兴城城门外设半圆形的瓮城，城墙由长条青石砌成，四角高驻炮台，设红夷大炮。
众人衣着腌臜，有的鞋子都破了，兴城百姓十分热情地围观了这一群官差像囚犯，囚犯像乞丐的队伍。
海芝月在城内有亲友，为他们指点了驿站所在，带着十几个仆从走了。分别时还对珠娘道回头邀她去玩。
黄三带着众人赶到驿站，驿站仆从见了他们这个狼狈样也十分纳罕。差役们饿得不行，叫着要吃饭，一个身量矮小的侍从伸出两指，轻轻一捻。
黄三尴尬道：“我们在路上遇到贼人，丢了车马盘缠，就按标准的来吧。”那矮个侍从嘴角立刻耷拉下来，转身走了。
众人等了好半晌，侍从方才端上饭食。只见上来三个侍从，一个端着个盛饭的大盆，一人端着碗黑漆漆的大酱并一篮大葱，最后一个抱着篮黑乎乎的馍馍。
陈小强道：“这是给犯人吃的？量真够大的。我们的饭啥时候上？”
矮个侍从嘴巴一努：“喏，馍馍是犯人的，其他的都是你们的。咱们驿啊，管饱！”
“艹！”一个脸上带痣的差役一脚踹翻了凳子，怒道：“朝廷规定咱们公干一菜一酱一饭一汤。从来吃的都是黄米饭，你他娘的这拿出来的是啥？”
陈小强凑过去细看那盆饭，见那饭青中带黄黄中杂黑，正是一盆混着麸子、豆腐渣的糙米饭，啧啧嘲道：“是啥？是驴食！”
矮个侍从也不生气，笑嘻嘻道：“怎的是驴食呢！一菜，有！”他伸手一指那篮大葱。“一酱，有！”又指那碗黑漆漆的大酱。“一饭，有！”再指那盆青青黄黄的糙米饭。“一汤，有！”转身朝水缸一指，“白水管够！”
黄三忍无可忍，拍桌子道：“你们驿丞在哪？我去找他问问看《给驿条例》是不是这么说的！”
一个宽脸侍从笑道：“真不凑巧，咱们大人也出去公干了！”
带痣的差役冲上去要打，黄三忍气叫道：“胡子住手！过来吃饭！”
班头都吩咐了，众差役只能认命，骂骂咧咧去取饭。
刘春端着那篮黑乎乎的馍馍去院里分给众犯。
这馍馍可丁可卯正正好好十六个。轮到珠娘——没了！
珠娘的银钱也在进山寨时被搜刮干净了，本想这一路跟着爹爹混牢饭吃，没想到是这个情况。
石骞把自己的馍馍给珠娘，珠娘不要。方璋钺把自己的掰了两半，递给她一半，珠娘接了。游无己本想给自己的，但他一直沉浸在“失恋”的痛苦中，没听到珠娘路上关于“假装夫妻”的那番话，尚认为方璋钺和珠娘情投意合，见他们如此“恩爱”，更加难过。
珠娘心里怎么想的呢？当然是方璋钺年轻力壮，吃他的总比吃爹爹的好。
刘春讪讪地挠挠脑袋，道：“石姑娘，你跟我去堂里吃吧，咱们那饭吧……虽然也不咋地，但总归能吃饱。”
珠娘深觉有理，把方璋钺的半块馍馍还给他，冲他和爹爹做了个口型：等我带吃的，跟上刘春走了。方璋钺攥着自己掰成两半的黑馍馍，垂头不语。
不止是吃饭，珠娘睡觉的地方也成了问题。没了银钱，黄三说话又不好使，驿站并不管她安排房间。差役们又都是男人，她只好到牢房里和马氏几个一起睡。
这是她第一次住牢房。石砌的坑坑洼洼的墙壁，房内霉气臭气环绕，睡的是石床，盖的是稻草。她冷得辗转反侧，忽见一个黑影闪过，想是老鼠之类。看到和切身经历完全是两码事，想到爹爹每日就住在这种环境里，珠娘默默垂泪。
凄冷的月光从高墙一方小窗射进来，铁栅栏泛着幽幽冷光……
次日黄三吃过“一菜一酱一饭一汤”，带着老伍去衙门报案并支借盘缠粮食车辆等物。
兴城属于散州，设知州衙门。衙门建造得十分轩敞，大门两侧各置一只威风凛凛的石狮。可惜大门掉了漆，狮座也不知怎的缺了角，想必各任知州老爷们都觉得到了年限就或降或升，哪舍得拿钱修葺衙门便宜后人？
黄三、老伍要见典史，那门子伸出两指一捻。
老伍见又来这出，气道：“我们的银子都在路上被山贼抢光了，来这就是报案的！”
门子睁大眼不可置信地看着他们，道：“没钱还来衙门！难道你们没听说过‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’？”
“我们就是衙门的人！”老伍理直气壮。
“你们是京里衙门的，可不是咱们这的。”门子叹道：“得了得了，瞅你们这一身，咱看你们可怜，跟我来吧。”
门子带他们进了大门，一路穿过仪门，到了典史衙。他进门报了讯就走了。
黄三、老伍等在门外，屋檐上鸟雀隔断时间落下一只，欣赏了约么十几只，方有听差出来叫他们进去。一进门，见里边有一清瘦老者伏案写着什么。
黄三、老伍忙躬身见礼，口称“典史大人。”
那老者也不知耳聋还是公务过于繁忙，过了好一会才放