二
办事如此不利，屡次出现失误，萧太公愤怒地转过身，双手靠背，冷冷地责备道：“钟儿，这是怎么回事。临行前我一再嘱托，三令五申，万勿伤其性命，前车之鉴你却毫不在意，身为箫府未来的继承人，你让我如何放心得下？”
萧世钟自知理亏，低着头，不敢吱声。
“责任也不全在大哥，当时情况紧急，刺客逃至聂府的离崖山，如果不及时将他逮捕，不知又会惹出什么事来！”气氛充满火药味，战火一触即发，萧世灵向前一步替世钟解围，双手摇着萧太公的右臂，撒娇地道，“父亲，你也别生气，大哥他一定会查个水落石出，是不，大哥？”说着，世灵对世钟使了个颜色。
“儿臣，一定在一个月内将此事查个水落石出，给父亲一个说法。”萧世钟举手施礼道。
“以后你那鲁莽心性须要收敛，否则，迟早会坏了大事。”萧太公听了此话，怒气微消，言辞语气严厉，丝毫未减，“为父并非责备你今天的不是，只是你未来责任重大，若想统领四崖，不仅仅是收复民心，那些忠臣名将可都是经历数百场战争，从死人堆里捡回的命。倘若你不能立伟功以是他们顺服，日后必多患难，你好生思量。成大事者，不可逞匹夫之勇，当顾人之不顾，虑人之不虑，切莫莽撞行事。”
“是，儿臣知道了，谨听父亲教诲。”萧世钟答道。
萧太公转过身，道：“没有不透风的墙，也没有无线索的案子，多多观察身边发生的没一个细节，行刺的事，不希望再次发生，马上增加府内兵丁，昼夜巡防。”
“儿臣明白！”萧世钟答道。
“好了，你们都下去吧！忙了几天，回去好好休息一下！”萧太公教子虽严，却仍有为人父的爱心，世钟处事不周，但数日的奔波，亦使他心生怜爱。
世钟同世灵退出客厅，便各自分开。世灵带着疲惫的身躯，回到厢房睡下了。而世钟急忙遣手下将宾客宁策明请至书房，商讨事宜。宁策明，乾崖山梅岭人氏，号雪梅居士，经梅岭侯贾锦鹏举荐在萧世钟门下做客，其常为萧世钟出谋划策，防患于未然，深得世钟信任。萧世钟将这几天发生的事情和盘而出，以期宁策明能提出极好的建议。
“太公让你来处理这桩刺客事件，是给你建立功劳的机会。自古以来，君欲传位与你，必将重任与你，要求苛刻，只有这样，继位者方能服众。”宁策明细细分析，缓缓道来，“不过，你数次抓捕都致使刺客致死，在你看来是被逼无奈，太公未必如此想。”
“此话怎讲，我一心效忠父王，怎会有弑父篡位之思，我又是父王的继承人，继承大位是迟早的事，只要做好分内之事，父亲他不会废我另立的，还望宁师明示！”萧世钟思绪稍乱，解释连连，深感无辜。
宁策明见状，起身背手，望向窗外，道：“公子，切莫惊慌，你且听我慢慢说来。若是一次失误，太公未必生疑；可是你接二连三伤及刺客性命，即使太公不生怀疑，外人也会多虑。小人离间也是意料之中的事，况且三公子、四公子对大位垂涎已久，其党羽定然会借此机会向主人献媚。此时太公书房或许就有关于你的奏折了。”
方才恐惧未消，又平添忧愁，萧世钟心如乱麻，急忙起身走到宁策明身边，问道：“不知先生可有良策？”
“就目前状况而言，须查明刺客的幕后人，消除太公的顾虑，方能保住你储君之位。”宁策明微笑作答。
“可是，刺客已死，没有线索可查，如何能找到幕后主使人？”萧世钟对此事感觉素手无策，只得再次垂询。
“刺客的尸体现在何处？带我前去看看，或许可以寻得些蛛丝马迹。”宁策明说道。
他们一同来到箫府牢房，门口两边立着两名狱卒，右边狱卒见萧世钟走来，谄媚道：“大公子吉祥！”左边的狱卒慌忙附和。
萧世钟看了右边狱卒一眼，大步踏进牢房，走到刺客牢房门口，命令道：“把门打开！”
狱卒麻利的将牢门打开，站在一旁，纹丝不动。
宁策明走到尸体旁蹲下，观眼、嘴唇、皮肤，检查骨骼，没有丝毫伤口，起身，摇了摇头，说道：“尸体毫无伤口，也没有致命的内伤，若只是碰撞了一下，那还不至于致死！”
“他撞在我身上之后，只是昏死过去，当时灵儿还检查了一下，尚有呼吸，后来不知为什么到家就死了。如果不是因为我，那还能是什么原因呢？”萧世钟一脸茫然地问道。
“中毒，”宁策明略加思考，若有所悟地问道，“当时聂焱是否接触了刺客的身体？”
萧世钟闭目回想当时的情形，眼前一亮，说：“他在用右手试探的同时，左手好像放在了刺客的右臂上，当时情况紧急，我也没注意到这些。”
听了这话，宁策明在刺客左臂上细细观察了一遍，发现左臂肘上方有个指头般大小的黑点，指着黑点说道：“刺客是中毒而死，这黑点便是施毒的证据。聂焱素来阴险，做事比小人更可恶三分。如今你管辖震崖山，此地与离崖山毗邻，以后与其相处，要多加小心，凡是要多个心思。”
萧世钟愤怒之极，一拳将牢房的木棍断为两截，说：“我说那天怎么对我那么客气，若在平日，定然会兵戎相见，怎么可能这么轻易地放我们平安地离开。”
宁策明说道：“那种情况下，无论聂焱有多少手下，倘若你们起争执，以大公子和大小姐的武功，带走一名刺客全身而退是没有问题的。公子一旦将刺客带回，严加审问，刺客供出幕后主使人，到那时惹起两大家族的斗争，对他们聂府没什么好处。况且，箫府军队实力远大于聂府，聂焱他怎能不有所退让？”
“我有一事不知如何处理，敢问先生，刺客的死因能否向父王如实禀报？”经此一事，萧世钟对宁策明的敬仰之情又增几分，态度更为恭敬。
宁策明果断答道：“不可，此时告诉太公为时尚早，幕后主使人不见得就是聂焱。”
“这话我又听不明白了，幕后主使人不是聂焱，又会是谁？”萧世钟有些不明就里，明明就是聂焱，为何又说不是。
“府上戒备森严，平日一个鸟儿都飞不进来，何以一个武功平平地刺客来去自如，若无内应，即使有公子般是武功想要完整的逃出箫府，亦非易事。”宁策明独具慧眼，析事入微，句句点中要害，言罢看了看身边的狱卒。
萧世钟将狱卒喝退，牢房里是剩下他们二人，便轻声试问：“先生是说三弟，四弟？”
“嗯。”宁策明点了点头，继续说道，“他们二人皆有可能，尚不能断定是其中的哪一位。此事只可心知，不可言明，以免贻他人之口实。”
“那父王那边如何回复？”已在太公面前许诺，须有个答复才是，萧世钟问道。
“且观且看，日后再说。”宁策明嘱咐道，“多留意其他两位公子的动静，阴谋败露，自然会想办法隐匿，昼夜观察，定会有所收获。”
且言萧世灵浑身乏力，一觉睡到日中时分。此时世灵的贴身丫鬟秋荷轻声推门而入，说道：“小姐，三公子派四喜来请你过去吃饭！”
“请我吃饭？”百年不遇的饭局，萧世灵有些疑惑，问道，“你确定是吃饭，而不是别的？”
“这还有假，四喜还在门口呆着呢，要不我叫他进来您问问？”秋荷轻声作答。
萧世灵做起身子，摆了摆手，说道：“不用，我只是好奇，世毓怎么想起来请我吃饭！”时至中午，早饭未进，肚子饿的咕咕噜噜作响，她简单洗漱一下，便前去赴宴了。
世毓的住所离萧世灵的厢房不远，徒步片刻中即至。他已等候多时，见世灵走了进来，起身相迎，说道：“灵姐，您请上坐。”
如此殷勤服侍，实不多见，萧世灵颇感惊奇，说道：“三弟，您可不常请我吃饭，先说明原有，否则我可不敢吃。”
萧世毓见她不坐，强行拉她坐下，双手摁了下双肩，自己也在旁边坐下，说：“姐姐，这两天去抓刺客，功劳不小，为咱们萧家安定做了很大的贡献，作为兄弟的我，自然也要为姐庆功不是？你说这顿饭该不该吃？”言罢，两眼虔诚地看着她。
“呵呵。”萧世灵被他那一段话及那双可爱的眼神逗乐了，说道，“不过，抓刺客的功劳主要还是大哥的，我有什么功劳可言。”
“大哥的办事效率你我是知道了，如不是姐姐你”萧世毓看不惯世灵老是向着世钟，出口恶言。
“别乱说，”萧世灵打断他的话，怒斥道，“他是你大哥，有你这么不守礼仪的吗？”
“是是是。”世毓见她生气，连忙和气起来，将筷子递到她手中，说，“姐姐劳累两天了，三弟我特意给你备了些你最爱吃的酸菜鱼，赶紧尝尝。”</br>
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