浓猛地一惊，从睡梦中醒来。
“嘭嘭嘭，”县衙大门外传来一阵急促的敲门声。柳子浓站起来，这才发现孙雅倩和诗韵竟然陪着自己在大堂上睡了一夜。柳子浓对这两个女孩子有点过意不去。
“嘭嘭嘭”，敲门声又响起，将在睡梦中的两个姑娘惊醒。“老爷，”孙雅倩听到这敲门声感觉将要有事发生，不安的看这柳子浓。柳子浓摆摆手将她要说的话制止住，“不用怕，我去看一下，你们两个人先到后边去。”柳子浓说罢三步并作两步走来到大门，将门打开。门外站着七八个汉子，最前面的一个红脸汉子看到柳子浓就说：“我们找柳大人。昨天我们听说了柳大人惩恶扬善的事情，我们几个人都很敬佩。所以我们都想追随在柳大人身边，为他做事。”柳子浓没想到大早晨这么急着敲门原来只是为了这件事。柳子浓揉了揉还有点晕的头问道：“你们既然听说过昨天的事情，那你们也应该知道昨天柳大人做的事情得罪了谁？”红脸汉子后面有一个个头矮的汉子说：“知道，柳大人惩治了胡扬威一定会得罪万福楼。只要柳大人不怕，我们就不怕。”柳子浓说道：“既然形势你们都清楚，那你们还要跟随柳大人？”红脸汉子说：“我们跟定柳大人了，只要柳大人吩咐，我们就是赴汤蹈火也再所不辞。”柳子浓点点头说道：“既然你们有这么大的决心，那你们就都留下吧。”矮个子汉子问道：“您不要跟柳大人禀报一下吗？”柳子浓一笑说道：“我就是你们要找的柳大人。这群人脸上露出了错愕的表情：没想到柳大人会自己来开门。
没等这些人道谢，柳子浓吩咐道：“我这县衙还有一些地方需要修整，既然你们说要跟我办事那就进来动手干活吧。”这几个人一愣：这个柳大人真拿我们不当外人了。红脸汉子凑到前面说道：“大人我们。。。。。。。”柳子浓打了个手势阻止红脸汉子继续说下去，“有其它事情我们以后慢慢谈。现在当务之急是先把县衙修缮好。别愣着了，快进来吧。”柳子浓说完自己带头往县衙里面走，“雅倩，诗韵，快点出来，看看县衙里面还有哪些地方需要修整，安排这些兄弟们去做。”
雅倩和诗韵听见柳子浓的叫喊声，从后堂几面走出来。雅倩问道：“老爷，这些人是？”柳子浓解释道：“这些兄弟是想来帮我做事的。你们两个人看看这县衙还有哪些地方没修好或者哪里要改善，就安排他们去做吧。”
诗韵虽是丫鬟可是天生一副小姐的脾气，一听说有人要她使唤马上来了精神，“你们跟我来，县衙后面的几间卧房和花园装修的太简陋了，我正想着找人来扩建一下。既然你们来了就不用再到外面去找人了。别愣着了，快进来。”孙雅倩感觉出这几个人来的有点蹊跷，“老爷。。。。。。”柳子浓向雅倩使了个脸色，郑重的的对这些人说：“既然跟了我柳某人，就得遵照我柳某人的规矩。诗韵是本老爷家里的总管，你们以后都要听从她的吩咐。”这几个汉子心中不忿，可是有没有办法，只好悻悻的走进县衙后院。
等这些人走远，柳子浓已经笑了出来。孙雅倩瞟了柳子浓一眼，“老爷，你也猜出这几个人来者不善？”柳子浓说：“在‘夜来香’万福楼就想用威逼的方法安排他的人在我身边监视我，当时被我一口回绝。没想到万福楼又收买了这些地痞流氓混进我的县衙。”雅倩问道：“那你还把这些人留下？”柳子浓说道：“这件事情妙就妙在万福楼跟我玩阴谋，既然他想玩阴谋，那我就来个阳谋。阳能克阴，他的阴谋都被我识破了还怎么能阴到我？早晚我会拿这些人当石头一样杂痛这条老狗的脚。”孙雅倩说：“你确定这些人能够被你利用？你不怕这些人对万福楼忠心耿耿，不听你的使唤？”柳子浓嬉皮笑脸的说：“娘子不用担心，为夫自有主意。你没见过万福楼，你不知道万福楼是怎样的一个主。万福楼眼里不揉沙子，手底下的人当然不是无能之辈。你再看看这几个人，被诗韵使唤了几句脸上就露出了不痛快，一看就是酒囊饭袋之徒。所以我猜这些人是万福楼收买的那些成不了气候的地痞流氓。既然是被收买的又怎会对那条老狗忠心耿耿呢？只要有利可图，他们一定会给我做事的。”孙雅倩忍住柳子浓对他的轻浮，“老爷，你想花钱收买这些人？要知道你可没有万福楼有钱。”柳子浓嬉笑道：“我才不会浪费钱在这些废物身上呢。你不要多问了，山人自有妙计。”“老爷，我觉得还是你聪明，”孙雅倩伸出兰花指，又向柳子浓耳朵上招呼。柳子浓早有防范，一低头躲了过去，“娘子，你这一招用的太多，已经不灵光了，小生告辞，”柳子浓拖着唱腔，向衙门内跑去。孙雅倩看着柳子浓轻薄的样子，心中竟然感觉到一丝甜蜜。
正当孙雅倩站在县衙的大堂上发呆，一个一身英气的黑衣汉子走了进来。孙雅倩心中不快：看这个人仪表堂堂，怎么做事这么没有规矩，大门也不敲一下就往县衙里面闯。黑衣汉子看见孙雅倩，略一施礼说道：“这位一定是柳夫人。在下杨泰，有事求见柳大人。请柳夫人通传一下。”孙雅倩听说过杨泰这个人，知道他是铁福楼的外甥，做过脂水县的总捕头，伙同铁福楼陷害了前任脂水县的县令魏良。孙雅倩冷冷的说：“你不是已经自己进来了吗？还需要我通传什么，你自己找我们家老爷去就是了。”杨泰对孙雅倩的态度不以为意，“柳夫人，我舅舅上次在‘夜来香’怠慢了柳大人，回去之后心里总觉得过意不去。所以今晚在‘夜来香’包场，请柳大人赏光，今晚我舅舅亲自向柳大人赔礼。”孙雅倩一听又要在“夜来香”摆鸿门宴，心中不悦，“你专门来一趟就是为了这事？那你也不用见我们家老爷了，他是不会去的。”杨泰说：“柳夫人，男人逢场作戏是再正常不过的事。你可不要因为吃醋，坏了柳大人的大事。”孙雅倩轻蔑的说：“我倒看不出我们家老爷不去‘夜来香’会对他有什么影响。”杨泰脸上一直挂着让人讨厌的笑容，“我舅舅在脂水县的势力你是知道的，有我舅舅支持，柳大人以后在脂水县会方便很多。这次我舅舅还请了很多脂水县有头有脸的的人物，如果因为柳夫人的阻挠，柳大人才不来的话，那柳大人怕老婆的名声恐怕会在脂水县传开。本地上到乡绅，下到百姓有个说法，就是女当家，驴配马。柳夫人是个聪明人，下面的话就不用我多说了吧。”
孙雅倩正要发作，柳子浓已经在后堂走了出来，“杨总捕头，我去不去‘夜来香’赴约不关骡子和马的事情，而是看本大人有没有心情。”杨泰见了柳子浓急忙行礼，“柳大人，刚才是小人说错话了。今晚恭候柳大人光临的不光有我舅舅，还有一个柳大人的老朋友，如果柳大人想知道是谁的话，不妨今晚来‘夜来香’看看。”柳子浓说道：“如果我不去呢？”杨泰说道：“柳大人既然不好奇那就算了，不过我舅舅还是会在‘夜来香’恭候，以表我舅舅对柳大人赔礼的诚意。”柳子浓看了看站在一边气鼓鼓的孙雅倩，低头略一思忖，笑着说道：“请杨总捕头回去转告铁老爷，今晚我一定到场。”杨泰哈哈一笑，双手一抱拳说道：“柳大人痛快，那我们就恭候柳大人大驾了。告辞。”柳子浓施了一礼当作送客，“杨总捕头慢走，柳某人不送了。”</br>
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